歷史
漢語是世界上最古老的語言之一,是至今通用語言時(shí)間最長的語言。漢語的歷史演變是一個(gè)很有趣的問題。漢語的書寫系統(tǒng)——漢字——不是表音的,不能如表音文字那樣直接知道同一個(gè)字歷史上的發(fā)音。幸運(yùn)的是,在漢字(特別是形聲字)、詩歌的韻律以及對(duì)外國人名的翻譯中可以找到有效的信息。
上古漢語
相傳黃帝時(shí)中原有“萬國”,夏朝時(shí)還有三千“國”,周初分封八百諸侯國,“五方之民,言語不通”(《禮記•王制》)。
上古漢語存在于周朝前期和中期(公元前11世紀(jì)到前7世紀(jì)),文字記錄有青銅器上的碑銘、詩經(jīng)集、歷史書書經(jīng)以及部分《易經(jīng)》。
春秋初期,見于記載的諸侯國還有170多個(gè)。至戰(zhàn)國時(shí)期,形成“七雄”,“諸侯力政,不統(tǒng)于王,……言語異聲,文字異形”(《說文解字•敘》)。
先秦諸子百家在著作中使用被稱為“雅言”的共同語。“子所雅言,《詩》、《書》、執(zhí)禮,皆雅言也!保ā墩撜Z•述而》)
秦統(tǒng)一天下之后,實(shí)行“車同軌,書同文,行同倫”,規(guī)范了文字,以小篆作為正式官方文字。
重構(gòu)上古漢語的工作開始于清朝的語言學(xué)家。西方的古漢語先鋒是瑞典的語言學(xué)家高本漢(Bernhard Karlgren),他主要研究漢字的形式和詩經(jīng)的韻律。
中古漢語
這種漢語使用于隋朝、唐朝和宋朝(公元7世紀(jì)到10世紀(jì)),可以分為《切韻》(公元601年)涉及到的早期以及《廣韻》(公元10世紀(jì))所反映的晚期。高本漢把這個(gè)階段稱為“古代漢語”。
語言學(xué)家已能較自信地重構(gòu)中古漢語的語音系統(tǒng)。這種證據(jù)來自幾個(gè)方面:多樣的現(xiàn)代方言、韻書以及對(duì)外語的翻譯。
正如印歐語系的語言可以由現(xiàn)代印歐語言重構(gòu)一樣,中古漢語也可以由方言重建。另外,中國古代的文學(xué)家花費(fèi)了很大的精力來總結(jié)漢語的語音體系,這些資料仍然是現(xiàn)代語言學(xué)家工作的基礎(chǔ)。最后,漢語的語音可以從對(duì)外國語言的翻譯中了解到。
近代漢語
近代漢語是古代漢語與現(xiàn)代漢語之間以早期白話文獻(xiàn)為代表的漢語。
現(xiàn)代漢語
現(xiàn)代漢語是以北方話為基礎(chǔ)方言,以典范的現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范的漢語。