從前，一個(gè)國(guó)王的美麗花園里長(zhǎng)著一棵結(jié)金蘋果的樹，每當(dāng)金蘋果結(jié)果時(shí)，他每天都要 去數(shù)一遍。有一年，在金蘋果成熟的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)每過(guò)一個(gè)晚上，金蘋果都會(huì)少一個(gè)，國(guó)王 非常惱怒，令園丁通宵達(dá)旦地在樹下看守。園丁先派了他的大兒子去看守。到了午夜十二點(diǎn) 鐘，這個(gè)大兒子睡著了，第二天早晨發(fā)現(xiàn)又少了一個(gè)金蘋果。當(dāng)晚，園丁又派了他的二兒子 去看守，可到了半夜，二兒子也睡著了，早晨清點(diǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)還是少了一個(gè)。于是第三個(gè)兒子請(qǐng) 求去看守，園丁開(kāi)始不想讓他去，擔(dān)心他去會(huì)有危險(xiǎn)，但最后還是答應(yīng)了兒子的請(qǐng)求。晚 上，這個(gè)年青人躺在樹下小心看守著。時(shí)鐘敲過(guò)十二下后，他聽(tīng)到空中傳來(lái)沙沙作響的聲 音，仔細(xì)一看，原來(lái)樹上飛來(lái)一只純金的鳥兒，正在用嘴猛啄著一個(gè)蘋果。園丁的兒子馬上 跳了起來(lái)，張弓搭箭向金鳥射去，箭并沒(méi)有射中，只把金鳥尾巴上的金羽毛射落了一根，金 鳥飛走了。第二天早晨，金羽毛被送到了國(guó)王面前，國(guó)王馬上召集群臣進(jìn)行確認(rèn)。所有大臣 都一致認(rèn)為，這是一根價(jià)值連城的金羽毛，比王國(guó)里的所有財(cái)富都要值錢�？蓢�(guó)王卻說(shuō)： “一根羽毛對(duì)我來(lái)說(shuō)毫無(wú)用處，我要的是整只金鳥�！�
園丁的大兒子聽(tīng)到后，認(rèn)為這是一件很容易的事，于是他出發(fā)找金鳥去了。走了不多 遠(yuǎn)，他來(lái)到一片樹林前，看見(jiàn)林邊坐著一只狐貍，便馬上取下弓箭準(zhǔn)備射殺它�？赡呛偩� 開(kāi)口說(shuō)話了：“不要射我，我將給你一個(gè)善意的忠告。我知道你此行的目的是什么，你一定 是想去找那只金鳥。今天晚上，你將走到一個(gè)村莊，你到達(dá)那兒時(shí)，會(huì)看到兩個(gè)門對(duì)著門的 小旅店。其中一間非常熱鬧，看起來(lái)也很富麗堂皇，你千萬(wàn)不要進(jìn)去。對(duì)面一間小旅店盡管 門庭蕭條簡(jiǎn)陋，但你應(yīng)該到那里面去過(guò)夜�！眻@丁的大兒子想：“這樣一只野獸知道什么事 情呢？”因此，他還是張弓搭箭向那只狐貍射去，但卻沒(méi)有射中它，狐貍夾起尾巴跑進(jìn)了樹 林。他收起弓箭又繼續(xù)上路了。晚上，他來(lái)到那個(gè)村莊，莊子里果然有兩個(gè)小旅店。其中的 一間旅店里面，客人們?cè)诔杼瑁M情享受，而另一間小旅店看起來(lái)又臟又破舊�？吹竭@ 一情景，他說(shuō)道：“要是我住進(jìn)這間破舊的房子，而不去那間可愛(ài)舒暢的旅店享受，我豈不 是一個(gè)大傻瓜了。”所以，他毫不猶慮地走進(jìn)了那間熱鬧非凡的房子，加入了又吃又喝的客 人行列，最后還住了下來(lái)，花天酒地地過(guò)著墮落生活。什么金鳥呀，家庭呀，早讓他忘到九 霄云外去了。
大兒子一直沒(méi)有回來(lái)，也沒(méi)有聽(tīng)到他的消息。過(guò)了一些時(shí)候，園丁只好讓二兒子出發(fā)去 找金鳥。和他哥哥一樣，他也遇到了同樣的事情：首先是看到那只狐貍，狐貍同樣給了他忠 告；接著他來(lái)到兩間小旅店門口，看到他的哥哥正站在那間尋歡作樂(lè)的旅店窗口叫他進(jìn)去， 他經(jīng)不住那種誘惑，也走進(jìn)了那間旅店，最后，也和他哥哥一樣把金鳥、家庭忘到九霄云外 去了。
又過(guò)了好些時(shí)候，園丁的小兒子同樣也想出去尋找金鳥，可父親怎么也不答應(yīng)，因?yàn)樗? 非常喜愛(ài)這個(gè)兒子，擔(dān)心他去了會(huì)遭不幸而回不了家�？伤男鹤硬幌氪诩依�，在他軟 磨硬泡之下，父親最終還是同意讓他去了。當(dāng)他來(lái)到樹林邊時(shí)，他遇到了那只狐貍，聆聽(tīng)了 狐貍對(duì)他的忠告。他沒(méi)有像他那兩個(gè)哥哥一樣用弓箭射它，而是對(duì)狐貍表示了謝意。所以那 只狐貍說(shuō)道：“坐在我的尾巴上來(lái)吧，這樣你能就走得快一點(diǎn)。”他聽(tīng)從它的話坐了上去， 狐貍馬上跑了起來(lái)。跨過(guò)樹叢，越過(guò)亂石，速度之快，連他們的毛發(fā)也在風(fēng)中嗖嗖作響。
當(dāng)他們來(lái)到那個(gè)村莊時(shí)，年青人跳了下來(lái)。他牢記狐貍的忠告，不加思索地就走進(jìn)了那 間普普通通的簡(jiǎn)陋旅店，在那里安心地過(guò)了一夜。第二天早上，他正要上路，狐貍又來(lái)對(duì)他 說(shuō)：“一直往前走，你將看到一座城堡。在城堡前，有一大隊(duì)士兵躺在地上打鼾睡覺(jué)，你不 要驚動(dòng)他們，進(jìn)城堡后一直向前走，你會(huì)找到一間房子。房子里有一只木鳥籠，籠子里關(guān)的 正是那只金鳥，木籠旁邊還有一只漂亮的金鳥籠，你千萬(wàn)不要將金鳥從那只普通鳥籠里轉(zhuǎn)到 漂亮的鳥籠去！否則你將后悔莫及的。”之后，狐貍又把尾巴伸了出來(lái)讓年青人坐上去。跨 過(guò)樹叢，越過(guò)亂石，他們的毛發(fā)又在風(fēng)中嗖嗖作響。
來(lái)到城堡門前，一切都如狐貍所說(shuō)那樣。這位園丁的兒子于是走進(jìn)了城堡，找到了那間 房子。金鳥就關(guān)在懸掛在房子里的那只木鳥籠子里，木鳥籠的下面還放著一只金鳥籠，旁邊 放的正是丟失的三個(gè)金蘋果。他想：將如此漂亮的鳥裝在這么一只普通的鳥籠里帶走真是一 件荒唐可笑的事。所以他打開(kāi)木鳥籠，將金鳥抓出來(lái)準(zhǔn)備放在金鳥籠里。就在這時(shí)，金鳥昂 首大叫了一聲，所有的士兵都醒了，他們立即把他抓住，把他帶到他們的國(guó)王面前。第二天 早晨，法庭開(kāi)庭審判了他，一切陳述完畢后，他被判了死刑，不過(guò)國(guó)王讓他找到那匹跑起來(lái) 如風(fēng)馳電掣般的金馬，要是他辦到了，不僅可以免去他的死刑，而且還可以讓他帶走那只金 鳥。
他再次上路了，一路上唉聲嘆氣，顯得非常絕望。這時(shí)，他的好朋友狐貍又來(lái)了，它 說(shuō)：“看看，你不聽(tīng)我的忠告，才發(fā)生了這些事情。不過(guò)，如果你按我的吩咐去做的話，我 將告訴你怎么去找那匹金馬。要找那匹馬，你只要一直向前，就會(huì)走進(jìn)一座城堡，那匹金馬 就站在城堡里的馬廄里，馬夫正睡在這馬廄的旁邊打著鼾。你悄悄地把馬牽走，將馬廄旁那 付舊皮制馬鞍給馬套上，千萬(wàn)不要套上那付金馬鞍！”說(shuō)完，年青人坐在了狐貍的尾巴上。
他們跨過(guò)樹叢，越過(guò)亂石，毛發(fā)在風(fēng)中嗖嗖作響。
一切都如狐貍說(shuō)的一樣，那馬夫躺在那兒正鼾睡著，一只手還搭在金馬鞍上。當(dāng)這位園 丁的兒子看到金馬后，他認(rèn)為將那付皮制馬鞍套在金馬上也太委屈馬了，心想：“我將給金 馬配那付好的，這樣配起來(lái)才相稱�！碑�(dāng)他拿動(dòng)那付金馬鞍時(shí)，馬夫醒了，立即大聲地叫了 起來(lái)。聽(tīng)到叫聲，衛(wèi)兵們馬上沖進(jìn)來(lái)把他抓住了。第二天早晨，他再次被送上了法庭，審判 結(jié)果是判處死刑，但如果他能帶來(lái)一位遠(yuǎn)方的美麗公主，就可免去死刑，金馬也歸他所有， 他只好同意了。
懷著沉痛的心情，他又上路了。那只熟悉的狐貍再次出現(xiàn)在他面前，說(shuō)道：“你為什么 不聽(tīng)我的話呢？如果你聽(tīng)了我的話，你現(xiàn)在就已經(jīng)擁有金鳥和金馬了。這樣吧，我再給你一 個(gè)忠告。一直往前走，到晚上你將到達(dá)一座城堡。晚上十二點(diǎn)鐘，那位公主要去澡堂，你跳 上前去，親吻她一下，她就會(huì)讓你帶著她離開(kāi)那里。但要注意，千萬(wàn)不要答應(yīng)她去向她父母 告別！”說(shuō)完，狐貍伸出尾巴讓他坐了上去�？邕^(guò)樹叢，越過(guò)亂石，他們的毛發(fā)在風(fēng)中嗖嗖 作響。
當(dāng)他來(lái)到那座城堡時(shí)，一切都如狐貍所說(shuō)的那樣。晚上十二點(diǎn)鐘，這位年青人等那位姑 娘去洗澡時(shí)，跳上前去親吻了她一下，她便馬上說(shuō)愿意跟他走，但卻淚水漣漣地懇求他讓她 去向父親告別。開(kāi)始他拒絕了，到后來(lái)看到她傷心的樣子，還是答應(yīng)了她。當(dāng)她來(lái)到父親的 房間時(shí)，衛(wèi)兵們醒了，這樣他又成了囚犯。
他被帶到了國(guó)王面前，國(guó)王說(shuō)：“你根本就不可能得到我女兒，除非你能在八天之內(nèi)， 把我窗前那座擋住我視線的山給挖掉。”那座山真大，即使動(dòng)用全世界的人來(lái)挖，恐怕也挖 不掉，他干了七天之后，那座山還像沒(méi)動(dòng)過(guò)似的。正在他絕望之際，狐貍又來(lái)了，它說(shuō)： “你去睡覺(jué)吧，我來(lái)替你挖�！钡诙煸绯啃褋�(lái)，那座山不見(jiàn)了，他高興地來(lái)到了國(guó)王面 前，告訴他那座山已經(jīng)挖掉了，他得把公主許配給他。
國(guó)王不得不實(shí)踐他的諾言，讓這位年青人和公主離去。路上，狐貍跑來(lái)對(duì)他說(shuō)：“我們 將擁有所有的三件寶貝：公主，金馬，金鳥。”年青人聽(tīng)了說(shuō)道：“真的嗎！這可是一件不 容易的事，你怎么辦到呢？”
狐貍說(shuō)道：“只要你聽(tīng)我的吩咐，就能辦到。當(dāng)你去見(jiàn)那個(gè)國(guó)王時(shí)，他會(huì)問(wèn)你要美麗的 公主，你把公主給他，他肯定非常高興。在騎上他給你的金馬后，你伸手向他們告別，最后 與公主握手，然后趁這個(gè)機(jī)會(huì)迅速把她拉上馬來(lái)坐在你后面，再猛踢金馬，全速飛馳離去�！�
一切都進(jìn)行得很順利，少年騎著馬帶著公主與狐貍會(huì)合了。狐貍又對(duì)他說(shuō)：“當(dāng)你去金 鳥所在的那座城堡時(shí)，我和公主就留在城門邊，你騎著金馬進(jìn)城去，給那個(gè)國(guó)王交差。他看 到確實(shí)是他要的馬時(shí)，就會(huì)讓你帶走金鳥。但你必須坐在馬上不動(dòng)，就說(shuō)你想看看那只鳥， 以便證實(shí)是不是那只真正的金鳥。當(dāng)你將金鳥提到手上時(shí)，立即飛馳離開(kāi)。”
一切都如狐貍吩咐的那樣，他帶著金鳥出了城堡，和公主會(huì)合后，他們策馬來(lái)到了一片 大樹林，這時(shí)，狐貍對(duì)他說(shuō)：“請(qǐng)殺死我吧，砍下我的頭和腳�！钡昵嗳司芙^了，他認(rèn)為 這是忘恩負(fù)義之舉。狐貍又說(shuō)：“你不殺我就算了，但不管怎樣，我還是將給你一個(gè)忠告： 有兩件事你要當(dāng)心，千萬(wàn)不要從絞刑架上贖回任何人，千萬(wàn)不要坐在河岸邊�！闭f(shuō)完，狐貍 就離去了。年青人想：“好吧！要做到這些也不是什么難事。”
他和公主騎著馬往回家的路上走。當(dāng)他們來(lái)到兩個(gè)哥哥居留的村莊時(shí)，聽(tīng)到了一片吵鬧 聲和喧嘩聲，他向一個(gè)人打聽(tīng)發(fā)生了什么事，那人說(shuō)：“有兩個(gè)人要被絞死了�！眮�(lái)到近前 一看，那兩個(gè)人竟是他的哥哥，他倆現(xiàn)在已經(jīng)淪為強(qiáng)盜了。他馬上問(wèn)：“難道就沒(méi)有辦法能 救他們了嗎？”那人說(shuō)：“沒(méi)有辦法，除非有人肯為這兩個(gè)惡棍拿出他全部的錢，才能買得 他們的自由�！甭�(tīng)到這句話，他不假思索地拿出了所要的贖金，將兩個(gè)哥哥救了下來(lái)，然后 與兩個(gè)哥哥一起走上了回家的路。
當(dāng)他們來(lái)到第一次遇到狐貍的樹林時(shí)，那里很涼爽，兩個(gè)哥哥高興地說(shuō)：“我們到河邊 去坐坐，休息一會(huì)兒，吃點(diǎn)東西，喝幾口水吧！”他馬上說(shuō)：“好吧！”完全忘了狐貍的忠 告，來(lái)到河邊坐了下來(lái)，根本沒(méi)有想到會(huì)有什么不幸的事情發(fā)生。兩個(gè)哥哥心懷鬼胎，悄悄 地走到他后面，猛地把他推下了河岸，然后帶著公主、金馬和金鳥回家去了。他們見(jiàn)到國(guó)王 后，進(jìn)言說(shuō)：“所有這些都是由我們辛勤拼搏爭(zhēng)來(lái)的。”這一來(lái)，大家高興極了。但那匹馬 卻不進(jìn)食了，鳥也不肯唱歌了，公主整天整天地哭泣。
年青的小兒子落到河床上，幸運(yùn)的是河床幾乎是干的，可是他的骨頭幾乎都給摔斷了， 在河床上躺了很久才站起來(lái)。河沿非常陡峭，他沒(méi)能找到上岸的路。狐貍再一次出現(xiàn)了，它 責(zé)備他不聽(tīng)它的忠告，否則就不會(huì)有這場(chǎng)禍患。最后狐貍又說(shuō)：“我不能讓你留在這兒，我 就再?gòu)奈ｋy中救你一次吧。來(lái)！抓住我的尾巴，牢牢地抓緊�！苯又�，將他拉上了河岸。上 岸之后，狐貍對(duì)他說(shuō)：“你的哥哥還在提防著你，只要你一露面，被他們發(fā)現(xiàn)了，他們就會(huì) 殺了你�！彼缓脤⒆约捍虬绯梢粋�(gè)窮人模樣，悄悄地來(lái)到國(guó)王的院子里。他剛一進(jìn)門，馬 兒開(kāi)始進(jìn)食了，鳥兒也開(kāi)始唱歌了，公主也不再哭泣。當(dāng)他見(jiàn)到國(guó)王后，將他哥哥的所有欺 詐劣跡都告訴了他，國(guó)王馬上派人將他們抓了起來(lái)，并懲辦了他們。公主又回到了他的身 邊，后來(lái)國(guó)王去世了，他便成了這個(gè)王國(guó)的繼承人。
很久以后，有一天，他到那片樹林去散步，又遇見(jiàn)了那只狐貍。狐貍聲淚俱下地懇求他 把它殺死，切下它的頭和腳，最后他不得不這樣做了。剛做完，狐貍馬上變成了一個(gè)人，這 人竟是公主失蹤了多年的哥哥。