第四節(jié)
�？蛋餐蝗幌铝�，將四姑娘等人拿下，寺內(nèi)突然變得很緊張。一時間刀出鞘，劍在手，幾位姑娘與清兵對峙著。
四姑娘昂然不懼，上前一步，問：“福大人……您翻得太快了吧！國有國法，拿人是要有證據(jù)的�！�
福康安一怔無言以對。
四姑娘繼續(xù)說：“是您邀我離開十四王府，協(xié)助您來查藥方命案，呂長安的尸體在這里，我的任務(wù)已經(jīng)完成了，你有功不賞反而要抓人，理由何在？希望你說清楚�！�
福康安的臉上陰晴不定，略想片刻說：“我懷疑你另有居心。”
四姑娘冷笑道：“是嗎？就算我另有居心，犯法了嗎？做出對不起你的事了嗎？”她看著�？蛋舱f：“我不是另有居心，而是非常失望傷心。”
�？蛋矄枺骸澳氵�是十四王爺?shù)膯�？�?
四姑娘說：“我已經(jīng)是自由之身了�！�
福康安笑了起來，說：“好一個自由之身！希望下次見你的時候，我們還是朋友，不是敵人�！�
四姑娘說：“那要看大人如何抉擇了�！�
�？蛋彩忠粨]，說：“好！讓路……放人�！�
眾清兵收起了刀槍，讓出一條路。四姑娘率秋云秋鳳離去。
待姑娘們走后，�？蛋糙吷砩锨坝^看黃鐵崖的尸體，住持法師也跟了上前�？戳艘粫䞍�，�？蛋惨矝]看明白，他問：“你是準(zhǔn)備火葬呢還是土埋？”住持法師說：“火葬土埋，管通西方祥和之地，貧僧不敢做主，要等他的家屬來做決定。”
�？蛋舱f：“問你也沒用，我自會找黃炳堂問個清楚�！�
臨清州府行公堂之上，肅穆莊嚴(yán)。堂側(cè)衙役，高聲齊喊威……
知府方大人，身穿官服，端坐堂上，一眼望去，就像是昏庸的官員。師爺在側(cè)立一旁，搖著扇子。
堂下捕快大聲嗆喝：“帶女匪杜小月�！�
小月手戴枷鎖，滿臉憤怒，不理會衙役的拉扯，大步走進(jìn)公堂。
衙役逼小月下跪。小月態(tài)度強(qiáng)硬不理睬他們，問堂上：“我為什么要跪？”
知府怒拍驚堂木，道：“大膽女匪，到了公堂之上，你還不跪倒？”
小月怒氣十足地說：“我問你們，誰是女匪，誰是受害人，你們搞清楚沒有？”
知府叫道：“放肆！本官還沒有發(fā)問，你倒問起來了，先跪下再回話！”
小月倔強(qiáng)地說：“我偏不跪！你們知道我是誰嗎……我是奉了太后滋旨的欽差大人，連皇上見了我都常稱兄道妹呢！你們算哪棵蔥？惹火了本姑娘，要你們一個個好看�！�
知府低聲對師爺說：“這個女人好象腦筋有問題，滿口胡言亂語�！睅煚斝÷曊f：“大人！再多問幾句�！敝c了點頭問小月：“你說奉了太后的滋旨，可有證據(jù)嗎？”
小月說：“我奉的是太后的口諭……不過，紀(jì)曉嵐與和珅可以做證。”
哦？知府仍然不信，但又不知怎么辦好。師爺又走到知府身旁說：“我看這個女人有點來頭，她怎么會知道和大人呢？
知府糊涂地點著頭說：“嗯！有理�！闭f著轉(zhuǎn)向小月問：“杜小月！你認(rèn)識和大人嗎？”
小月說：“你應(yīng)該去問他，認(rèn)不認(rèn)識我？”
知府真有點迷糊了，看了師爺一眼，師爺也是有點糊涂的神情。
知府一拍驚堂木，給自己壯著聲勢道：“好！本官再仔細(xì)調(diào)查，先押回去，明日再審……退堂。”
眾衙役高喊威……武……
山林小路上，陽光高照，古樹參天。四姑娘與秋云秋風(fēng)走進(jìn)樹林中。四姑娘停住了腳步，秋云秋風(fēng)也停了下來。
雙方很自然成了對峙的狀態(tài)。四姑娘說：“呂長安已死，我已沒有再為王爺效力之處了�！�
秋云秋鳳互望一眼，盯著四姑娘，秋云問：“姑娘這話是什么意思？”
四姑娘說：“我們已經(jīng)到了該分道揚鑣的時候了�！鼻秫P：“您真的要離開王府？”四姑娘：“我猜想得到，王爺交付了你們什么樣的任務(wù)，不必為難，該動手就動手吧！”秋云：“姑娘……”四姑娘：“你們既然不動手，我就要走了�！�
四姑娘調(diào)頭而去。
秋鳳想要上前阻攔，被秋云拉住。秋云看著四姑娘的背影低聲說：“讓她走吧！我們等候下一步的指示�！�
紀(jì)曉嵐獨坐得意樓客房內(nèi)，吸著煙袋，他正為小月失蹤的事愁眉不展，若有所思。這時，門外有人呼叫道：“和大人到�！奔o(jì)曉嵐聞聲一怔，站起身來，他打開房門，和珅笑著走進(jìn)來，兩名隨從帶上房門，守在門外。和珅滿面笑容地寒暄道：“紀(jì)大人！打擾打擾。”
紀(jì)曉嵐轉(zhuǎn)憂為喜，道：“榮幸之至，有請有請，和大人請坐。”
兩人坐定。和珅看著屋內(nèi)問：“小月姑娘呢？”
紀(jì)曉嵐說：“大概查訪去了吧！”
和珅親切地說：“哦？真不容易……先生有此佳人相助，難怪才到臨清州，就查到了呂長安的下落。這件功勞，看來已難逃先生的手掌心了�！�
紀(jì)曉嵐說：“不敢！不敢！這全是小月的功勞。”
和珅眼珠一轉(zhuǎn)，換了話題，問紀(jì)曉嵐：“先生來到此地，大概也聽到了有關(guān)和某的一些小道消息了吧？”
紀(jì)曉嵐微笑著：“略有所聞，未敢深信�！�
和珅大笑起來：“先生真乃誠實之人也，和某今天來看你，正是想談?wù)勥@件事�！�
紀(jì)曉嵐盯著和珅說：“和大人請說，紀(jì)曉嵐洗耳恭聽。”
和珅的語鋒一轉(zhuǎn)，一本正經(jīng)地說：“為人臣者，事君當(dāng)以誠以真，你我二人可算是皇上身邊最親近的大臣了，表達(dá)的方式或許有所不同，但對皇上的赤膽忠心，是不容置疑的�！�
紀(jì)曉嵐搖頭笑了：“紀(jì)某不敢與大人相提并論。”
和珅向紀(jì)曉嵐靠近了一些，語氣中顯出難見的誠懇，他說：“我和某從不在意別人對我的評論，人生幾何，對酒當(dāng)歌，所謂榮華富貴，只不過是一場云煙而已。。
紀(jì)曉嵐聞弦歌而知雅意，他笑道：“所以……大人想到了長生不老的丹藥？”
和煉一本正經(jīng)地擺了擺手，道：“先生體要取笑……先前我無意間得了一張藥方，上面寫著煉制長生不老的丹藥，我想試試無妨，只要能煉成強(qiáng)筋壯骨，延年益壽的好藥，呈獻(xiàn)皇上、太后，豈不也是一件美事�！�
紀(jì)曉嵐抓緊機(jī)會問：“藥方可是來自十四王府？”
和珅一拍手說：“正是！突然他又訝異起來：你怎么知道？”
紀(jì)曉嵐問：“大人當(dāng)真是要呈獻(xiàn)皇上、太后？”
和珅笑著說：“不然煉它做啥？你以為我自己想吃呀？”
紀(jì)曉嵐突然開心地笑了：“好險好險，吾皇宏福齊天……大人！你差點成了千古罪人�！�
和珅迷惑地問：“此話怎講？”
紀(jì)曉嵐問：“大人知道那張藥方來自何處？”
和珅說：“據(jù)說是華佗殘卷中遺留的一張古方�！�
紀(jì)曉嵐說：“非也！非也！華佗殘卷只是民間謠傳，誰也沒有見過，怎知真假？據(jù)紀(jì)曉嵐所知，大人這張藥方乃是呂長安所開的，與害死皇上奶娘的那張藥方有異曲同功之效……”
和珅驚駭?shù)亟械溃骸澳阍趺粗�？�?
紀(jì)曉嵐說：“我已經(jīng)見過呂長安了？”
和珅問：“你是說有人想要毒害皇上？是十四王爺？還是另有其人？……請你說明白一點，如此喪心病狂，是要滅門九族的�！�
紀(jì)曉嵐說：“有一個棋手，他布局了一盤棋，心思細(xì)膩，按部就班地來施展他的陰謀詭計，大人！你也是被利用的一顆棋子……
和珅面色蒼白，直冒冷汗：“是誰敢如此膽大妄為呢？”
紀(jì)曉嵐說：“也許是一個人，也許是一群人，此人身在暗處，操縱全局，我等稍有不慎，立刻有殺身之禍�！�
和珅說：“先生難道不信任我？”
紀(jì)曉嵐說：“任何人都可能是我懷疑的對象，唯獨大人例外�！�
和珅不解地看著紀(jì)曉嵐：“哦？和某愿聞其詳。”
紀(jì)曉嵐平靜地說：“只有皇上的龍體無恙，才能保住大人榮華富貴，所以大人可能會做任何壞事，但是絕不會去謀害皇上�！�
和珅聽后大笑起來，道：“和某未料，先生竟是知音之人。說得痛快！罵得也夠痛快。下一步計將安在？”
紀(jì)曉嵐說：“一切如常，引蛇出洞�！�
和珅頓時領(lǐng)悟：“好！和某愿意配合先生來演這出戲�！�
兩人相視而笑，竟有惺惺相惜之感。
這時，門外隨從稟報說知府大人到。
和珅頭一皺看著紀(jì)曉嵐問：“方知府？他來做什么？”之后他高聲對門外說：“進(jìn)來吧！”
方知府匆匆而進(jìn)，行晉見禮：“下官叩見中堂大人�！�
和珅說：“起來吧……見過紀(jì)大學(xué)士�！�
方知府剛爬起來，又跪了下去：“下官方中平叩見紀(jì)大學(xué)士。”
紀(jì)曉嵐說了聲免禮，知府謝過大學(xué)士，立在一旁。
和珅擺出官架子，問：“方知府，你可有要事稟報？”
方知府臉上露出緊張惶恐之色說：“中堂大人！有要事……的確有要事稟報……”
和珅讓知府快說。
方知府慌亂地說：“啟稟兩位大人，今晨巡捕衙門接獲密報，擒下一名女匪，她自稱是欽差大人，奉有太后激旨，協(xié)同和大人，紀(jì)大人前來臨清州查案�！�
和珅、紀(jì)曉嵐異口同聲地叫道：“小月？”
知府說：“對！對！此女正叫杜小月�！�
和珅哈哈大笑，紀(jì)曉嵐也松了一口氣。
方知府見二人如此神情，雖然糊涂，也有點明白了！哭喪著臉，嚇得直擦汗。
幽暗陰森的牢房過道，配刀的獄卒正巡羅守衛(wèi)。牢房中一陣罵聲傳了出來正是小月的聲音：“這飯菜是人吃的嗎？你們喂狗是不是？喂狗狗也不吃……”
獄卒聞聲走過去，朝她喊道：“你不要嚷嚷！有得吃就不錯了�！�
突然一碗飯菜，從牢房中飛了出來，差點砸在獄卒的頭上。獄卒正要發(fā)火。
小月又在牢中怒目而罵：“本姑娘偏不吃，你想怎么樣？你們這群昏官污吏，誣良為盜，無法無天-…·”
獄卒正要說什么，方知府領(lǐng)著和珅、紀(jì)曉嵐匆匆走進(jìn)牢房中。
方知府快行幾步，吩咐獄卒：“快點開門，放小月姑娘出來。”
和珅與紀(jì)曉嵐也走到了牢房之外，小月一見，怒氣更大，道：“說關(guān)就關(guān)，說放就放，你們還有法律嗎？”說著用手一指方知府：“你說我是女匪，我有兩名共犯，就在你的左右……暗！就是他們兩個�！�
紀(jì)曉嵐與和珅越看越覺得有趣，微笑不語。
方知府惶恐地說：“下官有眼無珠，有眼不識金鑲玉……下官這廂賠禮道歉�！�
小月怒氣未止，哼了一聲，不看知府：“本姑娘決定不出去了。這里的環(huán)境也還不錯的……”
方知府用目光哀求著和珅。和珅則望著紀(jì)曉嵐說：“紀(jì)先生！還是你來�！�
紀(jì)曉嵐對和珅說：“女人在生氣的時候，我是從來不說話的……不過今天總算是不幸中的大幸，幸虧遇上了方知府，如果遇上的是更糊涂的別家知府，那一定是不問青紅皂白，先來一陣毒打，然后屈打成招，那才是真的慘了，所以我要代替小月姑娘，多謝知府方大人�！�
和珅一旁搭腔道：“好！紀(jì)大人言之有理，方知府糊涂有功，重重有賞�！�
方知府就差給他們跪下了，叫道：“下官不勝榮幸之至�！�
看到方知府那樣子，和珅與紀(jì)曉嵐哈哈大笑。小月原本生氣委屈，這樣一來，也被逗笑了。
陽光自窗外射入黃鐵崖家煉藥房中，丹爐熱氣噴出，藥香迷漫四周。
黃炳堂精神奕奕地盯著丹爐，面色雖然疲憊，卻帶有興奮之色。
香草端了碗餛飩而入，遞到近前說：“炳堂哥！吃碗餛飩……你整夜不睡，一定要吃點東西�！�
黃炳堂說：“我睡不著，也吃不下，一個行醫(yī)的人畢生最大的愿望，就是煉出一爐好藥，也許我的夢想就要實現(xiàn)了�！�
香草說：“炳堂哥！人哪有不吃飯的……我看你煉藥煉得人已經(jīng)癡呆了。我不管，你非要吃不可�！�
香草說著，卻發(fā)現(xiàn)黃炳堂根本沒在聽，目光一直望著丹爐。丹爐陣陣藥氣噴出。
香草生氣地放下碗，扭身而去。
臨清州的街道上，路人過往不絕。紀(jì)昀和小月相偕而行。小月邊走邊埋怨著：“人家失蹤了，你不關(guān)心！人家入了大牢，你也不關(guān)心！你根本不關(guān)心我。”
紀(jì)曉嵐默然不語。
小月繼續(xù)說：“知府方大人，好心留我梳洗沐浴，又要送我一套新衣服，還說要擺一桌酒席來賠禮道歉，你也拒絕了，你看看……我現(xiàn)在這模樣，怎么見人呀！”說著她見紀(jì)曉嵐仍不接話，拉了紀(jì)曉嵐衣服一下：“喂！紀(jì)大人！你說話好不好？”
紀(jì)曉嵐走著，慢條斯理地說話了：“有一種女人哪！天生麗質(zhì)，任何情況之下，都難掩其風(fēng)采，這種女人，必然是人見人愛……還有一種女人……”
小月打斷了紀(jì)曉嵐的話說：“我只要聽這一種就行了�！闭f罷得意地笑了。
太后寢宮之內(nèi)，年邁的太后坐在鏡前，顧影自憐。鏡中人像，有點容光煥發(fā)的感覺。
兩位宮女正在替太后配戴發(fā)飾，另二名宮女侍立一旁。
太后似乎很滿意自己的氣色，對著鏡子微微而笑。
大一點的宮女說：“太后老佛爺！您的皺紋愈來愈少了�！�
太后高興地問：“是嗎？”
小一點兒的宮女也說：“太后老佛爺！您的白頭發(fā)也愈來愈少了。”
太后慈祥而笑：“你們這群小馬屁精，成天哄我開心�！�
大宮女說：“才不是呢！婢女講得是真話嘛！”
太后看了她們一眼說：“哦？真有此事？難怪我也覺得心清氣爽，看來十四王爺送來的九蓮子羹還真有點藥效。傳話下去，教內(nèi)務(wù)府的總管挑選幾件禮物賜給十四王爺。”
兩位宮女躬身答道：“是。”
十四王爺府內(nèi)庭院回廊的檐廊下，掛了幾個鳥籠，幾只可愛的鳥兒在籠中跳躍，十四王爺立于廊道，手中拿了一片綠色的菜葉，伸入鳥籠中逗鳥。
一名武師裝扮的手下匆匆而來：“王爺！臨清州有飛鴿傳訊。”
十四王爺停住逗鳥：“哦？”
武師將手中拿的小卷字條呈交給十四王爺， 十四王爺打開字條， 見紙上寫著“呂長安詐死”。
十四王爺不動聲色，只是淡淡一笑。
行宮內(nèi)，�？蛋舶言谒吕锼娭赂嬖V給和珅，和珅有點驚訝地問：“什么？呂長安與黃鐵崖是同一個人？”
�？蛋舱f：“更巧的是昨晚咱們才得到情報，當(dāng)夜他就暴病而亡�！�
和珅一笑：“這就叫欲蓋彌彰�！�
�？蛋矄枺骸按笕说囊馑际恰�
和珅說：“據(jù)說南洋有一種植物所提煉的藥材，可使人體產(chǎn)生冬眠的作用，死而不僵， 若干時辰之后， 又可以復(fù)活，呂長安乃當(dāng)代名醫(yī)，精通藥理，想必是用‘裝死’之計來掩人耳目�！�
福康安“霍”的一聲站了起來，說：“我?guī)巳グ阉セ貋��！?
和珅一擺手說：“老弟！慢點慢點，少安毋躁�！�
福康安說：“咱們不能讓紀(jì)大煙袋把功勞搶了去。”
和珅笑笑說：“可知螳螂捕蟬，黃雀在后？我等靜觀其變，好戲也許還在后面呢！”
�？蛋猜牪欢瞳|在說什么，他知道有和珅在，這件事他就不用操心了，他又問道：“大人！咱們煉藥的事呢？”
和珅微微一笑：“還是照計劃進(jìn)行�！�
夕陽殘照，天邊一抹彩霞。山郊野外，四下里靜悄悄的。秋云秋鳳很小心地走進(jìn)一間破廟中。她們在大殿中張望。
何掌柜突然從神像后面轉(zhuǎn)了出來。秋云秋鳳抱拳行禮：“拜見何先生�！�
何掌柜一臉陰笑，說：“兩位姑娘辛苦了�！�
秋云同：“先生可有新的指令？”
何掌柜說：“那紀(jì)曉嵐自以為聰明，其實他的一舉一動皆在王爺?shù)念A(yù)料之中，只等那和珅、�？蛋矓y藥返京邀功，那時候大事已定，王爺已經(jīng)答應(yīng)了對你姐妹入宮為貴妃，同享榮華富貴。”
秋鳳笑著說：“多謝先生提攜之恩。”
何掌柜奸笑道：“你們在王爺身邊，乃是最心腹之人，將來要互相扶持才是�！�
秋云一笑，說：“先生太客氣了。”
何掌柜使個眼色，兩位女子上前一步，三個低聲交談。
何掌柜低聲說：“目前全盤都在王爺?shù)恼莆罩�，咱們要不動聲色，一定要讓和珅把丹藥帶回京中。”
二女子連連點頭。
何掌柜又說：“黃鐵崖絕對不能留下活口�！�
秋云問：“他不是死了嗎？”
何掌柜說：“他服了假死的藥，今天晚上三更就會醒過來，你們……”
何掌柜低聲交待了幾句。
秋云問：“紀(jì)曉嵐如何處置？”
何掌柜說：“暫時還需要留下他的性命以免和珅起疑心。”
二女子領(lǐng)了任務(wù)，點著頭，同聲道：“先生放心�！�
華燈已上，得意樓的燈籠隨風(fēng)飄蕩。
大堂內(nèi)正是高朋滿座的時間，如意忙著招呼一桌桌的客人，像飛舞的蝴蝶。
四姑娘獨坐一桌，自酌自飲。如意有點怕她，經(jīng)過四姑娘桌旁的時候，趕緊避開。
小月沐浴后，洗掉一身牢獄之氣，換了一套新衣服，從二樓走了下來，見到了四姑娘之后，上前打招呼：“四姑娘！”
四姑娘臉色有些羞愧，叫了聲：“小月�！�
小月親切地坐了下來，說：“這兩天沒見到你人，發(fā)生了很多事情，我真是倒霉透了……那兩個女人！唉！不提了……我非要教訓(xùn)她們不可。”
四姑娘低著眼睛說：“小月……有件事我不該瞞你�！�
小月問是什么事，四姑娘如實說來：“那天把你捆綁，是我下的命令。”
小月驚呀地說：“什么？好啊！我把你當(dāng)朋友，你卻害我……走！有種到屋外面去�！�
小月說罷站了起來。四姑娘拉住她說：“小月！你聽我解釋�！�
小月生氣地說：“我不要聽任何解釋�！�
紀(jì)曉嵐突然出現(xiàn)在小月的身后，說：“小月！不要發(fā)脾氣，我想聽聽四姑娘說些什么？”
小月一肚子不高興，沖著紀(jì)曉嵐發(fā)起了火：“喂！你到底是幫我還是幫她？要是你幫她可以，我立刻就走�！�
紀(jì)昀也生氣了，他大聲說：“小月！你聽我一次話，可以嗎？”
大堂內(nèi)所有人的目光都注視在小月身上。
小月覺得委屈，道：“你想聽就聽嘛！那么大聲做什么？”
黃鐵崖家宅廳內(nèi)，油燈閃亮。桌上放了一支打開的木匣，里面放了一粒粒白色晶瑩的藥丸。
黃炳堂很欣慰地看著這些丹藥。香草卻是看著黃炳堂，滿臉都是痛惜之色。
香草說：“這些藥九好美喲！比珍珠更漂亮，你終于成功了�！�
黃炳堂微笑著說：“原本就是珍珠提煉的嘛！我給這藥起了個名字，叫‘回春丹’。開爐之前，我已做了決定，煉完了這爐藥之后，再也不煉了，我要好好地侍奉爹，盡子女最大的責(zé)任�！�
香草問：“那我呢？我怎么辦？”
黃炳堂說：“傻丫頭！怎么少得了你呢？到時候把你爹也接來一起住，我孝敬你的爹，你也孝敬我的爹，讓兩位老人家快樂地過個晚年�！�
香草眼中流露出向往之色，輕聲說：“那太好了，炳堂哥！一言為定喔！”
黃炳堂說：“當(dāng)然一言為定�！�
香草笑道：“不行！要勾了小指頭才算數(shù)……來嘛，勾一下�！�
香草伸出小指，兩根小手指終于勾在了一起。
門外傳來敲門聲。是何掌柜在外面叫門。香草一聽是他爹來了，忙高興地跑去開門，香草一見何掌柜立即說：“爹！炳堂哥的丹藥終于煉成了，你看！”
香草一指木匣，何掌柜打開木匣，拿起一粒聞了一聞，又用手指沾了一下，放在嘴里一嘗。
何掌柜贊了一聲：“好藥！”
香草說：“炳堂哥給這藥取了名字叫‘回春丹’。”
何掌柜奸笑著說：“炳堂，這藥不但可以交差，我們也可以發(fā)財了�！�
香草說：“炳堂哥說這應(yīng)該用以行醫(yī)濟(jì)世，不是煉來發(fā)財?shù)��！?
何掌柜也覺得有些過份，忙說：“爹有點老糊涂了，爹賺了銀子，還不是你們的嗎？”
香草說：“我們不要銀子！我們只要平平安安就好了�！�
何掌柜不以為然地看著女兒說：“真是傻孩子�！�
由于見大廳內(nèi)不好說話，紀(jì)曉嵐領(lǐng)著四姑娘、小月回到自己房中，紀(jì)曉嵐坐在椅上，吸著煙袋，眉頭深鎖，一口又接著一口。
小月從床邊站了起來，罵道：“這些男人太可惡了！沒有一個是好東西�！�
紀(jì)曉嵐瞪了一她眼：“小月！不要打岔�！�
四姑娘坐在床沿上，幽幽而言：“我原以為這輩子跟定他了，沒想到還是看錯了人�！�
紀(jì)曉嵐說：“�？蛋才c十四王爺是同類型的男人，這些人眼里只有權(quán)勢官位，而不知情是何物。你離開了他，應(yīng)該是明智之舉�！�
小月看著四姑娘說：“我擔(dān)心十四王爺不會放過你�！�
四姑娘邊想邊說：“呂長安已死，我欠他的情已經(jīng)還清了，除非是他要……”
紀(jì)曉嵐突然說：“殺人滅口！”
小月說：“對！那個什么盡？什么藏的咧？你幫他做了那么多事，他怕你泄露秘密，一定會……”
紀(jì)曉嵐看著小月說：“飛鳥盡，良弓藏。小月！別丟人好不好？”
小月扮個鬼臉，口中輕輕嘟囔著什么。
紀(jì)曉嵐對四姑娘說：“今宵一席話，推翻了原先我很多的想法，現(xiàn)在到了你該挺身而出的時候了�！�
四姑娘說：“可惜最重要的人證呂長安死了，不然……情況就好辦多了�！�
紀(jì)曉嵐一笑：“如果呂長安沒有死呢？”
四姑娘說：“沒有死？不可能的！我親眼見到了他的尸體……”
紀(jì)曉嵐說：“死人是可以復(fù)活的�！�
四姑娘震駭?shù)氐吐暯衅饋恚骸皬?fù)活？”
小月也不敢相信，看著紀(jì)曉嵐說：“先生！我發(fā)現(xiàn)你也很會吹�！�
紀(jì)曉嵐笑了：“今晚三更，會有好戲上演，你倆現(xiàn)在出發(fā)，直奔云間寺，方丈法師會等著你們。”
小月問：“先生！你呢？”
紀(jì)曉嵐一笑說：“我去接黃炳堂和香草�！�
夜色將晚，行館內(nèi)廳，燈火通明。和珅接過來何掌柜送上的木匣。何掌柜點頭哈腰地說：“恭喜大人！賀喜大人！草民不負(fù)厚望，終于替您煉成了一爐好藥。”
和珅打開了木匣，看到了一粒粒雪白晶瑩的藥丸，點頭而笑。和珅問：“這藥能長生不老？”
何掌柜說：“人間哪有長生不老的藥？這爐藥按照您的藥方煉制，能駐容養(yǎng)顏，延年益壽，已經(jīng)是難得一見的好藥了。炳堂替它取了個名字，叫做‘回春丹’。”
和珅繼續(xù)點著頭：“嗯！只要試過了藥效，本官一定遵守諾言，重重有賞�！�
何掌柜喜形于色地說：“多謝大人�！�
云間寺后院靈堂內(nèi)白燭燃燒，陰風(fēng)閃閃。兩名和尚在靈臺前誦吟經(jīng)文。
黃鐵崖仍躺在床上，覆蓋臉上的白布已經(jīng)掀開了，仍然是僵硬的面孔，沒有呼吸，動也不動。紀(jì)曉嵐、小月、四姑娘、黃炳堂、香草等人圍在床邊，有點焦急地望著黃鐵崖的尸體。
紀(jì)曉嵐問：“時辰已經(jīng)到了，怎么還不醒呢？”
黃炳堂上前把了把黃鐵崖的脈搏，又聽了聽他的心臟，臉上也是驚奇焦慮之色。
紀(jì)曉嵐問：“炳堂！會不會有問題？你爹不是說，他有把握嗎？”
黃炳堂說：“這種藥從沒有人試過，但是按藥理來說，到了該醒的時候，一定會醒的�！�
紀(jì)曉嵐暗自叫道：“糟了！這藥千萬不要失靈�！�
香草的眼淚已急得快掉下來了。
屋外暗處，秋云、秋鳳正隱身偷聽。
屋內(nèi)，燃燒的白燭已短了一截。圍繞在尸體邊的人愈等愈著急。香草已經(jīng)忍不住了低聲哭泣。黃炳堂也快要掉淚了。
小月終于忍不住發(fā)話了：“到底要等到什么時候？如果能醒早就該醒了�！�
方丈法師低念了一聲佛號。黃炳堂哭了起來。
紀(jì)曉嵐面色憂傷地長嘆一聲：“想不到我想要救他，反而是害了他�！�
一聽這話，黃炳堂和香草俯在黃鐵崖的身上，哭得更傷心了。
秋云、秋風(fēng)仍隱在暗中偷聽。
白燭已盡，燭火將滅。眾僧也已離去。
窗外天色漸亮，已有鳴啼之聲。在眾人哀傷的氣氛一下，紀(jì)曉嵐又把白布蓋在黃鐵崖的臉上。
紀(jì)曉嵐沉重地說：“炳堂！看來我們錯了，替你爹辦喪事吧！”
炳堂紅著眼，哀傷點頭。
紀(jì)曉嵐看著小月和四姑娘說：“一夜沒睡，大家都累了，你們也回去吧！”
小月問：“先生！你呢？”
紀(jì)曉嵐說：“唉！我多留一會兒，這次意外是我的過錯，應(yīng)該親眼看著他入殮安葬……”
四姑娘點頭，說：“小月！紀(jì)先生說得對！不要再增加他的負(fù)擔(dān)了，咱們走吧！”
小月和四姑娘轉(zhuǎn)身而去。
窗外秋云、秋鳳亦離去。
紀(jì)曉嵐目睹小月和四姑娘人影消失了之后，突然改變了神態(tài)。走到床邊，又掀起了白布……
黃炳堂和香草訝異地望著紀(jì)曉嵐。
紀(jì)曉嵐低聲說：“炳堂！倒一碗清水�！�
黃炳堂趕緊倒水，拿給了紀(jì)曉嵐。
紀(jì)曉嵐說：“你爹和我約定的時間是黎明，我故意提前了兩個時辰……”
黃炳堂、香草驚喜著看著紀(jì)曉嵐。
紀(jì)曉嵐說：“這出戲太難演了，我不得不小心一點�！�
紀(jì)曉嵐說著，滴了幾滴清水在黃鐵崖的嘴唇上。干枯的嘴唇遇了水，突然慢慢地蠕動。
黃炳堂驚喜萬分，聽了一聽父親的前胸，高興地握住了香草的手，叫道：“我爹活了！我爹真的復(fù)活了�！�
紀(jì)曉嵐關(guān)心地看著，示意炳堂不要出聲。
黃鐵崖的身體逐漸動了起來，反應(yīng)逐漸明顯。黃炳堂驚喜大叫：“爹！”
黃鐵崖終于發(fā)出了聲音：“是……炳堂嗎？”
黃炳堂緊握父親的手：“爹……是我。”
黃鐵崖老臉非常激動，摸索著：“紀(jì)大人在嗎？”
紀(jì)曉嵐說著抓住老人的手：“在下幸未辱命。”
香草上前，也握住了黃鐵崖的手：“黃伯伯！還有我……我也在這里�！�
黃炳堂和香草把黃鐵崖扶著坐了起來，眾人正在欣喜之際，突聽門外一聲大喊：“你們好大的膽子！眾人駭然轉(zhuǎn)頭，只見�？蛋舱驹陂T前�！�
紀(jì)曉嵐怔住了。黃炳堂、香草、黃鐵崖更是大驚失色。
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黃炳堂和香草緊張地抱住黃鐵崖，但卻嚇得渾身顫抖。
福康安突然向紀(jì)曉嵐抱拳施禮，道：“下官奉了和大人之命，暗中保護(hù)先生的安全，已在外面守了一夜�！�
紀(jì)曉嵐笑了。黃炳堂和香草也轉(zhuǎn)驚為喜。
福康安說：“囚車已經(jīng)備妥，請紀(jì)先生與炳堂兄入車，返京候?qū)�。�?
香草一聽，張大了眼睛，又驚叫出聲。
