十七、觀弈道人
紀(jì)曉嵐晚年，對(duì)圍棋有著濃厚的興趣。并且自號(hào)"觀弈道人"。他有兩套特別的棋子，都是天然石料，圓潤(rùn)秀美，是朝鮮使臣鄭思賢贈(zèng)給他的。黑子是海灘的碎石，被多少年的潮水沖激而成；白子是一種貝殼，也讓海水打磨得晶瑩透亮。
兩者雖不是難得的物品，但撿尋起來(lái)，取其厚薄均勻、輪廓圓滑、色澤一致的，卻要頗費(fèi)功夫，非一朝一夕之力所能得到的。紀(jì)曉嵐非常喜愛(ài)這副棋子，放在書(shū)齋里面，閑來(lái)把玩，后來(lái)被其友人范大司農(nóng)取去。范氏死后，不知棋子下落，曉嵐為之惋惜不已。
紀(jì)曉嵐與竹林寺主持了云和尚，是一對(duì)棋友。一日午后，曉嵐趨訪竹林寺，時(shí)逢了云和尚外出未歸，曉嵐就獨(dú)坐廊下等候。及了云和尚歸來(lái)，曉嵐施禮誦道：竹林等僧歸，雙手拜四維羅漢；月門(mén)閑客住，二山出大小尖峰。"拜"，"四維"合為"羅"（"羅"字的繁體字為"羅"），下聯(lián)中"月門(mén)"合為"閑"（"閑"的繁體字為"閒"，"二山"合為"出"；"大小"顛倒相疊，正是一個(gè)"尖"字。上下兩聯(lián)，可謂絕妙之對(duì)兒。
曉嵐與了云和尚，下棋起來(lái)便忘記一切，直至深夜仍不肯罷休。小和尚來(lái)報(bào)，夜深寺門(mén)已閉，曉嵐擲子以"閉"字出聯(lián)： "門(mén)內(nèi)有才方是閉"；了云隨口答道："寺邊無(wú)日不知時(shí)"。
足見(jiàn)了云和尚也是一位飽學(xué)的高僧。
在兵部尚書(shū)任上，紀(jì)曉嵐曾督師赴粵。有一天晚上，和一位王姓棋友下棋，曉嵐的棋藝本不如王某，但是一晚上卻連勝兩局，心中正感奇怪，意欲動(dòng)問(wèn)，王某卻先開(kāi)了口："貴屬劉鼎臣，承蒙紀(jì)大人器重，感戴至深，如今有個(gè)請(qǐng)求，托兄弟代陳，不知該說(shuō)不該說(shuō)？"“噢，原來(lái)這就是你今晚輸棋的原因！"紀(jì)曉嵐面有不悅之色，"有話請(qǐng)您講吧。"“事情是這樣的"，王某小心翼翼地說(shuō)："劉兄想謀陽(yáng)朔縣的縣令，希望紀(jì)大人鼎力成全。"“想做縣令，還要選地方？哪有這么如意的事？"紀(jì)曉嵐的話語(yǔ)，帶著一股譏訕的意味。
"紀(jì)大人乃是當(dāng)今朝廷的重臣，圣眷隆渥。如肯出面保薦，想必不成問(wèn)題。"王某陪著一副諂媚的笑臉，說(shuō)出這幾句恭維之詞，顯然是事先準(zhǔn)備好了的。
紀(jì)曉嵐站起身子，背剪雙手，搖搖頭說(shuō)："倘若官可自擇，在下寧肯放棄一品大員不干。做一名陽(yáng)朔令，于愿足矣！"“紀(jì)大人您真會(huì)說(shuō)笑話！"王某不相信紀(jì)曉嵐的話。
紀(jì)曉嵐正色說(shuō)道："這是我的肺腑之言，絕不是同你說(shuō)笑話。"“這是為何？"王某不解地問(wèn)。
"陽(yáng)朔山水，秀甲天下！"紀(jì)曉嵐說(shuō)："我閱兵過(guò)陽(yáng)朔游覽，至今仍夢(mèng)寐不忘，若是能為陽(yáng)朔令，置身畫(huà)山繡水之間，其樂(lè)無(wú)窮，何復(fù)他求？"王某囁嚅著還想再說(shuō)什么。紀(jì)曉嵐冷冷說(shuō)聲："不必再講了。"說(shuō)畢拂袖而入，從此不再跟王某下棋。
屬吏劉鼎臣，聽(tīng)說(shuō)這回事后，自慚形穢，便辭職離去了。
紀(jì)曉嵐棋癮雖大，但不計(jì)較勝負(fù)，他常引用蘇東坡的一句詩(shī)說(shuō)："勝固欣然敗亦喜。"又極推崇王安石的觀點(diǎn)："戰(zhàn)罷兩套收黑白，一樣何處有虧成？"早年在家鄉(xiāng)讀書(shū)時(shí)，紀(jì)曉嵐曾聽(tīng)從兄紀(jì)方洲講過(guò)一個(gè)故事：景城真武祠中，有一道士酷好下棋，人皆稱(chēng)之"棋道士"，反倒隱沒(méi)了本來(lái)的姓名。一日，方洲來(lái)到棋道士居處，見(jiàn)幾上置一棋局，只三十一子，心想是棋道士外出了，就坐下來(lái)等待。忽然聽(tīng)窗外有喘息之聲，走出來(lái)看時(shí)，原是棋道士和一個(gè)人奪一棋子。四手相持，力竭一齊倒地，而喘息之聲大作。為爭(zhēng)一局勝負(fù)，爭(zhēng)執(zhí)如此實(shí)在可笑。
紀(jì)曉嵐又曾聽(tīng)從兄紀(jì)坦居講，丁卯鄉(xiāng)試時(shí)，見(jiàn)場(chǎng)中有兩個(gè)考生，畫(huà)號(hào)板為棋盤(pán)，拾碎炭為黑子，剔碎白灰塊為白子，對(duì)著不止，終場(chǎng)時(shí)，兩人一齊交了白卷。紀(jì)曉嵐認(rèn)為，對(duì)弈之事，"消閑遣日，原不妨偶一為之；以為得失喜怒，則可以不必。"紀(jì)曉嵐浮沉宦海，對(duì)世態(tài)炎涼感受頗深，也將之比作局中對(duì)弈，更頗有一番哲理。他的結(jié)論是：不求勝負(fù)，"言則易耳"。
從烏魯木齊被召京城的那年冬天，有人拿來(lái)一幅《八仙對(duì)弈圖》，求他題詩(shī)。上面畫(huà)的是韓湘子與何仙姑對(duì)局，呂洞賓、漢鐘離、藍(lán)采和、張國(guó)老和曹?chē)?guó)舅，五仙旁觀，而鐵拐李超然局外，躺在樹(shù)下的石頭上，枕著葫蘆酣然而睡。此畫(huà)意境深遠(yuǎn)，頗富啟迪人生的意義。紀(jì)曉嵐為之所動(dòng)，題詩(shī)兩首。
其一
十八年來(lái)閱宦途，
此心久似水中鳧。
如何才踏春明路，
又看仙人對(duì)弈圖？
其二
局中局外兩沉吟，
猶是人間勝負(fù)心。
哪似頑仙癡不省，
春風(fēng)蝴蝶睡鄉(xiāng)深。
紀(jì)曉嵐自跡生平，也同蘇東坡、王安石一樣，只是說(shuō)說(shuō)罷了，未能自踐其言。他自號(hào)"觀弈道人"，也只是一種良好的愿望罷了。
他與和珅的爭(zhēng)斗，此時(shí)期雖然顯得風(fēng)平浪靜，但在心中一刻也未曾休止過(guò)。只是曉嵐看皇上偏袒和珅，和珅更是有恃無(wú)恐。于是，曉嵐時(shí)時(shí)注意回避，避免與和珅正面交鋒，像局外觀棋一樣，靜觀默察。
丙午年，和珅指使家人劉全，在京中買(mǎi)了一處地盤(pán)，為和珅營(yíng)造府第。為了免除朝中大臣的議論和彈劾，一切事宜都用劉全的名義辦理。但其建造格局，超出了清廷的規(guī)制，被人們看了出來(lái)，引起朝官們的義憤。清朝建造房屋的規(guī)格是很多的。比如除皇帝外，任何人都不得用黃琉璃瓦和綠琉璃瓦；房的規(guī)模，王爺也不得超過(guò)六六三十六楹房屋的房間數(shù)，不得超過(guò)九百九十九間半。超過(guò)了便算違制，應(yīng)受到處罰。
御史曹錫寶與紀(jì)曉嵐私交甚深，曾隱語(yǔ)說(shuō)出要參劾和珅，紀(jì)曉嵐也不好明說(shuō)，就以宋人《詠蟹》詩(shī)中的兩句贈(zèng)曹錫寶：水清詎免雙鰲黑，秋老難逃一背紅。
意思是說(shuō)，現(xiàn)在參劾和珅，恐怕時(shí)機(jī)不夠成熟。但曹錫寶沒(méi)有聽(tīng)從紀(jì)曉嵐的告誡，毅然上了一道奏章，參劾和珅家奴劉全建造房屋規(guī)模宏大、服用奢侈、器具完美，恐有倚借主勢(shì)，招搖撞騙之事。
乾隆皇帝當(dāng)時(shí)在熱河行宮�？催^(guò)奏折，心中明白"醉翁之意不在酒"，狀告劉全只是虛晃一槍?zhuān)h芒所指是對(duì)準(zhǔn)了和珅的�；实壑啦苠a寶與紀(jì)曉嵐有私交，便懷疑是紀(jì)曉嵐因上年海升毆死妻子吳雅氏一案，對(duì)和珅心懷仇恨，唆使曹錫寶參奏，以圖報(bào)復(fù)。
六月底的一天，紀(jì)曉嵐在直廬當(dāng)值，忽聽(tīng)傳來(lái)一聲："左都御史紀(jì)昀接旨"。紀(jì)曉嵐趕忙跪在地上接旨，原來(lái)是乾隆皇帝給軍機(jī)大臣和他本人的諭旨："前據(jù)曹錫寶奏：和珅家人劉全房屋宏大、服用奢侈、器具完美恐有招搖撞騙等事一折，已交留京王大臣等查辦矣。曹錫寶如果見(jiàn)劉全倚藉主勢(shì)，乃徒托諸空言！或其言本欲參劾和珅而又不敢明言，故以家人為由，隱約其詞，旁敲側(cè)擊，以為將來(lái)波及地步乎？或竟系紀(jì)昀因上年海升毆死伊妻吳雅氏一案，和珅前往驗(yàn)出真?zhèn)膽殉鸷�，嗾令曹錫寶參奏，以為報(bào)復(fù)之計(jì)乎？此乃朕揣度之意，若不出于此，則曹錫寶之奏何由而來(lái)？著留京王大臣，詳悉訪查詢(xún)問(wèn)，務(wù)得實(shí)在情節(jié)。
朕于此案總期根究明白，并非因此一虛言欲治和珅，更非欲為和珅開(kāi)脫。留京王大臣等不可誤會(huì)朕旨，將曹錫寶加以詞色，有意吹求，使原告轉(zhuǎn)為被告，亦無(wú)是理。務(wù)須平心靜氣，虛衷詳問(wèn)。如曹錫寶果能指出全兒借端撞騙款跡，訪查得實(shí)，即一面從嚴(yán)審辦，一面據(jù)實(shí)具奏，不可同和珅稍存回護(hù)。若稍存回護(hù)，是乃陷和珅亦自陷也。"“又據(jù)和珅稱(chēng)：家人全兒已到熱河，曾面加詰問(wèn)。伊供：'不但從不敢招搖滋事，交接官員，即所謂房屋寬敞，器具完美，容或有之，亦非可挾以出外之物。我于曹御史名姓素未聞知，彼又何從目睹，等語(yǔ)，雖系一面之詞，亦尚近理。曹錫寶身為言官，必不至下交奴仆，其車(chē)馬衣服，尚可云遇諸路途，至房屋寬敞，器具完美，非身臨其地何能知悉乎？至全兒代伊主辦理崇文門(mén)稅務(wù)有年，稍有積蓄，蓋造房屋數(shù)十間居住，亦屬事理之常。從前及現(xiàn)在，內(nèi)外大臣家人中似此者恐亦不少，若無(wú)似殷士俊等之有真臟實(shí)據(jù)，概以車(chē)服房舍之故，查拿治罪，則在京大臣之仆，安得人人而禁之！且必人人側(cè)足而立，亦斷無(wú)此政體。設(shè)或全兒在崇文門(mén)代伊主經(jīng)營(yíng)稅課，于額稅之外私有加增，若累商民以肥私囊，綿恩簽派番役，一經(jīng)訪查無(wú)難得實(shí)。儻王大臣等嚴(yán)行察訪，全兒并無(wú)生事疑跡，而曹錫寶徒以無(wú)根之言，遽行陳奏，以博建白之名，朕又何能以空言遽入人罪乎？將此由四百里諭令留京王大臣等并令紀(jì)昀知之。即將查訊情形先由四百里馳奏，不必俟本報(bào)之使。欽此。"聽(tīng)完皇上的諭旨，紀(jì)曉嵐不由驚出了一身冷汗。盡管皇上擺出的是一副公正無(wú)私不棄不倚的面孔，但這里邊的真意，正是對(duì)和珅的偏袒回護(hù)，紀(jì)曉嵐心想本來(lái)自己沒(méi)參與此事，是局外之人，皇上卻偏偏把他拉進(jìn)來(lái)。假如曹錫寶不能指實(shí)，因而獲罪，就要株連到我頭上，這便成了對(duì)局者負(fù)局，觀弈者獲罪了。
紀(jì)曉嵐回到家中，坐臥不安，更不敢與曹錫寶接觸，唯恐授人把柄。那年因盧見(jiàn)曾案所受牽連，至今他心有余悸。再說(shuō)眼前這件事，如果不把別人牽扯進(jìn)去，即使曹錫寶不能指實(shí)，皇上也可能會(huì)寬宥。因?yàn)榛噬铣Ｒ悦骶杂鳎瑪[出了一副從容納諫的姿態(tài)。一旦牽扯到別人，則成了陰謀諂害，問(wèn)題性質(zhì)就變了，保不準(zhǔn)皇上多疑，一怒之下會(huì)從重發(fā)落。
有人從熱河回京，紀(jì)曉嵐派人探聽(tīng)和珅的情況，聽(tīng)說(shuō)和珅處之泰然，似乎此案與他毫無(wú)瓜葛。這下紀(jì)曉嵐更擔(dān)心了，和珅恃寵仗勢(shì)以守為攻。以此看來(lái)，曹錫寶這方面兇多吉少。
紀(jì)曉嵐懷著恐懼的心情，寫(xiě)下了一首《又題秋山獨(dú)眺圖》：秋山高不極，盤(pán)磴入煙霧。
仄徑莓苔滑，猿猱不放步。
杖策陟巉巖，披榛尋微路。
直上萬(wàn)峰巔，振衣獨(dú)四顧。
秋風(fēng)天半來(lái)，奮迅號(hào)林樹(shù)。
俯見(jiàn)豺狼蹲，側(cè)聞虎豹怒。
立久心茫茫，悄然生恐懼。
置身豈不高？時(shí)有蹉跌慮。
徒倚將何依，凄切悲霜露。
微言如可聞，冀與孫登遇。
事態(tài)的發(fā)展正如紀(jì)曉嵐擔(dān)心的那樣，皇上回護(hù)著和珅，及其家奴劉全，卻諭令軍機(jī)大臣，殺氣騰騰地逼向了曹錫寶。曹錫寶身為御史必不下交奴仆，交則罪在不赦，不交又何以知道劉全房屋寬敞，器具完美？軍機(jī)大臣們按照皇上諭令中所授機(jī)宜，不去糾察和珅家奴劉全，卻將鋒芒轉(zhuǎn)向了原告曹錫寶。曹錫寶只好說(shuō)道："我與和珅家人全兒向來(lái)從不認(rèn)識(shí)，即伊在崇文門(mén)管理稅務(wù)，我并不知道，伊于額稅之外有無(wú)擅自增加另項(xiàng)情弊亦未有人說(shuō)過(guò)。我因聞全兒住房服用甚是完美，于路過(guò)興化寺街留心察看，見(jiàn)其房屋甚是高大，我想伊系家奴，焉有多資造此華屋？恐有借主人名目招搖撞騙之事，是以具奏。"曹錫寶這樣回復(fù)，乾隆皇帝仍不滿意，繼續(xù)窮追不舍，大有不揪出幕后之人而不罷休之勢(shì)，又諭令軍機(jī)大臣等："曹錫寶既云全兒情弊從未有人說(shuō)過(guò)，又未親到伊家，何以又稱(chēng)'聞全兒住房服用甚是完美'。究竟聞自何人？
必有著落，非有人說(shuō)過(guò)，則曹錫寶何以知全兒往興化寺街，而經(jīng)過(guò)時(shí)即留心察看？況京城內(nèi)外，大街小巷，房屋甚多，御史又無(wú)逐戶(hù)查訪之理，若非中有成見(jiàn)，何以獨(dú)于全兒住屋如此留意耶？著王大臣令將全兒滋事不法之處究竟聞自何人，據(jù)實(shí)明言，毋再任期狡飾，并令都察院堂官及步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)司官一員，帶同曹錫寶，先至劉全家查看，再到阿桂等官家及用事人家住處周歷查看，如各大臣家人住房并無(wú)如全兒之多，即治以越制之罪；若阿桂等家管事家人住房有全兒多且大者，則當(dāng)詰問(wèn)曹錫寶何以專(zhuān)不參劾之故。"乾隆包庇和珅及其家奴全兒的態(tài)度，已經(jīng)畢露無(wú)遺。曹錫寶后悔沒(méi)聽(tīng)紀(jì)曉嵐的勸告，多言招禍，只好硬著頭皮，咬定紀(jì)曉嵐沒(méi)參與此事。最后乾隆以曹錫寶參奏不實(shí)，給以革職留任處分，沒(méi)有擴(kuò)大事態(tài)，釀成大獄。紀(jì)曉嵐在驚恐中度過(guò)幾月，心里才踏實(shí)了一些。自此而后，紀(jì)曉嵐更加小心謹(jǐn)慎。但當(dāng)時(shí)株連之獄頻興，他心中也沒(méi)底，不知道別人會(huì)不會(huì)將他牽連進(jìn)去。
乾隆五十五年，發(fā)生了內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖參奏案，紀(jì)曉嵐與壯圖之父尹松林為甲戌同年，壯圖入詞館后，又常以詩(shī)文制作請(qǐng)教，交往頗密。此案雖沒(méi)明顯涉及紀(jì)曉嵐，但株連之懼又著實(shí)使他捏了一把冷汗。
這年，正是乾隆皇上的八十萬(wàn)壽，紀(jì)曉嵐為了討得皇上的歡心，寫(xiě)下了大量歌功頌德、逢迎阿諛的文字，除了前后提到的八旬萬(wàn)壽聯(lián)，尚有《八旬萬(wàn)壽錦屏賦》、《蠻陬貢象頌》、《禮部恭請(qǐng)舉行萬(wàn)壽圣節(jié)慶典事折子》、《恭謝八旬萬(wàn)壽升秩貸宗展儀闋里直隸廣學(xué)額免積久加賑一月折子》、《御制節(jié)前御園賜宴席中得句恭跋》、《御制壽民詩(shī)恭跋》、《御制八徵耄念之寶恭跋》等，而在那篇"祈增舜壽"的《祝釐茂典記》中，駢四儷六，洋洋灑灑，全面歌頌了這位臨御五十五年的皇帝的文治武功，弘歷簡(jiǎn)直是功蓋三皇，德高五帝，對(duì)比堯舜，千古以來(lái)第一名英明偉大的皇帝。試看其中幾句："乾元各正，雖溥育天寰中；巽命重申，再加施于格外；更于頒詔之后，命普免天下錢(qián)糧。九州成賦，為數(shù)原多，一體蠲征。承因最溥，滋培有素，已兩停轉(zhuǎn)粟之舟；敷錫無(wú)疆，又四輟催租之吏。膏雨一時(shí)而再降，九谷增蕃；福星每歲而移躔，三年遍到，固宜堯封禹甸，人人后舞而前歌"乾隆看這篇祝頌文章，在眾多的頌揚(yáng)文字中，最為華美，當(dāng)然十分滿意，飄飄然幾列仙班。偏偏在這年十一月，服闋仍授內(nèi)閣學(xué)士的尹壯圖，不識(shí)時(shí)務(wù)，直言參奏："近有嚴(yán)罰示懲而反鄰寬縱者，如督撫自蹈愆尤，不既罷斥，罰銀數(shù)萬(wàn)兩以充公用，因有督撫等自認(rèn)應(yīng)罰若干萬(wàn)兩者，在桀驁之督撫借口以快饕餮之私，既清廉自矢者不得不望屬員傾助，日后遇有虧空營(yíng)私重案，不容不曲為庇護(hù)。是罰項(xiàng)雖嚴(yán)，不惟無(wú)以動(dòng)其愧懼之心。且潛告其玩易之念，清水停罰銀之例，將罰項(xiàng)改記大過(guò)若干次。如才具平常者，或即罷斥，或量與京職，毋許再膺外任。"本來(lái)尹壯圖是一片忠心，直陳弊政，但他卻是不識(shí)時(shí)務(wù)，顯得執(zhí)拗、天真和迂闊了。奏折觸怒了乾隆皇帝，令他將其所指督撫是誰(shuí)？逢迎上司者是誰(shuí)？借端勒派致有虧空庫(kù)項(xiàng)者何人？一一指實(shí)。
尹壯圖復(fù)奏："各督撫聲名狼藉，吏治廢弛。經(jīng)過(guò)各省地方，體察官吏賢否，商民皆蹙額興嘆，各省風(fēng)氣大抵皆然。若問(wèn)勒派逢迎之人，彼上司屬員授受時(shí)，外人豈能得見(jiàn)？徒以道路風(fēng)聞，漫形牘奏"這與紀(jì)曉嵐的："堯封禹甸，人人后舞而前歌"，是何等地不同？于是更加觸痛了弘歷的逆麟�；实墼谏现I中這樣寫(xiě)道："朕披覽再三，折內(nèi)并未指實(shí)一人一事，仍系摭拾浮辭，空言支飾朕臨御五十五年，子惠元元，恩施優(yōu)渥，普免天下錢(qián)糧四次，普免各省漕糧二次，為數(shù)何諦萬(wàn)萬(wàn)？偶遇水害天災(zāi)，不惜千百萬(wàn)帑金補(bǔ)助，撫恤賑貸兼施，蔀屋窮檐共占實(shí)惠，凡身披恩膏者，無(wú)不家喻戶(hù)曉。小民等俱有天良，方將感戴之不暇，何至蹙額興嘆相聚怨咨？或系尹壯圖往來(lái)途次，聞?dòng)幸欢∶駷轳阋蹟_累者，向其陳訴，尹壯圖亦即當(dāng)據(jù)實(shí)奏聞，朕必差大臣往辦。但此系聞之何人？于何處見(jiàn)此情狀，亦令其據(jù)實(shí)指出。即所言月選官傳說(shuō)缺分美惡，虧空數(shù)目，似屬確有見(jiàn)聞，據(jù)以入告，而折內(nèi)又云僅屬風(fēng)聞，并未目擊，究竟此等傳聞之語(yǔ)，出自何人，其絕無(wú)姓名可指乎？
尹壯圖又請(qǐng)簡(jiǎn)派滿州大臣同伊密往各省盤(pán)查虧空。不但朝廷無(wú)此政體，且各省吏治不同，庫(kù)項(xiàng)充盈者無(wú)待盤(pán)查，即或偶有虧短之處，一聞欽差啟程信息，早已設(shè)法彌補(bǔ)，名曰盤(pán)查，仍屬有名無(wú)實(shí)。合計(jì)天下州縣不少千余，即使經(jīng)歷數(shù)年尚不能盤(pán)查周遍，在尹壯圖之意亦知事有難行，不過(guò)自揣學(xué)問(wèn)才具均屬平庸，內(nèi)而不能升任侍郎，外而不能簡(jiǎn)派學(xué)政，至尚書(shū)、督撫之任更難夢(mèng)想，欲借此奏見(jiàn)長(zhǎng)或幸錄用，又可借盤(pán)查之名，沿途嚇詐，希得資助，可以名利兼收。此等居心，豈能逃朕洞察？朕自御極以來(lái)，至今五十五年，壽躋入帙，綜覽萬(wàn)機(jī)，自謂親政愛(ài)民，可告無(wú)愧于天下；而天下萬(wàn)民亦斷不泯良怨朕者。此據(jù)歸政之期僅有數(shù)載，猶恐年髦倦勤，稍有弛懈，惟自孜孜，冀仰答昊蒼鴻貺。每于召見(jiàn)內(nèi)外大小臣工時(shí)，以朕辦理庶務(wù)情形，時(shí)加咨訪，僉稱(chēng)朕精神強(qiáng)固，辦事日益勤勵(lì)。若如尹壯圖所奏，則大小臣工等皆系虛詞貢諛，面為欺罔，而朕五十余年來(lái)竟系被人蒙蔽，于外間一切情形全無(wú)照察終于不知矣。著尹壯圖將所奏直隸等省虧空者何處？
商民興嘆究系何人？月選官議論某虧空若干？又系聞自何人傳說(shuō)？逐一指實(shí)復(fù)奏。"尹壯圖上疏皇帝革除敝政的良好愿望，就這樣被乾隆曲解了。他簡(jiǎn)直成了一個(gè)心懷叵測(cè)的野心家，在皇上的追問(wèn)之下，只好陳山西巡撫長(zhǎng)麟等人虧空營(yíng)私，皇上對(duì)長(zhǎng)麟大加袒護(hù)，說(shuō)長(zhǎng)麟平日辦事認(rèn)真，聲名實(shí)好，繼而又派侍郎慶成帶同尹壯圖前往山西盤(pán)查。
長(zhǎng)麟本是和珅的黨徒，四外勾結(jié)，早已通風(fēng)報(bào)信，預(yù)為布置，挪移彌補(bǔ)，自然查不出虧空。
于是，乾隆通諭內(nèi)外，說(shuō)自己誕膺景命，不紹宏圖，保赤誠(chéng)求，無(wú)時(shí)不以愛(ài)民為念。凡澤民之事，敷錫愈溥，不僅明朝所無(wú)，就是上溯三代，下迄宋元亦復(fù)罕有倫比。天下萬(wàn)民無(wú)不身被恩膏，共知感戴，而尹壯圖"蹙額興嘆"之語(yǔ)，"不但誣地方官以貪污之罪，并將天下億兆民感戴真誠(chéng)全為泯沒(méi)，又朕五十五年以來(lái)子惠元元之實(shí)政實(shí)心，幾等于暴斂橫征之世。"這道通諭，實(shí)際上就是定了尹壯圖"莠言亂政"之罪。結(jié)果，尹壯圖言無(wú)實(shí)據(jù)，查無(wú)實(shí)證，"誣官誣民誣皇上"。軍機(jī)大臣和珅，看有機(jī)可乘，便使出了殺手锏，奏請(qǐng)將尹壯圖擬斬！
消息傳來(lái)，紀(jì)曉嵐這位"觀弈道人"再也沉不住氣了。本來(lái)與甲戌同年尹松林交情頗深，其子尹壯圖入詞館后，多向紀(jì)曉嵐請(qǐng)教，深受紀(jì)曉嵐喜愛(ài)，紀(jì)曉嵐哪忍心眼巴巴地看著讓和珅將他推上斷頭臺(tái)？"局中局外兩沉吟，都是人間勝負(fù)心"。和珅要置尹壯圖于死地，不正是乘機(jī)為長(zhǎng)麟攜私報(bào)復(fù)嗎？
紀(jì)曉嵐思慮再三，終于下定決心，要為尹壯圖上殿面君，奏請(qǐng)圣上寬赦。本來(lái)以"局外觀棋"而自律的觀弈道人，這回終于按捺不住，走到局中來(lái)了！
紀(jì)曉嵐見(jiàn)到皇上，跪在地上叩頭說(shuō)道：
"吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，庸臣紀(jì)昀，叩謝圣主隆恩。"乾隆不動(dòng)聲色地說(shuō)道："老愛(ài)卿起身。朕來(lái)問(wèn)你，何事謝恩？"“吾皇圣明，愛(ài)育萬(wàn)方，仁施無(wú)已。謀衡及早，時(shí)籌劃于幾先；事來(lái)必然，亦周防于意外，今年直隸河間等府，二麥歉收。圣主體恤災(zāi)民，降下隆恩，命截漕糧五十萬(wàn)石備賑。故鄉(xiāng)百姓身被恩膏，紀(jì)昀自當(dāng)恭謝圣主恩惠！"紀(jì)曉嵐這幾句話，說(shuō)得皇上心里甜滋滋的。乾隆說(shuō)聲："朕知道了。"紀(jì)曉嵐偷眼看看皇上的臉色，接著說(shuō)道："微臣紀(jì)昀，北地庸材，伏念久承圣上恩寵，唯思忠勤報(bào)國(guó)。三十年來(lái)，臣勤勤懇懇，不放因循茍且，稍有紕漏。今者臣來(lái)覲見(jiàn)，是想奏請(qǐng)皇上，在京城之內(nèi)，延期開(kāi)設(shè)粥廠。可講與不可講，恭請(qǐng)圣上明示。"“噢，老愛(ài)卿，詳細(xì)說(shuō)來(lái)，朕且聽(tīng)一聽(tīng)。"乾隆說(shuō)道。
紀(jì)昀接著說(shuō)："圣上命截漕放賑，百姓深感隆恩，皆頌吾皇上仁慈，萬(wàn)壽無(wú)疆。臣思領(lǐng)賑百姓，有極貧次貧之不同，次貧之人，可以支持待賑，不肯輕去他鄉(xiāng)；至極其之戶(hù)，一聞米貴，不能不就食地方，近京之處，多先赴京城，傭工糊口，恐聚集日眾，未必能人人得所，又業(yè)已扶老攜幼，拮據(jù)得至，勢(shì)難即返就糧。是此項(xiàng)極其流戶(hù)，以極其之故，離棄鄉(xiāng)井，轉(zhuǎn)不能同沐皇仁，似為可憫。定例每年自十月初一日起，至次年三月二十日止，五城原設(shè)粥廠十處，每日領(lǐng)官米十石，由坊官煮粥，多來(lái)流戶(hù)，原可同賑，但自夏至冬，為期尚遠(yuǎn)，恐其民迫不及待，且人數(shù)較多，米數(shù)亦未必能敷。伏思偏災(zāi)不過(guò)四府，賑米有余，請(qǐng)于原額五十萬(wàn)石內(nèi)，酌撥京城數(shù)千石，以六月中旬為始，每廠煮米三石，至十月初一日后，則于原額十石以外，加煮米三石，仍均以三月二十日止。陛下倘能準(zhǔn)奏，饑民感謝涕零。仁政所施，天下承平，紀(jì)昀謝主隆恩！"說(shuō)著紀(jì)曉嵐跪在地上叩頭謝恩。皇上臉上露出笑容說(shuō)道："朕尚未準(zhǔn)奏，你倒先謝恩了！呵呵呵呵，那么朕便準(zhǔn)了你的奏請(qǐng)！"本來(lái)，紀(jì)曉嵐對(duì)當(dāng)時(shí)的弊端，看得十分清楚，但皇上是喜歡聽(tīng)好話的，他哪里敢講一句朝廷的壞話？就在皇上舉行八十萬(wàn)壽慶典之時(shí)，阿桂、和珅、�？蛋�、金簡(jiǎn)等總理稱(chēng)慶事物，皇帝雖然也假惺惺詔令節(jié)省，而群下奉行的，是務(wù)極侈大。內(nèi)外宮殿，大小儀物，無(wú)不新辦，自京城至圓明園，樓臺(tái)全以金珠翡翠裝飾，假山上添設(shè)了寺院人物，裝上自動(dòng)裝置，一動(dòng)機(jī)關(guān)，門(mén)窗就自動(dòng)開(kāi)合，人物活動(dòng)也栩栩如生。營(yíng)辦這些事項(xiàng)，少說(shuō)也要幾億金，但卻一毫也不許動(dòng)用官帑，哪里來(lái)的？外而各省三品以上大員，都有進(jìn)獻(xiàn)；內(nèi)而各部院堂官，悉捐米俸，又讓兩淮鹽院，納金四百萬(wàn)。大小儀物，在南京營(yíng)造，到期再運(yùn)到北京，所耗巨資，不全是從老百姓那里搜刮來(lái)的嗎？誰(shuí)敢說(shuō)半個(gè)'不'字？
也就在前一年的夏秋之交，關(guān)東發(fā)生水災(zāi)。遼陽(yáng)以東，殆同赤地，自盛京至山海關(guān)，比遼東稍勝，饑民之號(hào)丐者，至燕京相續(xù)，冬季酷寒，皇城內(nèi)凍死的人很多。即便如此，紀(jì)曉嵐只能在慶�；噬习耸f(wàn)壽的《祝釐茂典記》中寫(xiě)道："雖席豫而履豐，恒戒奢而示儉觀瞻所系，惟昭帝制之莊嚴(yán)；節(jié)度斯存，不極人工之巧麗。蓋我皇上執(zhí)中建極，規(guī)矩生心；稱(chēng)物品施，權(quán)衡合道。義當(dāng)修舉，雖億萬(wàn)而無(wú)辭；事近紛華，即纖微而亦謹(jǐn)。"紀(jì)曉嵐這吹牛拍馬的本領(lǐng)，哪能不說(shuō)是皇上的高壓統(tǒng)治擠出來(lái)的？今天紀(jì)曉嵐也是先將皇上頌揚(yáng)一番，皇上一高興，便準(zhǔn)了紀(jì)曉嵐的奏請(qǐng)。
其實(shí)，紀(jì)曉嵐奏請(qǐng)?jiān)鰮苤鄰S賑米，延期放粥一事，只是投石問(wèn)路，看看皇上的心情如何。他知道只要皇上高興了，尹壯圖的案子就好辦了，就會(huì)大事化小，小事化無(wú)�；噬虾芩斓卮饝�(yīng)了這第一件事，那下邊再奏請(qǐng)什么，都有八成的把握。
于是紀(jì)曉嵐繼續(xù)說(shuō)道：
"吾皇上念切堯咨，恩深禹甸，課晴問(wèn)雨，每先事以綢繆；發(fā)政施仁，必及時(shí)而補(bǔ)救。昨已命截漕備賑，恤四府之災(zāi)區(qū)；今復(fù)加惠延期放粥，救千萬(wàn)之流民。有加靡已，共知此日之天心；寧濫勿遺，益信從前之圣諭�？掷杳裰w徙，先期而示以黃麻；防黑吏之侵漁，臨事而惕認(rèn)白簡(jiǎn)。纖微必到，識(shí)典相體恤之心；誥誡維嚴(yán)，信務(wù)使實(shí)治之意。覺(jué)五十五年之久，圣慈與歲而俱增；溯兩千載以來(lái)，舊史從前所未見(jiàn)。即父母家庭之愛(ài)，無(wú)此周詳；惟乾坤幬載之功，方茲高厚。邦畿千里，愿長(zhǎng)分太極之泉；眉?jí)廴f(wàn)年，期永注長(zhǎng)生之箓。"這滔滔不絕的頌詞，將皇上吹噓得沾沾自喜。紀(jì)曉嵐看皇上臉上綻開(kāi)滿意的笑容，心想時(shí)機(jī)到了，便說(shuō)道："萬(wàn)歲爺，剛才為臣所奏，是'恭謝恩命截漕撥帑籌備直隸賑務(wù)'一折，信口奏聞皇上，不知有否欠當(dāng)之處？"“很好，很好！呵呵呵；非老愛(ài)卿誰(shuí)人能有此宏辯之才，朕正思如何賞賜于你呢。"“謝皇上，為臣尚有一事啟奏，不知皇上是否允許？"“還有何事？你奏來(lái)無(wú)妨。"“臣不敢講。臣怕皇上怪罪下來(lái)，臣吃罪不棄。"“哎--，哪里會(huì)呢？你只管奏來(lái)，朕赦你無(wú)罪。"剛才紀(jì)曉嵐把皇上捧到了五里云霧之中，飄乎愜意。紀(jì)曉嵐的話，皇上句句愛(ài)聽(tīng)，便催促紀(jì)曉嵐快講。
“皇上真的不怪罪為臣？"紀(jì)曉嵐要砸實(shí)好了再說(shuō)。
"真的不怪罪于你！"
“那為臣要講了？"
“幾十年來(lái)，朕處處對(duì)你備加體恤，何曾無(wú)端加罪于你？
有話何不快講？"皇上有些迫不及待。
"為臣是來(lái)請(qǐng)罪的，聽(tīng)?wèi){萬(wàn)歲發(fā)落。"紀(jì)曉嵐笑著對(duì)皇上說(shuō)。
"哈哈哈，你又和朕開(kāi)什么玩笑！老愛(ài)卿何罪之有��？”
“臣聞內(nèi)閣學(xué)士尹壯圖，妄言亂政，罪在不赦。臣與尹父松林，乃甲戌同年。壯圖入詞館后，多向?yàn)槌记蠼蹋瑝褕D有罪，為臣也不可饒恕，恭請(qǐng)圣上發(fā)落！"一聽(tīng)這話，乾隆立刻變了臉色。他心里清楚，紀(jì)曉嵐是給尹壯圖求情的，厲聲說(shuō)道："尹壯圖誣言犯上，莠言亂政，軍機(jī)處奏請(qǐng)擬斬。朕正考慮如何發(fā)落，你是給他求情的嗎？"“紀(jì)昀不敢！"紀(jì)曉嵐有點(diǎn)害怕了，但事已至此，只能進(jìn)不能退了，并且皇上已經(jīng)答應(yīng)不會(huì)治他何罪，還是要硬著頭皮講下去。沒(méi)想到，皇上罵了起來(lái)："朕量你也不敢。朕以你文學(xué)尚優(yōu)，故使領(lǐng)四庫(kù)書(shū)，實(shí)不過(guò)以倡優(yōu)蓄之，你何敢妄談國(guó)事！"乾隆一怒之下，竟然罵得這樣難聽(tīng)！其實(shí)罵得再難聽(tīng)，紀(jì)曉嵐也得聽(tīng)著。一位堂堂的官高一品的禮部尚書(shū)，乾隆卻視如草芥。乾隆在位的幾十年間，叱辱群臣如奴隸，沒(méi)有受過(guò)他侮辱的，只有一人，那就是劉墉的父親，已故東閣大學(xué)士兼軍機(jī)大臣劉統(tǒng)勛。紀(jì)曉嵐屈節(jié)事君多年，早知道皇上的面目，挨幾句罵算得了什么？更何況這次是鋌而走險(xiǎn)，不掉腦袋就不錯(cuò)了！
紀(jì)曉嵐依然滿含笑意，平靜地說(shuō)道：
"萬(wàn)歲爺息怒。為臣該死！為臣該死！為臣忠誠(chéng)孝敬多年，屢蒙圣上宏恩，縱死無(wú)憾！"乾隆罵過(guò)去，自感有些失態(tài)，也把氣消了下去，緩聲問(wèn)道："你究竟要做什么？往下說(shuō)吧！"“臣本是為圣上而來(lái)。"“此話怎講？"乾隆的語(yǔ)氣完全平和下來(lái)，真有點(diǎn)喜怒無(wú)常。
"圣上，恕臣直言，尹壯圖忠厚耿直，在群臣中頗有好名。
上疏言政，本是一片忠心，雖言有不實(shí)，查無(wú)實(shí)據(jù)，但他確是為了大清江山永固。奏請(qǐng)圣上防微杜漸，洞察秋毫，用心尚屬純正。督撫久擅地方，抑或有吏治廢弛、虧空或循私之慮，皇上早有提防，故而修明清廢，整頓吏治，防范在先，政治清明，天下太平。軍機(jī)處奏請(qǐng)擬斬，亦屬糾察言犯，嚴(yán)明法紀(jì)。臣冒死進(jìn)言，軍機(jī)處措置失當(dāng)，圣上英明，斷不要準(zhǔn)其所奏。"乾隆表情嚴(yán)肅，認(rèn)真地聽(tīng)著紀(jì)曉嵐的話，問(wèn)道："愛(ài)卿，何出此言？"“圣上乃英明皇帝，政崇寬大，廣開(kāi)言路，納諫如流，文臣武將，競(jìng)相效命。尹壯圖之言，意在防微杜漸，軍機(jī)處嚴(yán)刑苛責(zé)，使群臣為之生畏，此后誰(shuí)人還敢論政？且陷陛下于不義之地，望陛下三思。"乾隆若有所思，然后說(shuō)道："昔我皇祖臨御六十年，政崇寬大，而內(nèi)外臣公奉行不善，怠玩成風(fēng)，遂至辦事暗藏弊端，國(guó)帑率多虧空。我皇考欲正人心風(fēng)俗之大綱，有不得不厘剔整頓之勞。此乃出于萬(wàn)不容已者。朕看今日之內(nèi)外臣公，見(jiàn)朕以寬大為治，未免漸有放縱之心，足可嚴(yán)明法度，整頓綱紀(jì)。我皇祖、皇考之寬嚴(yán)相濟(jì)，乃審時(shí)度勢(shì)，至當(dāng)不易之成憲，后世子孫豈能處此以求天下之道乎？"“圣上所言極是，觀古來(lái)帝王，無(wú)思何以饒民？無(wú)威何以治國(guó)？圣上慎時(shí)度勢(shì)，寬嚴(yán)相濟(jì)，恩威并用，實(shí)古來(lái)帝王所不能比。以臣觀之，軍機(jī)處擬斬尹壯圖，量刑過(guò)當(dāng)，皇上定然知曉，斷不會(huì)準(zhǔn)其所奏。尹壯圖之案，皇上已通諭內(nèi)外，群臣皆翹首觀望�；噬先魷�(zhǔn)了處斬，恐惹群下猜測(cè)，濫傳謠言。
莫若寬大赦免，臣等更感萬(wàn)歲寬宏大度，敢于上諫揭露私弊。
意存不規(guī)之輩，自會(huì)小心翼翼，莫敢以身試法，政治清明，永業(yè)千秋。臣惟有勉竭樗材，益深葵向，遵敷言于皇極；心存精白，無(wú)稍雜以二三。恭謝天恩，伏迄睿鑒。"紀(jì)曉嵐說(shuō)完，再次施禮叩拜。乾隆在尹壯圖一案，本來(lái)就是感情用事，自己也感到有些過(guò)頭，經(jīng)紀(jì)曉嵐這一陣吹捧，反倒不忍心拿尹壯圖開(kāi)刀了。于是說(shuō)道："朕依愛(ài)卿所說(shuō)。免去尹壯圖死罪。"果然，皇上駁回軍機(jī)大臣和珅等人的奏請(qǐng)，降旨將尹壯圖革職。但是讓尹壯圖留在北京，皇上還覺(jué)得是塊心病，便說(shuō)尹壯圖老母年近八十，尹壯圖留居京師，則不能迎養(yǎng)母親，實(shí)為不孝，勒令尹壯圖回到原籍云南省蒙自縣。
和珅欲置尹壯圖死地而不成，得知紀(jì)曉嵐為其開(kāi)脫，心中十分惱怒，但他抓不住紀(jì)曉嵐的短處，也便奈何不得。
轉(zhuǎn)眼到了壬子年二月。
這天，劉墉、蔣師籥、桂馥等人在紀(jì)曉嵐的閱微草堂作客。劉墉笑嘻嘻地說(shuō)道："春帆，你猜我給你帶來(lái)什么禮物？"劉墉已是七十多歲的人了，白髯飄拂，滿頭染霜，駝背弓腰，在一幫老臣當(dāng)中，是一位享有盛譽(yù)的智多星。曾任吏部尚書(shū)、協(xié)辦大學(xué)士、充上書(shū)房總師，乾隆五十四年的諸皇子師傅久不入書(shū)房，降為侍郎銜，現(xiàn)任內(nèi)閣學(xué)士。紀(jì)曉嵐看劉羅鍋弓著腰，揚(yáng)著頭，一副詭秘的表情，一時(shí)鬧不清他的悶葫蘆里裝的什么藥，便說(shuō)道："石庵兄做事，常常出人意表，我怎么猜得出來(lái)？"“哈哈哈"，劉墉笑著說(shuō)："這話該我說(shuō)呀，'出人意表'的還是你紀(jì)春帆呀！石庵沒(méi)有想到，尹壯圖已是死到臨頭了，硬叫你給救了下來(lái)！��？哈哈哈"說(shuō)著，劉墉讓人打開(kāi)禮盒，里面盛得是一方黑青色古硯，文理細(xì)膩，上面布滿了""字花紋。紀(jì)曉嵐看是黻文硯，頓時(shí)喜不勝收，連連稱(chēng)謝。
原來(lái)劉墉十分珍愛(ài)這方古硯，上次紀(jì)曉嵐到劉墉家作客，看到這方古硯，愛(ài)不釋手，非要帶走不可。劉墉說(shuō)什么也舍不得撒手，最后送了一方別的硯，才把紀(jì)曉嵐打發(fā)出門(mén)。這回劉墉親自送上門(mén)來(lái)，其中另有緣故。
劉墉對(duì)蔣師籥說(shuō)："我將題銘寫(xiě)在背面，你看是否合乎？"蔣師籥將黻文硯拿在手上，看上面題著幾行字："曉嵐愛(ài)余黻文硯，因贈(zèng)之，而書(shū)以銘曰：'石理縝密石骨剛，贈(zèng)都御史寫(xiě)奏章，此翁此硯真枉當(dāng)。'壬子二月石庵"“石庵翁所言甚是！我不揣淺陋，也想題詩(shī)一首，老宗伯，可不可以呀！"蔣師籥向紀(jì)曉嵐問(wèn)道。
"快請(qǐng)，快請(qǐng)。"紀(jì)曉嵐高興非常，讓人準(zhǔn)備了紙筆。
蔣師籥欣然命筆，寫(xiě)道：
城南多少貴人居，
歌舞繁華錦不如。
誰(shuí)見(jiàn)空齋評(píng)硯史，
白頭枉對(duì)兩尚書(shū)。
蔣師籥題畢，紀(jì)曉嵐又讓桂馥題銘。桂馥銘此硯曰：劉公清苦得院僧，紀(jì)公冷峭空潭冰。
兩公桀幾許汝登，
汝實(shí)外其中藏鋒。
蔣、桂二人題寫(xiě)的硯銘，紀(jì)曉嵐十分喜愛(ài)，隨即吩咐人刻在硯上。這方黻文硯，一直被紀(jì)曉嵐視為九十九硯齋的珍品。
這日酒席宴罷，紀(jì)曉嵐請(qǐng)客人觀看他收藏的書(shū)畫(huà)。其中一幅《桐陰觀弈圖》，引起了劉墉的興趣，桂馥問(wèn)道："劉宗伯何以對(duì)此圖頗為留意？"劉墉說(shuō)道：“我是看這圖上的題詩(shī)，不該出自觀弈道人之手，你們來(lái)看。"桂馥、蔣師籥等人看那圖上的字跡，確是出自紀(jì)曉嵐之手，詩(shī)曰：不斷丁丁落子聲，紋楸終日幾輸贏。
道人閑坐桐陰看，
一笑涼風(fēng)木末生。
這時(shí)紀(jì)曉嵐笑道："這是三十多年前的舊作。那年七月，我讓沈云浦作了這幅《桐陰觀弈圖》，意謂不預(yù)其勝負(fù)而已，猶有勝負(fù)者存也。后來(lái)讀王半仙的詩(shī)：'莫將戲事擾真情，且可隨緣道我贏。戰(zhàn)罷兩匳收黑白，一樣何處有虧成？'這才悟到并勝負(fù)亦屬幻象。然而王半仙能言之而不能行，我則僅能知之罷了。慚愧，慚愧！好吧，我今天再補(bǔ)題兩詩(shī)，請(qǐng)諸位指教！"說(shuō)著，紀(jì)曉嵐提筆寫(xiě)道：桐陰觀弈偶傳神，已悵流光近四旬。
今日髵髵頭欲白，
畫(huà)中又是少年人。
一枰何處有成虧，
世事如棋老漸知。
畫(huà)里兒童會(huì)長(zhǎng)大，
可能早解半山詩(shī)。
看過(guò)紀(jì)曉嵐這兩首《再題桐陰觀弈圖》，劉墉笑道："怪不得你鋌而走險(xiǎn)，上殿陳詞，救下了尹壯圖一命。今天的觀弈道人，猶有人間勝負(fù)心��！��？哈哈哈"“呵呵呵"紀(jì)曉嵐也自豪地笑了起來(lái)。
劉墉笑聲止住，說(shuō)道：
"看來(lái)，要等皇上歸政以后，尹壯圖才有機(jī)會(huì)復(fù)出。"紀(jì)曉嵐沒(méi)有說(shuō)話，用眼色示意劉墉止住話題。
等客人們告辭以后，閱微草堂的綠意軒中，只剩下了劉墉和紀(jì)曉嵐二人，才又接上剛才的話題。
紀(jì)曉嵐說(shuō)："尹壯圖為人迂直固執(zhí)，即使新皇上繼位，有機(jī)會(huì)復(fù)出，恐怕也難見(jiàn)愛(ài)于皇上。"劉墉接著說(shuō)道："依我看，倘使沒(méi)有和珅之輩從中作梗，尹壯圖定會(huì)被重新啟用。我想，和珅依仗皇上恩寵，驕橫跋扈，圣上歸政以后，當(dāng)了太上皇，和珅會(huì)不會(huì)有所收斂？"“這也難料。"“你會(huì)占星相，你說(shuō)說(shuō)看，和珅會(huì)有什么結(jié)局？"劉墉問(wèn)道。
"呵呵，我哪里會(huì)占星相，只是讀了古人的幾本舊書(shū)而已。
不過(guò)據(jù)我看來(lái)，他不會(huì)有什么好結(jié)果的。古人詠蟹詩(shī)說(shuō)'水清詎免雙螯黑，秋老難逃一背紅'，你等著看吧！"“是嗎？你我都是古稀之人，還能看到那一天嗎？"“能看到，老兄身子骨這般硬朗，位列仙班，要待十年之后，石庵兄，你可不要操之過(guò)急呀！我等還要'吃螃蟹'呢！
啊？呵呵呵"
“哈哈哈"
兩人開(kāi)心地大笑起來(lái)。
說(shuō)話已是乾隆六十年九月，乾隆要學(xué)堯舜禪位的榜樣，準(zhǔn)備在臨政滿六十年之時(shí)傳位給嗣皇帝，自己去當(dāng)太上皇。在諸皇子中，第八子永璇，性行乖戾，屢失上意，第十一子永瑆，柔而無(wú)斷，第十七子永璘，輕佻無(wú)威信，作為皇位繼承人，乾隆都不滿意。第十五子颙琰，為人慎重，處世剛明，度量豁達(dá)，相貌奇?zhèn)�，在�?nèi)外大臣中享有威望，最為乾隆寵愛(ài)，因而被選為皇位繼承人。
在宣布冊(cè)封諭旨的前一天，也就是九月初二，和珅探聽(tīng)到嘉郡王颙琰將被冊(cè)封為皇太子，便盤(pán)算著如何討好嘉郡王，于是他來(lái)到毓慶宮，求見(jiàn)嘉郡王。
嘉郡王對(duì)和珅驕奢淫逸、飛揚(yáng)跋扈、貪贓枉法的事，早就有所聞，心中十分憤恨，但礙于父皇的庇護(hù)，一時(shí)也將他奈何不得，只在心中罵道："這個(gè)奸賊！小王總有一天收拾他。"當(dāng)時(shí)嘉郡王就悄悄地打發(fā)人到各省去，把和珅家人在外面招權(quán)納賄的事，一樁一樁地察訪出來(lái)，記在冊(cè)子上，預(yù)備將來(lái)查辦他。因?yàn)樾睦镉憛�，平日也少和他�?lái)往。如今聽(tīng)說(shuō)和珅親自上門(mén)求見(jiàn)，嘉郡王覺(jué)得十分詫異：又因他是父皇第一個(gè)親信的大臣，又不好怠慢他，只好迎出去相見(jiàn)。
和珅見(jiàn)了嘉郡王，搶上來(lái)打了一躬，開(kāi)口便說(shuō)：“恭喜王爺！"接著從袖子里拿出一個(gè)玉如意，雙手獻(xiàn)上。嘉郡王接了如意，心中更加詫異。
原來(lái)當(dāng)時(shí)宮中有個(gè)規(guī)矩，凡是秀女們中了封為妃子，或妃子們晉封皇后，向她賀喜的人不便明說(shuō)，見(jiàn)了面獻(xiàn)一個(gè)如意，暗地里報(bào)一個(gè)喜信的意思。如今和珅要討好嘉郡王，也來(lái)獻(xiàn)個(gè)如意，暗地里報(bào)上一個(gè)喜信。
嘉郡王見(jiàn)了如意，便說(shuō)道："小王有什么喜事？卻要煩相國(guó)大駕？"和珅接著又打了一躬，悄悄說(shuō)道："王爺還不知道嗎？如今皇上已內(nèi)定傳位給王爺了，皇上昨天曾和下官商量過(guò)，打算在六十年上，讓位給王爺。"嘉郡王聽(tīng)了，心中雖止不住歡喜，但因?yàn)楹瞳|竟敢參與宮廷內(nèi)部的機(jī)密，心中更是嫌惡他。但面子上要過(guò)得去，免不了說(shuō)幾句感激的話，把他送了出去。回進(jìn)宮來(lái)，心中暗暗罵道："這個(gè)老奸賊，又到我這里賣(mài)弄玄虛。好吧，將來(lái)叫你嘗嘗我的手段。"和珅卻以為自己巴結(jié)上了新皇帝，一路上沾沾自喜。
第二天，乾隆帝果然下諭詔說(shuō)：
"朕即位之初，便對(duì)天立誓：如能在位到一周花甲的年數(shù)，便把皇位傳給太子，不敢和圣祖在位六十一年之?dāng)?shù)相同。如今已是乾隆六十年，朕已遵照列祖成例，把太子的名字寫(xiě)好，預(yù)藏在正大光明殿匾額后面。
立刻派人到正大光明殿去，把儲(chǔ)藏太子名字的金盒取下來(lái)，當(dāng)著滿朝文武大臣的面兒打開(kāi)。上面寫(xiě)道："冊(cè)立皇十五子嘉郡王颙琰為太子，以乾隆六十一年為嘉慶元年。"承宣官當(dāng)?shù)畎言t書(shū)讀過(guò)，文武百官，一齊跪賀，退下朝來(lái)，又趕到毓慶宮去給太子賀喜。和珅在朝賀的人員中，更顯得得意洋洋。太子見(jiàn)了他，一如既往。
眼看就到了傳位的日子，和珅察覺(jué)到嘉慶帝對(duì)他不太喜歡，有事常把劉墉、董浩、紀(jì)昀召去商量，這幾個(gè)人都是他的死對(duì)頭，心中十分不舒服。但他想即使皇上退位當(dāng)了太上皇以后，那說(shuō)話也是算數(shù)的，仗著太上皇的勢(shì)力，新皇上也無(wú)奈我何。將來(lái)太上皇過(guò)世，我就來(lái)個(gè)辭官不做，頤養(yǎng)天年。
為了不讓嘉慶帝立刻執(zhí)掌大權(quán)，他暗暗地慫恿乾隆帝傳位不傳璽，對(duì)嘉慶帝加以限制。
皇上果然聽(tīng)了和珅的話，元旦這天早朝，舉行禪讓大禮，宣布乾隆皇帝退位，皇太子颙琰繼位，改年號(hào)為嘉慶。當(dāng)宣布授璽時(shí)，麻煩出來(lái)了，軍機(jī)大臣和珅站出來(lái)宣讀乾隆諭旨："朕于今日傳位于皇太子颙琰，猶思傳璽一節(jié)乃為最要，特定日后另行慶典。"這道諭旨一出，整個(gè)太和殿亂做一團(tuán)，亂哄哄的議論聲打破了這里往日的威嚴(yán)。剛坐上皇帝御座的颙琰不知如何是好，一時(shí)呆呆地愣在那里。
這時(shí)聽(tīng)到大臣中一聲高喊：
"當(dāng)今安有無(wú)大寶之天子？"
聲音一出，亂哄哄的太和殿立刻安靜下來(lái)。人們尋聲而去，此人正是內(nèi)閣大學(xué)士劉墉。
押班主按禮儀的禮部尚書(shū)紀(jì)昀，剛才看授璽一節(jié)沒(méi)有按他事先起草的授受禮舉行，一時(shí)也沒(méi)有了主意，這時(shí)看劉墉站了出來(lái)，心里立刻鎮(zhèn)靜了，當(dāng)即宣布："傳璽另行頒禮，與祖制有違，待禮部奏請(qǐng)皇上，傳璽一體舉行，賀禮暫停。"太和殿里又亂了起來(lái)。
紀(jì)曉嵐走出太和殿，劉墉緊跟了出來(lái)，他倆要一同入寧壽宮覲見(jiàn)太上皇。
見(jiàn)到乾隆，二人一同跪拜，紀(jì)曉嵐說(shuō)道："啟奏陛下，傳璽一節(jié)改行頒禮，群臣議論紛揚(yáng)，言說(shuō)不合古制，紀(jì)昀以禮部之責(zé)，奏請(qǐng)陛下授璽，陛下英明萬(wàn)古，早做決斷，以平文武百官之議。"乾隆對(duì)這乃早有預(yù)料，坐在那里不急不忙，也不講話。他其實(shí)心里清楚，哪有傳位不傳璽的道理？只是禁不住和珅的竄掇，對(duì)執(zhí)掌了六十年的國(guó)璽戀戀不舍，在前一日寫(xiě)下了諭詔。到今天早晨，心想這樣做實(shí)在太不合適，心中又猶豫起來(lái)。
劉墉、紀(jì)曉嵐兩人跪在地上不起，隆帝也不說(shuō)話。于是劉墉奏道："陛下臨御六十載，親政愛(ài)民，國(guó)泰民安。今日陛下不能絕系戀王位之心，則傳禪可止。傳禪而不與大寶，則天下聞之，謂陛下何如？蒙請(qǐng)陛下圣裁？"事已至此，乾隆也十分尷尬：不傳位吧，已經(jīng)不行了；當(dāng)個(gè)逍遙自在的太上皇吧，又舍不得手中的權(quán)力；不傳大寶，這傳禪大典就無(wú)法舉行下去，也招架不住這幫老臣的勸諫，眼前的劉墉、紀(jì)昀，是自己寵愛(ài)的老臣，急得不要命地力爭(zhēng)，再堅(jiān)持下去，豈不逼得天下大亂？
思慮再三，最后乾隆同意交出玉璽，但同時(shí)給嘉慶定下手諭：所有一切奏章，都須送朕閱看，既便是軍國(guó)大事，也須由嘉慶皇帝去請(qǐng)過(guò)太上皇訓(xùn)，才可以執(zhí)行。
太和殿里早已經(jīng)等急了，大臣們一看劉墉和紀(jì)昀真的把大寶從寧壽宮抱了出來(lái)，立刻變得鴉雀無(wú)聲，個(gè)個(gè)目瞪口呆，只聽(tīng)禮部尚書(shū)紀(jì)曉嵐說(shuō)道："宣太上皇圣旨。"文武百官立刻跪下聽(tīng)旨："朕原想在禪禮之日，親手傳璽，不料近日欠安，不能親行頒禮，擬頒禮遲行。又思傳位不傳大寶，史無(wú)前例，特賜傳璽之禮一體舉行，自今而后，朕不再御太和殿。欽此。"圣旨宣畢，大臣們立刻歡呼："太上皇萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！"傳禪之禮隨之告畢，一場(chǎng)中國(guó)歷史上鮮為人知的鬧劇，就這樣拉下了幃幕。
嘉慶帝登極以后，心中十分感激劉墉和紀(jì)曉嵐，以寶冊(cè)元老對(duì)待，而除治和珅的念頭，一天更比一天強(qiáng)烈。
轉(zhuǎn)眼到了嘉慶四年的正月初三，乾隆死在乾清宮。初四，嘉慶便降下諭旨：褫去和珅軍機(jī)大臣，九門(mén)提督等銜，命他與�？蛋矔円故卦谥睔浀�，不得擅自出入。
滿朝的忠正大臣終于等來(lái)了奏劾和珅伸冤出氣的機(jī)會(huì)，誰(shuí)也顧不得去考慮如何追悼先皇，料理殯事，卻紛紛上疏，言舉和珅的種種罪行，幾日內(nèi)，嘉慶帝收到大臣們的奏折上百件。
正月初八，嘉慶帝下旨，命成親王、儀親王帶御林軍捉拿和珅，又怕路上有人劫奪，又派御前侍衛(wèi)勇士阿蘭保，沿路保護(hù)，把和珅一直拖進(jìn)刑部大堂。嘉慶帝派吏部尚書(shū)、體仁閣大學(xué)士劉墉，軍機(jī)大臣刑部侍郎董浩，會(huì)同八王爺永璇等嚴(yán)刑審問(wèn)。和珅讓大刑一伺侯，立刻疼得哭爹喊娘，熬不過(guò)，只得一一招供。同時(shí)嘉慶又派人查抄和珅及其家人的家產(chǎn)。并宣布和珅罪狀，要求地方督撫設(shè)罪，繼續(xù)揭發(fā)檢舉。
劉墉吩咐人給和珅釘上鐐銬，收進(jìn)大牢，然后把審問(wèn)的情形，一一向皇上奏明。
十五日，嘉慶帝下諭，宣布和珅二十條罪狀："朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考冊(cè)封皇太子，尚未宣布諭旨，而和珅即于初三日即在朕前先遞如意，漏泄機(jī)秘，居然以擁戴為功，其大罪一�；士荚趫A明園召見(jiàn)和珅，伊竟騎馬直進(jìn)左門(mén)，過(guò)正大光明殿、至壽山口，無(wú)父無(wú)君，莫此為甚，其大罪二。又因足疾，乘坐椅轎，抬入大內(nèi)。肩輿出入神武門(mén)，眾目共睹毫無(wú)忌憚，其大罪三。并將出宮女子娶為次妻，罔顧廉恥，其大罪四。自剿辦教匪以來(lái)，皇考盼望軍書(shū)，刻縈宵旰，乃和珅于各路軍營(yíng)遞到奏報(bào)，任意延擱，有心蒙蔽，以致軍務(wù)日久未竣，其大罪五。皇考屈躬不豫時(shí)，和珅毫無(wú)憂慽，每進(jìn)見(jiàn)后，出向外延人員敘說(shuō)，談笑如常，喪心膽狂，其大罪六。昨冬皇考力疾披章，批諭字畫(huà)間有未真之處，和珅膽敢口稱(chēng)不如撕去，竟另行擬旨，其大罪七。前奏皇考御旨，令伊管理吏部、刑部事務(wù)，嗣因軍械銷(xiāo)費(fèi)，伊系熟手，是明又諭命兼理戶(hù)部題奏報(bào)銷(xiāo)事件，伊意將戶(hù)部事務(wù)一人把持，變更成例，不許部臣纂改一字，其大罪八。上年十二月內(nèi)，奎舒奏報(bào)循化、貴德之廳賊番，聚眾千余，搶奪達(dá)賴(lài)?yán)锷倘伺Ｅd、殺傷二命、在青海肆劫一案，和珅竟將原奏駁回，隱匿不辦，全不以邊務(wù)為事，其大罪九�；士忌诤螅拗I命蒙古王公未出痘者，不必來(lái)京，和珅不遵諭言，命已未出痘者俱不必來(lái)京，全不顧國(guó)家撫綏外藩之意，起居心實(shí)不可問(wèn)，其大罪十。大學(xué)士蘇凌阿兩耳重聽(tīng)，衰邁難堪，因系伊弟和琳姻親竟隱匿不奏。侍郎吳省蘭、李潢、太平卿李光云皆曾在伊家教書(shū)，并保舉卿階，兼任學(xué)政，其大罪十一。軍機(jī)處記名人員，和珅任意撤去。種種專(zhuān)擅不可放掉，其大罪十二。
昨?qū)⒑瞳|家查抄，新蓋楠木房屋，僭侈逾制，頗多寶閣及隔段式樣，皆仿照寧壽宮制度，其園囿點(diǎn)綴，意與圓明園蓬島瑤臺(tái)無(wú)異，不知是何肺腑，其大罪十三。薊前墳瑩，居然設(shè)立享殿，開(kāi)置隧道，致附近居民，有和陵之稱(chēng)，其大罪十四。
家內(nèi)所藏珍寶內(nèi)，珍珠手串竟有二萬(wàn)余串，較之大內(nèi)，多至數(shù)倍，并有大珠，較御用冠頂尤大，其大罪十五。又寶石頂前非伊應(yīng)戴之物，新藏其寶石頂，有數(shù)十余個(gè)，而整塊大寶石，不計(jì)其數(shù)，且有內(nèi)府所無(wú)者，其大罪十六。家內(nèi)銀兩及寵物等件，數(shù)逾千萬(wàn)，其大罪十七。具有夾墻，藏金二萬(wàn)六千余兩，私庫(kù)藏寶六千余兩，地窖內(nèi)并有埋藏銀兩百余萬(wàn)，其大罪十八。附近通州、薊州地方，均有當(dāng)鋪錢(qián)店，查計(jì)資本，又不下十余萬(wàn)，以首輔大臣下與小民爭(zhēng)利，其大罪十九。伊家人劉全，不過(guò)下賤家奴，而查抄資產(chǎn)竟至二十余萬(wàn)，并有大珠及珍珠手串，若非縱令需索，何得如此豐饒，其大罪二十。其余貪縱狂妄之處，尚難盡數(shù)，實(shí)從未罕見(jiàn)罕聞?wù)?一時(shí)間，和珅的案子成為人們關(guān)注的中心，紛紛互相傳告。紀(jì)曉嵐的家中，成為一個(gè)信息站，一些平素跟他要好的官員都集中他這里來(lái)打聽(tīng)消息。他這里的消息又快又準(zhǔn)；因?yàn)閯④�、董浩都是他的好友，軍機(jī)大臣劉權(quán)之，又是他的門(mén)生，都參與審訊和珅一案。紀(jì)昀是禮部尚書(shū)，雖無(wú)緣參與，但其動(dòng)靜，他了解得一清二楚：他派人給劉墉送去一封請(qǐng)柬：備好蟹宴，敬請(qǐng)石庵；倘若來(lái)遲，蟹湯喝干。
劉墉正忙著審訊和珅，一見(jiàn)請(qǐng)柬笑了。心想這紀(jì)春帆又打聽(tīng)消息來(lái)了，揮筆寫(xiě)下幾行字：螃蟹已拿，我等嘗鮮。
唯余一爪，遺公解饞。
然后找出一份事先抄錄的查抄和珅家產(chǎn)清單，交給來(lái)人一并帶回。
紀(jì)曉嵐拿過(guò)清單，展開(kāi)與眾人觀看：
已抄出家產(chǎn)計(jì)：
上赤金八十萬(wàn)兩，值銀一千二百八十萬(wàn)兩；中赤金三百五十萬(wàn)兩，值銀一百二十五萬(wàn)兩；一切金器爐灶，值銀一百七十九萬(wàn)兩；人參一百六十斤，值銀七十八萬(wàn)二千兩；大珠一顆，值銀一千五百萬(wàn)兩；珍珠二百二十串，值銀二千六百五十萬(wàn)兩；散小珠值銀二百四十萬(wàn)兩；散銀二十四庫(kù)，計(jì)二千四百萬(wàn)兩；寶石頂六十八個(gè)，值銀六十八萬(wàn)兩；大塊寶石四十二方，值銀一百六十八萬(wàn)兩；珊瑚瑪瑙值銀八十五萬(wàn)兩；貓兒眼密脂綠松石值銀一百二十四萬(wàn)兩；古玩器物值銀三百七十二萬(wàn)兩；五彩各色寶石值銀八百四十萬(wàn)兩；皮錦夾單紗衣二萬(wàn)六千余件，值銀七十二萬(wàn)三千萬(wàn)兩；大小貂皮五千九百余張，值銀六萬(wàn)三千兩；粗細(xì)裝修陳設(shè)等件，值銀一百六十萬(wàn)兩；銀號(hào)十處，本銀一百六十萬(wàn)兩；當(dāng)鋪十二處，本銀一百萬(wàn)兩；房屋三千四百四十三間；樓臺(tái)、更樓一百一十八座；"人們一邊看著，一邊不住驚嘆。
紀(jì)曉嵐暗暗想道：怪不得那年直隸、山東鬧災(zāi)，我和劉墉敲了他一杠子，讓他拿了二十萬(wàn)兩，后來(lái)沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)什么，原來(lái)在他來(lái)說(shuō)，九牛不及一毛埃這個(gè)奸賊！
正月十八日，嘉慶皇帝傳下圣旨說(shuō)：
"姑念和珅是首輔大臣，于萬(wàn)無(wú)可貸之中，免其肆市，著加恩賜令其自荊"劉墉等人到刑部大堂，把和珅從大牢里提出，驗(yàn)明證身，把圣旨宣讀給他聽(tīng)。
和珅拜過(guò)圣恩，眼淚直淌。昔日驕橫跋扈、不可一世的宰相，今朝成了狼狽不堪的可憐蟲(chóng)。劉墉忍不住好笑，對(duì)他說(shuō)道："和相國(guó)，皇上賜你自盡，太便宜你了。你死到臨頭了，應(yīng)該有所題留啊，給你拿筆硯來(lái)，寫(xiě)首絕命詩(shī)，怎么樣？"和珅到了這時(shí)候，還是那樣恬不知恥，竟然真的拿起筆來(lái)，寫(xiě)下了他的絕命詩(shī)：五十年來(lái)幻夢(mèng)真，今朝撒手謝紅塵。
他時(shí)水汛含龍日，
認(rèn)取香煙是后身。
立刻，上來(lái)幾個(gè)番役，把他架到一間用刑的空屋里，用一條吊在屋梁上的白綾子，完成了他此生中最有意義的一件事兒。
紀(jì)曉嵐對(duì)于近日所聞之所聽(tīng)之諸事細(xì)細(xì)想來(lái)，頗有一番感觸。他想到和珅由一個(gè)無(wú)功受祿的小人，成為聚榮華與富貴于一身的權(quán)貴；他想到身邊好友的悲歡離合，生死遭逢；他想到宦海的升遷沉浮，失意與得志；他想到自己幾十年間在官場(chǎng)上的境遇和感受，有時(shí)歡暢淋漓，有時(shí)毛骨悚然，有時(shí)不得不在人前逢場(chǎng)作戲；復(fù)又想到歲月倥傯，時(shí)光荏苒，不覺(jué)自己也告別了繁花似錦之春，日漸走向了草木凋零的衰老之秋。于是，他不覺(jué)發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。人世呵，真如云流沙涌、浪起帆轉(zhuǎn)一般�？磥�(lái)，無(wú)論是勝者，還是敗者，無(wú)論是貧者，還是富者，無(wú)論是褒是貶，也不分你我和他人，皆在此間呵。
人生是盤(pán)棋，這就是：作為本身來(lái)說(shuō)，即是觀弈者，也是舉弈人，更是棋盤(pán)中的任人擺布的一顆棋子而已呵。
大概，他的這種心情為后世人所發(fā)現(xiàn)，并同樣產(chǎn)生感慨，遂有人寫(xiě)了這樣一詩(shī)：人生觀弈二者同，人生即置弈盤(pán)中。
輸贏勝負(fù)平平事，
來(lái)時(shí)空空去空空。
