從前有個(gè)鞋匠，生意上從來(lái)沒(méi)出過(guò)什么差錯(cuò)，日子卻過(guò)得越來(lái)越窮，后來(lái)窮到連做鞋子 的材料也沒(méi)有了，只剩下了一張皮子。他把這張皮子裁剪好，發(fā)現(xiàn)剛剛夠做一雙鞋子。然后 他就上床休息，睡前還做了祈禱。由于他為人問(wèn)心無(wú)愧，所以睡得很香很甜。
第二天一大早，他洗漱完畢，穿好衣服，走到工作臺(tái)前正準(zhǔn)備做鞋，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，鞋 已經(jīng)做好了，他完全給弄糊涂了，不知道這到底是怎么一回事。他拿起鞋子仔細(xì)查看……活 兒做得一絲不茍，沒(méi)有哪一針縫得馬虎。事實(shí)上，這雙鞋是令鞋匠都感到驕傲的杰作。
過(guò)了一小會(huì)兒，一位顧客走了進(jìn)來(lái)。他一見(jiàn)這雙鞋子也就愛(ài)不釋手，花了高價(jià)買下了這 雙鞋。這樣一來(lái)，鞋匠就有了足夠的錢去買可做四雙鞋子的皮子。
第二天清早，鞋匠發(fā)現(xiàn)四雙鞋子已經(jīng)做好了。于是，就這樣日復(fù)一日，他頭天晚上裁剪 好的皮料，次日一早就變成了縫制好的鞋子。不久，隨著鞋匠生意的興隆，他也成了一個(gè)有 錢的人。
圣誕節(jié)前幾天的一個(gè)晚上，鞋匠在上床睡覺(jué)前對(duì)妻子說(shuō)：“咱們今晚上熬個(gè)通宵，看看 到底是誰(shuí)這樣幫助我們，好不好？”他妻子欣然同意，并點(diǎn)燃了一根蠟燭。隨后他們倆便藏 在掛著衣服的屋角里，注意著周圍的動(dòng)靜。午夜一到，只見(jiàn)兩個(gè)光著身子的小人兒走了進(jìn) 來(lái)，坐在鞋匠工作臺(tái)前。他們剛一坐下，就拿起裁剪好的皮料，用他們纖細(xì)的手指開(kāi)始做 鞋，又是錐，又是縫，還不時(shí)地敲敲打打。鞋匠目不轉(zhuǎn)睛地看著他們，對(duì)他們的工作贊賞不 已。他們做好了鞋子，又把東西整理得井井有條，然后才急急忙忙地離去。
第二天早上，鞋匠的妻子對(duì)他說(shuō)：“是這兩個(gè)小人兒使咱們發(fā)了財(cái)，咱們得好好感謝他 們才是。他們光著身子半夜里來(lái)來(lái)去去，一定會(huì)著涼的。我跟你說(shuō)咱們?cè)趺崔k——我打算給 他們每人做一件小襯衫、一件小背心和一條小褲子，再給他們每人織一雙小襪子，你呢，給 他們每人做一雙小鞋�！�
她丈夫很贊成這個(gè)主意。到了晚上，給兩個(gè)小人兒的禮物全都做好了，他們把禮物放在 工作臺(tái)上，沒(méi)有再放裁剪好的皮料。然后他們自己又躲藏起來(lái)，想看看兩個(gè)小人兒會(huì)說(shuō)些什 么。
午夜時(shí)分，兩個(gè)小人兒蹦蹦跳跳地跑了進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備馬上開(kāi)始干活兒，可他們?cè)趺匆舱也? 到裁剪好的皮料，卻發(fā)現(xiàn)了兩套漂亮的小衣服，他們喜形于色，高興得手舞足蹈起來(lái)。兩個(gè) 小人兒飛快地穿上衣服，接著唱了起來(lái)： “咱們穿得體面又漂亮， 何必還要當(dāng)個(gè)皮鞋匠！”
他們倆在椅子和工作臺(tái)上又是蹦啊，又是跳，最后蹦跳著離開(kāi)了房門。從此，兩個(gè)小人 兒再?zèng)]有來(lái)過(guò)，而鞋匠一直過(guò)著富足的日子，事事稱心如意。