話說王子謹慌忙接到河邊，其時白太尊已經由冰上走過來了。子謹遞上手版，趕到面前請了個安，道聲“大人辛苦”。白公回了個安，說道：“何必還要接出來？兄弟自然要到貴衙門請安去的�！弊又斶B稱“不敢”。
河邊搭著茶棚，掛著彩綢。當時讓到茶棚小坐。白公問道：“鐵君走了沒有？”子謹回道：“尚未。因等大人來到，恐有話說。卑職適才在鐵公處來�！卑坠c點頭道：“甚善。我此刻不便去拜，恐惹剛君疑心�！背粤艘豢诓�，縣里預備的轎子，執(zhí)事早已齊備，白公便坐了轎子，到縣署去。少不得升旗放炮，奏樂開門等事。進得署去，讓在西花廳住。
剛弼早穿好了衣帽，等白公進來，就上手本請見。見面上后，白公就將魏賈一案，如何問法，詳細問了一遍。剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到“宮保來函，不知聽信何人的亂話，此案情形，據卑職看來，已成鐵案，決無疑義。但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職來收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。聽說有個甚么賣藥的郎中，得了他許多銀子，送信給宮保的。這個郎中因得了銀子，當時就買了個妓女，還在城外住著。聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中不走，專等謝儀。似乎此人也該提了來訊一堂。訊出此人贓證，又多添一層憑據了�！卑坠f：“老哥所見甚是。但是兄弟今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理�；蛘呔拐绽细绲臄喾�，也來可知，此刻不敢先有成見。像老哥聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。兄弟資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。”說罷，又說了些省中的風景閑話。
吃過晚飯，白公回到自己房中，將全案細細看過兩遍，傳出一張單子去，明日提人。第二天已牌時分，門口報稱：“人已提得齊備。請大人示下：是今天下午后坐堂，還是明天早起？”白公道：“人證已齊，就此刻坐大堂。堂上設三個坐位就是了�！眲偂⑼醵B忙上去請了個安，說：“請大人自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應回避�！卑坠溃骸罢f那里的話。兄弟魯鈍，精神照應不到，正望兩兄提撕�！倍艘膊桓疫^謙。
�？�，堂事已齊，稿簽門上求請升堂。三人皆衣冠而出，坐了大堂。白公舉了紅筆，第一名先傳原告賈幹。差人將賈幹帶到，當堂跪下。白公問道：“你叫賈幹？”底下答著：“是�！卑坠珕枺骸敖衲晔畮讱q了？”答稱：“十六歲了�！眴枺骸笆撬勒哔Z志的親生，還是承繼？”答稱：“本是嫡堂的侄兒，過房承繼的�！眴枺骸笆菐讜r承繼的？”答稱：“因亡父被害身死，次日入殮，無人成服，由族中公議入繼成服的�！�
白公又問：“縣官相驗的時候，你已經過來了沒有？”答：“已經過來了�！眴枺骸叭霘毜臅r候，你親視含殮了沒有？”答稱：“親視含殮的�！眴枺骸八廊伺R入殮時，臉上是什么顏色？”答稱：“白支支的，同死人一樣�！眴枺骸坝星嘧习邲]有？”答：“沒有看見�！眴枺骸肮枪�(jié)僵硬不僵硬？”答稱：“并不僵硬�！眴枺骸凹炔唤┯�，曾摸胸口有無熱氣？”答：“有人摸的，說沒有熱氣了。”問：“月餅里有砒霜，是幾時知道的？”答：“是入殮第二天知道的�！眴枺骸笆钦l看出來的？”答：“是姐姐看出來的�！眴枺骸澳憬憬愫我灾览镱^有砒霜？”答：“本不知道里頭有砒霜，因疑心月餅里有毛病，所以揭開來細看，見有粉紅點點毛，就托出問人。有人說是砒霜，就找藥店人來細瞧，也說是砒霜，所以知道是中了砒毒了�！�
白公說：“知道了。下去！”又甩朱筆一點，說：“傳四美齋來。”差人帶上。白公問道：“你叫什么？你是四美齋的甚么人。”答稱：“小人叫王輔庭，在四美齋掌柜�！眴枺骸拔杭叶ㄗ鲈嘛�，共做了多少斤？”答：“做了二十斤�！眴枺骸梆W子是魏家送來的嗎？”答稱：“是�！眴枺骸白龆�，就將將的不多不少嗎？”說：“定的是二十斤，做成了八十三個�！眴枺骸八ㄗ龅脑嘛�，是一種餡子？是兩種餡子？”答：“一種，都是冰糖芝麻核桃仁的�！眴枺骸澳銈兊昀镔u的是幾種餡子？”答：“好幾種呢。”問：“有冰精芝麻核桃仁的沒有？”答：“也有�！眴枺骸澳銈兊昀锏酿W子比他家的餡子那個好點？”答：“是他家的好點�！眴枺骸昂锰幵谏趺吹胤�？”答：“小人也不知道，聽做月餅的司務說，他家的材料好，味道比我們的又香又甜�！卑坠f：“然則你店里司務先嘗過的，不覺得有毒嗎？”回稱：“不覺得�！�
白公說：“知道了。下去！”又將朱筆一點，說：“帶魏謙。”魏謙走上來，連連磕頭說：“大人哪！冤枉喲！”白公說：“我不問你冤枉不冤枉！你聽我問你的話！我不問你的話，不許你說！”兩旁衙役便大聲“嘎”的一聲。
看官，你道這是什么緣故？凡官府坐堂，這些衙役就要大呼小叫的，名叫“喊堂威”，把那犯人嚇昏了，就可以胡亂認供了，不知道是那一朝代傳下來的規(guī)矩，卻是十八省都是一個傳授。今日魏謙是被告正兇，所以要喊個堂威，嚇唬嚇唬他。
閑話休題，卻說白公問魏謙道：“你定做了多少個月餅？”答稱：“二十斤�！眴枺骸澳闼土速Z家多少斤？”答：“八斤。”問：“還送了別人家沒有？”答：“送了小兒子的丈人家四斤�！眴枺骸捌溆嗟陌私锬�？”答：“自己家里人吃了�！眴枺骸俺赃^月餅的人有在這里的沒有？”答：“家里人人都分的，現(xiàn)在同了來的人，沒有一個不是吃月餅的�！卑坠虿钊苏f：“查一查，有幾個人跟魏謙來的，都傳上堂來�！�
一時跪上一個有年紀的，兩個中年漢子，都跪下。差人回稟道：“這是魏家的一個管事，兩個長工�！卑坠珕柕溃骸澳銈兌汲栽嘛灻�？”同聲答道：“都吃的。”問：“每人吃了幾個，都說出來�！惫苁碌恼f：“分了四個，吃了兩個，還剩兩個�！遍L工說：“每人分了兩個，當天都吃完了�！卑坠珕柟苁碌牡溃骸斑�剩的兩個月餅，是幾時又吃的？”答稱：“還沒有吃，就出了這件案子，說是月餅有毒，所以就沒敢再吃，留著做個見證。”白公說：“好，帶來了沒有？”答：“帶來，在底下呢�！卑坠f：“很好。”叫差人同他取來。又說：“魏謙同長工全下去罷�！庇謫枙簦骸扒叭沼信陌雮�月餅呈案了沒有？”書吏回：“呈案在庫。”白公說：“提出來�！�
霎時差人帶著管事的，并那兩個月餅，都呈上堂來，存庫的半個月餅也提到。白公傳四美齋王輔庭，一面將這兩種月餅詳細對校了，送剛、王二公看，說：“這兩起月餅，皮色確是一樣，二公以為何如？”二公皆連忙欠身答應著：“是。”其時四美齋王輔庭己帶上堂，白公將月餅擘開一個交下，叫他驗看，問：“是魏家叫你定做的不是？”王輔庭仔細看了看，回說：“一點不錯，就是我家定做的。”白公說：“王輔庭叫他具結回去罷�！�
白公在堂上把那半個破碎月餅，仔細看了，對剛弼道：“圣慕兄，請仔細看看。這月餅餡子是冰糖芝麻核桃仁做的，都是含油性的物件，若是砒霜做在餡子里的，自然同別物粘合一氣。你看這砒顯系后加入的，與別物絕不粘合。況四美齋供明，只有一種餡子。今日將此兩種餡子細看，除加砒外，確系表里皆同，既是一樣餡子，別人吃了不死，則賈家之死。不由月餅可知。若是有湯水之物，還可將毒藥后加入內；月餅之為物，面皮干硬，斷無加入之理。二公以為何如？”俱欠身道：“是�！�
白公又道：“月餅中既無毒藥，則魏家父女即為無罪之人，可以令其具結了案�！蓖踝又敿磻艘宦暎骸笆恰！眲傚鲂闹猩鯙殡y過，卻也說不出甚么來，只好隨著也答應了一聲“是”。
白公即分付帶上魏謙來，說：“本府已審明月餅中實無毒藥，你們父女無罪，可以具結了案，回家去罷�！蔽褐t磕了幾個頭去了。
白公又叫帶賈幹上來。賈幹本是個無用的人，不過他姊姊支使他出面，今日看魏家父女已結案釋放，心里就有點七上八下；聽說傳他去，不但已前人教導他說的話都說不上，就是教他的人，也不知此刻從那里教起了。
賈幹上得堂來，白公道：“賈幹，你既是承繼了你亡父為子，就該細心研究，這十二個人怎樣死的；自己沒有法子，也該請教別人；為甚的把月餅里加進砒霜去，陷害好人呢？必有壞人挑唆你。從實招來，是誰教你誣告的。你不知道律例上有反坐的一條嗎？”賈幹慌忙磕頭，嚇的只格格價抖，帶哭說道：“我不知道！都是我姐姐叫我做的！餅里的砒霜，也是我姐姐看出來告訴我的，其余概不知道�！卑坠f：“依你這么說起來，非傳你姐姐到堂，這砒霜的案子是究不出來的了？”賈幹只是磕頭。
白公大笑道：“你幸兒遇見的是我，倘若是個精明強干的委員，這月餅案子才了，砒霜案子又該鬧得天翻地覆了。我卻不喜歡輕易提人家婦女上堂，你回去告訴你姐姐，說本府說的，這砒霜一定是后加進去的。是誰加進去的，我暫時尚不忙著追究呢，因為你家這十三條命，是個大大的疑案，必須查個水落石出。因此，加砒一事倒只好暫行緩究了，你的意下何如？”賈斡連連磕頭道：“聽憑大人天斷�！卑坠溃骸凹仁侨绱耍兴呓Y，聽憑替他相案。”臨下去時，又喝道：“你再胡鬧，我就要追究你們加砒誣控的案子了！”賈幹連說：“不敢，不敢！”下堂去了。
這里白公對王子謹?shù)溃骸百F縣差人有精細點的嗎？”子謹答應：“有個許亮還好�！卑坠f：“傳上來。”只見下面走上一個差人，四十多歲，尚未留須一走到公案前跪下，道；“差人許亮叩頭，”白公道；一差你往齊東村明查暗訪這十三條命案是否服毒，有甚么別樣案情？限一個月報命，不許你用一點官差的力量。你若借此招搖撞騙，可要置你于死的！”許亮叩頭道：“不敢。”
當時王子謹即標了牌票，交給許亮。白公又道：“所有以前一切人證，無庸取保，全行釋放�！彪S手翻案，檢出魏謙筆據兩紙，說：“再傳魏謙上來。”
白公道：“魏謙，你管事的送來的銀票，你要不要？”魏謙道：“職員沉冤，蒙大人昭雪，所有銀子，聽憑大人發(fā)落�！卑坠溃骸斑@五千五百憑據還你。這一千銀票，本府卻要借用，卻不是我用，暫且存庫，仍為查賈家這案，不得不先用資斧。俟案子查明，本府回明了撫臺，仍舊還你。”魏謙連說：“情愿，情愿�！碑攲⒐P據收好，下堂去了。
白公將這一千銀票交給書吏，到該錢莊將銀子取來，憑本府公文支付。回頭笑向剛弼道：“圣慕兄，不免笑兄弟當堂受賄罷？”剛弼連稱：“不敢�！庇谑菗艄耐颂谩�
卻說這起大案，齊河縣人人俱知，昨日白太尊到，今日傳人，那賈、魏兩家都預備至少住十天半個月，那知道未及一個時辰，已經結案，沿路口碑噴噴稱贊。
卻說白公退至花廳，跨進門檻，只聽當中放的一架大自鳴鐘，正鐺鐺的敲了十二下，仿佛像迎接他似的。王子謹跟了進來，說：“請大人寬衣用飯罷。”白公道：“不忙。”看著剛弼也跟隨進來，便道：“二位且請坐一坐，兄弟還有話說�！倍俗�。白公向剛弼道：“這案兄弟斷得有理沒理？”剛弼道：“大人明斷，自是不會錯的。只是卑職總不明白：這魏家既無短處，為什么肯花錢呢？卑職一生就沒有送過人一個錢�！�
白公呵呵大笑道：“老哥沒有送過人的錢，何以上臺也會契重你？可見天下人不全是見錢眼開的喲。清廉人原是最令人佩服的。只有一個脾氣不好，他總覺得天下人都是小人，只他一個人是君子。這個念頭最害事的，把天下大事不知害了多少！老兄也犯這個毛病，莫怪兄弟直言。至于魏家花錢，是他鄉(xiāng)下人沒見識處，不足為怪也�！庇窒蜃又�?shù)溃骸按丝陶敢淹�，可似差個人拿我們兩個名片，請鐵公進來坐坐罷�！庇中ο騽傚龅溃骸按巳耸ツ叫植恢绬�？就是你才說的那個賣藥郎中。姓鐵，名英，號補殘，是個肝膽男子，學問極其淵博，性情又極其平易，從不肯輕慢人的。老哥連他都當做小人，所以我說未免過分了�！�
剛弼道：“莫非就是省中傳的‘老殘老殘’，就是他嗎？”白公道：“可不是呢！”剛弼道：“聽人傳說，宮保要他搬進衙門去住，替他捐官，保舉他，他不要，半夜里逃走了的，就是他嗎？”白公道：“豈敢。閣下還要提他來訊一堂呢�！眲傚黾t脹了臉道：“那真是卑職的鹵莽了。此人久聞其名，只是沒有見過�！弊又斢制鹕淼溃骸按笕苏埜铝T�！卑坠溃骸按蠹覔Q了衣服，好開懷暢飲�！�
王、剛二公退回本屋，換了衣服，仍到花廳。恰好老殘也到，先替子謹作了一個揖，然后替白公、剛弼各人作了一揖，讓到炕上上首坐下。白公作陪。老殘道：“如此大案，半個時辰了結，子壽先生，何其神速！”白公道：“豈敢！前半截的容易差使，我已做過了；后半截的難題目，可要著落在補殘先生身上了�！崩蠚埖溃骸斑@話從那里說起！我又不是大人老爺，我又不是小的衙役，關我甚事呢？”白公道：“然則宮保的信是誰寫的？”老殘道：“我寫的。應該見死不救嗎？”白公道：“是了。未死的應該救，已死的不應該昭雪嗎？你想，這種奇案，豈是尋常差人能辦的事？不得已，才請教你這個福爾摩斯呢�！崩蠚埿Φ溃骸拔覜]有這么大的能耐。你要我去也不難，請王大老爺先補了我的快班頭兒，再標一張牌票，我就去�！�
說著，飯已擺好。王子謹?shù)溃骸罢堄蔑埩T�！卑坠溃骸包S人瑞不也在這里么？為甚不請過來？”子謹?shù)溃骸耙颜埲チ�。”話言未了，人瑞已到，作了一遍揖。子謹提了酒壺，正在為難。白公道：“自然補公首坐。”老殘道：“我斷不能占�！弊屃艘换�，仍是老殘坐了首座，白公二座。吃了一回酒，行了一回令，白公又把雖然差了許亮去，是個面子，務請老殘辛苦一趟的話，再三敦囑。子謹、人瑞又從旁慫恿，老殘只好答應。
白公又說：“現(xiàn)有魏家的一千銀子，你先取去應用。如其不足，子謹兄可代為籌畫，不必惜費，總要破案為第一要義。”老殘道：“銀子可以不必，我省城里四百銀子已經取來，正要還子謹兄呢，不如先墊著用。如果案子查得出呢，再向老莊付還；如查不出，我自遠走高飛，不在此地獻丑了�！卑坠溃骸澳且彩沟�。只是要用便來取，切不可顧小節(jié)誤大事為要�！崩蠚埓饝骸笆橇恕！宾畷r飯罷，白公立即過河，回省銷差。次日，黃人瑞、剛弼也俱回省去了。未知后事如何，且聽下回分解。
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