話說老董說到此處，老殘問道：“那不成就把這人家爺兒三個(gè)都站死了嗎？”老董道：“可不是呢！那吳舉人到府衙門請(qǐng)見的時(shí)候，他女兒——于學(xué)禮的媳婦——也跟到衙門口，借了延生堂的藥鋪里坐下，打聽消息。聽說府里大人不見他父親，已到衙門里頭求師爺去了，吳氏便知事體不好，立刻叫人把三班頭兒請(qǐng)來。
“那頭兒姓陳，名仁美，是曹州府著名的能吏。吳氏將他請(qǐng)來，把被屈的情形告訴了一遍，央他從中設(shè)法。陳仁美聽了，把頭連搖幾搖，說：‘這是強(qiáng)盜報(bào)仇，做的圈套。你們家又有上夜的，又有保家的，怎么就讓強(qiáng)盜把贓物送到家中屋子里還不知道？也算得個(gè)特等馬糊了！’吳氏就從手上抹下一副金蜀子，遞給陳頭，說：‘無(wú)論怎樣，總要頭兒費(fèi)心！但能救得三人性命，無(wú)論花多少錢都愿意。不怕將田地房產(chǎn)賣盡，咱一家子要飯吃去都使得�！愵^兒道：‘我去替少奶奶設(shè)法，做得成也別歡喜，做不成也別埋怨，俺有多少力量用多少力量就是了。這早晚，他爺兒三個(gè)恐怕要到了，大人已是坐在堂上等著呢。我趕快替少奶奶打點(diǎn)去�！�
“說罷告辭。回到班房，把金鐲子望堂中桌上一擱，開口道：‘諸位兄弟叔伯們，今兒于家這案明是冤枉，諸位有甚么法子，大家?guī)蜏愊胂�。如能救得他們�(nèi)诵悦�，一則是件好事，二則大家也可沾潤(rùn)幾兩銀子。誰(shuí)能想出妙計(jì)，這副鐲就是誰(shuí)的�！蠹掖鸬溃骸怯幸粶�(zhǔn)的法子呢！只好相機(jī)行亭，做到那里說那里話罷�！f過，各人先去通知已站在堂上的伙計(jì)們留神方便。
“這時(shí)于家父子三個(gè)已到堂上。玉大人叫把他們站起來。就有幾個(gè)差人橫拖倒拽，將他三人拉下堂去。這邊值日頭兒就走到公案面前，跪了一條腿，回道：‘稟大人的話：今日站籠沒有空子，請(qǐng)大人示下�！怯翊笕艘宦牐溃骸f！我這兩天記得沒有站甚么人，怎會(huì)沒有空子呢？”值日差回道：‘只有十二架站籠，三天已滿。請(qǐng)大人查簿子看�！笕艘徊椴咀�，用手在簿子上點(diǎn)著說：‘一，二，三：昨兒是三個(gè)。一，二，三，四，五：前兒是五個(gè)。一，二，三，四：大前兒是四個(gè)。沒有空，倒也不錯(cuò)的。’差人又回道：‘今兒可否將他們先行收監(jiān)，明天定有幾個(gè)死的，等站籠出了缺，將他們補(bǔ)上好不好？請(qǐng)大人示下！’
“玉大人凝了一凝神，說道：‘我最恨這些東西！著要將他們收監(jiān)，豈不是又被他多活了一天去了嗎？斷乎不行！你們?nèi)グ汛笄疤煺镜乃膫�(gè)放下，拉來我看。’差人去將那四人放下，拉上堂去。大人親自下案，用手摸著四人鼻子，說道：‘是還有點(diǎn)游氣�！瘡�(fù)行坐上堂去，說：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消得幾十板子，那四個(gè)人就都死了。眾人沒法，只好將于家父子站起，卻在腳下選了三塊厚磚，讓他可以三四天不死，趕忙想法。誰(shuí)知什么法子都想到，仍是不濟(jì)。
“這吳氏真是好個(gè)賢惠婦人！他天天到站籠前來灌點(diǎn)參湯，灌了回去就哭，哭了就去求人，響頭不知磕了幾千，總沒有人挽回得動(dòng)這玉大人的牛性。于朝棟究竟上了幾歲年紀(jì)，第三天就死了。于學(xué)詩(shī)到第四天也就差不多了。吳氏將于朝棟尸首領(lǐng)回，親視含殮，換了孝服，將他大伯、丈夫后事囑托了他父親，自己跪到府衙門口，對(duì)著于學(xué)禮哭了個(gè)死去活來。末后向他丈夫說道：‘你慢慢的走，我替你先到地下收拾房子去！’說罷，袖中掏出一把飛利的小刀，向脖子上只一抹，就沒有了氣了。
“這里三班頭腦陳仁美看見，說：‘諸位，這吳少奶奶的節(jié)烈，可以請(qǐng)得旌表的。我看，倘若這時(shí)把于學(xué)禮放下來，還可以活。我們不如借這個(gè)題目上去替他求一求罷�！娙硕颊f：‘有理�！愵^立刻進(jìn)去找了稿案門上，把那吳氏怎樣節(jié)烈說了一遍，又說：‘民間的意思說：這節(jié)婦為夫自盡，情實(shí)可憫，可否求大人將他丈夫放下，以慰烈婦幽魂？’稿案說：‘這話很有理，我就替你回去�！チ艘豁敶竺弊哟魃�，走到簽押房，見了大人，把吳氏怎樣節(jié)烈，眾人怎樣乞恩，說了一遍。玉大人笑道：‘你們倒好，忽然的慈悲起來了！你會(huì)慈悲于學(xué)禮，你就不會(huì)慈悲你主人嗎，這人無(wú)論冤枉不冤枉，若放下他，一定不能甘心，將來連我前程都保不住。俗語(yǔ)說的好，“斬草要除根”，就是這個(gè)道理。況這吳氏尤其可恨，他一肚子覺得我冤枉了他一家子。若不是個(gè)女人，他雖死了，我還要打他二千板子出出氣呢！你傳話出去：誰(shuí)要再來替子家求情，就是得賄的憑據(jù)，不用上來回，就把這求情的人也用站籠站起來就完了！’稿案下來，一五一十將話告知了陳仁美。大家嘆口氣就散了。
“那里吳家業(yè)已備了棺木前來收殮。到晚，于學(xué)詩(shī)。于學(xué)禮先后死了。一家四口棺木，都停在西門外觀音寺里，我春間進(jìn)城還去看了看呢！”
老殘道：“于家后來怎么樣呢，就不想報(bào)仇嗎？”老董說道：“那有甚么法子呢！民家被官家害了，除卻忍受，更有什么法子？倘若是上控，照例仍舊發(fā)回來審問，再落在他手里，還不是又饒上一個(gè)嗎？
“那于朝棟的女婿倒是一個(gè)秀才。四個(gè)人死后，于學(xué)詩(shī)的媳婦也到城里去了一趟，商議著要上控。就有那老年見過世面的人說：‘不妥，不妥！你想叫誰(shuí)去呢？外人去，叫做事不干己，先有個(gè)多事的罪名。若說叫于大奶奶去罷，兩個(gè)孫子還小，家里借大的事業(yè)，全靠他一人支撐呢，他再有個(gè)長(zhǎng)短，這家業(yè)怕不是眾親族一分，這兩個(gè)小孩子誰(shuí)來?yè)狃B(yǎng)？反把于家香煙絕了�！钟腥苏f：‘大奶奶是去不得的，倘若是姑老爺去走一趟，到?jīng)]有什么不可。’他姑老爺說：‘我去是很可以去，只是與正事無(wú)濟(jì)，反叫站籠里多添個(gè)屈死鬼。你想，撫臺(tái)一定發(fā)回原官審問，縱然派個(gè)委員前來會(huì)審，官官相護(hù)，他又拿著人家失單衣服來頂我們。我們不過說：那是強(qiáng)盜的移贓。他們問：你瞧見強(qiáng)盜移的嗎？你有什么憑據(jù)？那時(shí)自然說不出來。他是官，我們是民；他是有失單為憑的，我們是憑空里沒有證據(jù)的。你說，這官事打得贏打不贏呢？’眾人想想也是真沒有法子，只好罷了。
“后來聽得他們說：那移贓的強(qiáng)盜，聽見這樣，都后悔的了不得，說：‘我當(dāng)初恨他報(bào)案，毀了我兩個(gè)弟兄，所以用個(gè)借刀殺人的法子，讓他家吃幾個(gè)月官事，不怕不毀他一兩千吊錢。誰(shuí)知道就鬧的這么利害，連傷了他四條人命！委實(shí)我同他家也沒有這大的仇隙。’”
老董說罷，復(fù)道：“你老想想，這不是給強(qiáng)盜做兵器嗎？”老殘道：“這強(qiáng)盜所說的話又是誰(shuí)聽見的呢？”老董道：“那是陳仁美他們碰了頂子下來，看這于家死的實(shí)在可慘，又平白的受了人家一副金鐲子，心里也有點(diǎn)過不去，所以大家動(dòng)了公憤，齊心齊意要破這一案。又加著那鄰近地方，有些江湖上的英雄，也恨這伙強(qiáng)盜做的太毒，所以不到一個(gè)月，就捉住了五六個(gè)人。有三四個(gè)牽連著別的案情的，都站死了；有兩三個(gè)專只犯于家移贓這一案的，被玉大人都放了�！�
老殘說：“玉賢這個(gè)酷吏，實(shí)在令人可恨！他除了這一案不算，別的案子辦的怎么樣呢？”老董說：“多著呢，等我慢慢的說給你老聽。就咱這個(gè)本莊，就有一案，也是冤枉，不過條把人命就不算事了，我說給你老聽……”
正要往下說時(shí)，只聽他伙計(jì)王三喊道：“掌柜的，你怎么著了？大家等你挖面做飯吃呢！你老的話布口袋破了口兒，說不完了！”老董聽著就站起，走往后邊挖面做飯。接連又來了幾輛小車，漸漸的打尖的客陸續(xù)都到店里，老董前后招呼，不暇來說閑話。
過了一刻，吃過了飯，老董在各處算飯錢，招呼生意，正忙得有勁。老殘無(wú)事，便向街頭閑逛。出門望東走了二三十步，有家小店，賣油鹽雜貨。老殘進(jìn)去買了兩包蘭花潮煙。順便坐下，看柜臺(tái)里邊的人，約有五十多歲光景，就問他：“貴姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏。你老貴姓？”老殘道：“姓鐵，江南人氏�！蹦侨说溃骸敖险婧玫胤�！‘上有天堂，下有蘇杭’，不像我們這地獄世界。”老殘道：“此地有山有水，也種稻，也種麥，與江南何異？”那人嘆口氣道：“一言難盡！”就不往下說了。
老殘道：“你們這玉大人好嗎？”那人道：“是個(gè)清官！是個(gè)好官！衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一個(gè)兩個(gè)的。”說話的時(shí)候，后面走出一個(gè)中年婦人，在山架上檢尋物件，手里拿著一個(gè)粗碗，看柜臺(tái)外邊有人，他看了一眼，仍找物件。
老殘道：“那有這么些強(qiáng)盜呢？”那人道：“誰(shuí)知道呢！”老殘道：“恐怕總是冤枉得多罷？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老殘道：“聽說他隨便見看甚么人，只要不順?biāo)难�，他就把他用站籠站死；或者說話說的不得法，犯到他手里，也是一個(gè)死。有這話嗎？”那人說：“沒有！沒有！”只是覺得那人一面答話，那臉就漸漸發(fā)青，眼眶子就漸漸發(fā)紅。聽到“或者說話說的不得法”這兩句的時(shí)候，那人眼里已經(jīng)閣了許多淚，未曾墜下。那找尋物件的婦人，朝外一看，卻止不住淚珠直滾下來，也不找尋物件，一手拿著碗，一手用袖子掩了眼睛，跑住后面去，才走到院子里，就嗷嗷的哭起來了。
老殘頗想再望下問，因那人顏色過于凄慘，知道必有一番負(fù)屈含冤的苦，不敢說出來的光景，也只好搭汕著去了。走回店去就到本房坐了一刻，看了兩頁(yè)書，見老董事也忙完，就緩緩的走出，找著老董閑話，便將剛才小雜貨店里所見光景告訴老董，問他是甚么緣故。老董說：“這人姓王，只有夫妻兩個(gè)，三十歲上成家。他女人小他頭十歲呢。成家后，只生了一個(gè)兒子，今年已經(jīng)二十一歲了。這家店里的貨，粗笨的，本莊有集的時(shí)候買進(jìn)；那細(xì)巧一點(diǎn)子的，都是他這兒子到府城里去販買。春間，他兒子在府城里，不知怎樣，多吃了兩杯酒，在人家店門口，就把這玉大人怎樣糊涂，怎樣好冤枉人，隨口瞎說。被玉大人心腹私訪的人聽見，就把他抓進(jìn)衙門。大人坐堂，只罵了一句說：‘你這東西謠言惑眾，還了得嗎！’站起站籠，不到兩天就站死了。你老才見的那中年婦人就是這王姓的妻子，他也四十歲外了。夫妻兩個(gè)只有此子，另外更無(wú)別人。你提起玉大人，叫他怎樣不傷心呢？”
老殘說：“這個(gè)玉賢真正是死有余辜的人，怎樣省城官聲好到那步田地？煞是怪事！我若有權(quán)，此人在必殺之例�！崩隙f：“你老小點(diǎn)嗓子！你老在此地，隨便說說還不要緊；若到城里，可別這么說了，要送性命的呢！”老殘道：“承關(guān)照，我留心就是了�！碑�(dāng)日吃過晚飯，安歇。第二天，辭了老董，上車動(dòng)身。
到晚，住了馬村集。這集比董家口略小些，離曹州府城只有四五十里遠(yuǎn)近。老殘?jiān)诮稚峡戳�，只有三家車店，兩家已�?jīng)住滿，只有一家未有人住。大門卻是掩著。老殘推門進(jìn)去，找不著人。半天，才有一個(gè)人出來說：“我家這兩天不住客人�！眴査趺淳壒�，卻也不說。欲往別家，已無(wú)隙地，不得已，同他再三商議。那人才沒精打采的開了一間房間，嘴里還說：“茶水飯食都沒有的，客人沒地方睡，在這里將就點(diǎn)罷。我們掌柜的進(jìn)城收尸去了，店里沒人，你老吃飯喝茶，門口南邊有個(gè)飯店帶茶館，可以去的�！崩蠚堖B聲說：“勞駕，勞駕！行路的人怎樣將就都行得的。”那人說：“我困在大門旁邊南屋里，你老有事，來招呼我罷�！�
老殘聽了“收尸”二字，心里著實(shí)放心不下。晚間吃完了飯，回到店里，買了幾塊茶乾，四五包長(zhǎng)生果，又沽了兩瓶酒，連那沙瓶攜了回來。那個(gè)店伙早已把燈掌上。老殘對(duì)店伙道：“此地有酒，你閂了大門，可以來喝一懷吧�！钡昊镄廊粦�(yīng)諾，跑去把大門上了大閂，一直進(jìn)來，立著說：“你老請(qǐng)用罷，俺是不敢當(dāng)?shù)�。”老殘拉他坐下，倒了一杯給他。他歡喜的支著牙，連說“不敢”，其實(shí)酒杯子早已送到嘴邊去了。
初起說些閑話，幾杯之后，老殘便問：“你方才說掌柜的進(jìn)城收尸去了，這話怎講？難道又是甚人害在玉大人手里了嗎？”那店伙說道：“仗著此地一個(gè)人也沒有，我可以放肆說兩句：俺們這個(gè)玉大人真是了不得！賽過活閻王，碰著了，就是個(gè)死！
“俺掌柜的進(jìn)城，為的是他妹夫。他這妹夫也是個(gè)極老實(shí)的人。因?yàn)檎乒竦母缑脙蓚�(gè)極好，所以都住在這店里后面。他妹夫常常在鄉(xiāng)下機(jī)上買幾匹布，到城里去賣，賺幾個(gè)錢貼補(bǔ)著零用。那天背著四匹白布迸城，在廟門口擺在地下賣，早晨賣去兩匹，后來又賣去了五尺。末后又來一個(gè)人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，說情愿每尺多給兩個(gè)大錢，就是不要撕過那匹上的布，鄉(xiāng)下人見多賣十幾個(gè)錢，有個(gè)不愿意的嗎？自然就給他撕了。誰(shuí)知沒有兩頓飯工夫，玉大人騎著馬，走廟門口過，旁邊有個(gè)人上去不知說了兩句甚么話，只見玉大人朝他望了望，就說；‘把這個(gè)人連布帶到衙門里去�！�
“到了衙門，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍著驚堂問道：‘你這布那里來的？’他說：‘我鄉(xiāng)下買來的，’又問：‘每個(gè)有多少尺寸？’他說：‘一個(gè)賣過五尺，一個(gè)賣過八尺五寸�！笕苏f：‘你既是零賣，兩個(gè)是一樣的布，為甚么這個(gè)上撕撕，那個(gè)上扯扯呢？還剩多少尺寸，怎么說不出來呢？’叫差人：‘替我把這布量一量！’當(dāng)時(shí)量過，報(bào)上去說：‘一個(gè)是二丈五尺，一個(gè)是二丈一尺五寸�！�
“大人聽了，當(dāng)時(shí)大怒，發(fā)下一個(gè)單子來，說：‘你認(rèn)識(shí)字嗎？’他說；“不認(rèn)識(shí)。’大人說：‘念給他聽！’旁邊一個(gè)書辦先生拿過單子念道：‘十六日早，金四報(bào)：昨日太陽(yáng)落山時(shí)候，在西門外十五里地方被劫。是一個(gè)人從樹林子里出來，用大刀在我肩膀上砍了一刀，搶去大錢一吊四百，白布兩個(gè)：一個(gè)長(zhǎng)二丈五尺，一個(gè)長(zhǎng)二丈一尺五寸�！畹酱�，玉大人說：‘布匹尺寸顏色都與失單相行，這案不是你搶的嗎？你還想狡強(qiáng)嗎？拉下去站起來！把布匹交還金四完案�！蔽粗笫氯绾危衣犗禄胤纸�。
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