卻說胡統領自從到了嚴州，本地地方官備了行轅，屢次請他上岸去住，無奈他迷戀龍 珠，為色所困，難舍難分，所以一直就在船上打了“水公館”。后來接到上憲來文，叫他回 省，他便把經手未完事件趕辦清楚，定期動身。此番出省剿匪，共計浮開報銷三十八萬之 譜：有些已經開支，有的尚待回省補領。胡統領心滿意足。自己想想，總覺有點過意不去， 便于其中提出二萬：一萬派給眾位文武隨員，以及老夫子、家人等眾，一來叫他們感激，二 來也好堵堵他他的嘴。周老爺雖非統領所喜，因為一切事情都是他經手，特地分給他三千。 下余的一千、八百，三百、五百，大小不等。趙不了頂沒用，也分到一百五十兩銀子，比起 統領頂得意的門上曹二爺雖覺不如，在他已經樂的不可收拾了。

　　 尚有一萬，由統領交托周老爺，說道：“本地紳士魏竹岡，他要敲兄弟三萬，他的心未 免太狠，我一時那里來得及。現在把這一萬銀子，托老兄替兄弟去安排安排，免得他們說 話，大家不干凈。倘若不夠，只得請老兄替兄弟代挪數千金補上，再要多，我可沒有了�！� 周老爺聽了，心下尋思道：“我的媽！你這錢若肯早拿幾天，我也不至于托姓魏的寫信到京 里去了�，F在事已如此，再出多些也無益，我樂得自己上腰，也犯不著再給姓魏的。我有了 這個錢，回省之后另打主意，或者仍往山東一跑，將來就是他們參了出來，弄到放欽差查 辦，也與我不相干涉�！敝饕獯蚨�，仍舊恭而且敬的回答統領道：“大人委辦的事，卑職沒 有不盡心的。齊巧這兩天他們那邊也松了下來，大約一萬就可了事�！焙y領道：“可見這 些人是賤的。你不理他，一萬也就好了，你若是依著他，只怕三萬也不會了事�！敝芾蠣斝� 里好笑，嘴里不作聲。

　　 胡統領道：“現在錢也出了，我的萬民傘呢？這點虛面子，他們總不好少我的罷？”周 老爺道：“這個自然。”胡統領道：“一萬銀子買幾把布傘，我還是不要的好�！敝芾蠣� 道：“叫他們送緞子的。城里一把，四鄉(xiāng)四把，至少也得五把�！焙y領道：“我不是稀罕 這個，為的是面子，被上司曉得，還說我替地方上出了怎么大一把力，連把萬民傘還沒有， 面子上說不下去�！敝芾蠣敶饝�，見話說完，退了下去。一頭走，一頭想，心想：這送萬 民傘的事情須得同本地紳士商量�，F在這些人一齊把統領恨如切骨，說上去非但不聽，而且 還要受他們的句子①，不如且到縣里同莊某人斟酌斟酌再說。”主意打定，立刻坐了轎子到 縣里拜會莊大老爺，說明來意。

　　 ①句子：冷言冷語。

　　 莊大老爺道：“我雖是地方官，這件事也不好勉強他們，須得他們愿意。而且我也不好 同他們去談這個。你去找找捕廳單某人，他與本地紳士還聯絡，不如叫他去說說看。說成了 固然是好，倘若不成功，他的主意多，叫他想個法子弄幾把傘，有幾個人送了去，統領面子 上糊得過，不就結了嗎？”周老爺道：“單某人是我認得的，如此即刻我去找他�！闭f完辭 了出來。捕廳就在縣衙東面，也不用坐轎子，踱了過來。單太爺接著，寒暄之后，便問： “老堂臺同統領幾時動身？晚生明日要還請老堂臺敘敘，一定要賞光的。”周老爺自然謙了 幾句，便將來意告知。單太爺道：“紳士、商人于統領的口碑都有限，如今叫他們送萬民 傘，就是貼了錢也萬萬不會成功，不如不去的好。老堂臺如果怕統領面子上難以交代，晚生 有句老實話：除非統領大人自己挖腰包不可。若以現在外面口碑而論，就是統領大人自己把 牌、傘做好交給他們，他們也未必就肯送來，因為來了就要磕頭的。老堂臺如今要辦這個， 依晚生愚見，這筆錢是沒有人肯出的。果然自己挖腰包把傘做好，由晚生這里雇幾個人替你 掮了去，也還容易。但是這些戴頂子送的人那里去找？”周老爺聽了不語，心下尋思道： “好在我已拿著他一萬銀子，拚出一二百塊錢，做幾把傘、四扇牌應酬他也不打緊。”想 罷，便對單太爺道：“這個錢現在歸兄弟拿出來，你不必愁。但是請幾位朋友去送，總得你 老哥想個法子，到底你老哥在這里做官做久了，外面人頭熟，說出去的話，人家總得還你個 面子。”單太爺道：“人頭果然熟，然而也要看甚么事情。我替老堂臺想，你們帶來的營 頭，還有炮船那些統領、幫帶、哨官、什長，那一個不是顏色頂子。去同他們商量，到了那 天檢幾個永遠見不著統領面的，叫他們穿著衣帽來送，就說是本地紳衿。橫豎進來磕過頭就 出去的，誰能辨他是真假呢？” 周老爺一聽不錯，連稱：“老哥所說極是，兄弟一定照辦。……”又把做萬民牌、傘的 事托單太爺代辦。單太爺問：“做甚么樣子的？”周老爺說：“要緞子的。”單太爺楞了一 楞道：“緞子的太費罷？”周老爺道：“不用緞子，至少也得綾子。你老哥瞧著看，怎么省 錢，怎么好看怎么辦。兄弟的事情，你老哥還肯叫我多化錢嗎。”說著又問：“幾天做好？ 何日去送？”單太爺屈指一算，說：“今天不算，總得兩天做成，一準第三天送就是了。” 周老爺回到城外，先去找了趙大人、魯總爺一幫人，商量妥當，把人頭派齊。然后回到大船 上稟知統領，統領自然無話。預備第三天早上收過萬民傘、德政牌之后，飯后開船回省。

　　 正是光陰迅速，轉瞬間已到了第二天了。這天合城文武在本府衙門備了滿、漢全席，公 餞統領，并請了周老爺、趙不了等一班隨員、老夫子作陪，又傳了一班戲在廳上唱著。當下 自然是胡統領坐了居中第一位，眾官左右相陪。胡統領穿的是吉祥狽缺衿袍子，反穿金絲猴 馬褂。臺子面前放著一個大火盆，燒著通紅的炭。十多個穿袍套的管家，左右分班上菜斟 酒。從午后兩點鐘入座，一直吃到上燈還沒有完。胡統領嘴里喝著酒，眼里看著戲，正在出 神時候，不提防一陣風來，把戲臺上一幅彩綢吹在蠟燭上，登時燒將起來。雖然當時就被人 瞧見，趕緊上前撲救；無奈風大得很，早已轟轟烈烈，把檐上掛的彩綢一齊燒著。大眾這一 驚非同小可！一時七手八腳，異常忙亂：有些人取水潑救，有些人想拿竹桿子去挑。其時戲 臺上已經停鑼，眾戲子一齊站在臺口上幫著出力。幸虧其中有一個唱“開口跳①”的小丑， 本事高強，攀著柱子爬了上去，左一拉，右一扯，總算把彩綢扯下，余火撲滅。一場大禍， 頓歸烏有，眾人方才把心放下。回看地上，業(yè)已滿地是水，當差的拿掃帚掃過，重新入席， 開鑼唱戲。

　　 ①“開口跳”：“京戲中的武丑。

　　 當火起的時候，胡統領面色都嚇白了，就叫打轎子說要回去。后見無事，眾官又過來一 再挽留，請大人寬用幾杯，替大人壓驚。誰知這位統領大人是忌諱最多的，見了這個樣子， 心上狠不高興，勉強喝過幾杯，未及傳飯，首先回船。眾人亦紛紛相繼告辭。胡統領回到船 上，開口就說：“今日好端端的人家替我餞行，幾乎失火，不曉得是甚么兆頭！”眾人不敢 回答。虧得文七爺能言慣道，便說：“火是旺相。這是大人升官的預兆，一定是好兆頭�！� 一句話把他老人家提醒，說說笑笑，依舊歡天喜地起來。

　　 到了第三天，手下之人一齊起早伺候。碼頭上本有彩棚，因為統領定于今日動身回省， 首縣辦差家人重將彩綢燈籠更換一新。大小炮船，一律旌旆鮮明，迎風招展。碼頭左右，全 是水陸大小將官，行裝跨刀，左右鵠立。將官之下，便是全軍隊伍，足足站有三四里路之 遙，或執(zhí)刀叉，或擎洋槍。每五十人，便有一員哨官，手拿馬棒，往來彈壓。德政牌、傘言 明是日十點鐘由城里送到船上。趙大人、魯總爺所派武職人員，一早穿了衣帽，同到單太爺 那里，預備冒充本城紳衿，遮掩統領耳目。單太爺又嫌人數太少，不足壯觀，另把自己素有 往來的幾個賣買人，甚么米店老板、南貨鋪里掌柜的，還有兩個當書辦的，一齊穿了頂帽， 坐了單太爺預備的小轎。單太爺辦事精細，恐怕惹人議論，叫人悄悄的到傘、牌店里，把五 把傘、四扇牌取來，送到城門洞子里會齊。又預先傳了一班鼓手在那里候著。等到諸位副 爺、老板轎子一到，然后將傘撐起，隨著鼓手、德政牌，吹打著一同出城。出城不遠，兩旁 便有兵勇站街，有人保護，不怕滋事了。分派停當，已經九下鐘。合城文武官員絡續(xù)奔至城 外官廳伺候。

　　 約摸有十點半鐘，只聽岸灘上三聲大炮，兩旁吹鼓亭吹打起來。胡統領趕忙更換衣冠： 頭戴紅頂貂帽，后拖一支藍扎大披肩的花翎；身穿棗兒紅猞猁猻缺襟開氣袍，上罩一件壽桃 貂馬褂，下垂對子荷包；腳登綠皮挖如意行靴。幾個管家，一個個都是灰色搭連布袍子，天 青哈喇呢馬褂，頭戴白頂水晶頂，后拖貂尾，腳踏快靴。其時德政牌、傘已到岸上彩棚底 下，一眾送傘的人齊上手本。執(zhí)帖門上呈上統領過目之后，便吩咐伺候。岸上又升三聲大 炮。只見十六名親兵，穿著紅羽毛、黑絨鑲滾的號褂戰(zhàn)裙，手執(zhí)雪亮鋼叉，鋼叉之上，一齊 纏著紅綢。親兵后頭，挨排八個差官。由船到岸雖只一箭之遙，只因體制所關，所以胡統領 仍舊坐了四人綠呢大轎。轎前一把行傘，轎后一群跟班。到了岸上彩棚底下下轎，朝著眾位 送傘的人謙遜了見句。其時地上紅氈官墊都已鋪齊，眾人紛紛磕頭下去。統領一旁還禮不 迭。起來又謝過眾人，又留諸位到船上吃茶。眾人再三辭謝。統領送過眾人。其時各炮船船 頭上齊開大炮，轟轟隆隆，鬧的鎮(zhèn)天價響。兩旁兵勇掌號，吹鼓亭吹打細樂。統領依舊坐著 轎子，由差官、親兵等簇擁回船。

　　 不提防轎子剛才抬上跳板，忽見一群披麻帶孝的人，手拿紙錠，一齊奔到河灘，朝著大 船放聲號啕痛哭起來。其時統領手下的親兵，縣城派來的差役，見了這個樣子，拿馬棒的拿 馬棒，拿鞭子的拿鞭子，一齊上前吆喝。誰料這些人絲毫不怕，起先是哭，后來帶哭帶罵。 罵的話雖然聽不清楚，隱隱間也有一二句可以辨得，說甚么“官兵就是強盜，害的我們好苦 呀”一派話頭。這些人聽了，愈加生氣，打罵的更兇。那些人只是哭他的，伏在地下，慢慢 化錠，慢慢訴說，只是不動。四面彈壓的人及碼頭上瞧熱鬧的人，早已聚了無數�？蘖R的 話，胡統領也并非一無所聞，幸虧他寬宏大量，裝作不知。上船之后，就命立刻開船，離了 碼頭。

　　 再說府、縣各官聽說統領就要開船，一齊踱出官廳，上船叩送。走至岸灘，見了許多人 圍聚一處，問起根由，眾人不敢隱瞞，只得依實直說。本府不語。首縣莊大老爺便罵當差 的，問他：“為什么不早驅逐閑人？現在圍了多少人在這里，叫統領大人瞧著像個什么樣子 呢？”辦差的不敢回嘴。莊大老爺又吩咐：“把地保鎖起來！”地保一聽老爺動氣，立刻分 開眾人，要想把一個身穿重孝，哭的最利害的人，扭了來稟見本官。誰知這個人并不畏懼， 反拿了哭喪棒打地保的頭，嘴里還說：“我的媽，我的哥，都死在他們手里，我的房子亦燒 掉了，我還要命嗎！他是什么大人！我見了他，我拚著命不要，我定要同他拚拚！”其時莊 大老爺站在碼頭上，這些話都聽得明白，曉得罵的不是自己，雖然生氣，似乎可以寬些，忙 傳話下去，叫地保不要同他羅蘇，把他們趕掉就是了。地保得令，同著七八個差役，兩個拖 一個，把他們拖走。這些人依舊破口罵個不了。但是相去已遠，統領聽不見，莊大老爺也聽 不見，就作為如天其事，不去提他了。

　　 且說各官捱排見過了統領，各人有各人坐船，一齊各回本船，跟著統領的船走了有十幾 里。統領再三相辭，方才回去。至各武官一齊在江邊排隊，鳴槍跪送，更不消說得。本道駐 扎衢州，自從九月生病，請了三個多月的假。上頭因為他京里有照應，所以并不動他。地方 上雖有事，竟于他絲毫不相干涉似的。自從胡統領到嚴州，一直等到回省，始終未見一面。 胡統領也曉得他的來頭，所以也并不追求。

　　 正是有話便長，無話便短。胡統領在船上走了幾天，頂到回省已經是年下。照例上院稟 見，一則稟陳剿辦情形，二則叩謝隨折保獎。照例公事，敷衍過去。下來之后，便是同寅接 風，僚屬賀喜。過年之時，另有一番忙碌。官樣文章，不必細述。單說同去的隨員，黃、文 兩位，各自回家。周老爺原有撫院文案差使，撫憲同他要好，一直未曾開去，他回省之后， 原舊可以當他的差使。無奈他在嚴州因與胡統領屢屢齟齬，非但托人到京買折奏參，而且還 嫌了他一萬銀子，將來這事總要發(fā)作，浙江終究不能立足。與其將來弄得不好，不如趁此囊 橐充盈，見機而作。所以自從回省之后，一直請假，在朋友家中借住。等到捱過元宵，他又 借著探親為名，上院稟見撫憲，口稱：“親老多病，倚閭望切，屢屢寄信前來叫卑職回去。 今幸嚴州土匪一律剿平，卑職并無經手未完事件，意欲請假半載，回籍省親。假滿之后，一 定仍來報效�！眲⒅胸┦峭薪磺榈�，聽了此言，甚為關切，不得不允。但嫌半年日子太 長，只給了三個月的假，還說：“隨折只保得胡道一人，早奉批折允準。旨意上并準兄弟擇 尤保獎，不日就要出奏，老哥的事情，是用不著囑咐的�！敝芾蠣斢终埌仓x過。然后下去稟 辭各上司，辭別各同寅，卷卷行李，搭上了小火輪，先到上海，再圖行止。按下慢表。

　　 再說戴大理聽見胡統領回省，先到公館稟見。見面之后，寒暄幾句，胡統領先謝他從中 斡旋之事，又提到周老爺，竟其甚不滿意。戴大理便趁勢說了他許多壞話，又說：“這番不 給他隨折，也是卑職做的手腳�！焙y領道：“非但不給他隨折，而且等到大案上去的時 候，兄弟還要稟明中丞，把他名字撤去才好。”戴大理聽了甚喜。

　　 正是光陰似箭，日月如梭，周老爺去不多時，這里大案也就出去。胡統領雖與周老爺不 對，屢次在中丞面前說他的壞話，戴大理也幫著在內運動，無奈中丞念他往日交情與這一番 辛苦，不肯撤去他的名字，依舊保了進去。當經奉旨交部議奏。隨手就有部里書辦寫信出 來，叫人招呼：無非以官職之大小，定送錢之多少；有錢的核準，無錢的批駁。往返函商， 不免耽誤時日，所以奉旨已經三月，而部復尚未出來。此乃部辦常情，不足為怪。

　　 看看一年容易，早已是五月初旬。一日，劉中丞正在傳見一般司、道，忽然電報局送進 一封電傳閣抄。拆開看時，原來是欽派兩位大員，隨帶司員，馳驛前赴福建查辦事件。當下 中丞看過，便說與眾人知道。藩臺回稱：“現在福建并沒有甚么事情被人參奏，何以要派欽 差查辦？”到底臬臺是當小軍機出身，成案最熟，想了一回，說道：“據司里看起來，只怕 查的不是福建。向來簡放欽差，查辦的是山東，上諭上一定說是山西，好叫人不防備；等到 到了山東，這欽差可就不走了。然而決計等不到欽差來到，一定亦預先得信，里頭有熟人， 沒有不寫信關照的�！眲⒅胸┑溃骸拔覀冋憬恢劣谟惺裁词虑榻腥苏f話�！彼�、道聽了無 話。送客之后，歇了兩三天，劉中丞接到京信也是一個要好的小軍機寫給他的，上頭寫的明 明白白，是中丞被三個御史一連參了三個折子，所以放了欽差查辦。劉中丞至此方才吃了一 驚。到了次日，又奉上諭，已將省分指明，著派兩欽差來浙查辦。但是只說有人奏，沒有提 出御史的名字。此亦照例文章，無庸瑣述。至于所參的是那幾款，上諭未曾宣明。合省官 員，雖有幾位自己心上明白，究竟一時也不得主腦。過了幾日，京里的那個小軍機又寫了一 封信來，才把被參的大概情形約略通知，雖還不能詳細，大略情形已得六七。列位看官須 知：大凡在外省做督、撫的人，里頭軍機大臣上，如果有人關切，自然是極好的事，即使沒 有，什么達拉密章京，就是所稱為小軍機的那幫人，總得結交一兩位，每年饋送些炭敬、冰 敬，凡事預先關照，便是有了防備了。京城里面劉中丞雖然不少相好，無奈這些人聽見他被 參，恐怕事情不妙，都有點退后，不敢同他來往。又有人心上很想通知他，又打聽不出被參 的根由，因此不敢多言。本城司、道當中有幾個雖得實信，但是有礙中丞面子，橫豎將來總 會水落石出，此時也不便多談。有此三層，所以欽差已經請訓南下一月有余，所參各節(jié)，劉 中丞反不能全然知道，卻是這個緣故。

　　 閑話休題，言歸正傳。且說到了六月底接著電報，曉得欽差已經行抵清江，這邊浙江省 城便委了文武巡捕前往迎接。趕到七月中名，業(yè)已頂到杭州。探馬來報，聽說離城不遠。文 自巡撫以下，武自將軍以下，一齊到接官廳，預備恭請圣安。出城不到一刻，遠遠聽得河中 小火輪的氣筒嗚嗚的響了兩聲。兩岸接差的營兵，一陣排槍放過，便見兩只小火輪，拖帶欽 差及隨員大小坐船二十余只，一路沖風破浪而來。船泊碼頭，三聲大炮，隨見兩位欽差，身 著行裝，坐了大轎，抬到岸上，一同出轎，走至香案旁邊，東西站定。將軍、巡撫以下，都 統、臬司以上，凡夠得著請圣安的，一齊跪定。巡撫、將軍居首，口報：“某官某臣某人， 率領某某人，恭請圣安�！比缓筮殿^下去。欽差照例回答過。一時禮畢。兩位欽差只同將 軍、學臺寒暄了兩句，見了其余各官，只是臉仰著天，一言不發(fā)，便命打轎進城。其時內城 早經預備，把個總督行臺做了欽差行轅。此番辦差非同小可，為的是查辦本省事件，所以首 縣格外當心。藩臺又怕首縣照顧不到，另派了一個同知、兩個知縣，幫同仁、錢二縣料理此 事。欽差到了行轅，因為請訓的時候面奉諭旨，叫他破除情面，徹底根查，所以關防非常嚴 密：各官來拜，一概不見。又禁阻隨員人等，不準出門，也不準會客。大門內派了一員巡捕 官同一位親信師爺，一天到晚，坐在那里稽查：有人出入，都要掛號。這個風聲一出，直把 合省官員嚇的不得主意。

　　 到了第二天，欽差又傳出話來，叫首縣預備十付新刑具，鏈子、桿子、板子、夾棍，一 樣不得少。隨后又叫添辦三十付手銬、腳鐐，十付木鉤子、四個站籠①。首縣奉命去辦，連 夜做好，次日一早送到行轅。各員聞知，更覺魂不附體。刑具造齊之后，一連兩日不見動 靜，合城官員越發(fā)摸不著頭腦。凡欽差一舉一動，首縣及本省所派的文武巡捕均隨時稟知撫 院，今因不見動靜，自然格外驚疑。

　　 ①站籠：一種刑具�；\，木籠，囚犯枷在里面。

　　 到了第三天，欽差行轅忽然發(fā)出一角公文，咨給本省巡撫。劉中丞拆出看時，上面寫的 大略是： “本大臣欽奉諭旨，來此查辦事件。凡與案內牽涉各員，相應咨請貴撫院，按照另開各 員，分別撤任、撤差、看管”各等語。另外一張名單，共是兩個實缺道，是寧紹臺一個，金 衢嚴一個，均先撤任；兩個候補道，一個是支應局的老總，一個便是防軍統領胡道臺，均先 撤差；五個知府，十四個同、通、州、縣，建德縣莊大老爺亦在其內，得的處分是先行撤 任，發(fā)交首縣看管。此外是全撤任、撤差，發(fā)縣看管的，共有三個；佐雜班子里，撤任、撤 差的共有八個；此外武官當中也不少。另有一篇名字，是捉拿劣幕二人，一個還是現在撫院 的幕府；三個門丁，兩個是跟藩臺的，一個是運司的；又有某處紳士某人；某縣書辦某 人……：足足有一百五十多個，一時也記不清爽。劉中丞一看，別的還好，偏偏自己幕友也 在其內。乃是第一掃臉之事。而且司、道大員，統通有分，便知事情不小。但是來文當中但 叫撤任、撤差，拿人看管，并不指出所犯案情。惟因事關欽案，既不敢駁，又不敢問，只好 一一遵照去辦。這個信息一出，真正嚇昏了全省的官，人人手中捏著一把汗。欲待打聽，又 打聽不出，這一急尤其非同小可！不在話下。

　　 且說兩位欽差大人自從行文之后，行轅關防忽然松了許多。就有幾位隨來的司官老爺， 偶爾晚上出門找找朋友，拜拜客。但是出門總在天黑上火之后，日間仍舊頓在家里。欽差的 隨員誰不巴結，他既出來拜客，人家自然趕著親近，有的是親戚、年誼，敘起來總比尋常分 外親熱。起先只約會吃飯接風，后來送東送西，行轅里面來往的人也就漸漸的多了。兩位欽 差只裝作不聞不知，任他們去干。這隨帶司員中有一個旗人，名喚拉達，官居刑部員外郎， 是正欽差的門生。師生之間，平時極其水乳。杭州候補道里頭有一個管城門保甲的，也是個 一榜出身，姓過名富，同拉達是同榜舉人，也中在正欽差門下。卻說這位正欽差，他是個旗 員出身，現官兵部大堂，又兼內務府大臣之職。這趟差使原是上頭有意照應他，說：“某人 當差謹慎，在里頭苦了這多少年，如今派了他去，也好叫他撈回兩個�！钡鹊绞ブ家幌拢� 未請訓，他先到老公①屋里，打聽上頭派他這個差使是個甚么意思。老公說道：“這差使上 頭原先要派某某人去的，我們是自己人，有了好事情肯叫別人去嗎？所以就在佛爺跟前，替 你把這差使求了下來�！闭龤J差聽了，自然異常感激，隨手說道：“這件事情鬧的很不小， 看來很不好辦。要請請示，上頭是個甚么意思？”老公鼻子里撲嗤一笑道：“現在還有難辦 的事情嗎？佛爺早有話：‘通天底下一十八省，那里來的清官？但是御史不說，我也裝做糊 涂罷了。就是御史參過，派了大臣查過，辦掉幾個人，還不是這們一件事。前者已去，后者 又來，真正能夠懲一儆百嗎？’這才是明鑒萬里呢！你如今到浙江，事情雖然不好辦，我教 給你一個好法子，叫做‘只拉弓，不放箭’：一來不辜負佛爺栽培你的這番恩典；二來落個 好名聲，省得背后人家咒罵；三來你自己也落得實惠。你如今也有了歲數了，少爺又多，上 頭有恩典給你，還不趁此撈回兩個嗎？”正欽差聽了，別的還不在意，倒于這個“只拉弓， 不放箭”兩句話，著實心領神會。

　　 ①老公：太監(jiān)。

　　 等到辭別出京，頂到杭州，一直恪守這老公的一番議論。外面風聲雖然利害，甚么拿 人、造刑具，鬧得一天星斗；其實他老人家天天坐在行轅里面，除掉聞鼻煙、抽鴉片之外， 一無所事�？臻e之時，便同幾個跟班的唱唱二黃蓮花落，消遣消遣。不但提來的人，他一個 不審，一個不問；就是調來的案卷，他老人家始終沒有瞧過一個字，只吩咐交給司員們看。 同來的副欽差雖是個漢人，他的官不過是個副憲，頂子還沒有紅，各式事情都讓正欽差在頭 里，總不肯越過他去。至于帶來的司員，很有幾個懂得例案，留心公事的；無奈見了欽差如 此舉動，一齊沒了主意。其中只有員外郎拉達，因是正欽差的門生，他二人做了一氣，正欽 差拿他當心腹人看待。他又同他同年過道臺做了聯手。

　　 這位過富過道臺，本是個一榜，上代也很有交情。自從到省以來，足足一十七載。從前 幾任巡撫看他上代的面子，也很委過他幾趟差使。無奈他太無能耐，不是辦的不好，就是鬧 了亂子回來。所以近來七八年，歷任巡撫都引以為戒，不敢委他事情，只叫他看看城門，每 月支領一百塊洋錢的薪水。每逢牌期、朔、望，雖然跟了許多司、道上院，不過照例掛號， 永無傳見之期，真正黑的比煤炭還黑。不料天無絕人之路，偏偏本省出了亂子，接二連三被 都老爺參上幾本。事情鬧大了，以致放欽差查辦，剛巧是他中舉的老師。頭一天去稟見，巡 捕傳出話來，說是欽差不見客。起初他還不曉得老同年拉達同來，過了幾天，拉達先拿著 “年愚弟”帖子前來拜望，敘起來知道是同榜、同門，因此非常親熱。拉達受了欽差的吩 咐，有心要叫過道臺做拉馬，他二人竟其沒有一天不碰頭兩三次。凡欽差行轅一舉一動，本 省大憲是沒有不知道的。自從他二人要好，一班耳報神早已飛奔的報到撫臺跟前了。

　　 這幾天撫臺正為這事茫無頭緒，得了這個信，便傳兩司來商議。還是臬臺老練有主意， 說道：“既然過道是欽差的門生，少不得將來要照應他的。大人不如先送個人情給他，一來 過道感激大人的栽培，各色事情沒有不竭力報效的；二來叫欽差瞧著大人諸事都有他臉上， 他也不好不念大人這點情分；三則過道既同欽差隨員相好，也可以借他通通氣。好在目下支 應局、營務處、防軍統領出了幾個差使都沒有委人，大人何不先委他一兩樁？這個人情是樂 得做的�！睋嵩郝犃松跻詾槿唬⒖虘�。等到兩司回去，未到天黑，札子已經寫好，送到 過道臺的公館里去了。

　　 且說過道臺自從黑了許多年，手中也著實拮據�，F在老同年到了，總得些微應酬點，而 且還想他在老師跟前吹噓吹噓，再托本省撫憲另外委他個好點的差使。幸喜他秉性忠厚，只 想老同年替他說兩句好話，至于借名招搖的事確絲毫沒有。這天正在公館里打算：“明天請 老同年逛西湖，只要一只船，到了西湖，隨便到岸上小酌一頓，化上頭兩塊錢，便算請過了 他，盡了東道之誼。”窮候補了多年，飯館子上都欠不動了，只好打這個小算盤，這正是他 的苦處。

　　 不料正在打主意的時候，忽然院上送了兩個札子來。過道臺是多年不見紅點子的人，忽 然院上送來兩個札子，還不知道什么事情，甚是驚訝不定。等到拆開一看，才曉得是委了兩 個差使：一個支應局，一個營務處。這一喜非同小可！第二天上院謝委，磕頭起來，說了許 多感激的話。劉中丞也著實拿他灌米湯，還說：“老兄的大才，兄弟是素來知道的。一向沒 有機會，所以拿你擱到如今，以后借重的地方還不少�！边^道臺的底子畢竟忠厚，從此以 后，便一心一意幫著劉中丞，替他出力。都是后話不提。

　　 單說他上院下來，次日會見老同年，忙把此事告知。拉達心上明白，回到行轅，亦稟知 了老師。欽差會意，等到晚上無人的時候，請了拉達過來，面授機宜，如此如此，這般這般 的，吩咐了一番。拉達道：“老師的事情，門生還有不竭力的嗎。但是一件，我們也只可以 逸待勞，以靜待動，等他們來請教我們。若是我去俯就他，這就不值錢了�！睔J差道：“是 呀，你老弟的話一些兒不錯。聽憑你老弟去辦，我沒有不好商量的�！崩_次日一早便去拜 望過道臺。門上人說：“我們大人一早就被院上傳了去，下來還要拜客，一時間怕不得轉 來�！崩_聽說，只好回去。

　　 且說過道臺是日一早果然是被劉中丞傳到院上。這日劉中丞托稱感冒，吩咐巡捕官止了 轅門，凡官員來見的一概道乏，單傳了過道臺進去，又叫把他請進內簽押房，以示要好之 意。等到過道臺進來，劉中丞已站在那里等候許久了。二人相見，打躬歸坐。中丞穿的是件 接衫①，也沒有戴大帽子。見面先讓升冠，又問：“便衣帶來沒有？”過道臺回稱“沒 帶”。中丞便同自己跟班的說道：“我的衣服過大人穿著還對，快去把我新做的那件實地紗 大褂拿來給過大人穿�！备嗟拇饝�。去不多時，取了出來給過道臺穿上。尚未坐定，中 丞又說：“今兒天早得很，只怕沒有吃點心�！庇纸懈嗟纳先ツ命c心，“我同過大人一塊 兒吃”。少刻點心擺上，二人對吃。一頭吃，一頭說，無非說些閑話，還沒有提到正經。一 霎點心吃完。劉中丞見過道臺頭上汗珠有黃豆大小，滾了下來，又趕著叫他寬大褂，又叫他 把小褂一齊脫掉，吩咐管家絞手巾，“替過大人擦背”。正鬧著，巡捕拿著手本來回道： “已撤防軍統領胡道稟見。”中丞把眼一瞪道：“我有工夫會他嗎！我說過今天不見客，你 們沒有耳朵嗎？”巡捕道：“胡道說有要緊公事面回。”劉中丞道：“什么要緊公事，叫他 去找戴某人�！毖膊杜隽酸斪酉聛�，不敢作聲，只好通知胡統領，叫他去找戴大理。胡統領 無奈，低頭忍氣而去。

　　 ①接衫：兩種不同顏色料子接做的長衫。

　　 且說過道臺承中丞這一番優(yōu)待，不禁受寵若驚，坐立不穩(wěn)，正不知如何是好。一時擦背 已畢，歸坐奉茶。劉中丞慢慢的同他講到：“欽差來到這里查辦事件，到底不曉得幾時可 了。事了之后，還得請他敘敘。兄弟那年上京陛見的時候，同他二位很會過幾次。聽說正欽 差還是老兄的座主。”過道臺忙答應了一聲“是”。又回：“查辦的事這兩天雖然不見動 靜。隨員當中，職道有個同年，天天到職道那里來的。大人有什么事情，職道可以問他�！� 劉中丞道：“我有什么事怕人說話？老夫子呢，是歷任請下來的，又不是我的親戚故舊；好 便好，不好驅逐回籍也與我毫不相干。我怕的是事情鬧的太大了，未免牽動全局；全局一 壞，將來杭州的官不好做，差事也不好當了。我為的是大眾，并非是我一人之事�！� 過道臺聽了，心上甚是欽佩；又想起剛才相待的情形，竟是感深肺腑，一心一意想要竭 力報效，便一口答應，說道：“欽差是職道的座師，隨員拉某人是職道的同門、同年�，F在 查辦的事乃是關系大局的事。大人是個甚么意思，職道能夠出力，沒有不竭力的。就是拉某 人那里，職道把大人盛意通知了他，料想他亦是一定肯幫忙的�！眲⒅胸┑溃骸肮怀兴M 了心，也沒有叫他白費心的道理。說句老實話：只要我開出口，難道還要我掏腰嗎？查是查 的浙江省的事，用是用的浙江省的錢，多兩個，少兩個，倒不在乎，只要大家能把面子光過 就算完了。第一老兄見了貴同年，先把原折抄個底子看看，也好有個把握，就是他們查不到 的事情，我也好幫著他們去查�！边^道臺諾諾連聲。見中丞無甚說得，方始告辭。他的意思 一定還要換了衣帽出去，中丞不允，叫他穿了大褂出去。又說：“就把這件大褂送與老兄穿 罷�！边^道臺又請安謝賜。中丞道：“將來借重的地方多著哩，一件大褂值得什么！”言 罷，吩咐跟班的替過大人拿衣帽送了出去。

　　 過道臺下院之后，也不及回公館，一直奔到欽差行轅，會著老同年拉達。拉達把“剛才 奉訪不見”的話說了，過道臺忙說：“失迎。”二人言來語去，過道臺便將劉中丞的話一一 轉達。拉達聽了，笑了一笑道：“他身任封疆，凡百事情都要惟他是問，怎么好說與他毫不 相干呢？”過道臺道：“并不是說各色事情都與他毫不相干，指的單是這位被參的老夫子， 是前任一直請下來的。”拉達道：“既然不好，就不該聯下去，為甚么不早些把他辭掉？現 在動了參案，縱然沒有通同作弊，過失察處分也難免的�！边^道臺道：“我們這位中丞是忠 厚人，你又何必如此頂真？常言說的好，‘得罷手時且罷手’。總之，你替他出了力，他總 不辜負你就是了�！崩_道：“老同年，這也不能怪你，你同他是感恩知己，自然要盼他無 事才好。但是煌煌天使，奉旨而來，難道就此偃旗息鼓，一問不問嗎？” 過道臺起先聽見拉達直揭他的心病，不免臉上紅了一陣，半天回答不出，等到聽見后來 幾句話，才說道：“事關欽案，也沒有偃旗息鼓，一問不問的道理。將來終究有個交代，或 者把要緊的人壞掉幾個，還所搪塞不了嗎？”拉達道：“鬧來鬧去，終是位分越小的越晦 氣，這點機關難道我還不懂�？傊�，這件事不是看你同年面上，我兄弟一定不答應，定要回 過欽差，給他一個水落石出。現在一來是你老同年一力擔當，難道我們這點交情還沒有。二 來你老同年才得了這個美差，生怕再換一個上司，差使不牢，可是這個緣故？”過道臺又把 臉一紅道：“我有你老同年照應，要署缺也容易，當個把差使算不得甚么。”拉達道：“我 是說頑話，你別生氣�！边^道臺道：“你真正把我當作傻子了。彼此說說笑笑，那有當作真 的道理。”拉達道：“真是真，假是假，這事情也不是我一個人能作得主的。果然他們有甚 么意思，等我回過上頭，再通知你罷�！� 過道臺道：“這個自然。但是原參的底子你不妨先給我知道�！崩_道：“這個底子我 雖然不妨拿給你看，我同你還分甚彼此，不過我們這幾個同事有兩個很疙瘩的，我給你看 了，他們不曉得我二人的交情，還當我得了你幾多銀子似的。想起來真正可恨！”過道臺 道：“只要肯拿出來，這點小意思，中丞吩咐過，原應得盡心的。”拉達見說的話漸漸合 拍，便讓過道臺到自己住的房間里坐，又讓過道臺在床沿上坐了，把嘴湊在過道臺耳朵上， 同他低低說道：“這事我好瞞別人，瞞不得你老同年。老師早有過話的了，一齊在內，總得 這個數�！币幻嬲f，一面伸了兩個指頭。

　　 過道臺道：“二萬？”拉達道：“差的天上地下哩！”過道臺道：“二十萬？”拉達 道：“止有一折�！边^道臺道：“怎么只有一折！”拉達道：“老師說過，總要二百萬，二 十萬豈不是才有一折�！边^道臺聽了，半天無話。拉達曉得他意思嫌多，便說：“事情又不 是我的事情，你也不過做個當中人。這一個要得出，只要那一個答應得下，要你替古人擔憂 做什么呢？”過道臺道：“你既開了盤子，我總替你達到。但是底子你可先給我瞧瞧�！崩� 達道：“這是我們同事里的好處，我一人實實做不得主；但是你老同年既然如此說了，我再 不給你瞧，朋友面上也難為情。如今我硬作主，你能答應五萬銀子，我就抄給你瞧。同事里 頭有什么說的，等我替你去抗�！边^道臺聽了還以為多，后來講來講去，讓到二萬銀子，再 少一個，斷斷辦不到。過道臺只得一力擔承。拉達又叫他寫個欠銀字據，嘴里說道：“并不 是不放心你。人家曉得咱倆是同年，你不寫這個，別人還要疑心我得了你若干，你寫這個， 總算是照應我的�！边^道臺無奈，只得提筆在手，寫了一張字據交與拉達。然后拉達從拜盒 里取出參案的底子來。過道臺見了，舌頭一伸，幾乎縮不下去。欲知后事如何，且聽下回分 解。

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