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官場現(xiàn)形記在線閱讀

作者:李伯元 文章來源:經(jīng)典名著

第六十回 苦辣甜酸遍嘗滋味 嬉笑怒罵皆為文章

   話說黃二麻子在他妹夫的工上很賺了幾個錢。等到事情完了,他看來看去,統(tǒng)天底下的 賣買,只有做官利錢頂好,所以拿定主意,一定也要做官。但是賺來的錢雖不算少,然而捐 個正印官還不夠,又恐怕人家說閑話。為此躊躇了幾天,才捐了一個縣丞,指分山東,并捐 免驗看,經(jīng)自到省。一面到省,一面又托過妹夫,將來大案里頭替他填個名字,一保就好過 班。妹夫見人有志向上,而且人情是勢利的,見他如此,也就樂得成人之美。

   閑話休敘。且說黃二麻子到省之后,勤勤懇懇,上衙門站班,他拿定主意,只上兩個衙 門,一個是藩臺,一個是首府。每天只趕這兩處,趕了出又趕進,別處也來不及再去了。又 過了些時,有天黃二麻子走到藩臺衙門里一問,號房說:“大人今兒請假,不上院了。”又 問:“為什么事情請假?”回稱:“同太太、姨太太打饑荒,姨太太哭了兩天不吃飯,所以 他老人家亦不上院了。”又問:“為什么事同姨太太打饑荒?”號房道:“這個事我本不曉 得,原是里頭二爺出來說的,被我聽見了。我今告訴你,你到外頭卻不可亂說呢!秉S二麻 子道:“這個自然!碧柗康溃骸霸瓉砦覀冞@位大人一共是一位正太太,三位姨太太。不是 前兩天有過上諭,如要捐官的,盡兩月里頭上兌;兩月之后,就不能捐了?因此我們大人就 給太太養(yǎng)的大少爺捐了一個道臺。大姨太太養(yǎng)的是二少爺,今年雖然才七歲,有他娘吵在頭 里,定要同太太一樣也捐一個道臺。二姨太太看著眼熱,自己沒有兒子,幸虧已有五個月的 身孕,便要大人替他沒有養(yǎng)出來的兒子,亦捐一個官放在那里。我們大人說:‘將來養(yǎng)了下 來,得知是男是女?倘若是個女怎么樣?’二姨太太不依,說道:‘固然保不定是個男孩 子,然而亦拿不穩(wěn)一定是個女孩子。姑且捐好一個預(yù)備著,就是頭胎養(yǎng)了女兒,還有二胎 哩。’大人說他不過,也替他捐了,不過比道臺差了一級,只捐得一個知府。二姨太太才鬧 完,三姨太太又不答應(yīng)了。三姨太太更不比二姨太太,并且連著身孕也沒有,也要替兒子捐 官。大人說:‘你連著喜都沒有,急的那一門?’三姨太太說:‘我現(xiàn)在雖沒有喜,焉知道 我下月不受胎呢!虼艘掺[著一定要捐一個知府。聽說昨兒亦說好了。大人被這幾位姨太 太鬧了幾天幾夜,沒有好生睡,實在有點撐不住了,所以請的假! 黃二麻子至此方才明白。于是又趕到首府衙門。到了首府,執(zhí)帖的說:“大人上院還沒 有回來!秉S二麻子只得在官廳子上老等。一等等到下午三點鐘,才見首府大人回來,急忙 趕出去站班。只見首府面孔氣得碧青,下屬站班,他理也不理,下了轎一直跑了進去,大非 往日情形可比。黃二麻子心中不解。等到人家散過,他獨不走,跑到執(zhí)帖門房里探聽消息。 執(zhí)帖的說:“太爺你請少坐,等我進去打聽明白了,再出來告訴你。”于是上去伺候了半 天,好容易探得明白,出來同黃二麻子說道:“你曉得我們大人為了什么事氣的這個樣 子?”黃二麻子急于要問。執(zhí)帖道:“照這樣看去,這個官竟是不容易做的!只因今天上 院,齊巧撫臺大人這兩天發(fā)痔瘡,屁股里疼的熬不住,自從臬臺大人起,上去回話,說不了 三句就碰了下來。聽見說我們大人還被他噴了一口唾沫,因此氣的了不得,F(xiàn)在正在上房生 氣,口口聲聲要請師爺替他打稟帖去病哩!秉S二麻子道:“這個卻是不該應(yīng)的。他自己屁 股有病,怎么好給人家臉上下不去?平心而論。這也是他們做道、府大員的,才夠得上給他 吐唾沫,像我們這樣小官,想他吐唾沫還想不到哩!币幻嬲f完,也就起身告辭回去。

   到第二天,仍舊先上藩臺衙門,號房說:“大人還不見客!秉S二麻子道:“現(xiàn)在各位 姨太太可沒有什么饑荒打了!碧柗康溃骸奥犝f我們大人,只有大太太、大姨太太兩位少爺 的官,實實在在,銀子已經(jīng)拿了出去。二姨太太同三姨太太,他倆一個才有喜,一個還沒有 喜,為此大人還賴著不肯替他們捐。嘴里雖然答應(yīng),沒有部照給他們。他們放心不下,所以 他倆這兩天跟著老爺鬧,大約將來亦總要替他捐的。這是私事。還的公事。向來有些局子里 的小委員,凡是我們大人管得到的,如果要換什么人,一齊都?xì)w我們大人作主。撫臺跟前, 不過等到上院的時候,順便回一聲就是了。如今這位撫臺大人卻不然,每個局里都委了一位 道臺做坐辦。面子上說藩司公事忙,照顧不了這許多,所以添委一位道臺辦公事。名為坐 辦,其實權(quán)柄同總辦一樣,一切事情都?xì)w他作主,他要委就委,他要撤就撤,全憑他一個人 的主意。我們大人除掉照例畫行之外,反不能問信。弄得他老人家心上有點酸擠擠的不高 興,所以今天仍舊不出門! 黃二麻子聽完這番話,一個人肚皮里尋思道:“他做到一省藩臺,除掉撫臺,誰還有比 他大的?誰不來巴結(jié)他?照現(xiàn)在的情形說起來,辛苦了半輩子,弄了幾個錢,不過是替兒孫 作馬牛。外頭的同寅還來排擠他,一群小老婆似的,賽如就是撫臺一個是男人,大家都要討 他喜歡,稍些失點寵,就是酸擠擠的。說穿了,這個官真不是人做的!”一面說,一面呆坐 了一回。號房說;“黃太爺,你也可以回去歇歇了。他老人家今天不出門,你在這里豈不是 白耽擱了時候?”一句話提醒了黃二麻子,連忙站起來說道:“不錯,你老哥說的是極,臬 臺衙門我有好兩個月不去了。他那里例差也不少,永遠(yuǎn)不去照面,就是他有差使,也不會送 到我的門上來。”說著自去。

   才進臬臺轅門,只見首府轎子、執(zhí)事,橫七豎八,亂紛紛的擺在大門外頭。黃二麻子心 上明白,曉得首府在這里,心上暗暗歡喜。以為這一趟來的不冤枉,又上了臬臺衙門,又替 首府大人站了出班,真正一舉兩得。心上正在歡喜,等到進來一看,統(tǒng)省的官到得不少,一 齊坐在官廳子上等見。停了一刻,各位實缺候補道大人亦都來了,都是按照見撫臺的儀制, 在外頭下轎。黃二麻子心上說:“司、道平行,一向頂門拜會的,怎么今兒換了樣子?”于 是找著熟人問信,才曉得撫臺奉旨進京陛見,因為他一向同臬臺合式,同藩臺不合式,所以 保奏了臬臺護院。正碰著臬臺又是旗人,上頭圣眷極紅,頓時批準(zhǔn)。批折沒有回來,自然電 報先到了。恰好這日是轅期,臬臺上院,撫臺拿電報給他看過。各還各的規(guī)矩:臬臺自然謝 撫臺的栽培,撫臺又朝著他恭喜,當(dāng)時就叫升炮送他出去。等到臬臺回到自己的衙門,首 府、縣跟屁股趕了來叩喜;接連一班實缺道、候補道,亦都按照屬員規(guī)矩,前來稟安、稟 賀。此時臬臺少不得仍同他們客氣。常言道:“做此官,行此禮!睙o論那臬臺如何謙恭, 他們決計不敢越分的。

   閑話休敘。當(dāng)下黃二麻子聽了他朋友一番說話,便道:“怎么我剛才在藩臺衙門來,他 們那里一點沒有消息?”他的朋友道:“撫臺剛剛得電報,齊巧臬臺上院稟見,撫臺告訴了 他。臬臺下來,撫臺只見了一起客,說是痔瘡還沒有好,不能多坐,所以別的客一概不見。 自從得電報到如今,不過一個鐘頭,自然藩臺衙門里不會得信!秉S二麻子道:“怎么電報 局亦不送個信去?”他的朋友道:“你這人好呆!人家護院,他不得護院,可是送個信給 他,好叫他生氣不是?”黃二麻子道:“撫臺亦總該知照他的!迸笥训溃骸安贿^是接到的 電報,部文還沒有來,就是晚點知照他也不打緊。況且他倆平素又不合式;如果合式也不會 拿他那個缺,越過藩臺給臬臺護了! 黃二麻子到此,方才恍然。停了一會,各位道臺大人見完了新護院,一齊出來。新護院 拉住叫“請轎”,他們一定不肯。又開中門拉他們,還只是不敢走,仍舊走的旁邊。各位道 臺出去之后,又見一班知府,一班州、縣,約摸有兩點鐘才完。藩臺那里,也不曉得是什么 人送的信,后來聽說當(dāng)時簡直氣得個半死!氣了一回,亦無法想。一直等到飯后,想了想, 這是朝廷的旨意,總不能違背的。好在仍在請假期內(nèi),自己用不著去,只派了人拿了手本到 臬臺衙門,替新護院稟安、稟賀。又聲明有病請假,自己不能親自過來的緣故。然而過了兩 天,假期滿了,少不得仍舊自己去上衙門。他自己戴的是頭品頂戴紅頂子,臬臺還是亮藍頂 子,如今反過來去俯就他,怎么能夠不氣呢。按下慢表。且說甄學(xué)忠靠了老人家的面子,在 山東河工上得了個異常勞績,居然過班知府。第二年又在搶險案內(nèi),又得了一個保舉,又居 然做了道臺。等到經(jīng)手的事情完了,請咨進京引見。父子相見,自有一番歡樂。老太爺便提 到小兒子讀書不成,應(yīng)過兩回秋闈不中,意思亦想替他捐了官,等他出去歷練歷練。甄學(xué)忠 仰體父意,曉得自己沒有中舉,只以捐納出身,雖然做到道臺,尚非老人所愿。如今再叫兄 弟做外官,未免絕了中會的指望,老人家越發(fā)傷心。于是極力勸老人家:只替兄弟捐個主 事,到部未曾補缺,一樣可以鄉(xiāng)試。倘若能夠中個舉人,或是聯(lián)捷上去,莫說點翰林,就是 呈請本班,也就沾光不少。甄閣學(xué)聽了,頗以為然,果然替小兒子捐了一個主事,簽分刑部 當(dāng)差。

   又過了兩年,大兒子在山東居然署理濟東泰武臨道。此時甄閣學(xué)春秋已高,精神也漸漸 的有點支持不住,便寫信給大兒子說,想要告病。此時,兒子已經(jīng)到任,接到了老太爺?shù)? 信,馬上寫信給老人家,勸老人家告病,或是請幾個月的病假,到山東衙門里盤桓些時。甄 閣學(xué)回信應(yīng)允。甄學(xué)忠得到了信,便商量著派人上京去迎接。想來想去,無人可派,只得把 他的堂舅爺黃二麻子請了來,請他進京去走一遭。此時黃二麻子在省城里,靠了妹夫的虛 火,也弄到兩三個局子差事在身上。聽了妹夫的吩咐,又是本省上司,少不得馬上答應(yīng)。甄 學(xué)忠又替他各處去請假,凡是各局子的總、會辦都是同寅,言明不扣薪水。在各位總、會 辦,橫豎開支的不是自己的錢,樂得做好人,而且又顧全了首道的情面,于是一一允許。黃 二麻子愈加感激。第二天收拾了一天,稍些買點送人禮物。第三天就帶盤川及家人、練勇, 一路上京而來。

   在路曉行夜宿,不止一日,已到了京城,找到甄閣學(xué)的住宅,先落門房,把甄學(xué)忠的家 信,連著自己的手本,托門上人遞了進去。甄閣學(xué)看了信,曉得派來的是兒子的堂舅爺,彼 此是親戚,便馬上叫“請見”。黃二麻子見了甄閣學(xué),行禮之后,甄閣學(xué)讓他坐,他一定不 敢上坐,并且口口聲聲的“老大人”,自己報著名字。甄閣學(xué)道:“我們是至親,你不要鬧 這些官派!秉S二麻子那里肯聽,甄閣學(xué)也只好隨他。黃二麻子請示:“老大人幾時動 身?”甄閣學(xué)道:“我請病假,上頭已經(jīng)批準(zhǔn),本來一無顧戀,馬上可以動得身的。無奈我 有一個胞兄,病在保定,幾次叫我侄兒寫信前來,據(jù)說病得很兇,深怕老兄弟不得見面,信 上再三勸我,務(wù)必到他那里看他一趟,F(xiàn)在我好在一無事體,看手足分上,少不得要親自去 走一遭。再者:我那些侄兒還沒有一個出仕,等我去同他商量商量,也要替他們弄出兩個去 才好! 黃二麻子便問:“這位老大人,一向是在保定候補呢,還是作幕?”甄閣學(xué)道:“也非 候補,也非作幕。只因我們家嫂,祖、父兩代在保定做官,就在保定買了房子,賽同落了戶 的一樣。家兄娶的頭一位家嫂,沒有生育就死了。這一位是續(xù)弦,姓徐。徐家這位太親母止 此一個女兒,鐘愛的了不得,就把家兄招贅在家里做親的。那年家兄已有四十八歲,家嫂亦 四十朝外了。家兄一輩子頂羨慕的是做官。自從十六歲下場鄉(xiāng)試,一直頂?shù)剿氖藲q,三十 年里頭,連正帶恩①,少說下過十七八場,不要說是舉人、副榜,連著出房、堂備②,也沒 有過,總算是蹭蹬極了!到了這個年紀(jì),家兄亦就意懶心灰,把這正途一條念頭打斷,意思 想從異途上走。到這時候,如說捐官,家嫂娘家有的是錢,單他一個愛婿,就是捐個道臺也 很容易。偏偏碰著我們這位太親母,就是家兄的丈母了,他的意思卻不以為然。他說:‘梁 灝③八十二歲中狀元,只要你有志氣,將來總有一朝發(fā)跡的日子。我這里又不少穿,又不少 吃,老婆孩子又不要你養(yǎng)活,你急的那一門,要出去做官?我勸你還要用功,不要去打那些 瞎念頭。你左右不過五十歲的人,比起梁灝還差著三十多歲哩!’家兄聽了他丈母的教訓(xùn), 無奈只得再下場。如今又是七八科下來了,再過一兩科不中,大約離著邀恩④也不遠(yuǎn)了。偏 偏事不湊巧,他又生起病來。至于我那些侄兒呢,肚子里的才情,比起我那兩個孩子來卻差 得多。我的倆個孩子,我豈不盼他們由正途出身,于我的面上格外有點光彩。無奈他們的筆 路不對,考一輩子也不會發(fā)達的。幸虧我老頭子見機得早,隨他們走了異途,如今到底還有 個官做。若照家兄的樣子,自己已經(jīng)憎蹬了一輩子,還經(jīng)得起兒子再學(xué)他的樣!所以我急于 要去替他安排安排才好! ①連正帶恩:正,正科;恩,恩科。正科即正,常的科舉,鄉(xiāng)、會試每三年舉行一次。 恩科,即除此之外,因有喜慶大典額外考試。

   ②出房、堂備:出房,指在鄉(xiāng)試時,考卷被考官看中,而主考官沒有錄取,叫“出 房”;而主考官在未錄取的考卷上批“備堂”二字,有補進資格。

   ③梁灝:北宋雍熙進士。23歲登第。《遁齋間覽》誤作82及第,因而相梁80歲中 狀元之說。

   ④邀恩:屢次鄉(xiāng)試未被靈取或年過80的人,賞賜舉人名義,叫“邀恩”。

   甄閣學(xué)說完了這番話,黃二麻子都已領(lǐng)悟,無言而退。一時在在那些同年至好,曉得甄 閣學(xué)要出京,今天你送禮,明天我餞行,甄閣學(xué)怕應(yīng)酬,一概辭謝,趕把行李收拾停當(dāng),雇 好了車,提早三天就起身,前往保定進發(fā)。他第二個兒子甄學(xué)孝同著家眷仍留京城,當(dāng)他的 主事。按下慢表。

   單說甄閣學(xué)同了黃二麻子兩個,曉行夜宿,不止一日,已到保定大老大人的公館,一直 到他門口下車。原來大老大人的丈母一年前頭也不在了,另外有過繼兒子過來當(dāng)家。大老大 人因為住在丈人家不便,好在有的是妻財,立刻拿出來,另外典一所大房子,同著太太、少 爺搬出來另住。當(dāng)時黃二麻子招呼著甄閣學(xué)下了車,甄閣學(xué)先進去了。黃二麻子且不進去, 先在門外督率家人、練勇卸行李。自己又一面留心,在門樓底下兩面墻上看了一回,只見滿 墻貼著二寸來寬的紅紙封條。只見報條上的官銜:自從拔貢、舉人起,某科進士、某科翰 林,京官大學(xué)士、軍機大臣起,以及御史、中書為止,外官從督,撫起,以至佐雜太爺止; 還有武職,提、鎮(zhèn)至千、把、外委,通通都有;又有甚么欽差大臣、學(xué)政、主考,一切闊差 使;至于各省局所督、會辦,不計其數(shù)。

   黃二麻子一頭看,一頭想心思:“他老人家生平?jīng)]有做過什么官,就是令弟二先生也不 過做到閣學(xué),他上代頭又沒有什么闊人,那里來的這許多官銜?至于外省的那些官銜同那武 職的,越發(fā)不對了。就說是親戚的,也只應(yīng)該揀官大的寫上幾個,光光門面;什么佐雜, 千、把,寫了徒然叫人家看著寒滲。不曉得他一齊寫在這里,是個什么意思?”黃二麻子正 在門樓底下一個納悶,不知不覺,行李已發(fā)完了,于是跟了大眾一塊兒進去。聽見這里的管 家說起:“二老爺進來的時候,我們老爺正發(fā)暈過去,至今還沒有醒!秉S二麻子雖是親 戚,不便直闖人家的上房,只好一個人坐在廳上靜候。等了一會,忽聽得里面哭聲大震。黃 二麻子道聲“不好!一定是大老大人斷了氣了”!想進去望望,究竟人地生疏,不敢造次。 心上又想:“幸虧還好,他老兄弟倆還見得一面。但這一霎的工夫,不曉得他老兄弟可能說 句話沒有?”正想著,里面哭聲也就住了。黃二麻子不免懷疑。按下慢表。

   如今且說甄閣學(xué),自從下車走到里面,便有他胞侄兒迎了出來,搶著替二叔請安。剛進 上房,又見他那位續(xù)弦嫂子也站在那里了。甄閣學(xué)是古板人,見了長嫂一定要磕頭的?耐 了頭,嫂子忙叫一班侄兒來替他磕頭。等到見完了禮,甄閣學(xué)急于要問:“大哥怎么樣 了?”他嫂子見問,早已含著一包眼淚,拿袖子擦了又擦,歇了半天,才回得:“不大好! 請里間坐!闭玳w學(xué)也急于要看哥哥的病,不等嫂子讓,早已掀開門簾進去了。進得房來, 只見他哥哥朝外睡在床上,拿塊手巾包著頭,臉上一點血絲也沒有,的確是久病的樣子。甄 閣學(xué)要進來的時候,他哥哥迷迷糊糊,似睡不睡,并不覺得有人進來。等到兄弟叫他一聲, 似乎拿他一驚,睜開眼睛一看,當(dāng)時還沒有看清。后來他兒子趕到床前,又高聲同他說: “是二叔來了!边@才心上明白。登時一驚一喜,竭力的從被窩里掙著出一只手來,拿兄弟 的衣裳一把拉住。看他情形,不曉得要有許多話說。誰知拉兄弟衣裳的時候,用力過猛,又 閃了氣,一陣昏暈,一松手,早又不知人事。兒子急的喊爸爸,喊了幾聲,亦不見醒。甄閣 學(xué)一時手足情切,止不住淌下淚來。誰知他嫂子、侄兒以為這個樣子,人是決計不中用的 了,又用力喊了兩聲,不見回來,便當(dāng)他已死,一齊痛哭起來。后來還是常伺候病人的一個 老媽,在病人胸前摸了一把,說:“老爺胸口還有熱氣,決計不礙!眲翊蠹覄e哭,大家方 才停止。

   悲聲停了一刻,忽聽見病人在床上大聲呼喊起來。眾人一齊吃了一驚,趕緊梟開帳子一 看,只見病人已經(jīng)掙扎著爬起來了。眾人又怕他閃了氣力,然而要想按他,又按他不下,只 得扶他坐起。只聽他嘴里還自言自語:“這可真正嚇?biāo)牢伊!”一連又說了兩遍,說話的聲 音很有氣力,迥非平時可比。再看他臉色,也有了血色了。

   甄閣學(xué)看了詫異忙問:“大哥怎么樣?”只見他回道:“我剛才似乎做夢,夢見走到一 座深山里面。這山上豺、狼、虎、豹,樣樣都有,見了人,恨不得一口就吞下去的樣子。我 幸虧躲在那樹林子里,沒有被這班惡獸看見,得以無事!碑吘顾怯胁≈耍f到這 里,便覺上氣不接下氣。眾人趕忙送上半碗?yún),等他呷了幾回接接力。又說道:“我在林 子里,那些東西瞧不見我,我卻瞧見他們,看的碧波爽清的。原來這山上并不光是豹、狼、 虎、豹,連著貓、狗、老鼠、猴子、黃鼠狼,統(tǒng)通都有;至于豬、羊、牛,更不計其數(shù)了。 老鼠會鉆,滿山里打洞:鉆得進的地方,他要鉆;倘若碰見石頭,鉆不進的地方,他也是亂 鉆。狗是見了人就咬。然而又怕老虎吃他,見了老虎就擺頭搖尾巴的樣子,又實在可憐。最 壞不過的是貓,跳上跳下,見虎、豹,他就跳在樹上,虎、豹走遠(yuǎn)了,他又下來了。猴子是 見樣學(xué)樣。黃鼠狼是顧前不顧后的,后頭追得緊,他就一連放上幾個臭屁跑了。此外還有狐 貍,裝做怪俊的女人,在山上走來走去,叫人看了,真正愛死人。豬、羊頂是無用之物。牛 雖來得大,也不過擺樣子看罷了。我在樹林子里看了半天,我心上想:‘我如今同這一班畜 生在一塊,終究不是個事!窒胩鰳淞肿尤。無奈遍山遍地,都是這班畜生的世界,又 實在跳不出去。想來想去,只好定了心,閉著眼睛,另外生主意。正在這個檔口,不提防大 吼一聲,頓時天崩地裂一般。這時候我早已嚇昏了,并不曉得我這個人是生是死。恍恍惚惚 的,一睜眼忽然又換了一個世界,不但先前那一班畜生一個不見,并且連我剛才所受的驚嚇 也忘記了! 病人說到這里,又停了一刻,接了一接力,家人們又送上半碗湯,呷了兩口。這才接下 去說道:“我夢里所到的地方,竟是一片康莊大道,馬來車往,絡(luò)繹不絕,竟同上海大馬路 一個樣子。我此時順著腳向東走去,不知不覺,走到一個所在,乃是一所極高大的洋房,很 高的臺階。一頭走,一頭數(shù)臺階,足足有一十八級。我上了臺階,亦似乎覺得有點腿酸,就 在東面廊下一張外國椅子上,和身倒下。剛才有點蒙朧睡去,忽然覺得身后有人推我一把, 嘴里大聲喊道:“這是什么地方!你是那里來的野人,敢在這里亂睡!你不看里面那些戴頂 子、穿靴子的老爺們,他們一齊靜悄悄的坐在那里?只有你這個不懂規(guī)矩的在這里撒野,還 不給我滾開!’我被他罵得動氣,便說:‘他們做他的老爺,我睡我的覺,我不礙著他們, 他們不能管我,你怎能管我?你道我不懂規(guī)矩,難道他們那班戴頂子、穿靴子的人,就不作 興有不規(guī)矩的事嗎?’那個人被我頂撞了兩句,掄起拳頭來就要打我。我也不肯失這口氣, 就與他對打起來。洋房里的人聽見我同那人打架,立刻出來吆喝說:‘這里辦正經(jīng)事,你們 鬧的什么!’那人見有人吆喝,馬上站住,我也只好住手。里頭的人便問我是那里來的。我 怎么回答他,一時間恍恍惚惚也記不清了。又忽然記得我問那人:‘你們在這里做什么?’ 那人道:‘我們在這里校對一本書!覇査鞘裁磿,那人說是:‘上帝可憐中國貧弱到 這步田地,一心要想救救中國。然而中國四萬萬多人,一時那能夠統(tǒng)通救得。因此便想到一 個提綱挈領(lǐng)的法子,說:中國一向是專制政體,普天下的百姓都是怕官的,只要官怎么,百 姓就怎么,所謂上行下效。為此拿定了主意,想把這些做官的先陶熔到一個程度,好等他們 出去,整躬率物,出身加民。又想:中國的官,大大小小,何止幾千百個;至于他們的壞 處,很像是一個先生教出來的。因此就悟出一個新法子來:摹仿學(xué)堂里先生教學(xué)生的法子, 編幾本教科書教導(dǎo)他們。并且仿照世界各國普通的教法:從初等小學(xué)堂,一層一層的上去, 由是而高等小學(xué)堂、中學(xué)堂、高等學(xué)堂。等到到了高等卒業(yè)之后,然后再放他們出去做官, 自然都是好官。二十年之后,天下還愁不太平嗎!衣犃宋醇盎卮,只見那人的背后走過 一個人來,拿他拍了一下,說聲:‘伙計!快去校對你的書罷!校完了好一塊兒出去吃 飯!侨寺犃T此言,馬上就跑了進去。不多一刻,里面忽然大喊起來。但聽得一片人聲 說:‘火!火!火!’隨后又看見許多人,抱了些燒殘不全的書出來,這時頃刻間火已冒穿 屋頂了。一霎時救火的洋龍一齊趕到,救了半天,把火救滅。再到屋里一看,并不見有什么 失火的痕跡;就是才剛洋龍里面放出來的水,地下亦沒有一點。我心上正在稀奇,又聽見那 班人回來,圍在一張公案上面,查點燒殘的書籍。查了半天,道是:他們校對的那部書,只 剩得上半部。原來這部教科書,前半部方是指摘他們做官的壞處,好叫他們讀了知過必改; 后半部方是教導(dǎo)他們做官的法子。如今把這后半部燒了,只剩得前半部。光有這前半部,不 像本教科書,倒像個《封神榜》、《西游記》,妖魔鬼怪,一齊都有。他們那班人因此便在 那里商議說:‘總得把他補起來才好!’內(nèi)中有一個人道:‘我是一時記不清這事情,就是 要補,也非一二年之事。依我說:還是把這半部印出來,雖不能引之為善,卻可以戒其為 非。況且從前古人以半部《論語》治天下,就是半部亦何妨。倘若要續(xù),等到空閑的時候再 續(xù)。諸公以為何如?’眾人躊躇了半天,也沒有別的法子可想,只得依了他的說話,彼此一 哄而散。他們都散了,我的夢也醒了。說也奇怪,一場大病,亦賽如沒有了。

   當(dāng)下甄閣學(xué)見他哥子病勢已減,不覺心中安慰了許多。以后他哥子活到若干年紀(jì)。他自 己即時前往山東,到他兒子任上做老太爺去。寫了出來,不過都是些老套頭,不必提他了, 是為《官場現(xiàn)形記》。

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