詩(shī)曰:杳杳冥冥地,非非是是天。
害人終自害,狠計(jì)總徒然。
話說(shuō)殺人償命,是人世間最大的事,非同小可。所以是真難假,是假難真。真的時(shí)節(jié),縱然有錢(qián)可以通神,目下脫逃憲網(wǎng),到底天理不容,無(wú)心之中,自然敗露;假的時(shí)節(jié),縱然嚴(yán)刑拷掠,誣伏莫伸,到底有個(gè)辨白的日子。假饒誤出誤入,那有罪的老死牖下,無(wú)罪的卻命絕于囹圄、刀鋸之間,難道頭頂上這個(gè)老翁是沒(méi)有眼睛的么?所以古人說(shuō)得好:
湛湛青天不可欺,未曾舉意已先知。華語(yǔ)網(wǎng)整理
善惡到頭終有報(bào),只爭(zhēng)來(lái)早與來(lái)遲。
說(shuō)話的,你差了。這等說(shuō)起來(lái),不信死囚牢里,再?zèng)]有個(gè)含冤負(fù)屈之人?那陰間地府也不須設(shè)得枉死城了!看官不知,那冤屈死的,與那殺人逃脫的,大概都是前世的事。若不是前世緣故,殺人竟不償命,不殺人倒要償命,死者、生者,怨氣沖天,縱然官府不明,皇天自然鑒察。千奇百怪的巧生出機(jī)會(huì)來(lái)了此公案。所以說(shuō)道:“人惡人怕天不怕,人善人欺天不欺!庇值朗牵骸疤炀W(wǎng)恢恢,疏而不漏。”
古來(lái)清官察吏,不止一人,曉得人命關(guān)天,又且世情不測(cè)。盡有極難信的事,偏是真的;極易信的事,偏是假的。所以就是情真罪當(dāng)?shù),還要細(xì)細(xì)體訪幾番,方能夠獄無(wú)冤鬼。如今為官做吏的人,貪愛(ài)的是錢(qián)財(cái),奉承的是富貴,把那“正直公平”四字撇卻東洋大海。明知這事無(wú)可寬客,也輕輕放過(guò),明知這事有些尷尬,也將來(lái)草草問(wèn)成。竟不想殺人可恕,情理難容。那親動(dòng)手的好徒,若不明正其罪,被害冤魂何時(shí)暝目?至于扳誣冤枉的,卻又六問(wèn)三推,千般鍛煉。嚴(yán)刑之下,就是凌遲碎剮的罪,急忙里只得輕易招成,攪得他家破人亡。害他一人,便是害他一家了。只做自己的官,毫不管別人的苦,我不知他肚腸閣落里邊,也思想積些陰德與兒孫么?如今所以說(shuō)這一篇,專一奉勸世上廉明長(zhǎng)者:一草一術(shù),都是上天生命,何況祖宗赤子!須要慈悲為本,寬猛兼行,護(hù)正誅邪,不失為民父母之意。不但萬(wàn)民感戴,皇天亦當(dāng)佑之。
且說(shuō)國(guó)朝有個(gè)富人王甲,是蘇州府人氏。與同府李乙,是個(gè)世仇。王甲百計(jì)思量害他,未得其便。忽一日,大風(fēng)大雨。鼓打三更,李乙與妻子蔣氏吃過(guò)晚飯,熟睡多時(shí)。只見(jiàn)十余個(gè)強(qiáng)人,將紅朱黑墨搽了臉,一擁的打?qū)⑷雭?lái)。蔣氏驚謊,急往床下躲避。只見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)須大面的,把李乙的頭發(fā)揪住,一刀砍死,竟不搶東西,登時(shí)散了。蔣氏卻在床下,看得親切,戰(zhàn)抖抖的走將出來(lái),穿了衣服,向丈夫尸首嚎啕大哭。此時(shí)鄰人已都來(lái)看了,各各悲傷,勸慰了一番。蔣氏道:“殺奴丈夫的,是仇人王甲!北娙说溃骸霸跻(jiàn)得?”蔣氏道:“奴在床下,看得明白。那王甲原是仇人,又且長(zhǎng)須大面,雖然搽墨,卻是認(rèn)得出的。若是別的強(qiáng)盜,何苦殺我丈夫,東西一毫不動(dòng)?這兇身不是他是誰(shuí)?有煩列位與奴做主。”眾人道:“他與你丈夫有仇,我們都是曉得的。況且地方盜發(fā),我們?cè)搱?bào)官。明早你寫(xiě)紙狀詞,同我們到官首告便是,今日且散!北娙巳チ恕JY氏關(guān)了房門(mén),又硬咽了一會(huì)。那里有心去睡?苦剛剛的捱到天明。央鄰人買(mǎi)狀式寫(xiě)了,取路投長(zhǎng)洲縣來(lái)。正值知縣升堂放告,蔣氏直至階前,大聲叫屈。知縣看了狀子,問(wèn)了來(lái)歷,見(jiàn)是人命盜情重事,即時(shí)批準(zhǔn)。地方也來(lái)遞失狀。知縣委捕官相驗(yàn),隨即差了應(yīng)捕捕捉兇身。
卻說(shuō)那王甲自從殺了李乙,自恃搽臉,無(wú)人看破,揚(yáng)揚(yáng)得意,毫不提防。不期一伙應(yīng)捕,擁入家來(lái),正是疾雷不及掩耳,一時(shí)無(wú)處躲避。當(dāng)下被眾人索了,登時(shí)押到縣堂。知縣問(wèn)道:“你如何殺了李乙?”王甲道:“李乙自是強(qiáng)盜殺了,與小人何干?”知縣問(wèn)蔣氏道:“你如何告道是他?”蔣氏道:“小婦人躲在床底看見(jiàn),認(rèn)得他的。”知縣道:“夜晚間如何認(rèn)得這樣真?”蔣氏道:“不但認(rèn)得模樣,還有一件事情可推。若是強(qiáng)盜,如何只殺了人便散了,不搶東西?此不是平日有仇的卻是那個(gè)?”知縣便叫地鄰來(lái)問(wèn)他道:“那王甲與李乙果有仇否?”地鄰盡說(shuō):“果然有仇!那不搶東西,只殺了人,也是真的!敝h便喝叫把王甲夾起,那王甲是個(gè)富家出身,忍不得痛苦,只得招道:“與李乙有仇,假妝強(qiáng)盜殺死是實(shí)!敝h取了親筆供招,下在死囚牢中。王甲一時(shí)招承,心里還想辨脫。思量無(wú)計(jì),自忖道:“這里有個(gè)訟師,叫做鄒老人,極是奸滑,與我相好,隨你十惡大罪,與他商量,便有生路。何不等兒子送飯時(shí),教他去與鄒老人商量?”
少頃,兒了王小二送飯來(lái)了。王甲說(shuō)知備細(xì),又分付道:“倘有使用處,不可吝惜錢(qián)財(cái),誤我性命!”小二一一應(yīng)諾,徑投鄒老人家來(lái),說(shuō)知父親事體,求他計(jì)策謀脫。老人道:“令尊之事親口供招,知縣又是新到任的,自手問(wèn)成。隨你那里告辨,出不得縣間初案,他也不肯認(rèn)錯(cuò)翻招。你將二三百兩與我,待我往南京走走,尋個(gè)機(jī)會(huì),定要設(shè)法出來(lái)!毙《溃骸叭绾卧O(shè)法?”老人道:“你不要管我,只交銀子與我了,日后便見(jiàn)手段,而今不好先說(shuō)得!毙《厝,當(dāng)下湊了三百兩銀子,到鄒老人家支付得當(dāng),隨即催他起程。鄒老人道:“有了許多白物,好歹要尋出一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)。且寬心等待等待。”小二謝別而回,老人連夜收拾行李,往南京進(jìn)發(fā)。
不一日來(lái)到南京,往刑部衙門(mén)細(xì)細(xì)打聽(tīng)。說(shuō)有個(gè)浙江司郎中徐公,甚是通融,仰且好客。當(dāng)下就央了一封先容的薦書(shū),備了一副盛禮去謁徐公。徐公接見(jiàn)了,見(jiàn)他會(huì)說(shuō)會(huì)笑,頗覺(jué)相得。彼此頻頻去見(jiàn),漸廝熟來(lái)。正無(wú)個(gè)機(jī)會(huì)處,忽一日,捕盜衙門(mén)時(shí)押海盜二十余人,解到刑部定罪。老人上前打聽(tīng),知有兩個(gè)蘇州人在內(nèi)。老人點(diǎn)頭大喜,自言自語(yǔ)道:“計(jì)在此了。”次日整備筵席,寫(xiě)帖請(qǐng)徐公飲酒。不逾時(shí)酒筵完備,徐公乘轎而來(lái),老人笑臉相迎。定席以后,說(shuō)些閑話。飲至更深時(shí)分,老人屏去眾人,便將百兩銀子托出,獻(xiàn)與徐公。徐公吃了一驚,問(wèn)其緣故。老人道:“今有舍親王某,被陷在本縣獄中,伏乞周旋!毙旃溃骸捌埧尚Я,敢不從命?只是事在彼處,難以為謀!崩先说溃骸安浑y,不難。王某只為與李乙有仇,今李乙被殺,未獲兇身,故此遭誣下獄。昨見(jiàn)解到貴部海盜二十余人,內(nèi)二人蘇州人也。今但逼勒二盜,要他自認(rèn)做殺李乙的,則二盜總是一死,未嘗加罪,舍親王某已沐再生之恩了!毙旃S諾,輕輕收過(guò)銀子,親放在扶手匣里面。喚進(jìn)從人,謝酒乘轎而去。
老人又密訪著二盜的家屬,許他重謝,先送過(guò)一百兩銀子。二盜也應(yīng)允了。到得會(huì)審之時(shí),徐公喚二盜近前,開(kāi)口問(wèn)道:“你們?cè)鴼⑦^(guò)多少人?”二盜即招某時(shí)某處殺某人;某月某日夜間到李家殺李乙。徐公寫(xiě)了口詞,把諸盜收監(jiān),隨即疊成文案。鄒老人便使用書(shū)房行文書(shū)抄招到長(zhǎng)洲縣知會(huì)。就是他帶了文案,別了徐公,竟回蘇州,到長(zhǎng)洲縣當(dāng)堂投了。知縣拆開(kāi),看見(jiàn)殺李乙的已有了主名,便道王甲果然屈招。正要取監(jiān)犯查放,忽見(jiàn)王小二進(jìn)來(lái)叫喊訴冤。知縣信之不疑,喝叫監(jiān)中取出王甲,登時(shí)釋放,蔣氏聞知這一番說(shuō)話,沒(méi)做理會(huì)處,也只道前日夜間果然自己錯(cuò)認(rèn)了,只得罷手。卻說(shuō)王甲得放歸家,歡歡喜喜,搖擺進(jìn)門(mén)。方才到得門(mén)首,忽然一陣?yán)滹L(fēng),大叫一聲,道:“不好了,李乙哥在這里了!”驀然倒地。叫喚不醒,霎時(shí)氣絕,嗚呼哀哉。有詩(shī)為證:
胡臉閻王本認(rèn)真,殺人償命在當(dāng)身。
暗中取換天難騙,堪笑多謀鄒老人!
前邊說(shuō)的人命是將真作假的了,如今再說(shuō)一個(gè)將假作真的。只為些些小事,被好人暗算,弄出天大一場(chǎng)禍來(lái)。若非天道昭昭,險(xiǎn)些兒死于非命。正是:
福善禍淫,昭彰天理。欲害他人,先傷自己。
話說(shuō)國(guó)朝成化年間,浙江溫州府永嘉縣有個(gè)王生,名杰,字文豪。娶妻劉氏,家中止有夫妻二人。生一女兒,年方二歲。內(nèi)外安童養(yǎng)娘數(shù)口,家道亦不甚豐富。王生雖是業(yè)儒,尚不曾入泮,只在家中誦習(xí),也有時(shí)出外結(jié)友論文。那劉氏勤儉作家,甚是賢慧,夫妻彼此相安。忽一日,正遇暮春天氣,二三友人扯了王生往郊外踏青游賞。但見(jiàn):
遲遲麗日,拂拂和風(fēng)。紫燕黃鶯,綠柳叢中尋對(duì)偶;狂峰浪蝶,夭桃隊(duì)里覓相知。王孫公子,興高時(shí)無(wú)日不來(lái)尋酒肆;艷質(zhì)嬌姿,心動(dòng)處此時(shí)未免露閨容。須教殘醉可重扶,幸喜落花猶未掃。
王生看了春景融和,心中歡暢,吃個(gè)薄醉,取路回家里來(lái)。只見(jiàn)兩個(gè)家童正和一個(gè)人門(mén)首喧嚷。原來(lái)那人是湖州客人,姓呂,提著竹籃賣(mài)姜。只為家童要少他的姜價(jià),故此爭(zhēng)執(zhí)不已。王生問(wèn)了緣故,便對(duì)那客人道:“如此價(jià)錢(qián)也好賣(mài)了,如何只管在我家門(mén)首喧嚷?好不曉事!”那客人是個(gè)憨直的人,便回話道:“我們小本經(jīng)紀(jì),如何要打短我的?相公須放寬洪大量些,不該如此小家子相!”王生乘著酒興,大怒起來(lái),罵道:“那里來(lái)這老賊驢!輒敢如此放肆,把言語(yǔ)沖撞我!”走近前來(lái),連打了幾拳,一手推將去。不想那客人是中年的人,有痰火病的,就這一推里,一交跌去,一時(shí)悶倒在地。正是:
身如五鼓銜山月,命似三更油盡燈。
原來(lái)人生最不可使性,況且這小人賣(mài)買(mǎi),不過(guò)爭(zhēng)得一二個(gè)錢(qián),有何大事?常見(jiàn)大人家強(qiáng)梁潼仆,每每借著勢(shì)力,動(dòng)不動(dòng)欺打小民,到得做出事來(lái),又是家主失了體面。所以有正經(jīng)的,必然嚴(yán)行懲戒。只因王生不該自己使性動(dòng)手打他,所以到底為此受累。這是后話。卻說(shuō)王生當(dāng)日見(jiàn)客人悶倒,吃了一大驚,把酒意都驚散了。連忙喝叫扶進(jìn)廳來(lái)眠了,將茶湯灌將下去,不逾時(shí)蘇醒轉(zhuǎn)來(lái)。王生對(duì)客人謝了個(gè)不是,討些酒飯與他吃了,又拿出白絹一匹與他,權(quán)為調(diào)理之資。那客人回嗔作喜,稱謝一聲,望著渡口去了。若是王生有未卜先知的法術(shù),慌忙向前攔腰抱住,扯將轉(zhuǎn)來(lái),就養(yǎng)他在家半年兩個(gè)月,也是情愿,不到得惹出飛來(lái)橫禍。只因這一去,有分教:華語(yǔ)網(wǎng)整理
雙手撒開(kāi)金線網(wǎng),從中釣出是非來(lái)。
那王生見(jiàn)客人已去,心頭尚自跳一個(gè)不住。走進(jìn)房中與妻子說(shuō)了,道:“幾乎做出一場(chǎng)大事來(lái)。僥幸!僥幸!”此時(shí)天已晚了,劉氏便叫丫鬟擺上幾樣菜蔬,燙熱酒與王生壓驚。飲過(guò)數(shù)杯,只聞得外邊叫門(mén)聲甚急,王生又吃一驚,拿燈出來(lái)看時(shí),卻是渡頭船家周四,手中拿了白絹、竹籃,倉(cāng)倉(cāng)皇皇,對(duì)王生說(shuō)道:“相公,你的禍?zhǔn)碌搅恕H绾巫龀鲞@人命來(lái)?”唬得王生面如土色,只得再問(wèn)緣由。周四道:“相公可認(rèn)得白絹、竹籃么?”王生看了道:“今日有個(gè)湖州的賣(mài)姜客人到我家來(lái),這白絹是我送他的,這竹籃正是他盛姜之物,如何卻在你處?”周四道:“下晝時(shí)節(jié),是有一個(gè)湖州姓呂的客人,叫我的船過(guò)渡,到得船中,痰火病大發(fā)。將次危了,告訴我道被相公打壞了。他就把白絹、竹籃支付與我做個(gè)證據(jù),要我替他告官;又要我到湖州去報(bào)他家屬,前來(lái)伸冤討命。說(shuō)罷,暝目死了。如今尸骸尚在船中,船已撐在門(mén)首河頭了,且請(qǐng)相公自到船中看看,憑相公如何區(qū)處!”
王生聽(tīng)了,驚得目睜口呆,手麻腳軟,心頭恰象有個(gè)小鹿兒撞來(lái)撞去的,口里還只得硬著膽道:“那有此話?”背地教人走到船里看時(shí),果然有一個(gè)死尸骸。王生是虛心病的,慌了手腳,跑進(jìn)房中與劉氏說(shuō)知。劉氏道:“如何是好?”王生道:“如今事到頭來(lái),說(shuō)不得了。只是買(mǎi)求船家,要他乘此暮夜將尸首設(shè)法過(guò)了,方可無(wú)事!蓖跎銓⑺殂y一包約有二十多兩袖在手中,出來(lái)對(duì)船家說(shuō)道:“家長(zhǎng)不要聲張,我與你從長(zhǎng)計(jì)議。事體是我自做得不是了,卻是出于無(wú)心的。你我同是溫州人,也須有些鄉(xiāng)里之情,何苦到為著別處人報(bào)仇!況且報(bào)得仇來(lái)與你何益?不如不要提起,待我出些謝禮與你,求你把此尸載到別處拋棄了。黑夜里誰(shuí)人知道?”船家道:“拋棄在那里?倘若明日有人認(rèn)出來(lái),根究根原,連我也不得干凈。”王生道:“離此不數(shù)里,就是我先父的墳塋,極是僻靜,你也是認(rèn)得的。乘此暮夜無(wú)人,就煩你船載到那里,悄悄地埋了。人不知,鬼不覺(jué)!敝芩牡溃骸跋喙恼f(shuō)話甚是有理,卻怎么樣謝我?”王生將手中之物出來(lái)與他,船家嫌少道:“一條人命,難道只值得這些些銀子?今日湊巧,死在我船中,也是天與我的一場(chǎng)小富貴。一百兩銀子須是少不得的。”王生只要完事,不敢違拗,點(diǎn)點(diǎn)頭,進(jìn)去了一會(huì),將著些現(xiàn)銀及衣裳首飾之類,取出來(lái)遞與周四道:“這些東西,約莫有六十金了。家下貧寒,望你將就包容罷了!敝芩囊(jiàn)有許多東西,便自口軟了,道:“罷了,罷了。相公是讀書(shū)之人,只要時(shí)常看覷我就是,不敢計(jì)較!蓖跎藭r(shí)是情急的,正是得他心肯日,是我運(yùn)通時(shí)。心中已自放下幾分,又?jǐn)[出酒飯與船家吃了。隨即喚過(guò)兩個(gè)家人,分付他尋了鋤頭、鐵耙之類。內(nèi)中一個(gè)家人姓胡,因他為人兇狠,有些力氣,都稱他做胡阿虎。當(dāng)下一一都完備了,一同下船到墳上來(lái)。揀一塊空地,掘開(kāi)泥土,將尸首埋藏已畢,又一同上船回家里來(lái)。整整弄了一夜,漸漸東方已發(fā)動(dòng)了,隨即又請(qǐng)船家吃了早飯,作別而去。王生教家人關(guān)了大門(mén),各自散訖。華語(yǔ)網(wǎng)整理
王生獨(dú)自回進(jìn)房來(lái),對(duì)劉氏說(shuō)道:“我也是個(gè)故家子弟,好模好樣的,不想遭這一場(chǎng),反被那小人逼勒。”說(shuō)罷,淚如雨下。劉氏勸道:“官人,這也是命里所招,應(yīng)得受些驚恐,破此財(cái)物。不須煩惱!今幸得靠天,太平無(wú)事,便是十分僥幸了!辛苦了一夜,且自將息將息!碑(dāng)時(shí)又討些茶飯與王生吃了,各各安息不題。
過(guò)了數(shù)日,王生見(jiàn)事體平靜,又買(mǎi)些三牲福物之類,拜獻(xiàn)了神明、祖宗。那周四不時(shí)的來(lái),假做探望,王生殷殷勤勤待他,不敢沖撞;些小借掇,勉強(qiáng)應(yīng)承。周四已自從容了,賣(mài)了渡船,開(kāi)著一個(gè)店鋪。自此無(wú)話。華語(yǔ)網(wǎng)整理
看官聽(tīng)說(shuō),王生到底是個(gè)書(shū)生,沒(méi)甚見(jiàn)識(shí)。當(dāng)日既然買(mǎi)囑船家,將尸首載到墳上,只該聚起干柴,一把火焚了,無(wú)影無(wú)蹤,卻不干凈?只為一時(shí)沒(méi)有主意,將來(lái)埋在地中,這便是斬草不除根,萌芽春再發(fā)。
又過(guò)了一年光景,真?zhèn)濃霜只打無(wú)根草,禍來(lái)只奔福輕人。那三歲的女兒,出起極重的痘子來(lái)。求神問(wèn)卜,請(qǐng)醫(yī)調(diào)治,百無(wú)一靈。王生只有這個(gè)女兒,夫妻歡愛(ài),十分不舍,終日守在床邊啼哭。一日,有個(gè)親眷辦著盒禮來(lái)望痘客。王生接見(jiàn),茶罷,訴說(shuō)患病的十分沉重。不久當(dāng)危。那親眷道:“本縣有個(gè)小兒科姓馮,真有起死回生手段,離此有三十里路,何不接他來(lái)看覷看覷?”王生道:“領(lǐng)命!碑(dāng)時(shí)天色已黑,就留親眷吃了晚飯,自別去了。王生便與劉氏說(shuō)知,寫(xiě)下請(qǐng)?zhí),連夜喚將胡阿虎來(lái),分付道:“你可五鼓動(dòng)身,拿此請(qǐng)?zhí)フ?qǐng)馮先生早來(lái)看痘。我家里一面擺著午飯,立等!焙⒒(yīng)諾去了,當(dāng)夜無(wú)話。次日,王生果然整備了午飯直等至未申時(shí),杳不見(jiàn)來(lái)。不覺(jué)的又過(guò)了一日,到床前看女兒時(shí),只是有增無(wú)減。挨至三更時(shí)分,那女兒只有出的氣,沒(méi)有入的氣,告辭父母往閻家里去了。正是:金風(fēng)吹柳蟬先覺(jué),暗送無(wú)常死不知。
王生夫妻就如失了活寶一般,各各哭得發(fā)昏。當(dāng)時(shí)盛殮已畢,就焚化了。天明以后,到得午牌時(shí)分,只見(jiàn)胡阿虎轉(zhuǎn)來(lái)回復(fù)道:“馮先生不在家里,又守了大半日,故此到今日方回!蓖跎箿I道:“可見(jiàn)我家女兒命該如此,如今再也不消說(shuō)了!敝钡綌(shù)日之后,同伴中說(shuō)出實(shí)話來(lái),卻是胡阿虎一路飲酒沉醉,失去請(qǐng)?zhí),故此直挨至次日方回,遭此一?chǎng)大謊。王生聞知,思念女兒,勃然大怒。即時(shí)喚進(jìn)胡阿虎,取出竹片要打。胡阿虎道:“我又不曾打殺了人,何須如此?”王生聞得此言,一發(fā)怒從心上起,惡向膽邊生,連忙教家僮扯將下去,一氣打了五十多板,方才住手,自進(jìn)去了。胡阿虎打得皮開(kāi)肉綻,拐呵拐的,走到自己房里來(lái),恨恨的道:“為甚的受這般鳥(niǎo)氣?你女兒痘子,本是沒(méi)救的了,難道是我不接得郎中,斷送了他?不值得將我這般毒打?珊蓿】珊!”又想了一回道:“不妨事,大頭在我手里,且待我將息棒瘡好了,也教他看我的手段。不知還是井落在吊桶里,吊桶落在井里。如今且不要露風(fēng)聲,等他先做了整備!闭牵
勢(shì)敗奴欺主,時(shí)衰鬼弄人。
不說(shuō)胡阿虎暗生好計(jì),再說(shuō)王生自女兒死后,不覺(jué)一月有余,親眷朋友每每備了酒肴與他釋淚,他也漸不在心上了。忽一日,正在廳前閑步,只見(jiàn)一班了應(yīng)捕擁將進(jìn)來(lái),帶了麻繩鐵索,不管三七二十一,望王生頸上便套。王生吃了一驚,問(wèn)道:“我是個(gè)儒家子弟,怎把我這樣凌辱!卻是為何?”應(yīng)捕呸了一呸道:“好個(gè)殺人害命的儒家子弟!官差吏差,來(lái)人不差。你自到太爺面前去講!碑(dāng)時(shí)劉氏與家僮婦女聽(tīng)得,正不知甚么事頭發(fā)了,只好立著呆看,不敢向前。
此時(shí)不由王生做主,那一伙如狼似虎的人,前拖后扯,帶進(jìn)永嘉縣來(lái),跪在堂下右邊,卻有個(gè)原告跪在左邊。王生抬頭看時(shí),不是別人,正是家人胡阿虎,已曉得是他懷恨在心出首的了。那知縣明時(shí)佐開(kāi)口問(wèn)道:“今有胡虎首你打死湖州客人姓呂的,這怎么說(shuō)?”王生道:“青天老爺,不要聽(tīng)他說(shuō)謊!念王杰弱怯怯的一個(gè)書(shū)生,如何會(huì)得打死人?那胡虎原是小的家人,只為前日有過(guò),將家法痛治一番,為此懷恨,構(gòu)此大難之端,望爺臺(tái)照察!”胡阿虎叩頭道“青天爺爺,不要聽(tīng)這一面之詞。家主打人自是常事,如何懷得許多恨?如今尸首現(xiàn)在墳塋左側(cè),萬(wàn)乞老爺差人前去掘取。只看有尸是真,無(wú)尸是假。若無(wú)尸時(shí),小人情愿認(rèn)個(gè)誣告的罪。”知縣依言即便差人押去起尸。胡阿虎又指點(diǎn)了地方尺寸,不逾時(shí),果然抬個(gè)尸首到縣里來(lái)。知縣親自起身相驗(yàn),說(shuō)道
“有尸是真,再有何說(shuō)?”正要將王生用刑,王生道“老爺聽(tīng)我分訴:那尸骸已是腐爛的了,須不是目前打死的。若是打死多時(shí),何不當(dāng)時(shí)就來(lái)首告,直待今日?分明是胡虎那里尋這尸首,霹空誣陷小人的!敝h道:“也說(shuō)得是。”胡阿虎道:“這尸首實(shí)是一年前打死的,因?yàn)橹髌椭,有所不忍;況且以仆首主,先有一款罪名,故此含藏不發(fā)。如今不想家主行兇不改,小的恐怕再做出事來(lái),以致受累,只得重將前情首告。老爺若不信時(shí),只須喚那四鄰八舍到來(lái),問(wèn)去年某月日間,果然曾打死人否?即此便知真?zhèn)瘟!敝h又依言,不多時(shí),鄰舍喚到。知縣逐一動(dòng)問(wèn),果然說(shuō)去年某月某日間,有個(gè)姜客被王家打死,暫時(shí)救醒,以后不知何如。王生此時(shí)被眾人指實(shí),顏色都變了,把言語(yǔ)來(lái)左支右吾。知縣道:“情真罪當(dāng),再有何言?這廝不打,如何肯招?”疾忙抽出簽來(lái),喝一聲:“打!”兩邊皂隸吆喝一聲,將王生拖翻,著力打了二十板?蓱z瘦弱書(shū)生,受此痛棒拷掠。王生受苦不過(guò),只得一一招成。知縣錄了口詞,說(shuō)道:“這人雖是他打死的,只是沒(méi)有尸親執(zhí)命,未可成獄。且一面收監(jiān),待有了認(rèn)尸的,定罪發(fā)落!彪S即將王生監(jiān)禁獄中,尸首依舊抬出埋藏,不得輕易燒毀,聽(tīng)后檢償。發(fā)放眾人散訖,退堂回衙。那胡阿虎道是私恨已泄,甚是得意,不敢回王家見(jiàn)主母,自搬在別處住了。
卻說(shuō)王家家僮們?cè)诳h里打聽(tīng)消息,得知家主已在監(jiān)中,嚇得兩耳雪白,奔回來(lái)報(bào)與主母。劉氏一聞此信,便如失去了三魂,大哭一聲,望后便倒,未知性命如何?先見(jiàn)四肢不動(dòng)。丫鬟們慌了手腳,急急叫喚。那劉氏漸漸醒將轉(zhuǎn)來(lái),叫聲:“官人!”放聲大哭,足有兩個(gè)時(shí)辰,方才歇了。疾忙收拾些零碎銀子,帶在身邊。換了一身青衣,教一個(gè)丫鬟隨了。分付家僮在前引路,徑投永嘉縣獄門(mén)首來(lái)。夫妻相見(jiàn)了,痛哭失聲。王生又哭道:“卻是阿虎這奴才,害得我至此!”劉氏咬牙切齒,恨恨的罵了一番。便在身邊取出碎銀,付與王生道:“可將此散與牢頭獄卒,教他好好看覷,免致受苦。”王生接了。天色昏黑,劉氏只得相別,一頭啼哭,取路回家。胡亂用些晚飯,悶悶上床。思量:“昨夜與官人同宿,不想今日遭此禍?zhǔn),兩地分離!辈挥X(jué)又哭了一場(chǎng),凄凄慘慘睡了,不題。
卻說(shuō)王生自從到獄之后,雖則牢頭禁子受了錢(qián)財(cái),不受鞭棰之苦,卻是相與的都是那些蓬頭垢面的囚徒,心中有何快活?況且大獄未決,不知死活如何,雖是有人殷勤送衣送飯,到底不免受些饑寒之苦,身體日漸嬴瘠了。劉氏又將銀來(lái)買(mǎi)上買(mǎi)下,思量保他出去。又道是人命重事,不易輕放,只得在監(jiān)中耐守。光陰似箭,日月如梭。王生在獄中,又早懨懨的挨過(guò)了半年光景,勞苦憂愁,染成大病。劉氏求醫(yī)送藥,百般無(wú)效,看看待死。
一日,家僮來(lái)送早飯,王生望著監(jiān)門(mén),分付道:“可回去對(duì)你主母說(shuō),我病勢(shì)沉重不好,旦夕必要死了;教主母可作急來(lái)一看,我從此要永訣了!”家僮回家說(shuō)知,劉氏心慌膽戰(zhàn),不敢遲延,疾忙顧了一乘轎,飛也似抬到縣前來(lái)。離了數(shù)步,下了轎,走到獄門(mén)首,與王生相見(jiàn)了,淚如涌泉,自不必說(shuō)。王生道:“愚夫不肖,誤傷了人命,以致身陷縲紲,辱我賢妻。今病勢(shì)有增無(wú)減了,得見(jiàn)賢妻一面,死也甘心。但只是胡阿虎這個(gè)逆奴,我就到陰司地府,決不饒過(guò)他的!眲⑹虾瑴I道:“官人不要說(shuō)這不祥的話!且請(qǐng)寬心調(diào)養(yǎng),人命即是誤傷,又無(wú)苦主,奴家匡得賣(mài)盡田產(chǎn)救取官人出來(lái),夫妻完聚。阿虎逆奴,天理不容,到底有個(gè)報(bào)仇日子,也不要在心。”王生道:“若得賢妻如此用心,使我重見(jiàn)天日,我病體也就減幾分了。但恐弱質(zhì)懨懨,不能久待!眲⑹嫌謩裎苛艘环,哭別回家,坐在房中納悶。僮仆們自在廳前斗牌耍子,只見(jiàn)一個(gè)半老的人桃了兩個(gè)盒子,竟進(jìn)王家里來(lái)。放下扁擔(dān),對(duì)家僮問(wèn)道:“相公在家么?”只因這個(gè)人來(lái),有分教:負(fù)屈寒儒,得遇秦庭朗鏡:行兇詭計(jì),難逃蕭相明條。有詩(shī)為證:華語(yǔ)網(wǎng)整理
湖商自是隔天涯,舟子無(wú)端起禍胎。個(gè)半老的人挑了兩個(gè)盒子,竟進(jìn)王家里來(lái)。放下扁擔(dān),對(duì)家僮問(wèn)道:“相公在家么?”只因這個(gè)人來(lái),有分教:負(fù)屈寒儒,得遇秦庭朗鏡:行兇詭計(jì),難逃蕭相明條。有詩(shī)為證
湖商自是隔天涯,舟子無(wú)端起禍胎。華語(yǔ)網(wǎng)整理
指日王生冤可白,災(zāi)星換做福星來(lái)。那些家僮見(jiàn)了那人,仔細(xì)看了一看,大叫道:“有鬼!有鬼!”東逃西竄。你道那人是誰(shuí)?正是一年前來(lái)賣(mài)姜的湖州呂客人。那客人忙扯住一個(gè)家僮,問(wèn)道:
“我來(lái)拜你家主,如何說(shuō)我是鬼?”劉氏聽(tīng)得廳前喧鬧,走將出來(lái)。呂客人上前唱了個(gè)喏,說(shuō)道:“大娘聽(tīng)稟,老漢湖州姜客呂大是也。前日承相公酒飯,又贈(zèng)我白絹,感激不盡。別后到了湖州,這一年半里邊,又到別處做些生意。如今重到貴府走走,特地辦些土宜來(lái)拜望你家相公。不知你家大官們?nèi)绾握f(shuō)我是鬼?”旁邊一個(gè)家僮嚷道:“大娘,不要聽(tīng)他,一定得知道大娘要救官人,故此出來(lái)現(xiàn)形索命。”劉氏喝退了,對(duì)客人說(shuō)道:“這等說(shuō)起來(lái),你真不是鬼了。你害得我家丈夫好苦!”呂客人吃了一驚道:“你家相公在那里?怎的是我害了他?”劉氏便將周四如何撐尸到門(mén),說(shuō)留絹籃為證,丈夫如何買(mǎi)囑船家,將尸首埋藏,胡阿虎如何首告,丈夫招承下獄的情由,細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。華語(yǔ)網(wǎng)整理
呂客人聽(tīng)罷,捶著胸膛道:“可憐!可憐!天下有這等冤屈的事!去年別去,下得渡船,那船家見(jiàn)我的白絹,問(wèn)及來(lái)由,我不合將相公打我垂危、留酒贈(zèng)絹的事情,備細(xì)說(shuō)了一番。他就要買(mǎi)我白絹,我見(jiàn)價(jià)錢(qián)相應(yīng),即時(shí)賣(mài)了。他又要我的竹籃兒,我就與他作了渡錢(qián)。不想他賺得我這兩件東西,下這般狠毒之計(jì)!老漢不早到溫州,以致相公受苦,果然是老漢之罪了!眲⑹系溃骸敖袢詹皇抢峡腿藖(lái),連我也不知丈夫是冤枉的。那絹兒籃兒是他騙去的了,這死尸卻是那里來(lái)的?”呂客人想了半回道:“是了是了。前日正在船中說(shuō)這事時(shí)節(jié),只見(jiàn)水面上一個(gè)尸骸浮在岸邊。我見(jiàn)他注目而視,也只道出于無(wú)心,誰(shuí)知因尸就生奸計(jì)了。好狠!好狠!如今事不宜遲,請(qǐng)大娘收進(jìn)了土宜,與老漢同到永嘉縣訴冤,救相公出獄,此為上著!眲⑹弦姥允者M(jìn)盤(pán)盒,擺飯請(qǐng)了呂客人。他本是儒家之女,精通文墨,不必假借訟師。就自己寫(xiě)了一紙?jiān)V狀,顧乘女轎,同呂客人及僮仆等取路投永嘉縣來(lái)。華語(yǔ)網(wǎng)整理
等了一會(huì),知縣升晚堂了。劉氏與呂大大聲叫屈,遞上訴詞。知縣接上,從頭看過(guò)。先叫劉氏起來(lái)問(wèn),劉氏便將丈夫爭(zhēng)價(jià)誤毆,船家撐尸得財(cái),家人懷恨出首的事,從頭至尾,一一分剖。又說(shuō):“直至今日姜客重來(lái),才知受枉!爸h又叫呂大起來(lái)問(wèn),呂大也將被毆始未,賣(mài)絹根由,一一說(shuō)了。知縣莊“莫非你是劉氏買(mǎi)出來(lái)的?”呂大叩頭道:“爺爺,小的雖是湖州人,在此為客多年,也多有相識(shí)的在這里,如何瞞得老爺過(guò)?當(dāng)時(shí)若果然將死,何不央船家尋個(gè)相識(shí)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn),托他報(bào)信復(fù)仇,卻將來(lái)托與一個(gè)船家?這也不道是臨危時(shí)節(jié),無(wú)暇及此了。身死之后,難道湖州再?zèng)]有個(gè)骨肉親戚,見(jiàn)是久出不歸,也該有人來(lái)問(wèn)個(gè)消息。若查出被毆傷命,就該到府縣告理。如何直等一年之后,反是王家家人首告?小人今日才到此地,見(jiàn)有此一場(chǎng)屈事。那王杰雖不是小人陷他,其禍都因小人而起,實(shí)是不忍他含冤負(fù)屈,故此來(lái)到臺(tái)前控訴,乞老爺筆下超生!”知縣道:“你既有相識(shí)在此,可報(bào)名來(lái)!眳未笄割^說(shuō)出十?dāng)?shù)個(gè),知縣一一提筆記了。卻到把后邊的點(diǎn)出四名,喚兩個(gè)應(yīng)捕上來(lái),分忖道:“你可悄悄地喚他同做證見(jiàn)的鄰舍來(lái)。”應(yīng)捕隨應(yīng)命去了。
不逾時(shí),兩伙人齊喚了來(lái)。只見(jiàn)那相識(shí)的四人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)呂大,便一齊道:“這是湖州呂大哥,如何在這里?一定前日原不曾死!敝h又教鄰舍人近前細(xì)認(rèn),都駭然道:“我們莫非眼花了!這分明是被王家打死的姜客,不知還是到底救醒了,還是面龐廝象的?”內(nèi)中一個(gè)道:“天下那有這般相象的理?我的眼睛一看過(guò),再不忘記。委實(shí)是他,沒(méi)有差錯(cuò)!贝藭r(shí)知縣心里已有幾分明白了,即使批誰(shuí)訴狀,叫起這一干人,分忖道:“你們出去,切不可張揚(yáng)。若違我言,拿來(lái)重貴!北娙宋ㄎǘ。知縣隨即喚幾個(gè)應(yīng)捕,分忖道:“你們可密訪著船家周四,用甘言美語(yǔ)哄他到此,不可說(shuō)出實(shí)情。那原首人胡虎自有保家,俱到明日午后,帶齊聽(tīng)審!睉(yīng)捕應(yīng)諾,分頭而去。知縣又發(fā)忖劉氏、呂大回去,到次日晚堂伺候。二人叫頭同出。劉氏引呂大到監(jiān)門(mén)前見(jiàn)了王生,把上項(xiàng)事情盡說(shuō)了。王生聞得,滿心歡喜,卻似醍醐灌頂,甘露灑心,病體已減去六七分了。說(shuō)道:“我初時(shí)只怪阿虎,卻不知船家如此狠毒。今日不是老客人來(lái),連我也不知自己是冤枉的!闭牵
雪隱鷺鷥飛始見(jiàn),柳藏鸚鵡語(yǔ)方知。劉氏別了王生,出得縣門(mén),乘著小轎,呂大與僮仆隨了,一同徑到家中。劉氏自進(jìn)房里,教家僮們陪客人吃了晚食,自在廳上歇宿。
次日過(guò)午,又一同的到縣里來(lái),知縣已升堂了。不多時(shí),只見(jiàn)兩個(gè)應(yīng)捕將周四帶到。原來(lái)那周四自得了王生銀子,在本縣開(kāi)個(gè)布店。應(yīng)捕得了知縣的令,對(duì)他說(shuō):“本縣大爺要買(mǎi)布!奔磿r(shí)哄到縣堂上來(lái)。也是天理合當(dāng)敗露,不意之中,猛抬頭見(jiàn)了呂大,不覺(jué)兩耳通紅。呂大叫道:“家長(zhǎng)哥,自從買(mǎi)我白絹、竹籃,一別直到今日。這幾時(shí)生意好么?”周四傾口無(wú)言,面如槁木。少頃,胡阿虎也取到了。原來(lái)胡阿虎搬在他方,近日偶回縣中探親,不期應(yīng)捕正遇著他,便上前搗個(gè)鬼道:“你家家主人命事已有苦主了,只待原首人來(lái),即便審決。我們那一處不尋得到?”胡阿虎認(rèn)真歡歡喜喜,隨著公人直到縣堂跪下。知縣指著呂大問(wèn)道:“你可認(rèn)得那人?”胡阿虎仔細(xì)一看,吃了一驚,心下好生躊躇,委決不下,一時(shí)不能回答。華語(yǔ)網(wǎng)整理
知縣將兩人光景,一一看在肚里了。指著胡阿虎大罵道:“你這個(gè)狠心狗行的奴才!家主有何負(fù)你,直得便與船家同謀,覓這假尸誣陷人?”胡阿虎道:“其實(shí)是家主打死的,小人并無(wú)虛謬!敝h怒道:“還要口強(qiáng)!呂大既是死了,那堂下跪的是什么人?”喝叫左右?jiàn)A將起來(lái),“快快招出奸謀便罷!”胡阿虎被夾,大喊道:“爺爺,若說(shuō)小人不該懷恨在心,首告家主,小人情愿認(rèn)罪。若要小人招做同謀,便死也不甘的。當(dāng)時(shí)家主不合打倒了呂大,即刻將湯救醒,與了酒飯,贈(zèng)了白絹,自往渡口去了。是夜二更天氣,只見(jiàn)周四撐尸到門(mén),又有白絹、竹籃為證,合家人都信了。家主卻將錢(qián)財(cái)買(mǎi)住了船家,與小人同載至墳塋埋訖。以后因家主毒打,小人挾了私仇,到爺爺臺(tái)下首告,委實(shí)不知這尸真假。今日不是呂客人來(lái),連小人也不知是家主冤枉的。那死尸根由,都在船家身上。”
知縣錄了口語(yǔ),喝退胡阿虎,便叫周四上前來(lái)問(wèn)。初時(shí)也將言語(yǔ)支吾,卻被呂大在旁邊面對(duì),知縣又用起刑來(lái)。只得一一招承道:“去年某月某日,呂大懷著白絹下船。偶然問(wèn)起緣由,始知被毆詳細(xì)。恰好渡口原有這個(gè)死尸在岸邊浮著,小的因此生心要詐騙王家,特地買(mǎi)他白絹,又哄他竹籃,就把水里尸首撈在船上了。來(lái)到王家,誰(shuí)想他一說(shuō)便信。以后得了王生銀子,將來(lái)埋在墳頭。只此是真,并無(wú)虛話。”知縣道:“是便是了,其中也還有些含糊。那里水面上恰好有個(gè)流尸?又恰好與呂大廝象?畢竟又從別處謀害來(lái)詐騙王生的!敝芩拇蠼械溃骸盃敔,冤枉!小人若要謀害別人,何不就謀害了呂大?前日因見(jiàn)流尸,故此生出買(mǎi)絹籃的計(jì)策。心中也道:‘面龐不象,未必哄得信!∪似鄣猛跎粊(lái)是虛心病的,二來(lái)與呂大只見(jiàn)得一面,況且當(dāng)日天色昏了,燈光之下,一般的死尸,誰(shuí)能細(xì)辨明白?三來(lái)白絹、竹籃又是王生及姜客的東西,定然不疑,故此大膽哄他一哄。不想果被小人瞞過(guò),并無(wú)一個(gè)人認(rèn)得出真假。那尸首的來(lái)歷,想是失腳落水的。小人委實(shí)不知!眳未蠊蛏锨胺A莊:“小人前日過(guò)渡時(shí)節(jié),果然有個(gè)流尸,這話實(shí)是真情了。”知縣也錄了口語(yǔ)。周四道:“小人本意,只要詐取王生財(cái)物,不曾有心害他,乞老爺從輕擬罪!敝h大喝道:”你這沒(méi)天理的狠賊!你自己貪他銀子,便幾乎害得他家破人亡假。那尸首的來(lái)歷,想是失腳落水的。小人委實(shí)不知。”呂大跪上前稟道:“小人前日過(guò)渡時(shí)節(jié),果然有個(gè)流尸,這話實(shí)是真情了。”知縣也錄了口語(yǔ)。周四道:“小人本意,只要詐取王生財(cái)物,不曾有心害他,乞老爺從輕擬罪!敝h大喝道:“你這沒(méi)天理的狠賊!你自己貪他銀子,便幾乎害得他家破人亡。似此詭計(jì)兇謀,不知陷過(guò)多少人了?我今日也為永嘉縣除了一害。那胡阿虎身為家奴,拿著影響之事,背恩賣(mài)主,情實(shí)可恨!合當(dāng)重行責(zé)貴罰。”當(dāng)時(shí)喝教把兩人扯下,胡阿虎重打四十,周四不計(jì)其數(shù),以氣絕為止。不想那阿虎近日傷寒病未痊,受刑不起:也只為奴才背主,天理難客,打不上四十,死于堂前。周四直至七十板后,方才昏絕?蓱z二惡兇殘,今日斃于杖下。
知縣見(jiàn)二人死了,貴令尸親前來(lái)領(lǐng)尸。監(jiān)中取出王生,當(dāng)堂釋放。又抄取周四店中布匹,估價(jià)一百金,原是王生被詐之物。例該入官,因王生是個(gè)書(shū)生,屈陷多時(shí),憐他無(wú)端,改“贓物”做了“給主”,也是知縣好處。墳旁尸首,掘起驗(yàn)時(shí),手爪有沙,是個(gè)失水的。無(wú)有尸親,貴令忤作埋之義冢。王生等三人謝了知縣出來(lái)。到得家中,與劉氏相持痛哭了一場(chǎng)。又到廳前與呂客人重新見(jiàn)札。那呂大見(jiàn)王生為他受屈,王生見(jiàn)呂大為他辨誣,俱各致個(gè)不安,互相感激,這教做不打不成相識(shí),以后遂不絕往來(lái)。王生自此戒了好些氣性,就是遇著乞兒,也只是一團(tuán)和氣。感憤前情,思想榮身雪恥,閉戶讀書(shū),不交賓客,十年之中,遂成進(jìn)士。
所以說(shuō)為官做吏的人,千萬(wàn)不可草菅人命,視同兒戲。假如王生這一樁公案,惟有船家心里明白,不是姜客重到溫州,家人也不知家主受屈,妻子也不知道丈夫受屈,本人也不知自己受屈。何況公庭之上,豈能盡照覆盆?慈樣君子,須當(dāng)以此為鑒:
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