我的童年

季羨林 

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回憶起自己的童年來(lái)，眼前沒有紅，沒有綠，是一片灰黃。

最窮的村中最窮的家

20世紀(jì)初期的中國(guó)，剛剛推翻了清代的統(tǒng)治，神州大地，一片混亂，一片黑暗。我最早的關(guān)于政治的回憶，就是“朝廷”二字。當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)下人管當(dāng)皇帝叫坐朝廷，于是“朝廷”二字就成了皇帝的別名。我總以為朝廷這種東西似乎不是人，而是有極大權(quán)力的玩意兒。鄉(xiāng)下人一提到它，好像都肅然起敬。我當(dāng)然更是如此�？傊�(dāng)時(shí)皇威猶在，舊習(xí)未除，是大清帝國(guó)的繼續(xù)，毫無(wú)萬(wàn)象更新之象。

我就是在這新舊交替的時(shí)刻，于1911年8月6日，生于山東省清平縣(現(xiàn)改臨清市)的一個(gè)小村莊——官莊。當(dāng)時(shí)全中國(guó)的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)是南方富而山東(也包括北方其他的省份)窮。專就山東論，是東部富而西部窮。我們縣在山東西部又是最窮的縣，我們村在窮縣中是最窮的村，而我們家在全村中又是最窮的家。

父輩們

我們家據(jù)說(shuō)并不是一向如此。在我誕生前似乎也曾有過比較好的日子�？墒俏医瞪鷷r(shí)祖父、祖母都已去世。我父親的親兄弟共有三人，最小的一個(gè)(大排行是第十一，我們把他叫一叔)送給了別人，改了姓。我父親同另外的一個(gè)弟弟(九叔)孤苦伶仃，相依為命。房無(wú)一間，地?zé)o一壟，兩個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤兒，活下去是什么滋味，活著是多么困難，概可想見。他們的堂伯父是一個(gè)舉人，是方圓幾十里最有學(xué)問的人物，做官做到一個(gè)什么縣的教諭，也算是最大的官。他曾養(yǎng)育過我父親和叔父，據(jù)說(shuō)待他們很不錯(cuò)�？墒羌彝ゴ�，人多是非多。他們倆有幾次餓得到棗林里去撿落到地上的干棗充饑。最后還是被迫棄家(其實(shí)已經(jīng)沒了家)出走，兄弟倆逃到濟(jì)南去謀生。

我父親和叔父到了濟(jì)南以后，人地生疏，拉過洋車，扛過大件，當(dāng)過警察，賣過苦力。叔父最終站住了腳。于是兄弟倆一商量，讓我父親回老家，叔父一個(gè)人留在濟(jì)南掙錢，寄錢回家，供我的父親過日子。

每天最高的享受

我出生以后，家境仍然是異常艱苦。一年吃白面的次數(shù)有限，平常只能吃紅高粱面餅子；沒有錢買鹽，把鹽堿地上的土掃起來(lái)，在鍋里煮水，腌咸菜；什么香油，根本見不到。一年到底，就吃這種咸菜。舉人的太太，我管她叫奶奶，她很喜歡我。我三四歲的時(shí)候，每天一睜眼，抬腳就往村里跑(我們家在村外)，跑到奶奶跟前，只見她把手一卷，卷到肥大的袖子里面，手再伸出來(lái)的時(shí)候，就會(huì)有半個(gè)白面饅頭拿在手中，遞給我。我吃起來(lái)，仿佛是龍膽鳳髓一般，我不知道天下還有比白面饅頭更好吃的東西。這白面饅頭是她的兩個(gè)兒子(每家有幾十畝地)特別孝敬她的。她喜歡我這個(gè)孫子，每天總省下半個(gè)，留給我吃。在長(zhǎng)達(dá)幾年的時(shí)間內(nèi)，這是我每天最高的享受，最大的愉快。

大概到了四五歲的時(shí)候，對(duì)門住的寧大嬸和寧大姑，每年夏秋收割莊稼的時(shí)候，總帶我走出去老遠(yuǎn)到別人割過的地里去拾麥子或者豆子、谷子。一天辛勤之余，可以撿到一小籃麥穗或者谷穗。晚上回家，把籃子遞給母親，看樣子她是非常喜歡的。有一年夏天，大概我拾的麥子比較多，她把麥粒磨成面粉，貼了一鍋死面餅子。我大概是吃出味道來(lái)了，吃完了飯以后，我又偷了一塊吃，讓母親看到了，趕著我要打。我當(dāng)時(shí)是赤條條渾身一絲不掛，我逃到房后，往水坑里一跳。母親沒有法子下來(lái)捉我，我就站在水中把剩下的白面餅子盡情地享受了。

現(xiàn)在寫這些事情還有什么意義呢?這些芝麻綠豆般的小事是不折不扣的身邊瑣事，使我終生受用不盡。它有時(shí)候能激勵(lì)我前進(jìn)，有時(shí)候能鼓舞我振作。我一直到今天對(duì)日常生活要求不高，對(duì)吃喝從不計(jì)較，難道同我小時(shí)候的這一些經(jīng)歷沒有關(guān)系嗎?我看到一些獨(dú)生子女的父母那樣溺愛子女，也頗不以為然。兒童是祖國(guó)的花朵，花朵當(dāng)然要愛護(hù)，但愛護(hù)要得法，否則無(wú)異是坑害子女。

開始認(rèn)字

不記得是從什么時(shí)候起我開始學(xué)著認(rèn)字，大概也總在4歲到6歲之間。我的老師是馬景功先生。現(xiàn)在我無(wú)論如何也記不起有什么類似私塾之類的場(chǎng)所，也記不起有什么《百家姓》、《千字文》之類的書籍。我那一個(gè)家徒四壁的家就沒有一本書，連帶字的什么紙條子也沒有見過。反正我總是認(rèn)了幾個(gè)字，否則哪里來(lái)的老師呢?馬景功先生的存在是不能懷疑的。

雖然沒有私塾，但是小伙伴是有的。我記得最清楚的有兩個(gè)：一個(gè)叫楊狗，我前幾年回家，才知道他的大名，他現(xiàn)在還活著，一字不識(shí)；另一個(gè)叫啞巴小(意思是啞巴的兒子)，我到現(xiàn)在也沒有弄清楚他姓甚名誰(shuí)。我們?nèi)齻€(gè)天天在一起玩水、打棗、捉知了、摸蝦，不見不散，一天也不間斷。后來(lái)聽說(shuō)啞巴小當(dāng)了山大王，練就了一身躥房越脊的驚人本領(lǐng)，能用手指抓住大廟的椽子，渾身懸空，圍繞大殿走一周。有一次被捉住，是十冬臘月，赤身露體，澆上涼水，被捆起來(lái)，倒掛一夜，仍然能活著。據(jù)說(shuō)他從來(lái)不到官莊來(lái)作案，“兔子不吃窩邊草”，這是綠林英雄的義氣。后來(lái)終于被捉殺掉。我每次想到這樣一個(gè)光著屁股游玩的小伙伴竟成為這樣一個(gè)“英雄”，就頗有驕傲之意。

離開故鄉(xiāng)

我在故鄉(xiāng)只呆了6年，我能回憶起來(lái)的事情還多得很，但是我不想再寫下去了。已經(jīng)到了同我那一個(gè)一片灰黃的故鄉(xiāng)告別的時(shí)候了。

我6歲那一年，是在春節(jié)前夕，公歷可能已經(jīng)是1917年，我離開父母，離開故鄉(xiāng)，是叔父把我接到濟(jì)南去的。叔父此時(shí)大概日子已經(jīng)可以了，他兄弟倆只有我一個(gè)男孩子，想把我培養(yǎng)成人，將來(lái)能光大門楣，只有到濟(jì)南去一條路。這可以說(shuō)是我一生中最關(guān)鍵的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，否則我今天仍然會(huì)在故鄉(xiāng)種地(如果我能活著的話)，這當(dāng)然算是一件好事。但是好事也會(huì)有成為壞事的時(shí)候。“文化大革命”中間，我曾有幾次想到：如果我叔父不把我從故鄉(xiāng)接到濟(jì)南的話，我總能過一個(gè)渾渾噩噩但卻舒舒服服的日子，哪能被“革命家”打倒在地，身上踏上一千只腳還要永世不得翻身呢?嗚呼，世事多變，人生易老，真叫做沒有法子!

到了濟(jì)南以后，過了一段難過的日子。一個(gè)六七歲的孩子離開母親，他心里會(huì)是什么滋味，非有親身經(jīng)歷者，實(shí)難體會(huì)。我曾有幾次從夢(mèng)里哭著醒來(lái)。盡管此時(shí)不但能吃上白面饅頭，而且還能吃上肉，但是我寧愿再啃紅高粱餅子就苦咸菜。這種愿望當(dāng)然只是一個(gè)幻想。我毫無(wú)辦法，久而久之，也就習(xí)以為常了。