上帝創(chuàng)造了這個世界，準(zhǔn)備給萬物的生命，這時驢子走了過來問道：“主啊，我將活多 少年？”
“三十年，”上帝回答道，“你滿意嗎？”
“��！主呀，”驢子答道，“那夠長 了。想想我活得多苦呀！每天從早到晚背著沉重的負(fù)擔(dān)，把一袋的谷子拖進(jìn)作坊，而其他人 可以吃面包，他們只知用打我、踢我來的方式鼓舞我、振作我。請把我從這漫長的痛苦歲月 中解放出來吧�！鄙系酆芡樗�，就減了它十八年的壽命。驢子心中寬慰地走了。接著狗又 來了。
“你想活多久？”上帝問，“三十年對驢來說太長了，但你會滿意吧！”
“主呀，”
狗回答說，“這是你的意志嗎？想想我將怎樣狂奔，我的腳決不可能堅持那么久，當(dāng)我一旦 不能叫了，除了從一個角落跑到另一個角落，我還能干什么呢？”上帝見它說得對，減了它 十二年壽命。接著猴子來了。
“你一定愿意活三十年吧？”上帝對它說，“你不必像驢和狗 那樣干活，卻可以享受生活�！�
“��！主呀，”它回答，“過去也許是這樣，但現(xiàn)在已大不 同了。如果天降小米粥，我可沒有勺兒。我總是干些發(fā)笑的勾當(dāng)，比如做做鬼臉逗人發(fā)笑。
如果他們給我一個蘋果吃，我就大咬一口，不過它是酸的。悲哀常常藏在歡笑之后！三十年 我可耐不住。”上帝仁慈，減了它十年。
最后人類出現(xiàn)了，他是那樣地開心、健康而又充滿生命力，他請上帝指定他的壽命。
“你將活三十年，”上帝說，“夠長了嗎？”
“太短了，”人說，“當(dāng)我剛建起我的房子、 在自己的灶上燒火時，當(dāng)我辛勤栽培的樹木剛開花結(jié)果時，當(dāng)我正準(zhǔn)備享受生活時，我卻要 死了！哦，主呀，請延長我的生命吧！”
“加上驢子的十八年�！鄙系壅f。
“那還不夠�！�
人回答。
“那再加上狗的十二年�！�
“還是太少了。”
“那么，”上帝說，“我再給你猴子 的十年，但不能再多了�！比俗吡耍�是不滿意。
這樣人活七十歲，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地 工作，生活也充滿了歡樂。接下來是驢子的十八年，這時候，生活的負(fù)擔(dān)壓在肩上，他得辛 勤地勞作養(yǎng)活他人，他這種忠實的服務(wù)換來的卻是拳打和腳踢。然后是狗的十二年，那時他 失去了利齒，咬不動?xùn)|西，只能躺在墻腳忿忿不平地低吼。這痛苦日子過后，猴子般的生活 結(jié)束了他最后的一生。這時，他傻頭傻腦，糊里糊涂，成了孩子們捉弄、嘲笑的對象。