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官場(chǎng)現(xiàn)形記在線閱讀
作者：李伯元 文章來(lái)源：經(jīng)典名著
且說(shuō)蘄州州官區(qū)奉仁自從得了保舉之后，回城齊來(lái)道喜，少不得一一答拜；又辦了酒 席，請(qǐng)他們吃喝；一連忙了幾日，方才停當(dāng)。后來(lái)奉到部文核準(zhǔn)，行知下來(lái)，自己又特地進(jìn) 了一趟省，叩謝憲恩。正想回任，忽然奉到藩臺(tái)公事，說(shuō)他從前當(dāng)過(guò)好幾處局子的收支委 員，帳目清楚，公事在行�，F(xiàn)在北京派有欽差童大人前來(lái)清查財(cái)政，由江、皖各省，一路而 來(lái)，目下已到南京，指日就臨湖北，所有本省司庫(kù)局所，凡屬銀錢出入之地，均須造冊(cè)報(bào) 銷，以備欽差查考。因此特地留下區(qū)奉仁在省辦理此事，蘄州本缺，另委一位候補(bǔ)同知前去 代理。雖說(shuō)是短局，然而區(qū)奉仁放著一個(gè)實(shí)缺不得回任，卻在省里幫人家清理帳目，心上很 不愿意。但是迫于憲令，亦叫做無(wú)可奈何而已。
且說(shuō)這位欽差姓童，表字子良，原籍山西人氏。乃是兩榜出身，由部曹外放知府，一直 升到封疆大吏，三年前調(diào)京當(dāng)差，改以侍郎候補(bǔ)，第二年就補(bǔ)了缺，做了兩年侍郎，目下正 奉旨署理戶部尚書。此時(shí)朝廷正因府庫(kù)空虛，有些應(yīng)辦的事，都因沒(méi)有款項(xiàng)，停住了手。便 有人上了一個(gè)折子，說(shuō)： “現(xiàn)在東南各省，如兩江、湖廣、閩、浙、兩粵等處，均系財(cái)賦之區(qū)，錢糧厘稅，歲入 以數(shù)千萬(wàn)計(jì)。然而錢漕有積欠，厘金有中飽；如能加意搜剔，一年之中，定可有益公家不 少。無(wú)如各省督、撫狃于積習(xí)，敬且因循，決不肯破除情面，認(rèn)真厘剔。近來(lái)又有了什么外 銷名目，說(shuō)是籌了款項(xiàng)，只能辦理本省之事，將來(lái)不過(guò)一紙空文咨部塞責(zé)。似此不顧大局， 自便私圖，若非欽派親信大員，前往各省詳細(xì)稽查，認(rèn)真清理，將來(lái)財(cái)政竭蹶，根本動(dòng)搖， 其弊當(dāng)不可勝言”。
各等語(yǔ)。朝廷看了這個(gè)折子，甚是動(dòng)聽(tīng)，馬上召見(jiàn)軍機(jī)大臣、戶部尚書，商議此事。童 子良亦以此舉為然，并且自己保舉自己說(shuō)：“臣在外省做官做了二十年，一切情形都熟。先 下江南，后到閩、廣，大約有半年工夫，就可回京復(fù)命。”朝廷準(zhǔn)奏。跟手就下一條上諭， 派童某人前往江南等省查辦事件。
次日童大人謝恩，召見(jiàn)下來(lái)，就在本部里選了八位司員，又在別部里奏調(diào)了幾位，此外 還有軍機(jī)囑托、老公囑托，大小一共又收了五十多張條子，一齊派為隨員。又因?yàn)樽约合ハ? 只有一個(gè)大兒子，是前頭正太太所生，余外都是妾生的幾個(gè)小兒子，若把大的留在家里，恐 怕他欺負(fù)小的，只得把大的帶了出門。安排停當(dāng)，方才檢了日子，陛辭出京。
且說(shuō)童子良生平卻有一個(gè)脾氣，最犯惡的是洋人：無(wú)論什么東西，吃的、用的，凡帶著 一個(gè)“洋”字，他決計(jì)不肯親近。所以他渾身上下，穿的都是鄉(xiāng)下人自織的粗布，洋布、洋 呢之類是找不出一點(diǎn)的。但是到了五十多歲上，因?yàn)樯〕樯狭锁f片煙，再戒不脫，一天在 朝房里，有位王爺同他說(shuō)笑話道：“子良，你不是犯惡洋貨嗎？你為什么抽洋煙呢？”一句 說(shuō)話惱了他，回得家來(lái)，就把煙燈、煙槍統(tǒng)通摔掉，對(duì)家里人說(shuō)：“我從今再不吃這撈什子 了！”誰(shuí)知他老人家煙癮狠大，兩個(gè)時(shí)辰不抽，眼淚鼻涕就一齊來(lái)了。家里人看他難過(guò)，想 要?jiǎng)袼植桓沂窒鄤�。才勸得一句，他便回道：“你們隨我罷，我寧可死也不破戒的 了！” 后來(lái)，實(shí)在熬不過(guò)了，一息奄奄，說(shuō)不出話來(lái)，拿眼睛望著他大兒子，意思想叫他大少 爺替他備辦后事。他大少爺此時(shí)也有十八九歲了，讀書雖不成，外才是有的。見(jiàn)了父親這個(gè) 樣子，便追問(wèn)所以立志戒煙的原故。當(dāng)時(shí)就有人提起，只因某王爺說(shuō)了一句笑話，所以把老 頭子害到這步田地。到底大少爺有主意，想了一想，道：“說(shuō)了洋煙，無(wú)怪乎他老人家要不 吃了。如今你們只說(shuō)是云南土熬的廣膏。云南、廣東都是中國(guó)地方，并不是外洋來(lái)的，自然 他老人家沒(méi)得說(shuō)了�！奔胰俗衩�，慌忙另外取了一付煙盤，端到房中，童子良見(jiàn)了，連忙搖 手，意思不要他們進(jìn)來(lái)。后來(lái)家人照著大少爺?shù)脑捇亓耍讲乓贿B呼十幾口。這一頓，竟比 平時(shí)多吃了三錢，方才過(guò)癮。
過(guò)了幾天，齊巧前頭同他說(shuō)笑話的那位王爺請(qǐng)他吃飯。見(jiàn)面之后，童子很便叫著自己名 字告訴王爺，說(shuō)道：“童某現(xiàn)在不吃洋煙了�！蓖鯛斠宦�(tīng)大喜，連忙夸獎(jiǎng)他，說(shuō)道：“有志 不在年高。你老先生竟能立志戒煙，打起精神替主子辦事，真正是國(guó)家之福！”一面吃酒， 一面留心看他到底吃不吃。誰(shuí)知他吃到一半，叫值席的倒了一碗熱茶給他，趁人不見(jiàn)，從荷 包里摸出一個(gè)煙泡，化在茶里吃了。這位王爺是同他向來(lái)說(shuō)慣笑話的，今天拿住了這個(gè)把 柄，便問(wèn)他：“既然不抽洋煙，為什么還要吞煙泡呢？”他便正言厲色的答道：“童某吃的 是本土，是不相干的�！蓖鯛斦f(shuō)：“吃煙吞泡還不是一樣嗎，怎么叫做不相干呢？”童子良 道：“回王爺話：所謂戒煙者，原戒的是洋藥，本不是戒的本土，但看各關(guān)報(bào)銷冊(cè)，洋藥進(jìn) 口稅一年有多少，便曉得我們中國(guó)人吃洋煙的多少。如今先從童某起，頭一個(gè)不抽洋煙，拿 本土來(lái)抵制他，以后慢慢勸他。倘或天下人一齊都吃本土，不吃洋煙，還愁甚么利源外溢 呢。童某并不是歡喜一定要吃這個(gè)撈什子，原不過(guò)以身作法，叫天下人曉得我是為洋藥節(jié) 流，便是為本土開(kāi)源，如此一片苦心而已�！蓖鯛�?shù)溃骸安幌肜舷壬槌轼f片煙，卻有如此 的一番大經(jīng)濟(jì)在內(nèi)。可佩！可佩！”這是一樁事。
還有一樁，這一樁乃是要錢。做官的人要錢，本來(lái)算不得什么。但是他卻另有一副脾 氣，是專要銀子，不要洋錢，為的洋錢的“洋”字又犯了他的忌諱。從前京城里面本來(lái)是不 用什么洋錢的，用的全是當(dāng)十大錢，無(wú)非銀子換錢，錢換銀子，倒也爽快。近來(lái)幾年洋錢漸 漸的用開(kāi)了，北京城也有了。有些會(huì)打小算盤的人，譬如一向是孝敬一百兩的，如今只消一 百塊錢，化上七十多兩銀子，也甚覺(jué)得冠冕。無(wú)奈這位童大人，要是人家送他洋錢，他一定 譬還不受。送他錢的人，不是門生，便是故吏，總是有求于他的人，如今見(jiàn)他不受，大家心 上都要詫異。后來(lái)訪著緣故，只得換了銀子再去送，合起數(shù)目來(lái)，總比洋錢還要多些。他到 此亦不謙讓了，除掉現(xiàn)銀子，便是銀票：一千兩、二千兩、三百兩、五百兩，白紙寫的居 多。還有些人因?yàn)閷懙陌准埰弊樱峙录芍M，竟用大紅緞子寫的，倒也新鮮得很。
他生平雖愛(ài)錢，卻是一文不肯浪費(fèi)。凡是人家送給他的銀票，上房后面另有一間小屋。 這間屋是墨測(cè)黑，連個(gè)窗戶都沒(méi)有的，然而一步一鎖，無(wú)論甚么人不準(zhǔn)進(jìn)去的，就是兒子亦 只準(zhǔn)站在門外。一天老頭子在這屋里有事情。大少爺進(jìn)來(lái)回話，因?yàn)槭苓^(guò)父親的教訓(xùn)，不敢 徑入房中，站在門外老等。等了一回，忽聽(tīng)老頭子在小屋里叫喚起來(lái)，方見(jiàn)姨太太點(diǎn)了個(gè) 亮，掀開(kāi)門簾，在門口站著，亦不敢進(jìn)去。仿佛老頭子在地下摸索了一回，忽然一跳就起， 說(shuō)道：“還好！有了！”隨手出來(lái)，把門鎖好。姨太太照火的時(shí)候，大少爺留心觀看。只見(jiàn) 這間小屋里，四面墻上貼的，一張一張，很像帳條子一樣。及至仔細(xì)一看，才曉得墻上貼的 都是銀票。大少爺把舌頭一伸，心中暗暗歡喜：“原來(lái)老人家有這許多家當(dāng)，這間小屋卻是 他老人家的一間銀庫(kù)！” 又過(guò)了兩年，有幾省督、撫奏請(qǐng)置辦機(jī)器，試造中國(guó)洋錢。他老先生見(jiàn)了這個(gè)折子，老 大不以為然。無(wú)奈朝廷已經(jīng)批準(zhǔn)，他也無(wú)可換回，只得回轉(zhuǎn)家中，生了兩天氣，說(shuō)：“好好 一個(gè)中國(guó)，為甚么要用夷變夏！中國(guó)用慣銀子的，如今偏要學(xué)外國(guó)的樣，鑄甚么中國(guó)洋錢！ 這個(gè)洋錢日后倘若用開(kāi)，豈不是全個(gè)成了他們外國(guó)人的世界？那還了得！我情愿早死一天， 眼睛閉了干凈，免得日后叫我瞧著難過(guò)。”他雖如此說(shuō)，人家亦不來(lái)睬他。到了第二年，有 兩省銀元造成，解到部里，其時(shí)他老人家已掌戶部，司員撿了一包，請(qǐng)他過(guò)目。他閉著眼 睛，說(shuō)道：“我不忍看這些亡國(guó)東西，你們拿了去罷！”司官曉得他素來(lái)脾氣，只得退了下 來(lái)，后來(lái)這話傳開(kāi)了，京城里面都以為笑話。
有天，有個(gè)門生，本是個(gè)翰林底子，因得京察記名，奉旨簡(jiǎn)放江西九江府知府。召見(jiàn)下 來(lái)，到老師跟前著辭行。童子良道：“聽(tīng)說(shuō)九江地方是很熱鬧的�！遍T生道：“本是通商碼 頭，各國(guó)商人都有。在那里是很不好做的，門生特來(lái)請(qǐng)請(qǐng)老師的教訓(xùn)�！蓖恿紘@口氣道： “那里有這許多國(guó)度！總而言之一句話：他們外國(guó)人，想出法子來(lái)騙我們錢的。我不相信他 們外國(guó)人就窮到這步田地，自己家里做不出生意，一定要趕到我們中國(guó)做生意。偏偏就有我 們這些不爭(zhēng)氣的督、撫去隨和，他們的洋錢不夠使，我們又特地買了機(jī)器，鑄出洋錢來(lái)給他 們使。不曉得他們外國(guó)人有何功何德到我們，我們要如此的巴結(jié)他！我真正不懂！”門生 道：“我們中國(guó)自鑄的洋錢本不叫做洋錢，有的叫銀元，亦叫龍圓。”童子良道：“亦不過(guò) 多換幾個(gè)名字，騙騙皇上罷了，還不同外國(guó)洋錢一個(gè)樣子嗎�！遍T生道：“大小雖一個(gè)樣 子，花樣卻是不同。我們的龍圓，正中盤的是一條龍，所以叫做龍圓�！� 童子良聽(tīng)說(shuō)花樣不同外國(guó)一樣，不覺(jué)心上一動(dòng)，說(shuō)道：“你有沒(méi)有？可拿個(gè)來(lái)我瞧 瞧。”這位門生齊巧身邊有兩塊洋錢，一塊鷹洋，一塊龍?jiān)�，便取出�?lái)，說(shuō)聲“老師請(qǐng) 看。”童子良接在手中，一見(jiàn)有一塊鷹洋在內(nèi)，便縐著眉頭，說(shuō)道：“怎么老弟你亦用這 個(gè)？”隨手就拿這塊洋錢在炕幾上一丟，卻拿了那塊龍?jiān)蛔〉亩嗽�。后�?lái)看見(jiàn)有龍的一面 四轉(zhuǎn)亦有洋字，他老人家便把面孔一板道：“老弟！怎么你也來(lái)欺我？如果不是造了送給外 國(guó)人的，為什么要刻上這些外國(guó)字呢？我總疑心現(xiàn)在的人，一定是吃了外國(guó)人的迷混藥，所 以樣樣都幫著外國(guó)人，真正不解！”后來(lái)這個(gè)門生又再三告訴他：“中國(guó)所以鑄造龍?jiān)? 是想出法子抵制外國(guó)洋錢的意思，就同老師單吃本土，不吃洋煙，同一用意。”童子良經(jīng)此 一番譬解，雖然明白了許多，然而總為這龍?jiān)厦婵塘搜笞�，決計(jì)不肯使用。
閑話少敘。單說(shuō)他此番派了九省欽差，到處查帳籌款，不但那九省大小官員，聽(tīng)得他 來(lái)，個(gè)個(gè)不安其位，就是別省聽(tīng)著，也為擔(dān)心。當(dāng)時(shí)他上去請(qǐng)訓(xùn)，奏稱道：“臣這趟出京， 要由旱道而走，十八站到清江浦，然后坐了民船，再下江南�！鄙项^問(wèn)他：“為什么不坐火 車到天津，再換輪船到上海？豈不快些？”他便碰頭奏道：“臣是天朝的大臣，應(yīng)該按照國(guó) 家的制度辦事。什么火車、輪船，走的雖快，總不外乎奇技淫巧；臣若坐了，有傷國(guó)體，所 以斷斷不敢�！鄙项^聽(tīng)他說(shuō)的話很冠冕而且曉得他為人古板，也就隨他去了。但是按照官 站，須要經(jīng)過(guò)山東，朝廷便諭他順便帶看河工。他亦說(shuō)：“山東黃河，年來(lái)時(shí)常決口，聽(tīng)說(shuō) 其中弊端百出，臣到山東后，定當(dāng)嚴(yán)密稽查，決不敢有負(fù)委任�！鄙项^聽(tīng)了，無(wú)甚說(shuō)得。
過(guò)了一天，又上去陛辭下來(lái)，便在部里支了盤川，帶了隨員，徑向北道旱路進(jìn)發(fā)。未曾 動(dòng)身的前頭，發(fā)信給各地方大員，叫他們傳諭所屬，無(wú)非說(shuō)：“本大臣砥礪廉隅，一介不 取。所到之處，一概不許辦差。倘敢不遵，定行參處�！比绱送喯氯�，總以為這位欽差是 清廉自矢，決計(jì)不用地方上破費(fèi)銀錢的了。豈知他所費(fèi)的更多。你道是何緣故呢？現(xiàn)在不說(shuō) 別的，單指轎馬一項(xiàng)而論：欽差坐的是長(zhǎng)轎，抬轎子的每班四人，每天要換三班。一位少大 人，隨員六七十位，有的坐轎，有的坐車。欽差隨員，各人都有跟人，都有行李。通扯起 來(lái)，轎子至少亦得二三十頂，轎車、大車一百多輛，馬亦要一百多匹。這筆費(fèi)用，一天共需 幾何？部里支得盤川，如何夠使？欽差每到一處，總要面諭地方官：“所有夫價(jià)，即便寫了 領(lǐng)紙，交給巡捕官到我這里來(lái)領(lǐng)�！钡胤焦佼�(dāng)時(shí)只得諾諾遵命。等到下來(lái)，一一發(fā)付之后， 那里還敢向欽差大人手里討取。然而等到欽差臨動(dòng)身的時(shí)候，這張領(lǐng)紙又一定要來(lái)討取去 的，地方官又不敢不照寫。然而只見(jiàn)領(lǐng)紙進(jìn)來(lái)，從不見(jiàn)銀子出去。好在地方官亦早已自認(rèn)晦 氣，決不要?dú)J差還的。至于欽差自己心上亦未始不明白，但是不如此，不能顯得清廉，況且 自己亦那里貼得出許多呢。
最要緊的是：每到一處，地方官辦差太省儉了，固然不好，太華麗了，也不相宜。欽差 尚未來(lái)到，便有欽差的巡捕先趕早一步來(lái)，名字叫做“先站”，其實(shí)是同地方官講價(jià)錢來(lái) 的�？慈狈执笮�，一千、八百，盡著量要。若是地方官孝敬的能夠如愿，他便把欽差脾氣歡 喜什么，不歡喜什么，都說(shuō)了出來(lái)；地方官摸著欽差的脾氣，這差事自然是好辦了。倘若送 的不能如愿，他便不肯以實(shí)相告，盡著地方官去瞎碰。
此番欽差因奉旨查辦河工，所以繞著濟(jì)南。撫臺(tái)恐怕首縣辦差，一個(gè)人兼顧不到，特地 派了兩個(gè)同知，兩個(gè)知縣，幫著去辦。使用銀子，都在善后局里支領(lǐng)。偏所派的四位當(dāng)中， 有一位同知手筆極緊，除掉行轅應(yīng)用的物件，不得不辦了送去，其余小錢一文不肯浪費(fèi)。巡 捕官預(yù)先下來(lái)，只有首縣私下答應(yīng)他八百銀子。那巡捕官一定要三千，說(shuō)：“欽差到你們這 里，總得多住幾天，隨時(shí)可以挑眼的。咱們勸你多破費(fèi)幾文，為的是彼此平安，省得欽差挑 眼之后，大家沒(méi)味�！笔卓h聽(tīng)了，甚以為然，無(wú)奈那位同知大老爺執(zhí)定不肯。首縣無(wú)奈，只 得又自己暗里送了這巡捕五百金。
此是山東省城是早已曉是欽差脾氣不喜歡洋貨的，所以行轅之內(nèi)，一切擺設(shè)鋪陳，凡是 洋鐘、洋表、洋毯、洋燈、洋桌、洋椅之類，一概不用。等到晚上，點(diǎn)了無(wú)數(shù)若干的牛油蠟 燭，不拿洋燈比較，也還覺(jué)得明亮。至于其他一切陳設(shè)，都是中國(guó)土貨。吃的東西，又無(wú)非 照例的燕菜席，滿、漢席。欽差住了幾天，尚無(wú)話說(shuō)。其時(shí)已是四月，天氣漸熱。跟班的出 來(lái)，說(shuō)大人嫌吃的水不干凈，就是擰出手巾來(lái)也有股氣味。辦差的聽(tīng)見(jiàn)了，立刻就叫人到趵 突泉打了水來(lái)給欽差吃。又買了一打林文煙香水交給跟班上，說(shuō)：“每逢欽差洗臉，面盆里 沖上些香水，就沒(méi)有氣味了，而且還香噴噴的好聞�！闭l(shuí)知拿了進(jìn)去，欽差還沒(méi)有聞著，打 手巾把子的人已經(jīng)挑眼了，拿著香水送到欽差面前，說(shuō)：“這是外國(guó)人的藥水，他們拿來(lái)藥 你的�！睔J差聽(tīng)了，便氣的了不得，寫信給撫臺(tái)，要查辦辦差的。撫臺(tái)忙傳那四個(gè)辦差的到 轅問(wèn)話。四個(gè)人據(jù)實(shí)稟明，說(shuō)那香水原是可以避暑氣的，而且還可以避疫氣。撫臺(tái)復(fù)了欽 差。欽差又查問(wèn)那里買的，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)是洋貨店里買的，欽差愈加不高興，說(shuō)：“我就同女人 一樣，守節(jié)已經(jīng)到了六七十歲了，難道還要半路上失節(jié)不成。你們這些人都不是好人，總要 想出法子來(lái)害我，到底是何居心！” 這個(gè)風(fēng)聲傳了出去，不但辦差的人處處小心，就是合省官員來(lái)稟見(jiàn)的，幾是稍微帶點(diǎn)洋 氣的東西，都不敢叫他瞧見(jiàn)。有天同司、道談?wù)摴�，談得時(shí)候多了些，忘記了時(shí)辰，便 問(wèn)：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”有位候補(bǔ)道，無(wú)意之中說(shuō)了聲“現(xiàn)在大約有一點(diǎn)鐘了”。童子 良不聽(tīng)則已，聽(tīng)了之時(shí)，便把眉頭一縐，眼睛一楞，說(shuō)：“你老哥說(shuō)的什么？兄弟不懂�！� 嘴里說(shuō)不懂，心上卻是明白的，曉得他們所說(shuō)的一定是表上的時(shí)刻，便想到這些人身上一定 帶著有表。半天不言語(yǔ)，側(cè)著耳朵一聽(tīng)，偏偏同他坐的頂近一位道臺(tái)，外褂里面剔剔的響。 童子良聽(tīng)了一會(huì)，便問(wèn)這位道臺(tái)：“你老哥身上有什么東西，一剔一剔的響？”又問(wèn)：“你 們眾位可曾聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”眾人都不敢言，直把那位道臺(tái)羞得耳根都紅，坐立不穩(wěn)。童子良還 算忠厚，未曾當(dāng)面揭穿，只第二天見(jiàn)了撫臺(tái)，說(shuō)：“某道人是漂亮的，但是漂亮人總不免華 而不實(shí)，不肯務(wù)正。所以兄弟取人，總在悃愊①無(wú)華一路�！睋崤_(tái)聽(tīng)了，先還摸不著頭腦， 還以為某人辦事不誠(chéng)實(shí)，所以欽差才加了他這個(gè)考語(yǔ)；后來(lái)別位司、道說(shuō)起，曉得是為帶著 表，方才付之一笑了事。
①悃愊：至誠(chéng)�！逗鬂h書．章帝紀(jì)》：“安靜之吏，悃愊無(wú)華。” 欽差在濟(jì)南住了十來(lái)天，所查辦的事，無(wú)非是河工局里多孝敬他幾萬(wàn)銀子，沒(méi)什么大不 了之事。河工局送的是公款，為的是保全大局起見(jiàn)，欽差受了自無(wú)話說(shuō)。撫臺(tái)又另處送了程 儀，下來(lái)便是司、道孝敬，府、縣孝敬，還有些相好處的孝敬：欽差亦一一笑納。
另外又有位平度州知州，這州官乃是在旗，名喚巴吉，表字祥甫。平度州缺，在東三府 里也算得中等的缺。巴祥甫到任，已經(jīng)做過(guò)五六年了，這年又得了“卓異”，照例送部引 見(jiàn)。他身上本有“在任候補(bǔ)直隸州”字樣，等到引見(jiàn)下來(lái)，又得了個(gè)“回任候升”。回省之 后，上司都拿他當(dāng)老州縣看待，自然立即飭回本任的�；厝尾欢鄮讜r(shí)，偏偏臨清州出缺。臨 清州乃是直隸州。巴祥甫因?yàn)樽约嘿Y格已到，不免有覬覦之心。親自進(jìn)省，托人在大憲面前 吹噓，意思想求大人拿他升補(bǔ)。上頭尚在游移兩可。這個(gè)檔口，齊巧欽差來(lái)到，一連忙了十 幾天，就把這事擱起。巴祥甫心上雖然著急，也屬無(wú)可如何。
巴祥甫有個(gè)哥哥，從前曾經(jīng)拜在欽差門下，巴祥甫因此淵源，也就拿著門生的帖子前去 叩見(jiàn)、居然傳見(jiàn)，留下談了半天，甚是親熱，等到見(jiàn)了下來(lái)，就有他的親家，也在省里候補(bǔ) 的，勸他送分重禮給欽差，趁勢(shì)托欽差說(shuō)兩句好話，撫臺(tái)一定答應(yīng)。巴祥甫亦以為然，意思 想送欽差八千銀子。他親家道：“送銀子不及送東西的體面�！痹瓉�(lái)巴祥甫省城里的什么事 情都是托他這位親家替他經(jīng)手的。他親家新近亦是替一個(gè)朋友辦了一分禮，就是送給一位什 么大人的，后來(lái)這分禮沒(méi)有收，那個(gè)朋友的錢亦就一直沒(méi)有拿出來(lái)。這分禮物總共值到五吊 來(lái)往銀子，一齊擔(dān)在他親家身上，所以他親家急于想要出脫，齊巧碰著巴祥甫要送欽差的 禮，他親家面子上勸他置辦東西，骨子實(shí)是要卸自己的干系，因此一力攛掇。那分禮物當(dāng) 中，如珠寶、翡翠之類，很有兩件值錢的。巴祥甫瞧了，因見(jiàn)親家討他六千，他看過(guò)六千還 值，便爾應(yīng)允。
但是巴祥甫的為人，是有點(diǎn)馬馬糊糊的，把禮物大概看了一遍，面子上很覺(jué)過(guò)得去，便 對(duì)親家說(shuō)了聲“費(fèi)心”，吩咐開(kāi)寫禮單，即刻派人送去。不料送禮的家人去不多時(shí)，忽然趕 回來(lái)找老爺，說(shuō)是禮單之中有盤珠打璜金表一打，欽差巡捕說(shuō)：“這是大人頂頂犯忌的東 西，怎么拿這個(gè)送他？非但不落好，倘或欽差生了氣，還怕于你老爺功名有礙�！卑拖楦� 道：“既然承他關(guān)照，我們就把表拿回來(lái)，再配一樣別的送去亦好。”家人道：“小的亦是 如此說(shuō)，無(wú)奈巡捕老爺不準(zhǔn)我們拿回來(lái)�！卑拖楦绷耍缓糜H自趕去。走到那里，巡捕拿 他一味恫嚇，說(shuō)：“已回過(guò)少大人了，不能由你拿回去掉換。你要太平無(wú)事，除非送三千銀 子給少大人，托他替你想法子，還是個(gè)辦法�！卑拖楦o(wú)奈，只得同他磋磨了半天，跌到二 千。巡捕果然進(jìn)去同大少爺說(shuō)明。大少爺說(shuō)：“叫他把銀子拿來(lái)，保他無(wú)事�！卑拖楦χ坏� 又回來(lái)，找到他親家，打了二千銀子的一張票子送了進(jìn)去，然后巡捕連表連銀子，統(tǒng)通拿進(jìn) 去，交代了大少爺。大少爺又教了巡捕若干話，巡捕會(huì)意。
直等到里頭傳開(kāi)飯，童子良剛剛坐下，只見(jiàn)巡捕拿了手本、禮單從外面走了進(jìn)來(lái)。方才 走到院子里，劈面大少爺從廂房里走了出來(lái)，不由分說(shuō)，攔住臺(tái)盒瞧了一瞧，順手在盒子里 取出一捧東西。后里拿著，卻嘴里嚷著說(shuō)道：“這人真正豈有此理！他不曉得這里大人犯惡 這個(gè)嗎？竟其大膽，敢拿這個(gè)往這里送嗎？”一頭嚷，一頭搶在盒子前頭上來(lái)報(bào)信。其時(shí)拿 手本、禮單的人已經(jīng)到了童子良跟前了。童子良看了禮單，一見(jiàn)有金表在內(nèi)，心上一個(gè)不高 興，面孔登時(shí)沉了下來(lái)，要待發(fā)作，尚未發(fā)作。不料少爺才上得一層臺(tái)階，一個(gè)滑腳早滑倒 了，嘩啷一聲，一大捧東西一齊丟在地下，還有些珠子的溜溜在地下亂滾�？瓷先ィ袃蓚�(gè) 黃澄澄的的確像個(gè)金表，珠子早灑了滿地了。童子良一見(jiàn)大少爺?shù)�，忙�?wèn)：“怎么樣 了？”大少爺喘吁吁的站起來(lái)，把衣服撣了兩撣，也不拾地下的東西，便跑在他父親身邊， 回道：“我正為巴某人送的禮奇怪，所以搶著拿了來(lái)給你老人家瞧�！蓖恿即藭r(shí)早看清是 表，便發(fā)話道：“你不曉得我頂恨這個(gè)東西嗎？還要拿了來(lái)氣我！替我把那地下的東西掃出 去，就是跌破了，也不準(zhǔn)放在這里。”家人們答應(yīng)一聲，早有幾個(gè)人把表?yè)屩昧顺鋈ィ? 一連兩三苕帚，地下一顆珠子都掃的沒(méi)有了。童子良見(jiàn)表拿出去，方把巡捕埋怨道：“他們 說(shuō)不曉得，怎么你們?cè)谖疫@里當(dāng)差使，連這個(gè)都不知道嗎？也不通知他們一聲，由著他們拿 這個(gè)來(lái)氣我！” 巡捕見(jiàn)表拿了出去，沒(méi)有對(duì)證，方慢慢的辯道：“回大人的話：巴牧有兩句說(shuō)話來(lái)，本 要緊稟告大人知道的；倘若巴牧沒(méi)有那兩句話，標(biāo)下亦決計(jì)不敢替他拿上來(lái)了�！蓖恿济� 問(wèn)：“什么話？”巡捕道：“他說(shuō)他這個(gè)表不是外國(guó)來(lái)的，是本地匠人自己造的�！蓖恿� 道：“怎么本地人也會(huì)造表？造出表來(lái)做什么用呢？”巡捕便按照大少爺吩咐他的話回道： “巴牧的意思，因?yàn)橥鈬?guó)進(jìn)來(lái)的表太多了，頂好中國(guó)人不買。無(wú)奈中國(guó)人有幾個(gè)能像大人這 相正派，不要這些東西呢。但是外國(guó)進(jìn)來(lái)的多了，中國(guó)的銀錢就不免慢慢的一齊淌出去了。 現(xiàn)在也是萬(wàn)不得已才想出這個(gè)抵制的法子，叫自己的匠人，仿照外國(guó)人的樣子造出一個(gè)表 來(lái)，一樣報(bào)時(shí)報(bào)刻，中間的關(guān)捩子就同鎖璜一樣，所以叫做打璜金表，面子上盤了多少珍 珠，無(wú)非取其值錢好看的意思，所以叫做盤珠打璜金表。大人沒(méi)有瞧見(jiàn)，那底下一面還有 ‘大清光緒年制’六個(gè)字，上頭外國(guó)字一個(gè)都沒(méi)有，真正是自己本國(guó)土造的。”童子良聽(tīng) 了，居然信以為真，便道：“果然如此，還得說(shuō)下去。如今跌碎了他的，倒辜負(fù)他這一片盛 意了�！� 巡捕見(jiàn)欽差怒氣已平，便笑著朝大少爺說(shuō)道：“巴某人送禮來(lái)的時(shí)候，他自己倒也很明 白�！蓖恿嫉溃骸霸鯓又v？”巡捕道：“他說(shuō)：‘我巴某人拿了這東西孝敬欽差，不把話 說(shuō)明白，欽差一定要生氣的。說(shuō)明白了，或者還念這片苦心，亦就包涵過(guò)去了�！湍橙诉� 說(shuō)：‘欽差是個(gè)正人，自古道，“邪不勝正”，所以不歡喜這些東西的�！缃窨杀凰痪� 話說(shuō)著了。表是大人犯惡的，一進(jìn)了院子門，大人老遠(yuǎn)的瞅了一眼，自然而然那東西就會(huì)跌 在地下跌碎，不能近大人的身。這也不怪少大人拿的不好跌碎的，暗地里自有神道在少大人 手里奪過(guò)來(lái)摔在地下的。真正是‘邪不勝正’，這話是萬(wàn)不得錯(cuò)的�！蓖恿悸�(tīng)了這番恭 維，方才一面吃飯，一面慢慢的說(shuō)道：“神道自有的。我們老太爺從前在山西做知縣，凡是 出了疑難命盜案件，自己弄得沒(méi)有法子想，總是去求城隍老爺幫忙。洗過(guò)澡，換過(guò)新衣服， 吃的是凈素，住在城隍廟里，城隍老爺就托夢(mèng)給他，或是強(qiáng)盜，或是兇犯，依著方向去找， 回回都找到的。后來(lái)老太爺升天之后，老太太還做夢(mèng)，說(shuō)是老太爺也做了那一縣的城隍了。 神道的確是有的，不可不相信�！毖膊兜溃骸跋翊笕诉@樣的職分，一定有值日功曹暗中保 護(hù)，城隍老爺位分小，還夠不上哩。”童子良把臉一板道：“這話不是可以混說(shuō)的！那年陸 中堂死了，他家是南方人，都按照南方風(fēng)俗辦的事，當(dāng)天化了多少錫箔，什么望鄉(xiāng)臺(tái)、城獄 門、十八殿閻王，一齊都上了錢糧。城隍廟里自從城隍老爺起，一直到小鬼土地，一齊都有 燒化。人死了，頭一重先要到城隍老爺跟前掛號(hào)，任憑你中堂、尚書再大點(diǎn)的官都逃不過(guò) 的。這話都可以混說(shuō)，真正瞎胡鬧了！” 一席話說(shuō)完，飯亦停當(dāng)，方才下來(lái)，把巴祥甫送的禮物仔仔細(xì)細(xì)看了一遍。有個(gè)翡翠搬 指，很中他老人家的意，帶了手上給大少爺瞧，問(wèn)大少爺?shù)溃骸澳闱�，這搬指也不輸給你丈 人的那一個(gè)了？”大少爺答應(yīng)了一聲：“是”。童子良又看別的禮物也都過(guò)得去，便吩咐一 齊收下，表已打碎，亦不追究。因此一個(gè)搬指對(duì)了他的胃口，卻很替巴祥甫出力，在撫臺(tái)面 前替他說(shuō)了許多好話，后來(lái)巴祥甫竟其如愿以償，補(bǔ)授臨清州缺。這是后話不題。
單說(shuō)大少爺憑空得著了十二只金表，自然滿心歡喜。且說(shuō)他此番跟了老頭子出來(lái)，人家 孝敬欽差，少不得也要孝敬少大人；銀子雖然也弄得不少，不過(guò)人心總無(wú)饜足之時(shí)，自然越 多越好。老頭子自到山東，總共收了人家若干現(xiàn)的，若干票子，就帳上看起來(lái)，也就不在少 數(shù)。后來(lái)老頭子又嫌現(xiàn)的累墜，于是又一概換了票子，床頭上有個(gè)拜匣，一齊鎖在里面。莫 說(shuō)別人不能經(jīng)手，就是自己兒子也不準(zhǔn)近前一步。這間屋，一步一鎖，鑰匙是老頭子自己帶 著。老頭子或是清晨起來(lái)，或是燈下無(wú)事，一定一天要早晚查點(diǎn)二次。統(tǒng)計(jì)在山東境內(nèi)，得 了十五萬(wàn)六千銀子。少爺勸他與其自己帶在身邊，不如早些托票號(hào)里匯到京城，也可存莊生 息。無(wú)奈老頭子總覺(jué)放心不下，不以少爺之言為然。
過(guò)了些時(shí)，山東銀子收齊了，便吩咐起馬，九站旱道，直到清江浦換船南下。在旱道 上，這個(gè)拜匣就放在轎子里面，每逢打尖住宿，等到無(wú)人之在時(shí)，依舊每日二次查點(diǎn)銀票。 十五萬(wàn)六千銀子的銀票，也有二千一張的，也有一千一張的，三百、五百也有、一百、二百 也有。統(tǒng)算起來(lái)，共有三百幾十張銀票。查點(diǎn)一次，亦很費(fèi)半天工夫。他在屋里點(diǎn)票，一向 是一個(gè)人不準(zhǔn)入內(nèi)，就是有客來(lái)拜，也不敢同，必須等到他老人家點(diǎn)完了數(shù)，鎖入拜匣，親 隨人等方敢進(jìn)見(jiàn)。
及至到了清江，坐的是大號(hào)南灣子船①欽差自己一只，少爺一只，隨員人等一共是二十 多只，一字兒排在河心。少爺因?yàn)槔项^子一個(gè)人在船上未免冷清，同老頭子說(shuō)，情愿同老人 家同船，以便早晚伺侯。老頭子怕兒子偷他銀子，執(zhí)意不肯。少爺見(jiàn)老頭子不允，也只好遵 命。南灣子船極大，房艙又多。童子良特特為為叫辦差的替他做了兩扇牢固的門，以便隨時(shí) 好鎖。到了清江，漕臺(tái)①請(qǐng)他吃飯，都是鎖了艙門才去的。漕臺(tái)見(jiàn)了面，同他說(shuō)：“我這里 有的是小火輪，我派兩條送你到蘇州，免得路了耽擱�！蓖恿歼B連作揖推辭道：“你老哥 還不曉得兄弟的脾氣嗎？我寧可天天頂風(fēng)，一天走不上三里路，我是情愿的。小火輪雖快， 是洋人的東西，兄弟生平頂頂恨的是洋貨，已經(jīng)守了這幾十年，現(xiàn)在要兄弟失節(jié)是萬(wàn)萬(wàn)不能 的了。況且兄弟茍其貪圖走的快，早由天津坐了火輪船到上海，也不到山東繞這一個(gè)大灣兒 了�！变钆_(tái)見(jiàn)他如此說(shuō)法，曉得他牛性發(fā)作，也只好一笑置之。
①南灣子船：江北一種運(yùn)貨、載人的木船。
①漕臺(tái)：即漕運(yùn)總督，主掌漕運(yùn)的官員。
單說(shuō)少爺見(jiàn)老人家有這許多銀子，自己到不了手，總覺(jué)有點(diǎn)難過(guò)，變盡方法，總想偷老 頭子一票，方才稱心。如此者處心積慮，已非一日。從清江一路行來(lái)，早晚靠了船，大少爺 一定要過(guò)來(lái)請(qǐng)安。等到老頭子查點(diǎn)票子的時(shí)候，一定要把大少爺趕回自己船上去。大少爺也 曉得老頭子的用意，生恐被他偷用了，將來(lái)輪不到小兒小女，無(wú)奈想放下總放不下。
有天船靠常州，到了晚上，時(shí)候還早，父子二人吃過(guò)了飯，隨便談了幾句，童子良就急 急的催兒子過(guò)船。大少爺心上有點(diǎn)氣不服，走到船頭，盤算了一回，恰喜這夜并無(wú)月色，對(duì) 面不見(jiàn)人影，他便悄悄的吩咐船家說(shuō)：“我要在這船沿上出恭�！贝先说溃骸斑@里河面 寬，要當(dāng)心，滑了腳不是玩的！船上有的是馬桶，還是艙里穩(wěn)當(dāng)些�！贝笊贍�?shù)溃骸拔覛g喜 如此，不準(zhǔn)響，鬧得大人知道！”船上人見(jiàn)說(shuō)他不聽(tīng)，也只好隨他了。大少爺便依著船沿， 慢慢的扶到后面，約摸老人家住的那間房艙。幸喜窗板露著有縫，趁勢(shì)蹲下，朝里一望，可 巧老頭子正是一個(gè)人在那里點(diǎn)票子哩。大少爺看著眼饞，一頭看，一頭想主意。只見(jiàn)老頭子 只是一張一張的點(diǎn)數(shù)，并不細(xì)看票子上的數(shù)目，一搭五十張，望上去有七八匣之內(nèi)，拿鎖鎖 好，擺在床頭。他老人家亦就順勢(shì)躺在床上，看那樣子，甚為怡然自得。大少爺隨即回自己 船上。
一宵易過(guò)，容易天明。第二天開(kāi)船，是日船到無(wú)錫。到了晚上，大少爺又過(guò)來(lái)偷著看了 一回，也是如此。他便心上想道：“像他這種點(diǎn)法，只點(diǎn)票子的數(shù)，并不點(diǎn)銀的數(shù)，倘若有 人暗地里替他換下幾張，他會(huì)曉得嗎？有了，等我到了蘇州，如此如此，這般這般，這銀子 雖然不能全數(shù)到我的手，十成里頭，總有六七成可以弄到手的�！敝饕獯蚨�，便買囑上下人 等。等到船泊蘇州之后，偷個(gè)空上岸，先把自己的現(xiàn)銀子取出幾個(gè)大元寶，到錢鋪里托他們 一齊寫了銀票，也有十兩的，也有八兩的，極少也有四兩。錢鋪問(wèn)他做什么用，他說(shuō)是賞人 的，人家也不疑心了�；氐酱�，專等欽差上岸，或是拜客，或是赴宴，這個(gè)擋口，大少爺 便開(kāi)了老頭子住的艙門；鑰匙都是預(yù)先配好的，開(kāi)了艙門，尋到拜匣所在，取出銀票，拿掉 幾張大數(shù)目的，放上幾張小數(shù)目的，仍然包好放好。等到晚上老頭子點(diǎn)票子的時(shí)候，大少爺 又去偷看了一回，只見(jiàn)老頭子依然是一張一張的點(diǎn)了個(gè)總數(shù)不差，無(wú)甚說(shuō)得。因此大少爺膽 子愈大，第二天又換上十來(lái)張，老頭子仍未看出，如此者不上五天，便把他老人家整千整百 大數(shù)目的銀票統(tǒng)通偷換了去。
童欽差雖然仍舊逐日查點(diǎn)，無(wú)奈這個(gè)弊病始終沒(méi)有查出。又幸虧這童欽差平時(shí)一個(gè)錢不 肯用的，這些銀票，將來(lái)回京之后，也不送到黑屋里為糊墻之用。大約這重公案，他老人家 在世一日，總不會(huì)破的了。于是大少爺把心放下。后來(lái)手腳做的越多，膽子越大，老頭子這 趟差使弄來(lái)的錢，足足有八九成到他兒子手里了。要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。