第五章 宦海爭鋒
第一節(jié)
杭州城內(nèi)，商賈云集，好一派繁榮景象。到底是六朝舊都，紅樓畫閣，綠瓦朱門，茶坊酒肆，高柜巨鋪，均臨街而設(shè)，好不風(fēng)光。沿西湖之畔，更是花團(tuán)錦秀，綠柳撩人，湖光山色，交輝掩映，就連數(shù)次下江南的當(dāng)今圣上，也為這西湖之濱的杭城美景所迷惑，他心情無比暢快地與紀(jì)昀、和珅等人走在人來人往的街上，情緒安詳，神閑氣定。
街口遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出現(xiàn)幾個(gè)衣衫襤褸的乞丐，和珅眼尖，一眼看見，他暗暗招手將小月喊到近前，低聲對(duì)小月說：“小月，快去把那幾個(gè)要飯的攆走。這個(gè)浙江巡撫王亶望，怎么這么看不出個(gè)眉眼高低……”
沒想到乾隆在一旁聽到了和珅的話，急忙打斷道：“哎，既然是微服出訪，王亶望并不知情，與他無干�！�
“太平盛世，這些乞丐分明是好吃懶惰的刁民。”和珅低聲回皇上道。
但乾隆卻并不在乎，他笑了笑，道：“難得朕今天心情好，別和他們一般見識(shí)了。和珅，紀(jì)昀，你們兩個(gè)就以乞丐為題，作詩一首吧�！�
“奴才有幸生逢太平盛世，百姓無不安居樂業(yè)，乞丐之事，奴才只在書上見過，所知甚少，還是讓紀(jì)大人先賦吧！”和珅自知文墨不如，看了一眼在一旁若無其事的紀(jì)曉嵐，有些緊張地說。
“紀(jì)昀，那就你先來吧！”乾隆的興致絲毫不減，看著紀(jì)昀。
“既然皇上有令，臣就勉為其難吧。”紀(jì)昀微微皺了皺眉，信手捻來一首詩：“朝吃千家飯，夜宿古廟亭，未犯皇家法，任我天下行�！�
乾隆聽后繃住了笑意，轉(zhuǎn)身問小月：“小月，紀(jì)昀的詩寫得怎么樣呀？”
小月并不識(shí)字，但想到紀(jì)大人是當(dāng)今第一才子，立即夸道：“好！”
皇上又看了看其他眾人，其他人都聽懂了紀(jì)昀詩句的意思，都不敢吭聲。小月看看左右，不知自己說的對(duì)不對(duì)，可他們又不說話，她只好問乾�。骸盎噬夏茨�？”乾隆故意不看小月，說：“倒也押韻�！�
“這么好的詩，怎么只是押韻兩個(gè)字就評(píng)得了的呢�！郧Ъ绎�，夜宿古廟亭，未犯皇家法，任我天下行’，不是很有氣勢嗎？”小月問。
皇上剛要說什么，只聽遠(yuǎn)處發(fā)出一聲冷笑。乾隆等人循聲一看，只見路旁蘇卿憐白衣勝雪，玉立亭亭地站在一個(gè)條案后，正在睜著他們這邊。
“你笑什么，難道我家老爺詩寫得不好？”小月臉上帶著溫怒看著蘇卿憐。
蘇卿憐冷笑著說：“詩是好詩，可惜每句的后面都缺兩個(gè)字，不知你家老爺為何不說�！�
“哪兩個(gè)字？”小月問。
“朝吃千家飯：殘湯；夜宿古廟亭：蓋草；不犯皇家法：還好；天下任你行：狗咬�！碧K卿憐一字一頓地說。
眾人還在思忖之時(shí)，和珅突然有些神經(jīng)兮兮地怯笑起來。
“大膽！”小月叫道：“你是不是諷刺我們老爺呢？！”
“怎么，我說的不對(duì)嗎？”蘇卿憐一雙杏目盯著紀(jì)昀問。
“姑娘說得對(duì)，這后半句，確是在下沒有想到�！奔o(jì)昀說。
蘇卿憐用冷冷的目光掃了一下乾隆，說：“我看是藏頭露尾吧�！�
乾隆看著面前這個(gè)女子，但見她明眸皓齒，容顏端莊，只是臉上殺氣很重，不覺皺緊眉頭。紀(jì)昀看了一眼皇上，轉(zhuǎn)身對(duì)蘇卿憐說：“姑娘倒是鋒芒畢露。可否留下芳名，改日一定登門請(qǐng)教�！薄澳堑共槐兀c官府之人談詩，何異于緣木求魚？你沒功夫，我沒心情，還是免了吧。”
和珅插話道：“這話錯(cuò)了，官府之人為何不能談詩？”
乾隆急忙攔住和珅，生怕他說走了嘴，問那女子：“再說姑娘從何斷定我們是官府之人？”
蘇卿憐道：“幾位衣著光鮮，前呼后擁，就算不是權(quán)傾一方，也是腰纏萬貫。說幾位是富人，恐怕幾位推脫不得吧！”
乾隆點(diǎn)著頭說：“就算是吧，眼下四海升平，天下俱肥，說我們是富人，也不為過。”
蘇卿憐走了幾步，站在樹影里，臉上被樹影誼得忽明忽暗，更顯出了幾分英氣逼人。她對(duì)乾隆不卑不亢地說：“富字一拆為三，寶蓋頭好似烏紗帽；下面一塊田，中間一張口，這就是說，要想求富貴，也就三條路，或者為官，或者置地，或者作那吃人不吐骨頭的奸商，幾位富人一不像財(cái)主二沒有貨物，除了官府之人還能是什么人呢？”
“好一張伶牙利口，好一番見識(shí)，和我的鐵齒銅牙紀(jì)先生倒是有一拼。我問你，你看上去也不像窮人，那么你在這里意欲何為呀？”乾隆有些驚訝地看著眼前這位姑娘。
蘇卿憐看了一眼乾隆，故意用平淡答道：“擺攤賣畫，賺點(diǎn)蠅頭小利。”
和珅一聽，發(fā)現(xiàn)這正是個(gè)表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì)，他立即指著蘇姑娘說：“哦，原來你就是那第三種人，吃人不吐骨頭的奸商。怪不得口齒如此厲害呢�！�
“這位先生錯(cuò)了，做小買賣只是糊口之技，與奸商富賈可有天壤之別�！碧K卿憐對(duì)和珅說著嚴(yán)眼睛卻一直盯著乾隆。
乾隆隨口問：“不知姑娘所賣何物呀？”
“只是幾張字畫。”蘇卿憐輕描淡寫地說。
一聽字畫，和珅比剛才還要興奮，他向前湊了一步，問：“什么字畫？”
蘇卿憐掃了和珅一眼，憑她多年行走江湖的經(jīng)驗(yàn)，她顯然對(duì)眼前這位帶著一臉奸笑的漢子開始反感，她側(cè)過身子，對(duì)和珅道：“我看先生也不像是此道中人，就不要授人以柄，讓人家再說一聲附庸風(fēng)雅了吧�！�
和珅平日里最怕別人說他附庸風(fēng)雅，此時(shí)當(dāng)著皇上的面又不敢發(fā)作，只好忍住心中怒氣，說：“你這是什么話，告訴你，普天之下，還沒有我們看不得的東西，去不得的地方。不讓我們過目，只怕你這畫就賣不成了�！�
蘇卿憐哈哈大聲一聲：“這可真是天下奇談，難道你是廟里的孔夫子經(jīng)不起人間煙火來到這西子湖畔，所以我賣不得字畫；或者你是天上的魯班爺忍不住一時(shí)技癢跑到這靈隱寺前，所以我耍不得斧頭？如果既不是夫子又不是魯班，那么你算哪一廟的神仙？我為什么要聽你調(diào)遣？”
乾隆在一旁看了良久，心里著實(shí)欣賞姑娘的口才，又為自己的愛卿捏了一把汗，眼看著和珅敗下陣來，便出面阻攔：“算了吧和先生，論斗嘴你不是這位姑娘的對(duì)手�！�
和珅自知不如，正想有個(gè)人給他解圍，見皇上親自出馬，心中暗喜，朝皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“奴才一介武夫，確實(shí)不是對(duì)手。”他又看了一眼一直沒說話的紀(jì)昀，故意道：“可咱們這里不是有個(gè)鐵齒銅牙呀，怎么也啞了？”
紀(jì)昀則一直在一旁觀察著這位白衣女子，嘆道：“這姑娘確實(shí)非同凡響！”
和珅小聲問紀(jì)昀：“你覺得她是個(gè)什么來頭？”
紀(jì)昀想了想，實(shí)在不好把眼前的女子與一般所見的女子相比較，于是搖了搖頭，低聲道：“說不好�！�
和珅有些神經(jīng)兮兮、一本正經(jīng)地說：“我看這女子有些詭異，別是圖謀對(duì)主子不軌，我得去護(hù)駕�！�
紀(jì)昀隨口說：“護(hù)駕的事我就來不得嗎？”
“你？手無束雞之力，主子能指望你護(hù)駕？”和珅說。
在和珅與紀(jì)曉嵐兩人爭執(zhí)之時(shí)，一旁的蘇卿憐已經(jīng)為乾隆打開一幅畫，乾隆看后吃了一驚，他盯著蘇卿憐道：“真沒想到，姑娘所賣的，居然是《清明上河圖》。難怪姑娘不肯輕易示人。不知姑娘開價(jià)多少銀子？”
蘇卿憐卷起畫軸，臉上又出現(xiàn)她那端莊的神情，她說：“先生且慢激動(dòng)，坊間古畫魚龍混雜，你就不怕這是一幅贗品？”
“以我對(duì)書畫的見識(shí)，能在我這里亂真的贗品怕還不多。再說，以姑娘人品學(xué)識(shí)，斷然不會(huì)是見利忘義的小人。不過，眼下雖然天下太平，可宵小之輩也不是一個(gè)沒有，姑娘一個(gè)人在此市井兜售如此珍貴之物，著實(shí)讓人放心不下。”乾隆看著姑娘，又看了看那畫卷，無端地升出一絲憐香惜玉的情驚來，他很真切地說。
蘇卿憐盯著乾隆的眼睛，只見眼前這個(gè)男人目光中有一種博愛之情，并且又說幾許說不出的英氣，她深深吸了一口氣，鄭重地說：“既然這樣，就將此畫托付給先生吧�！�
乾隆額頭微微一揚(yáng)，說：“也好，就請(qǐng)姑娘開個(gè)價(jià)吧？”
“先生不知人間尚有無價(jià)之物嗎？”蘇卿憐目不轉(zhuǎn)睛地看著乾隆。乾隆被她看得有些捉摸不定，他不解地問：“姑娘之意如何？”
蘇卿憐說：“將此畫送給先生，分文不取�！�
乾隆一愣，但很快掩飾住內(nèi)心的激動(dòng)，說：“既然姑娘如此慷慨，我若再做推辭，那到俗了，好吧，我收下了，敢問姑娘大名？”
“我既是誠心相送，也不圖什么回報(bào)，若是有緣，日后自能相見。”蘇卿憐說著把畫卷雙手捧著，交與乾隆之手。
乾隆手執(zhí)畫卷，道：“姑娘眼高于頂，為何獨(dú)獨(dú)對(duì)我如此抬愛？”
蘇卿憐臉上漾起難得一見的笑意，說：“寶劍贈(zèng)烈士，駿馬贈(zèng)英雄，本是常理，先生氣宇非凡，難道還當(dāng)不起一幅描繪市井之畫嗎？告辭了�！痹捖晞偮�，只見白光一閃，蘇卿憐飄然而去。乾隆出神地望著蘇卿憐的背影，從內(nèi)心中發(fā)出一聲長嘆。
當(dāng)天夜晚，杭州行在花園，月色溶于清池，紅燈掩映樹間。檀板輕敲，蕭笛彌漫。水謝歌臺(tái)上，正在演出昆曲《秋江》一折。池對(duì)面，乾隆居中，和珅、紀(jì)昀、浙江巡撫王亶望、扈從及地方官員左右列坐，饒有興致地聽著戲子的演唱。
“不錯(cuò)，不錯(cuò)�！鼻∮沂謸艄�(jié)，表情愜意地邊聽邊贊道。
和珅急忙湊近皇上，附耳說：“蘇州昆班，巡撫王亶望特意傳來的�！�
乾隆順著和珅手指的方向，轉(zhuǎn)身向王亶望點(diǎn)頭嘉許。王亶望一見皇上注意到了他，誠惶誠恐地站了起來，轉(zhuǎn)向后排。
《秋江》唱畢，乾隆站起身來，在隨從的護(hù)衛(wèi)下，向花廳內(nèi)室走去。正在這時(shí)，一個(gè)太監(jiān)進(jìn)入稟告道：“浙江巡撫王亶望奉旨求見�！�
乾隆正在興頭上，立即傳道：“讓他進(jìn)來�！�
王亶望低頭快步走到廳內(nèi)，掀衣跪下，給皇上見禮：“臣王亶望參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲�！�
“起來吧，你是從甘肅巡撫上任調(diào)來的吧。”乾隆坐下，拿過太監(jiān)遞過的手巾，擦了手，并接過茶。
王亶望一驚，沒想到皇上對(duì)他竟有這番了解，他立即答道：“是。”
乾隆看了看左有，對(duì)�？蛋病⒓o(jì)昀、和珅說：“你們?nèi)齻�(gè)先退下吧。”
和珅和紀(jì)昀兩人面無表情地互相看了一眼，隨著�？蛋惨煌讼�。廳內(nèi)一下子變得十分冷清，使得頭一次見駕的王亶望更加惶恐。
“我來是讓你看一樣?xùn)|西。”乾隆說著打開那幅《清明上河圖》，看著王亶望說：“這是你家傳的寶貝吧？”
王亶望連忙跪下，頭上浸出一層冷汗：“皇上明鑒，正是微臣祖?zhèn)髦铮⒊贾阑噬峡釔鄣で�，又恐陛下不肯奪人所愛，所以才出此下策……”
乾隆將畫放下，說：“也算你是一片苦心，起來吧，我問你，在市街之上賣畫的女子是什么人呀？”
“是微臣的義女，叫蘇卿憐。”王亶望說。
乾隆喝了口茶，盯著王亶望的臉上的表情說：“你的義女如此聰明，為你挺身而出，赴湯蹈火，足見你也是個(gè)厲害角色�！�
王亶望嚇得腿都抖了，急忙說：“皇上一眼看破，微臣誠惶誠恐，罪該萬死！”
乾隆本來沒有治王亶望的意思，見他這副模樣，口氣有所緩和了，他平靜地說：“王亶望，朕這次來，一是巡視海塘工程，還要去寧波府看看天一閣，再到海寧陳閣老園子里住幾天，你們不要太張揚(yáng)了�！�
王亶望惶恐地答道：“萬歲，臣不敢！”
“你父親為官清正，家中也應(yīng)該有件傳世之寶，你的心意我領(lǐng)了，這畫就算朕賜還給你吧，此畫雖然年代久遠(yuǎn)，但立意太實(shí)，并非朕鐘愛的類型。你天天看著也好，要你不忘記你父親的廉謹(jǐn)之風(fēng)�！鼻≌f著將畫遞給身邊的太監(jiān)。
王亶望急忙接過畫卷，深深地彎著腰道：“多謝萬歲，臣鞠躬盡瘁，死而后已�！�
這樣的話乾隆聽得太多了，他有些不耐煩地?cái)[擺手，王亶望退下。
在皇上向王亶望問話的當(dāng)兒，水謝這一邊演出仍在繼續(xù)著，紀(jì)昀坐在椅子上，斜靠廊柱，吸著煙，閉著眼，一副無精打采的樣子。和珅湊了過來，看了看紀(jì)昀，不冷不熱地說：“紀(jì)大人好像興致不高呀�！�
紀(jì)昀睜開眼睛，看了一眼和珅，道：“不瞞和大人說，我愛看武戲，一遇上這咿咦呀呀的就提不起神來�！�
和珅聽紀(jì)昀這樣一說，立即來了精神，坐在紀(jì)昀身邊，把玩著手上的玉扳指，陰陽怪氣地說：“那是，要不怎么說百無一用書生呢，我大清是馬上得來的天下，紀(jì)大人也就是晚生了幾年，所以才得了個(gè)第一才子的名頭，若是趕上大清鐵騎入關(guān)那幾年，全靠弓馬擁熟建功立業(yè)，像紀(jì)大人這樣手無束雞之力的，怕是連糊口也難吧�！�
這時(shí)，乾隆在太監(jiān)的陪同下，悄悄走到紀(jì)昀和和珅的背后，有人剛要通報(bào)，被乾隆制止住，他示意不讓眾人聲張，自己躲在二位大臣，要看看兩人如何斗嘴。
紀(jì)昀坐正了身子，看著和珅說：“嘿，看我多這一句嘴，招來你這么一堆啰嗦。在下從來也沒有用繩子束過你和大人，你怎么知道我手無束雞之力？”
聽紀(jì)昀這么一說，乾隆忍不住走到前排，說：“紀(jì)昀，朕告訴你吧�！�
“皇上！”紀(jì)昀與和珅突然發(fā)現(xiàn)皇上已經(jīng)站在他倆背后，二人急忙起身，向皇上行禮�；噬狭⒓磾r住二人，口稱免禮，之后乾隆對(duì)紀(jì)昀說：“人無完人，你不要什么都想爭出個(gè)高低來，和珅說你一句手無束雞之力，也不算委屈了你�！�
“聽見了吧，雖說你紀(jì)大人是鐵齒銅牙，可陛下那是金口玉言。”和珅頗為得意地說：“說你手無束雞之力，那就是御封的。你還有什么可說的嗎？”
紀(jì)昀看了一眼皇上，臉上露出笑意，道：“好好，我這里謝皇上了！”
“謝我什么？”乾隆不解地問。
“謝皇上踢我是鐵齒銅牙四個(gè)字，我回去以后就刻一塊匾，把御封的這幾個(gè)字掛起來。”紀(jì)昀一本正經(jīng)地說。
乾隆搖著頭哈哈一笑，對(duì)紀(jì)曉嵐和和珅說：“看戲、看戲�！�
待皇上入坐后，紀(jì)昀和和珅兩人互相對(duì)視了片刻，坐在了皇上左右。大家把目光再次放在了對(duì)面的戲臺(tái)上。
這時(shí)，廳外傳來急匆匆腳步聲，紀(jì)昀回頭張望，只見一侍衛(wèi)身影閃過，和珅眼尖，迎了過去，侍衛(wèi)行禮后，遞上一份文書，和珅接過文書，一看題款事由，有些吃驚。回望乾隆，正凝神觀劇。和珅想了想，將文書揣入袖中，揮侍衛(wèi)退下。和珅這一舉動(dòng)，被紀(jì)昀看在眼里。
和珅小聲吩咐侍衛(wèi)輕輕退下，剛要回座位，紀(jì)昀輕輕站了起來，他快步走過去，一把抓住躡手躡腳的侍衛(wèi)，將他帶到一邊，低聲問：“什么事？”侍衛(wèi)小聲告訴他，是甘肅八百里加急。紀(jì)昀一驚，回身望去，只見和珅慢吞吞回原位坐下，若無其事地坐在乾隆身邊。
紀(jì)昀嘆了口氣，吩咐侍衛(wèi)退下。他按滅煙鍋，繞到乾隆身后，乾隆有所查覺，問紀(jì)昀出了什么事。紀(jì)昀小聲說：“皇上，有急報(bào)！”“什么？在哪兒？”乾隆睜大眼睛，看著紀(jì)昀。紀(jì)昀向和珅袖口一指，和珅無奈，急忙掏出文書呈上，瞪了紀(jì)昀一眼，覺得他是多事。而乾隆已經(jīng)將文書拿在手里。打開信封，匆匆掃了幾眼，不覺皺起眉頭，他立即起身，吩咐和珅：“傳�？蛋�！”
眾人跟著乾隆移駕到議事廳，廳雖不大，但也莊嚴(yán)肅穆。御案后，乾隆在燈下觀折，和珅和紀(jì)曉嵐在皇上左側(cè)侍立，只等乾隆看完奏折。乾隆皇上低頭邊看邊急切地說：“這樣的事，一刻耽誤不得！”
和珅生怕自己剛才的怠慢惹怒了皇上，趨身向前，自責(zé)道：“奴才該死！本想立刻呈上，只是皇上難得這半日清閑，奴才不忍心。”
乾隆的目光一直停在奏折上，沒有顧上抬頭看和珅，隨口說道：“能這樣體諒朕，也很好！”
紀(jì)昀聽皇上這么一說，看了看皇上手中的奏折，說：“那就是臣有罪，不該打斷皇上的雅興！”
乾隆抬頭看看二位大臣，對(duì)紀(jì)昀說：“你也沒錯(cuò)，軍國大事，應(yīng)該及時(shí)提醒，都對(duì)�！鼻≌f完又低頭看折。
紀(jì)昀與和珅對(duì)視了一眼，兩人都有點(diǎn)不知如何是好，想到皇上正在看的奏折非常重要，兩人都不敢再吭一聲，只等著皇上把奏折看完。
乾隆看完了奏折后，用手拍著奏折說：“有一股子羅剎騎兵，不知從哪里冒出來，已經(jīng)竄到蘭州附近了！”
“羅剎國狼子野心，蓄意吞并我西部疆土，此舉恐是有意為之�！奔o(jì)昀說。
“是啊，羅剎兵與我軍新疆相峙，這次繞到后邊來，肯定不懷好意。甘肅總督和他們開了兩仗，沒轟走不說，還叫羅剎兵殺了蘭州知府、一個(gè)副將！毛子兵在蘭州一帶燒殺搶掠，全省震動(dòng)！”乾隆氣憤地說。
和珅急忙問：“老毛子兵有多少人？”
“眼下還不甚明了，估計(jì)也不會(huì)很多�！鼻∷尖庵f。
和珅到底是位武將，他也很生氣，說：“就這么幾個(gè)人，甘肅總督居然對(duì)付不了？”
“幾個(gè)羅剎兵倒不可懼，討厭的是羅剎人火器犀利，我大清官兵血肉之軀，若無良將，恐怕要費(fèi)周折。臣保舉一人，手有束雞之力，胸懷燦爛文章，定能旗開得勝。”紀(jì)昀不失時(shí)機(jī)地說。
和珅不解其意：“紀(jì)大人說得是……”
“這樣的人才在我大清還能有誰呢？”紀(jì)昀把一雙明亮的眼睛盯住和珅，直看得和珅有些不知所措。和珅擺著手說：“若紀(jì)大人稱贊的是區(qū)區(qū)在下，承蒙紀(jì)大人抬愛，在下本應(yīng)星夜馳赴西北，為我皇盡綿薄之力，只是……”
“只是什么？”紀(jì)昀追問道。
“只是在下深怕皇上另有重任，分身無術(shù)�！焙瞳|將求援的目光送予皇上，希望皇上出面幫他說情。
乾隆故意裝起了糊涂，看著和珅那緊張的神態(tài)，問：“哦，另有重任，什么重任啊？”
“皇上出行在外，侍奉主子周全，是奴才的第一天職�！焙瞳|說。
乾隆皇上突然大笑起來：“糊涂！江山社稷安危與朕一人起居，孰重孰輕，朕會(huì)不清楚嗎？”
和珅緊張地回道：“皇上教訓(xùn)的是，奴才糊涂。”和珅說完此話，趁皇上沒注意，狠狠地瞪了紀(jì)曉嵐一眼，紀(jì)昀故意不理會(huì)和珅，轉(zhuǎn)向乾隆，說：“西北遠(yuǎn)在千里之外，軍情火急，一日三變，若無可靠之人盡快趕往主持軍務(wù)，只怕多生事端�！�
“若論可靠，你紀(jì)大人也是皇上信得過的人呀�！焙瞳|說。
紀(jì)昀笑了起來，對(duì)和珅道：“你怎么忘了，我是皇上御封的手無束雞之力，就算有心殺敵，也是力有不逮呀�！�
和珅啞口無言，指著紀(jì)昀：“你……”
乾隆看著他倆，表情嚴(yán)肅起來，說：“你們兩個(gè)都住口，讓朕思考片刻再做決定�！�
和珅小聲說：“就是，派誰去不派誰去，皇上心里早有明斷，用不著我們操心。”
乾隆將奏折遞給二人。二人湊得很近，一共觀看奏折。這時(shí)，�？蛋布辈桨喝欢�，行禮。
“奴才福康安參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
乾隆讓�？蛋膊槐鼐卸Y，他焦急地問：“西北的戰(zhàn)事，軍機(jī)處有何消息嗎？”
“西北方面剛剛來了最新戰(zhàn)報(bào)，羅剎騎兵只有數(shù)千人�！备？蛋舱f。
和珅將奏折交給紀(jì)昀，問：“就這么幾個(gè)？”
紀(jì)昀看著和珅說：“怎么，和大人看出便宜來了？”
和珅瞪了紀(jì)昀一眼：“什么話？我和珅是拈輕怕重的人嗎？”
皇上示意讓�？蛋惨部纯醋嗾�，和珅立即拿過奏折，遞給�？蛋�，�？蛋步舆^折子觀看著。
乾隆從龍椅上起身，邊踱步邊說：“甘肅不能亂！……新疆駐扎著數(shù)萬大軍，糧襪軍需，全要通過甘肅轉(zhuǎn)運(yùn)。一旦失控，將使我大軍孤懸在外，那可是個(gè)危險(xiǎn)的局勢……羅剎之兵，必須一舉全殲！”
和珅聽了皇上的話，感覺到這是一個(gè)即不用費(fèi)多少力氣就可以奪取戰(zhàn)功的好機(jī)會(huì)，這樣的便宜事可不能讓別人占了去，想到此，他對(duì)皇上說：“那就請(qǐng)皇上準(zhǔn)奴才前往甘肅，處置此事，以解皇上之憂！”
“你？真的要去？”乾隆問。
“奴才早有此意。”和珅看著皇上的臉色說。
乾隆知道和珅的那點(diǎn)本事，有些擔(dān)心地說：“你……你雖說侍衛(wèi)出身，卻沒帶過兵，弓馬摘熟與行軍作戰(zhàn)，完全是兩碼事。”
和珅拍著胸脯說：“為皇上分憂，奴才愿肝腦涂地，萬死不辭！請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)，去軍前顧練�！�
乾隆見和珅是真下了決心要去前線，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“嗯，也好，朕掛念西北不是一天兩天了，這倒是個(gè)機(jī)會(huì)，你收拾收拾，明天一早就去甘肅�！�
“奴才遵旨。”和珅喜形于色地說，他停了停，看了一眼紀(jì)昀，繼續(xù)對(duì)皇上說：“不過陛下，奴才畢竟是第一次行軍打仗，好像大閨女上轎，心中惴惴。奴才有一請(qǐng)求，能否讓紀(jì)昀隨軍出征，擔(dān)任監(jiān)軍一職？”
乾隆搖了搖頭，說：“幾個(gè)羅剎兵就要我大清兩個(gè)大學(xué)士勞師遠(yuǎn)征，未免太長他人志氣了。再說，你不是說他手無束雞之力嗎，帶去軍中何用�。磕銈兿认氯グ桑瞳|，收拾好行裝你到朕這里來，朕還有事要交待給你�！�
“喳。”和珅看著皇上，見再也沒有討價(jià)還價(jià)的余地了，只好退下。
和珅走了，紀(jì)昀突然跪下。乾隆不解地看著他問：“紀(jì)昀，還有何事？”
紀(jì)昀說：“陛下，和珅實(shí)在不適合統(tǒng)兵打仗，請(qǐng)陛下三思。”
乾隆讓紀(jì)昀平身，他問紀(jì)昀：“不是你一力推薦的他嗎？”
“臣那只是逞一時(shí)口舌之快，沒想到陛下竟將此事認(rèn)真�！奔o(jì)昀知道自己辦錯(cuò)了事，聲音低沉地說。
“啊，好一個(gè)紀(jì)曉嵐，這種事情也是開得玩笑的嗎，我看你早晚得死在你拿張蒸不熟煮不爛的鴨子嘴上�！被噬嫌蒙茸狱c(diǎn)著紀(jì)昀的頭說。
“只要是在皇上跟前，紀(jì)昀就可性命無憂，皇上是一代明君，斷不會(huì)為口舌之事誅殺大臣�！奔o(jì)昀說。
乾隆笑了：“就因?yàn)槲沂且淮骶�，你就吃定我了是吧？你看看，做明君有什么好，連臣子都敢登鼻子上臉。這樣吧，朕最近在杭州開銷大，也不好把負(fù)擔(dān)都轉(zhuǎn)嫁到浙江百姓身上，就罰你一千兩銀子充做雜用吧�！�
紀(jì)昀被皇上罰得心服口服：“領(lǐng)了，皇上若是手頭緊，還可以再罰�！�
乾隆見紀(jì)昀一臉真誠，心里著實(shí)喜歡眼前這位日無遮攔的大臣，他微笑著對(duì)紀(jì)昀說：“就你那張嘴，你以為朕要罰你還愁找不著由頭��？朕要真想罰你，你怕是連稀粥也喝不上了�！�
“那和珅出征的事……”紀(jì)昀問。
“你以為我派和珅去甘肅真的只是為了羅剎兵做亂的事嗎？幾個(gè)羅剎兵癬疥之患，何勞如此興師動(dòng)眾？我派他去打羅剎是幌子，真正的目的是割除我大清江山上的一大毒瘤。怎么，沒聽出點(diǎn)門道來么？”乾隆壓低了聲音說。
紀(jì)昀真是沒猜出皇上還有這一層想法，他搖頭說：“臣卻是摸不著頭腦�！�
乾隆也不解釋，說：“早晚你會(huì)明白的，不過眼下天機(jī)還不能泄露。今晚月明星稀，可惜讓幾個(gè)老毛子壞了興頭。你去告訴和珅，收拾好了到后花園去見朕�！�
“臣這就去�！奔o(jì)昀說著退了下去。
乾隆這才叫過一直站在一旁的�？蛋玻骸半薨税倮锛蛹卑涯阏衼恚怯幸�?jiǎng)?wù)交代與你，你可知是什么要?jiǎng)?wù)嗎？”
“皇上是想讓奴才去駐守新疆？”�？蛋苍囂街f。
乾隆臉上露出欣喜之色：“朕真是沒有白疼你，分朕之憂，安朕之心，是新疆一線的數(shù)萬大軍。朕這次派你去，斷去羅剎兵的后路，阻住羅剎兵的后援，好讓和珅去了關(guān)門打狗�！�
�？蛋残α耍f：“皇上對(duì)和大人真是關(guān)愛有加呀！”
乾隆也無奈地笑了笑，說：“我是怕這個(gè)奴才，第一次履踐軍務(wù)，丟了我的臉呀！好啦，你下去吧，即刻就起程去新疆，不要驚動(dòng)了行在大營的任何人，更不可泄露出半點(diǎn)風(fēng)聲�！�
“奴才縱然粉身碎骨，以求皇上安枕無憂！”福康安給皇上深施一禮，悄然離去。乾隆望著他的背影，得意地點(diǎn)著頭。
夜闌戲散，樹影斑駁，后花園內(nèi)，月色撩人，石板路上，傳來兩個(gè)男人的對(duì)話聲，原來是和珅在陪乾隆散步。
乾隆嘆道：“眼下你知道了？朕派你去甘肅，名義上是羅剎人犯邊之事，實(shí)際上，是為了甘肅監(jiān)糧一案，為了那批借監(jiān)糧之機(jī)大飽私囊的蛀蟲！羅剎人不過是癬疥之患，這些貪官才是我大清基業(yè)深處的螻蟻。朕真恨不得御駕親征這群小人，只是朕要是大張旗鼓得這么一去，那群蛀蟲必定龜縮收斂，蟄伏不出�！�
和珅連連點(diǎn)頭，由于他也是剛剛領(lǐng)會(huì)到皇上派他去甘肅的真正用意，一時(shí)還沒想好怎么應(yīng)對(duì)。
乾隆見和珅沒有說話，舉頭望著一輪明月，自語道：“要是小月在多好。說說笑話，散散心……”
沒想到說曹操曹操就到， 突然間樹影一搖， 暗影中竄出小月，她高叫一聲：“皇上！”
乾隆和和珅都沒料到會(huì)有人出現(xiàn)在他們前面，他倆大吃一驚，迅速擺出防御架勢，小月“咯咯”笑了起來，站在二人面前，待看清了來人，君臣二人緊張的神經(jīng)才松弛了，乾隆不好意思地?cái)[個(gè)轉(zhuǎn)身收拳式。
和珅半真半假滿臉是笑地嚷道：“小月，夜深驚駕，該當(dāng)何罪！”
小月笑得比剛才還要厲害。她這樣大大咧咧地一笑，到皇上也逗笑了。乾隆說：“不妨不妨，這下子，把煩心事嚇跑了！……小月，怎么會(huì)在這兒？”
“等紀(jì)大人紀(jì)老師呀！本來我藏得好好的，聽皇上傳喚，這才敢蹦出來！”小月天真地說。
“出來就得了，還要蹦！你老師教你的？”乾隆道。
“紀(jì)老師呢？”小月問。
乾隆說：“在里邊起草諭旨，我還等著呢。”
小月從皇上的臉上看到了緊張的神氣，問：“這么急，出大事了？”
和珅立即說：“西北出亂子了，明天我也要趕去�！�
“和大人去？ 那帶上我吧！ 紀(jì)老師講過，什么‘天蒼蒼，野茫茫’啦，還有‘到處是牛羊’啦，那種地方我沒見過，去去多好玩呀！”小月說。
和珅一副教訓(xùn)小孩的態(tài)度，同時(shí)也是為了做給皇上看，他急忙說：“是去打仗！”
“那就更好玩啦！”小月幾乎高興得跳了起來。
乾隆見到小月高興還來不及，此時(shí)他假裝嚴(yán)肅地訓(xùn)道：“胡鬧！打仗有什么好玩？你去干什么？當(dāng)‘監(jiān)軍’？”
小月反應(yīng)極快，忙躬身萬福，說：“小月謝主龍恩，陛下，君無戲言啊！”
乾隆一怔，但見小月那興奮的樣子，暗自己經(jīng)下決心讓她跟著去了，但表面上還在假裝生氣：“順竿爬不是！你呀你呀，跟著紀(jì)昀老猴子，學(xué)不出好來！”
“皇上不能說話還能不算數(shù)？”小月盯著乾隆，希望他答應(yīng)下來。
乾隆對(duì)和珅搖著頭說：“看我這皇上當(dāng)?shù)�，花園里說句笑話也要讓人抓住痛腳。”
小月著急地還要說什么，乾隆抬手制止，道：“朕讓你跟著去西北，可以了吧。不過，軍中也無戲言，不許胡鬧�！�
小月一臉委屈地說：“我本不胡鬧，和大人硬說我胡鬧，他要欺負(fù)我，罰我，殺了我呢？”
乾隆看了看和珅，只見和珅正附手貼耳地站著，他對(duì)小月說：“只要你不插手軍事，朕派你去的，他不敢！”
小月不依不饒地追問：“他要欺負(fù)我呢？”
乾隆笑道：“他要欺負(fù)你？……朕準(zhǔn)你密折奏事�！�
和珅著急地叫了一聲：“皇上！”乾隆朝他使了個(gè)眼色，和珅會(huì)意一笑。
乾隆轉(zhuǎn)向小月說：“就是說，可以不通過他，直接給朕寫信。”說著他對(duì)準(zhǔn)小月的耳朵，故意加重語氣小聲說：“告他的狀！你就算個(gè)內(nèi)旨監(jiān)軍，不準(zhǔn)外傳！”
小月興致勃勃地跳了起來：“好啦！”
夜已經(jīng)深了，月光卻依舊分外明亮。紀(jì)昀從月洞門走出，點(diǎn)起煙袋。小月喜滋滋迎上前去，臉上帶著傲然的神情叫道：“紀(jì)大人，皇上封我當(dāng)監(jiān)軍啦！”
紀(jì)昀問：“監(jiān)軍！監(jiān)誰的軍？”
“和珅哪！還準(zhǔn)我密折……奏事！”
紀(jì)昀一聽，大笑起來：“皇上逗你玩兒，不能當(dāng)真。”
“皇上金口玉言，那還有假？”小月說。
紀(jì)昀噴了一口煙，想了想說：“也別說，和珅是該有人監(jiān)著點(diǎn)兒，可斗大的字你識(shí)不得一筐，密折怎么寫？格式、抬頭兒、避諱全不懂，把皇上惹翻了……”他看了一眼小月，用嚇唬人的口氣說：“充軍萬里之外，打屁股！”
小月下意識(shí)地摸了摸屁股。只聽紀(jì)昀又說：“剃頭！”小月急忙又去摸頭。紀(jì)昀止住笑，指著地說：“纏小腳！小月立即往裙子里藏著腳。”紀(jì)昀故意說：“你叫媽去吧！”
小月這回事是真發(fā)愁了，她抓耳撓腮地說：“那，那可怎么好？”
紀(jì)昀終于忍不住，看著小月，紀(jì)昀樂了，小月見老師一笑，發(fā)覺上當(dāng)，她生氣在說：“當(dāng)老師的不出主意，我叫你老猴子！”
“我怎么又成老猴子了？不許冒犯師道尊嚴(yán)！”紀(jì)昀假裝生氣地說。
小月突然想起了什么，高聲說：“你為師不尊！皇上剛賞你的封號(hào)�！�
紀(jì)昀看著小月：“要這么說，這主意不出還不行了？”
這回該輪到小月故意氣人了，她頭一歪，道：“你愿意當(dāng)老猴子，隨便！沒找事兒，哼！”
紀(jì)昀皺了皺眉，又噴一口煙，向小月招手：“附耳過來。”小月將頭湊近，紀(jì)昀對(duì)她耳語了幾句，小月頻點(diǎn)頭，說著說著，二人大笑起來，小月一個(gè)勁拍巴掌，片刻，她忽然停住，問：“這行嗎？”
紀(jì)昀一臉莊嚴(yán)地向小月保證道：“一準(zhǔn)兒行！把皇上逗高興了，你這官兒還得升！哎，對(duì)了，再跟皇上說說，讓莫愁當(dāng)副監(jiān)軍，一塊兒去，小月，你也不要得意忘形啊�！�
小月一拍巴掌，說：“一想到怎么整治和珅，我就從心里望外樂！”
紀(jì)昀點(diǎn)撥著小月說：“皇上派你去，其實(shí)是半真半假。”
小月不解地問：“半真半假？為什么，請(qǐng)老師指點(diǎn)峻。”
紀(jì)昀笑著指著小月：“不叫我老猴子了？”
小月?lián)u了搖頭，作了個(gè)鬼臉：紀(jì)昀對(duì)小月認(rèn)真地說：“和珅貪立軍功，又沒帶過兵，皇上不太放心。這根繩子勒住了，就是大功�！毙≡旅靼琢死蠋煹脑挘c(diǎn)著頭。紀(jì)昀繼續(xù)道：“他到那兒作威作福，你得勒住了�！�
“勒得住嗎？他那么大官兒！”小月知道和珅的一向?yàn)槿�，有些�?dān)心，怕完不成任務(wù)。
紀(jì)昀拍了拍小月的肩，給她打氣道：“皇上派你去的，和珅一定有忌諱。想想辦法，讓他不得不聽�！�
小月嘆了口氣：“整天看管他，沒意思！”
“有好處！”紀(jì)昀笑了，他故意說：“敲他的竹杠，準(zhǔn)能發(fā)財(cái)！”
小月明白了，她大笑了起來，洋洋得意地說：“那，本監(jiān)軍就走馬上任去也。和珅，你等著倒霉吧！”
笑過之后，紀(jì)昀叮囑小月：“不過，和珅畢竟是我大清三軍統(tǒng)帥，他的安全，你也要悉心保護(hù)。”
小月點(diǎn)著頭說：“我知道。”
正當(dāng)師徒倆有說有笑地往前走的當(dāng)兒，乾隆迎面向他倆走了過來。
乾隆見他倆這么開心，問：“老猴子又教什么壞水呢？”
“臣正囑咐小月用心保護(hù)和大人。”紀(jì)昀如實(shí)答道。
乾隆看了看紀(jì)昀點(diǎn)著頭：“這就對(duì)了，一殿為臣，斗嘴歸斗嘴，牙可以往兩邊掰，這心可要往一處使呀�！�
“皇上教誨，臣記住了。說句實(shí)話，臣真羨慕和大人威風(fēng)八面的樣子，可惜臣趕上了太平圣世，無用武之地，要不，臣定要投筆從戎，聞雞起舞……”紀(jì)昀說。
“你？別說是聞雞起舞，你就是晝夜起舞，也趕不上趟了。朕告訴你，朕讓你留在杭州是有深意的，從現(xiàn)在開始，你給我盯緊那個(gè)獻(xiàn)《清明上河圖》的，甘肅監(jiān)糧一案已是積重難返，他這個(gè)巡撫能逃得了干系？他想打獻(xiàn)畫這個(gè)如意算盤？門兒也沒有。”乾隆勃然變色道。
“什么是監(jiān)糧一案？”小月不解地問。
紀(jì)昀告訴她：“甘肅土地貧瘠，天災(zāi)頻頻，皇上體恤當(dāng)?shù)厝嗣�，特別恩準(zhǔn)當(dāng)?shù)馗粦粲性笧楣僬�，可以捐出糧食換個(gè)監(jiān)生的身份，所以名為監(jiān)糧。這監(jiān)生名分換來的糧食既非朝廷救濟(jì)，又非百姓賦稅，本是皇上令他們自救的良方，可有些地方官吏卻看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，大肆造假，將此義舉弄成了一筆糊涂帳，趁機(jī)將所捐糧食中飽私囊。”
乾隆有些痛心地說：“監(jiān)生身份不知派出去多少，可甘肅人民仍然饑腸隱隱。這群貪婪之輩，以為朕就不會(huì)殺人嗎？”
小月依舊不解：“可王亶望是浙江巡撫，甘肅之事與他何干？”
“他是剛從甘肅巡撫任上調(diào)過來的，你還不明白，皇上調(diào)他來為的是什么？”紀(jì)昀說。
小月恍然道：“原來皇上調(diào)王亶望來浙江是為了調(diào)虎離山呀�！�
乾隆哼道：“虎？他也配？頂多是引蛇出洞。不過，這條地頭蛇要真盤在那里，你們還真不好查�！�
月夜還是那么明亮，梆聲已經(jīng)敲響了三下，三更天里，街市上空無一人，行在大門外，一對(duì)大紅燈籠高高掛起，門口站立了不少士兵，警衛(wèi)格外森嚴(yán)。
對(duì)面的街邊，停著一頂藍(lán)呢大轎，王亶望站在轎外，焦急地來回踱著步。今天皇上的問話，使他隱隱地感覺到了事情有些不對(duì)頭，但具體哪不對(duì)他又說不上來，到底自己不是個(gè)干凈人，回到府上，王亶望左思右想，坐臥不寧，他非常希望從什么人的嘴里打聽一點(diǎn)消息，此時(shí)，他干脆在行在大門外候著，在尋找著機(jī)會(huì)。
大門吱扭一聲開了，和珅、紀(jì)昀、小月出了大門，紀(jì)昀點(diǎn)煙，落在了后面。王亶望急忙迎上，攔住和珅，行禮道：“中堂大人辛苦。”
和珅臉上帶著不屑的神情：“喲，巡撫大人有事嗎？”
王亶望討好地說：“沒事沒事，中堂大人到杭，一直沒機(jī)會(huì)相請(qǐng)，聽說大人出外辦差……”
你消息倒快！和珅從鼻子里哼了一聲，繼續(xù)前行。
王亶望不置可否，步步緊跟著和珅，說：“故爾特備酒宴，既為接風(fēng)，又做餞行。請(qǐng)和大人，還有紀(jì)大人務(wù)必賞光！”
紀(jì)昀口稱天色已晚，趕緊推脫。王亶望生怕失去機(jī)會(huì)，急忙說：“不晚不晚，夜宵，小小家宴�！�
“聽王大人這么說，紀(jì)某的肚子就叫了，紀(jì)某也是這幾天跟隨皇上身邊，皇上克勤克儉，日日四菜一湯，少了葷腥，實(shí)在有點(diǎn)熬不住了�！奔o(jì)昀還真摸了一下肚子。
王亶望見有門兒，臉上有了點(diǎn)喜色，討好著紀(jì)昀說：“紀(jì)大人說笑了，這里雖然比不上京師，可酒菜還是少不了地方土特產(chǎn)，請(qǐng)二位大人嘗嘗新鮮�！�
紀(jì)昀看著和珅說：“我抽一口煙，喝一口酒，看一眼和大人，水陸空就全包括了。”
和珅摸不著頭腦：“這話怎么講？”
“抽煙那是空氣，喝酒那是水，看和大人嗎，那是陸地上的東西……”紀(jì)昀笑著說。
“我看一臉壞笑，多半心里把和某想成飛禽走獸，豬頭鵝掌，你這叫腹誹，最壞不過！”和珅指著紀(jì)昀說。
“這可是和大人你自己說的，我怎么敢把和大人想成豬呢�！奔o(jì)昀說完和小月交換了一下眼色，兩人笑了起來。
一行人來到王亶望府內(nèi)的花園水棚內(nèi)，交杯換盞，酒過三巡，菜過五味后，不覺已正席酒鬧，有丫環(huán)換上清茶及干鮮果品。遠(yuǎn)處，一班戲樂擺在水謝深處，幽幽吹奏起來。
一直非常謹(jǐn)慎的王亶望，見已經(jīng)吃到了這個(gè)份上，話也開始多了起來：“我剛到浙江任上，除了一個(gè)師爺隨身相跟外，過去的家人都留在甘肅了，一時(shí)沒有趁心的廚子，讓兩位大人見笑了。也就是這一壺香茗是杭州名產(chǎn)，還拿得出手。兩位大人慢品。”
紀(jì)昀和和珅端起茶，慢慢品著。和珅咽下茶水，看著王亶望，嘴里發(fā)出一聲贊嘆：“王大人這龍井，味道不凡！”
王普望見終于可以讓兩位大人賞識(shí)的東西了，立即賣弄道：“中堂大人見笑了，極品龍井供奉京師，用玉泉山之水，飲之自是不同。杭州是小棲地方，也有它的好處，都稱做龍井茶，其實(shí)分為四地，即獅、虎、龍、云，就是獅峰、虎跑、龍井、云。地勢高低，陰陽向背不同，細(xì)品之各有區(qū)別。尤其是虎跑泉水。在這里是最講究的。大人適才所飲，是云棲茶，虎跑水。”
和珅隨口說：“王大人還挺會(huì)享福的！”
王亶望果然不禁夸獎(jiǎng)，立即吩咐下人：“請(qǐng)小姐來拜見二位大人。”
和珅一聽小姐，笑了起來。指著王亶望說：“啊，金屋藏嬌！”
“和大人說笑了，卿憐是我的義女。”
紀(jì)昀聽到有內(nèi)眷將出，端起紫砂壺到遠(yuǎn)處池濱，坐于石上。
這時(shí)，門簾一挑，從門走出一個(gè)令眾人眼前一亮的女子，這女子正是日前他們在街上見到了那個(gè)白衣女子。只見蘇卿憐款款而出，一身素白，輕紗籠體，蛾眉微蹩，蓮步輕盈，恰似出水芙蓉于微風(fēng)中搖曳。只頭上鑲金紅寶石珠花，煙煙生光，更顯得風(fēng)情萬端，不可方物。
看到和珅、紀(jì)昀和小月都有些驚訝的表情，王亶望無比得意地對(duì)女兒說：“卿憐，見過和大人、紀(jì)大人�！�
卿憐對(duì)兩位大人施著萬福禮。
“小，小姐貴，貴姓？”盡管和珅已經(jīng)不是頭一回見到卿憐，可還是被她的美艷驚得結(jié)巴了起來。
“回大人，小女子姓蘇�！鼻鋺z道。
和珅情不自禁地拍手道：“蘇！姓的好，何處人氏？”
“蘇州。”
和珅又叫了一聲：“地方好！”
卿憐答道：“大人見笑了�！�
小月看著和珅的樣子，笑著拉住蘇卿憐的手：“姐姐，和大人一連兩個(gè)好，還有一“好”沒說出來，正在他心里撓癢癢呢！”
卿憐有些不好意思地低下頭來，小月正好一抬眼，注視著蘇卿憐頭上戴的一朵紅寶石珠花。卿憐淺淺笑著，坐了下來。和珅知小月說不出好話，瞪圓了一雙金魚眼，朝小月直使眼色。
小月故意不理和珅，接著說：“姐姐真漂亮！和大人他心里想說‘小模樣兒好，好，好’�！�
眾人一聽都笑了起來，和珅也無可奈何地笑了。
王亶望突然發(fā)現(xiàn)紀(jì)昀不在謝中坐著，叫了起來：“哎，紀(jì)大人呢？”
眾人四下里找著紀(jì)昀，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)地立于池濱，他周圍煙籠霧繞，頗有幾分仙色。小月拉著蘇卿傳來到紀(jì)昀身旁，王亶望與和珅也跟了過來。
小月看著紀(jì)昀那怡然自得的樣子，問：“師傅為何獨(dú)處？胡子一把的人做小兒女態(tài)，不怕蘇姑娘見笑嗎？”
紀(jì)昀說：“我所思所想正是為了蘇姑娘。姑娘才華出眾，可惜是女兒之身，科場無份，恰如衣錦夜行，可惜可嘆�！�
“卿憐，還不快謝謝紀(jì)先生如此夸獎(jiǎng)�！蓖鮼嵧麑�(duì)她說。
蘇卿憐施禮謝過紀(jì)昀。
紀(jì)昀說；“難得姑娘如此才情，紀(jì)某改日必定登門切磋�！�
蘇卿憐冷冷地說：“這就不必了吧，與官府之人談詩，何異于緣木求魚？”
紀(jì)昀不由得從心底發(fā)出贊嘆：“好一張伶牙利口，好！”
蘇卿憐看了一眼紀(jì)昀，說：“請(qǐng)恕小女子失陪了�！敝筠D(zhuǎn)身就走。紀(jì)昀與和珅目送蘇卿憐飄然走入月亮門。
王亶望心中多少有了點(diǎn)底，但嘴上卻說：“小女子不知天高地厚，還望兩位大人原諒�！�
紀(jì)昀說：“恃才傲物，原本是佳人本色�！�
“就是，我和紀(jì)大人都是宰相胸懷，怎么會(huì)和她一般見識(shí)呢。”和珅看著卿憐的背影，悻悻地說。
巡撫府衙外，燈火通明的過道內(nèi)，兩位大臣正準(zhǔn)備話別。
“紀(jì)大人，王亶望這場家宴，味道如何呀？”和珅問。
紀(jì)昀點(diǎn)著煙，琢磨著和珅的弦外之音，隨口說：“嗯，還行吧！尤其是那道西湖醋魚，吃著真鮮，只是要細(xì)心，別讓魚刺卡嗓子！”他特別強(qiáng)調(diào)了最后一句。二人都心照不宣地大笑了起來，笑過之后，和珅說：“紀(jì)大人，這趟差事回來，我要請(qǐng)請(qǐng)你�！�
“請(qǐng)我？那好，一定叨擾�！奔o(jì)昀笑著答道，但他又留了個(gè)心眼，問：“但不知，這主菜是什么？”
和珅又大笑起來，擠著牙縫說：“鴨子！”
紀(jì)昀聞聽此言，吃了一驚，一口煙嗆了嗓子，大咳不止。好不容易喘上氣來，紀(jì)昀道：“紀(jì)曉嵐不吃鴨子，天下皆知，你這是消遣我！”
和珅故意引逗他：“你不吃？”
“不吃，不吃，絕對(duì)不吃！”
“那好，我可就要……”和珅一笑，轉(zhuǎn)身笑瞇瞇環(huán)望王亶望華麗的府第的方向，說：“一個(gè)人宰肥鴨子了！”
見和珅饒有興致地看著王亶望府第，紀(jì)昀也回首環(huán)望王亶望府第。兩人不約而同笑了起來。
紀(jì)昀提醒道：“您就不怕煮熟的鴨子飛了嗎？”
和珅瞅他一眼，指指王亶望府道：“跑得了和尚還跑得了廟嗎！”
“趁和大人去甘肅的工夫，我下湖……”紀(jì)昀說。
“下湖干什么？”
“下湖捉螃蟹！紀(jì)某無力束雞，綁個(gè)螃蟹還將就吧�！奔o(jì)昀說。
“嗷，這么說我二人要殊途同歸唆�！焙瞳|意會(huì)地哈哈大笑；紀(jì)昀口含煙袋鍋，微笑不語。
和珅像是立即就要與紀(jì)昀爭個(gè)高下，說：“我到老窩去抓，順手！”
“我到湖邊張網(wǎng)，近便。”紀(jì)昀說。
二人又笑了起來，直把在一旁的小月聽了個(gè)納悶，她看著二人，不解其意。
“紀(jì)大人，我可不費(fèi)事，順手牽羊就齊了�！焙瞳|說。
“和大人，我是海底捉鱉，費(fèi)點(diǎn)事值得！”紀(jì)昀說。
二人又笑了起來。
和珅伸出來比畫著：“等回來咱們比比，看我的鴨子肥，還是老兄的螃蟹大�！�
紀(jì)昀說：“弄巧了，個(gè)頭大小興許差不多！”
和珅得意地說：“宰了鴨子，”說著拍拍屁股說：“我揀最鮮最美那塊吃�！�
“這著螃蟹，我不吃，就想掀開蓋子，亮出蟹黃兒，說著紀(jì)昀指指肚臍：看看到底有多肥！”
二人都揚(yáng)臉大笑起來。小月這回真的急了，拉住紀(jì)昀說：“你們說什么呢，又是鴨子又是螃蟹的�！倍酥更c(diǎn)著小月，笑得更厲害了，小月雖不明白個(gè)中原由，但看二人的模樣，也笑起來。和珅故意引逗她：“你不吃？”
翌日晨，王亶望在密室中焦灼地踱步，這時(shí)家丁進(jìn)來，稟告說：“甘肅布政使王廷贊王大人到了�！蓖鮼嵧褡髌饋�，催促道：“快請(qǐng)！”家丁一溜跑著出去，片刻，引王廷贊進(jìn)來，家院急忙退了下去。密室里只有他們倆人。
王廷贊行禮道：“甘肅布政使王廷贊拜見撫臺(tái)大人！”
“免了，甘肅方面有什么風(fēng)聲嗎？”
王廷贊往前湊了幾步說：“大人放心，平安無事。眼下西北幾省被老毛子鬧得天翻地覆，誰還顧得上監(jiān)糧的事�！�
王亶望這才松了一口氣，說：“那就好，這可真是天助我也�！�
王廷贊笑著說：“下官最近又做了個(gè)大手筆，當(dāng)然，也少不了王大人的一份�！�
“還是見好就收吧，可別因小失大�！蓖鮼嵧肫鸹噬险僖姷那樾�，心有余悸。
王廷贊還不曉得這其中的厲害，他得意地說：“大人放心，甘肅天高皇帝遠(yuǎn)，就算皇上再英明，也是鞭長莫及�！�
這一日，風(fēng)和日暖，杭州城外，軍旗飄飄，號(hào)角齊發(fā)，和珅率領(lǐng)三軍，趕往蘭州。和珅穩(wěn)坐綠呢大轎，小月乘一健馬，緊隨其旁。出城后走了數(shù)日，便趕上前邊溝溝坎坎，道路十分崎嶇。軍隊(duì)還在有條不紊地快速走著，可和珅的轎子卻行進(jìn)得十分緩慢。小月前后招呼著，不時(shí)用鞭梢比著轎夫，吆喝著：“快點(diǎn)，快點(diǎn)，誤了軍機(jī)大事，你們有幾個(gè)腦袋！”
莫愁在一旁道：“小月，不可對(duì)轎夫這么說話！你是監(jiān)軍了，大小是擔(dān)負(fù)著皇上的信任，輕重是履行朝廷的使命，以后說話辦事都要約束點(diǎn)自己，像個(gè)官員才對(duì)！”
“哇！那不為難死我了！”小月說。
莫愁小聲說：“你想想和大人可不是那么好對(duì)付的。”
“不是還有副監(jiān)軍的莫愁姐姐幫我嗎！”小月扮了個(gè)鬼臉。
莫愁笑了：“你不要像過去那樣調(diào)皮就是了！”
小月也笑了起來：“謝謝姐姐！”
小月說著騎馬向前走去，轎夫看見小月嚴(yán)厲的眼色，只得加快腳步，一路竄溝蹦坎，綠呢大轎似乎酒喝多了，前仰后合，左搖右擺。這一晃不要緊，讓和珅在轎內(nèi)十分難受，他大叫著：“停！停！”
轎夫們只好停下來。和珅掀起簾子，另一只手捂著纓帽，斥責(zé)轎夫道：“你們這兒搖元宵哪？本中堂都快顛出餡兒啦！”
不是我們搖，轎夫們偷偷指著小月說：“這位爺讓我們趕著跑，我們怕挨鞭子！”
和珅暈暈乎乎出了轎子，正好小月一回身，看見了，回轉(zhuǎn)馬頭，跑了回來。和珅對(duì)小月求道：“小爺，高抬貴手行不？”
“不成！似你等慢慢騰騰，磨磨蹭蹭的，哪年才到得了軍前，誤了皇上的大事，本監(jiān)軍豈能袖手旁觀！”小月說。
和珅苦笑了，但他眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來。他假陪笑臉地對(duì)小月說：“要不，您坐轎，我騎馬，好不？”
“你要非想這么著？”小月只想快走，她看了看天，想了想說：“我也不好駁你面子，我湊合坐轎吧�！�
和珅哈腰伸手相讓，小月大模大樣走向轎門，在鉆進(jìn)轎時(shí)小月又回頭，指點(diǎn)轎夫們：“記著，平路好路，要快而輕，上坡下坡，要穩(wěn)而慢，雖說是軍情緊急，也不能慌慌張張，��？有事聽莫爺?shù)�，悠著點(diǎn)兒�！�
小月入了轎，轎上正要起轎，和珅也準(zhǔn)備上馬，小月又掀起轎簾，露出頭來叫道：“和珅！還不前頭開路！”
“好吧！”和珅湊趣，單腿打千。逗得小月笑了起來。
行進(jìn)了數(shù)日后，大軍來到甘肅界內(nèi)�；椟S的沙漠，風(fēng)卷起枯草在荒沙中滾動(dòng)。甘肅界內(nèi)干旱荒涼的莊稼地禾苗枯死，蝗蟲亂飛，一片凋敝景象。此情此景，令莫愁等人臉上頓然升起一些惆悵來。天災(zāi)比他們想像的還要嚴(yán)重，他們迎著黃沙，繼續(xù)前行著。
與此同時(shí)，杭州行在內(nèi)的大廳，乾隆正批復(fù)各地轉(zhuǎn)來的奏折。廳左側(cè)設(shè)案幾，紀(jì)昀正按旨批復(fù)。廳內(nèi)君臣各忙各的。廳外仍是綠意蔥寵，鶯鵲時(shí)鳴，但眼下誰也顧不上這良辰美景了。
有侍衛(wèi)雙手舉文書急步奉上，乾隆急忙問：“哪來的？”
侍衛(wèi)躬身答道：“甘肅�！�
放過來。乾隆吩咐。侍衛(wèi)恭敬地將文書置于御案上，乾隆立即拿起，拆封。他掃了一眼，讀出了聲：“已過秦州、攻昌、達(dá)清水驛，即日可到蘭州�！鼻∠肓讼雽�(duì)紀(jì)昀說：“和珅去得不慢，入甘即遇霖雨，據(jù)報(bào)陰雨已逾一月，道路泥濘，下雨了，下了一個(gè)月了？”
紀(jì)昀抬起頭：“不對(duì)呀，甘肅報(bào)全省旱情嚴(yán)重，赤地千里，臣剛看過的！甘肅布政使司要以旱災(zāi)自救為名，請(qǐng)求今年仍然大開監(jiān)糧之門�！闭f著他站起來，湊過來看奏折。
乾隆不解地：“怪事！兩份奏折前后腳到，和珅說甘霖遍地，甘肅省卻說旱鰱肆虐。這不是水火不相容嗎？”
“臣以為，不是甘肅所報(bào)不實(shí)，就是和珅所報(bào)不實(shí)。”紀(jì)昀說。
乾隆思索著把文書放在一邊，說：“把這份批復(fù)留下，先辦別的�！�
“是�！奔o(jì)昀答應(yīng)著往自己的桌前走繼續(xù)手上的事。
乾隆邊琢磨，邊拆開一個(gè)小封密折，看了之后，乾隆笑了：“還真下雨了！”
紀(jì)昀尚未坐下，不解地問：“皇上怎么知道的？”
乾隆舉起折子向紀(jì)昀笑道：“密折，小月上報(bào)的。”
紀(jì)昀糊涂了，問：“小月的密折？她會(huì)寫折子？她？”“是了，‘下雨’二字還寫得出�！�
“不是兩字，好幾十字呢！”乾隆故弄玄虛地說。
“好幾十個(gè)？能看明白嗎？”紀(jì)昀問。
“明白，一看就明白！”乾隆笑起來。
紀(jì)昀這回是真的吃驚了：“真真的不可思議！臣教她讀書，三天識(shí)兩個(gè)字，第四天又忘了！”
乾隆大笑著，紀(jì)昀也跟著笑起來。
乾隆指點(diǎn)著折子說：“看來呀，和珅教得比你好！”
“那是，比我強(qiáng)多了，我也懶，她愛學(xué)就學(xué)，不愿學(xué)拉倒。”紀(jì)昀不好意思地說。
“教不嚴(yán)，師之惰也！”乾隆笑著斥道。
“皇上教訓(xùn)得極是。”紀(jì)昀說。
乾隆離開座位，紀(jì)昀更不敢坐，站到一旁。
乾隆踱著步子，收住笑容說：“紀(jì)昀，甘肅方面只字不提下雨的事，仍報(bào)旱情，監(jiān)糧照收這里面多半有文章！這幫螻蟻，金子晃瞎了他們的眼睛，朕本以為和珅入隴，他們會(huì)收斂一二，沒想到他們一貪致此，已經(jīng)到了只認(rèn)銀子不要命的地步了。紀(jì)昀，你給我抓緊了，甘肅布政使王廷贊朕已經(jīng)給你調(diào)來了，此人優(yōu)柔寡斷，貪心大智謀少，比王亶望好對(duì)付多了，你就拿他下手，把他身后的一串貪官都給我揪出來�！�
紀(jì)昀說：“臣馬上就辦。不過，臣所慮是王廷贊與王亶望互通聲氣，口徑一致，就不好問了�！�
乾隆想了想說：“這好辦，朕去寧波府，叫王亶望陪駕。你可以向王廷贊傳朕的旨意，”乾隆突然嚴(yán)肅起來，厲聲道：“要活要死，全看他說不說實(shí)話！叫他自己打定主意，朕絕不食言！”
紀(jì)昀的書房內(nèi)，侍衛(wèi)引王廷贊入廳，并不請(qǐng)他入坐。侍衛(wèi)對(duì)王廷贊說：“候著，我去稟報(bào)�！笔绦l(wèi)走入內(nèi)室。廳內(nèi)一時(shí)鴉雀無聲，王廷贊站在那兒，心神不安，又可不敢東張西望，只靠眼珠左右斜溜。坐了良久，只聽里邊一聲重嗽，王廷贊嚇得一機(jī)靈。這當(dāng)兒，紀(jì)昀快步走出，略一拱手，王廷贊躬身施禮，抬起頭，紀(jì)昀已坐入主位。
紀(jì)昀叫道：“坐，看茶！”
侍衛(wèi)奉茶上。茶杯放好，侍衛(wèi)退下，紀(jì)昀卻不說話，尷尬的冷場，使王廷贊坐立不安。半晌，紀(jì)昀突然仰天大笑，王廷贊又吃一驚。紀(jì)昀轉(zhuǎn)為微笑，分外和藹地問：“王藩臺(tái)有些緊張？”
王廷贊不知如何回答是好，紀(jì)昀笑著打圓場：“本來嗎，外官不是天天伺候皇上，總有些不大習(xí)慣，難免……”
“紀(jì)大人說得對(duì)，是有些……”王廷贊還沒說完，被紀(jì)昀打斷了，他語氣加重了：“可是皇上！……到寧波府視察天一閣去了�！�
王廷贊這才暗地松了一口氣。
紀(jì)昀高聲說：“皇上臨行，特命紀(jì)昀…”他看了看王廷贊，口氣又一轉(zhuǎn)，萬分和氣地說：“接待大人�！�
“不敢不敢�！�
“皇上吩咐了，有些事，紀(jì)昀還要請(qǐng)教王大人。”
“更不敢了……”王廷贊不知道紀(jì)昀會(huì)問什么，格外緊張。
紀(jì)昀又轉(zhuǎn)入小聲，神秘地說：“‘監(jiān)糧’之事……”
王廷贊警覺起來，豎起了耳朵。
“王大人是心里有數(shù)的了？”紀(jì)昀盯著他的表情。
王廷贊連連搖頭：“不不不！兄弟接手日子有限，可不敢說三道四的�！�
紀(jì)昀說：“哎？王大人離省之前，因監(jiān)糧有績，為全省官員請(qǐng)功的折子，皇上已經(jīng)看了！”
“我正后悔呢！這本是地方官員應(yīng)做之事，萬不該邀功請(qǐng)賞的！”王廷贊說。
紀(jì)昀嚴(yán)肅地說：“那你可就錯(cuò)啦！”
王廷贊一時(shí)不敢接話，緊張等著下文。
紀(jì)昀突然笑了起來：“皇上看了，覺得很好，很高興，很贊賞�！�
王廷贊有些意外，他不相信這是真的。
紀(jì)昀接著說：“那還有假！已命我草擬諭旨，先行嘉獎(jiǎng)，而后再加封賞。照我看王大人，升任巡撫，你是一定的了！”
王廷贊這才真的放下心來，笑得合不攏嘴，“真是皇恩浩蕩啊，哈哈……”他說著突然覺得又不太對(duì)頭，問：“紀(jì)大人，皇上為何這么高興呢？”
“皇上說，甘肅此舉，可為天下楷模，民捐余糧，賑濟(jì)荒旱，不動(dòng)國庫，只賞給幾個(gè)監(jiān)生的空名義，何樂而不為呢？”紀(jì)昀看著王廷贊說。
王廷贊不相信地問：“是嗎？”
紀(jì)昀笑道：“沒錯(cuò)！皇上決心向全國推行，讓我和王大人共同擬定個(gè)章程細(xì)則，以供上閱批準(zhǔn)。王大人，我紀(jì)昀還要沾光受賞哪！”
王廷贊聽后多少還有些憂慮，他想了想說：“其實(shí)這個(gè)事，巡撫王亶望最清楚了，找他來共同商定不好嗎？”
“好是好，可不巧他隨皇上去寧波府了�！奔o(jì)昀說。
王廷贊試探著問：“不能等他回來？”
不能。紀(jì)昀說：“大人你也不能在杭州久住，甘肅打仗，多少事等著你辦哪！”
王廷贊推脫道：“……監(jiān)糧的章程，早就報(bào)給朝廷了，何必……”
“章程歸章程，執(zhí)行歸執(zhí)行。實(shí)施起來好多具體事，是皇上最關(guān)心的，王大人，趕早不趕晚呀�！奔o(jì)昀說。
王廷贊還是沒有足夠的把握，他為難地說：“紀(jì)大人，下官既然已經(jīng)千里迢迢來到杭州，也不爭這一兩日的功夫，監(jiān)糧之事，本是王亶望大人為首發(fā)起，我不能貪天之功為己有，我看，還是等王亶望大人回來再議吧�！�
紀(jì)昀生怕把王廷贊逼急了反道誤了大事，便說：“也好，難得王大人這么為同僚著想�！�
“那是應(yīng)該的，邀功請(qǐng)賞人人所喜，可不能為此壞了義氣，紀(jì)大人您說呢？”
紀(jì)昀換了個(gè)姿勢，有些不情愿地說：“但愿人心換人心，王大人，說句不該說的話，王亶望大人對(duì)你可是另一套說詞�！�
“官場之上，本就人心叵測，我別無所求只求問心無愧也就是了，再說我與王亶望大人在甘肅時(shí)日不短，深知王亶望大人的為人，王亶望大人斷不會(huì)在背后非議同僚，紀(jì)大人多半是聽信了小人的傳言�！蓖跬①澱f。王廷贊到底不是等閑之人，紀(jì)昀的離間之計(jì)并沒有派上用場。
紀(jì)昀覺得有些無聊地說：“是嗎？或許吧。”
“如此我先告辭了，等王亶望大人回來，咱們共同來擬這個(gè)章程，大人意下如何？”王廷贊說著站了起來。
“好吧�！奔o(jì)昀說。
王廷贊小心地起身告辭。紀(jì)昀也站了起來說：“不送�！�
王廷贊走后，紀(jì)昀指點(diǎn)著他的背影說：“嘿，我還小瞧這老小子了，你是不見棺材不落淚呀。”
皇上布置的事情沒有眉目，使得紀(jì)昀有些不安，他心事重重地走在街上，耳后傳來惡犬嘶吱聲。紀(jì)昀有些害怕地往后張望著想跑，發(fā)現(xiàn)身后并無惡狗，而是一個(gè)口技藝人正在表演。紀(jì)昀思索片刻，走了過去。
紀(jì)昀贊道：“好手段�！�
口技藝人見有人夸他，笑了：“這位爺，算您老識(shí)貨，在杭州不敢說別的，這口技，要是有比在下高的，我把這舌頭割了送您�！�
“能學(xué)點(diǎn)別的不能？”紀(jì)昀問。
“貓也學(xué)得，老鼠也學(xué)得�！笨诩妓嚾苏f。
紀(jì)昀問：“再大一點(diǎn)的呢？”
口技藝人說：“牛叫馬嘶都來得�！�
“人呢？”紀(jì)昀又問。
口技藝人立即模仿起紀(jì)昀的口氣，道：“人呢？”
紀(jì)昀笑道：“好，我要得就是這一口，你跟我走�！�
紀(jì)昀將這位口技藝人帶到行在側(cè)院正房后，便為王廷贊設(shè)下一局，他派人將王請(qǐng)來，看上去閑來無事，和王廷贊閑聊起來。
“這次請(qǐng)王大人來，是想有勞大人講講甘肅的風(fēng)土人情�！奔o(jì)昀說。
“怎么，紀(jì)大人對(duì)甘肅感興趣嗎，那倒是甘肅合省官員的榮幸�！蓖跬①澱f。
這時(shí)，外面?zhèn)鱽韨鲌?bào)聲：“王亶望大人到�！�
紀(jì)昀裝作很驚訝的樣子，站起來自語道：“王巡撫不是陪圣駕在寧波嗎，怎么突然回來了？”他轉(zhuǎn)身對(duì)王廷贊說：“王大人，有勞你到偏房回避一下，我怕王亶望大人看見你我過從太密會(huì)有想法，你說呢？”
“多謝紀(jì)大人點(diǎn)撥�！蓖跬①澠鹕矶氵M(jìn)偏房�？粗跬①澴哌M(jìn)里屋，紀(jì)昀放下門簾。他一使眼色，口技藝人走了進(jìn)來，手里拿著寫好的談話稿。紀(jì)昀對(duì)口技藝人使個(gè)眼色。
紀(jì)昀拿著架子問：“王大人，你怎么回來了？”
口技藝人學(xué)著王亶望的聲音說：“圣上讓我回來取一份文書�！�
紀(jì)昀又問：“何日返回寧波？”
口技藝人配合得很好：“本想馬上就走，聽說甘肅藩臺(tái)王廷贊來了大人這里，所以來看一看�！�
“大人來得不巧，他剛走�！奔o(jì)昀說。
口技藝人繼續(xù)模仿著：“走了就好，我只是對(duì)大人提醒一聲，這王廷贊是個(gè)宵小之人，大人不得不防�！�
“此話怎講？”
藝人看著紀(jì)昀，紀(jì)昀對(duì)他點(diǎn)頭，口技藝人照著紙說：“此人來找紀(jì)大人，定是想借紀(jì)大人在皇上身邊的身份，為他日后升遷鋪路吧？”
紀(jì)昀說：“我看王廷贊大人精明強(qiáng)干，倒也是我大清棟梁。”
藝人繼續(xù)念道：“大人上當(dāng)了，這人是最沒有擔(dān)當(dāng)?shù)�，無賴一個(gè)，滑頭一個(gè)。這次老毛子鬧甘肅，鬧到如此地步，都是因?yàn)橥跬①潫o能！”
紀(jì)昀故意地：“是嗎？”
“路遙知馬力，在下是一心想交紀(jì)大人這個(gè)朋友的，所以才不惜得罪那王廷贊，免得紀(jì)大人為他蒙蔽利用，將來皇上追究起來，紀(jì)大人跟他沾包�！彼嚾颂鹧劬�，紀(jì)昀朝他滿意一笑。
“多謝了。”紀(jì)昀說。
藝人收好紙，對(duì)紀(jì)昀打了個(gè)扦，道：“如此王某告辭了�！�
紀(jì)昀靠近他低聲地吩咐道：“領(lǐng)賞去吧�！�
藝人笑著走了。紀(jì)昀看了看門簾，臉上重又顯出往日的莊嚴(yán)相，對(duì)著里屋叫道：“王大人，請(qǐng)吧�！�
事情果然如紀(jì)昀所想的那樣，王廷贊臉色鐵青地走了出來。紀(jì)昀故意有些怠慢地說：“王大人，天不早了，回去歇息吧�！�
此時(shí)的王廷贊已經(jīng)是怒火滿腔，哪里能放過給自己開脫的機(jī)會(huì)，他擺著手說：“不，紀(jì)大人若是不累，我想連夜把監(jiān)糧的關(guān)節(jié)之處對(duì)紀(jì)大人和盤托出，好早日呈獻(xiàn)皇上�！�
“不等王亶望大人了？”紀(jì)昀問。
王廷贊臉色很難看地說：“大人就不必明知故問了吧，這才叫人無傷虎意，虎有害人心呢�！�
這一夜，在行宮書房時(shí)里，紀(jì)昀與王廷贊在挑燈夜戰(zhàn)，整理著監(jiān)糧一事的來龍去脈。紀(jì)昀看完王廷贊草就的辦法，贊賞著說：“不錯(cuò)，挺周全的，難怪皇上這么看重你！”
王廷贊心中暗喜，嘴上卻說：“兄弟騖鈍，皇上如此看重，實(shí)在承受不起。”
紀(jì)昀拿著寫好的折子，邊看邊思考著。王廷贊在一旁看出了紀(jì)昀的心事重重，問：“紀(jì)大人還有什么問題嗎？”
“有，俗話說無利不起早，監(jiān)糧本是分外之事，官員不說，下邊的骨吏、師爺、性雜、行腳，總要沾潤一些，才肯賣力。這些花銷由哪出呢？”紀(jì)昀問。王廷贊看著紀(jì)昀臉上突然顯出笑意，紀(jì)昀不解地看著他，王廷贊似乎不想開口，急得紀(jì)昀抓耳撓腮。他盯著王廷贊，看得王有些為難了，王廷贊這才說：“這個(gè)當(dāng)然不會(huì)沒有辦法�！�
紀(jì)昀如獲至寶看了一眼王廷贊：“有辦法？”
“有，可在監(jiān)糧之外，加收雜費(fèi)一兩�！蓖跬①澲坏脤⒌捉涣顺鰜�。
紀(jì)昀用欽佩語氣說道：“好辦法！他們肯掏腰包嗎？”
王廷贊看到紀(jì)昀肯定了他，表白般地說：“怎么不肯，您想，五十五兩銀子都拿出來了，再加一兩，有什么難處�！�
紀(jì)昀這下子又糊涂了：“噢，哎？監(jiān)糧不是交糧嗎？怎么又出來五十五兩銀子？”
王廷贊發(fā)現(xiàn)說走了嘴，急忙掩飾著：“那是糧價(jià)，折算成銀子了�！�
“這就怪了，監(jiān)糧本是征了救濟(jì)百姓，你們不收糧食反收銀子，這銀子聞著不香握著不暖，百姓指著它充饑嗎？”紀(jì)昀一臉不解地把折子放在桌上，吸起了煙。
王廷贊說：“不瞞紀(jì)大人說，銀子易于保管，收起來也方便�！�
紀(jì)昀吐了一口煙，點(diǎn)了點(diǎn)頭�！叭珖菩�，情況各異，收折成銀兩就活便多了，好辦法！”紀(jì)昀說罷，在一紙上著重記下來。邊記邊說：“太好了，朝廷可以一文不掏！這些個(gè)，你怎么不寫進(jìn)去呀？”
王廷贊干笑著遮掩道：“我也是一時(shí)想不起來。”
放下筆的紀(jì)昀皺著眉，看著奏折，似乎大有心事。在一旁的王廷贊又不安了，問：“大人身體不適嗎？太累了吧？”
“不累，有個(gè)疑慮壓在心里一大塊，左推右推，推不開。”紀(jì)昀說。
王廷贊湊到近前，說：“大人講講，也許……”
“監(jiān)糧是合省的事，各州縣經(jīng)辦人多了，難免出差錯(cuò)，官員又有個(gè)貪廉優(yōu)劣，萬一鬧點(diǎn)花樣，不好查呀�！�
王廷贊顯然是行家里手，他立即告訴了紀(jì)昀如何應(yīng)對(duì)：“所以這里有個(gè)秘訣：那就是權(quán)力不能分散�！�
紀(jì)昀看了他說：“也就是說，參與的人并不多。甘肅省的首要之人，就是閣下您了吧？”
“廷贊自然應(yīng)當(dāng)盡力�！�
紀(jì)昀笑著問：“監(jiān)糧之事，糧食換銀子，銀子換頂子，這么繁雜的事務(wù)，帳目一定繁瑣吧？”
王廷贊不知是局，極力表白著：“好在廷贊盡職盡力，帳目倒也清楚�！�
紀(jì)昀拍著卷宗笑著說：“哦，原來帳目也是王大人自己一手操辦的。哎呀，差不多了吧，能交差噗！”
紀(jì)昀說著伸伸腰，舉舉臂，打了個(gè)哈欠。見此狀王廷贊心里像是更有底了，他跟著笑道：“紀(jì)大人辛苦�！�
“反正不容易吧！”紀(jì)昀說話時(shí)又想到什么，突然話題一轉(zhuǎn)，問：“就不知道這字里行間，還有什么文章？”
“什么文章？”王廷贊問。
紀(jì)昀厲聲說：“經(jīng)辦監(jiān)糧，就沒有個(gè)欺上瞞下，假冒不實(shí)，中飽私囊的事！”
王廷贊慌不擇言地答道：“沒有吧！”
紀(jì)昀重復(fù)了一句王廷贊的話，冷笑一聲：“沒有吧！王大人，你既然已經(jīng)上了房，我也該撤梯子了！”
王廷贊驚慌地看著紀(jì)昀：“您……什么意思？”
紀(jì)昀站了起來，大聲說：“什么意思！來呀！”
隨著“喳！”的一聲，四名全副武裝的侍衛(wèi)從內(nèi)室跑出來，站到王廷贊面前。
紀(jì)昀朝王廷贊叫道：“撤座！”王廷贊還沒反應(yīng)過來，侍衛(wèi)推他起身，撤走了椅子。
紀(jì)昀站在條案后面，高聲說：“王廷贊，聽皇上口諭，跪下！”
王廷贊還在愣怔之時(shí)，侍衛(wèi)已經(jīng)將王廷贊推到堂中跪下，紀(jì)昀側(cè)立案邊，宣布道：“皇上口諭：‘王廷贊，監(jiān)糧之事，疑點(diǎn)甚多，要活要死，全看你說不說實(shí)話！你自己打定主意。朕絕不食言！欽此�！�
