十一．謫戍伊犁
話說和珅暗恨紀(jì)曉嵐，必欲將紀(jì)置之死地，挖空心思地尋找機(jī)會。有幾次，和珅無中生有，羅織罪名，在皇上面前奏本，誣告紀(jì)曉嵐。乾隆雖然喜受紀(jì)曉嵐的才學(xué)，但他在皇上心中的分量，是無論如何比不上和珅的。和珅善于察顏觀色，再加上他情詞懇切，在皇上面前將假話說得比真話還真。
皇上雖然知道他二人有些嫌隙，但耐不住和珅的再三蠱惑，便派出人員，秘密追查紀(jì)曉嵐的違法失禮行為。但是查來查去，紀(jì)曉嵐除了愛開玩笑、愛戲弄人以外，行為方正，根本找不到違法失職、有違官箴的毛�；噬喜坏貌获g回和珅的奏劾，紀(jì)曉嵐也就平安無事。
和珅的報(bào)復(fù)陰謀不能得逞，他哪里會善罷干休？終日里耿耿于懷，暗地里派人窺視紀(jì)曉嵐的行蹤，布下了羅網(wǎng)，只等他稍有不慎，犯下過失，即可收綱拉網(wǎng)，逮住不放，以報(bào)頗多次戲弄和敲竹杠之仇。終于，在乾隆三十三年夏天，和珅找到了報(bào)復(fù)的機(jī)會。
這年春天，尤拔世當(dāng)了兩淮鹽政。到任后風(fēng)聞鹽商積弊，也想趁機(jī)撈一把，但他居奇索賄不遂，氣惱之下向朝廷奏報(bào)："上年普福奏請預(yù)提戊子綱引，仍令交銀三兩，以備公用，共繳貯運(yùn)銀二十七萬八千有奇。普福任內(nèi)，所辦玉器古玩等項(xiàng)，共動支過銀八萬五千余兩，其余現(xiàn)存十九萬余兩，請交內(nèi)府查收。"尤拔世這一本奏得很巧妙！乾隆看了大吃一驚：兩淮鹽引一項(xiàng)，已有２０多年沒人奏報(bào)了，皇上也早已經(jīng)把它忘在了腦袋后頭。檢查戶部檔案，亦沒有造表派用的文冊，自乾隆十一年提引后，２２年了，銀數(shù)已超過千萬，其中說不清會有多少蒙混侵蝕的情弊。乾隆越琢磨越有氣，密派江蘇巡撫彰寶會同尤拔世詳悉清查。兩淮鹽引案就這樣悄悄地拉開了序幕，這是乾隆一朝著名的大案之一，其株連之眾，外有總督、巡撫、鹽政、運(yùn)使，內(nèi)有侍郎、學(xué)士等，也為歷史上所罕見。
"鹽引"是怎么回事？"鹽引"本是官府準(zhǔn)許商人運(yùn)銷鹽的憑證。宋代以后，歷代官府準(zhǔn)許商人憑"引"運(yùn)銷鹽、茶，稱作引法。宋徽宗時(shí)，鹽鈔法敗壞，宰相蔡京為維持官府專利以搜刮財(cái)富，于政和三年改行引法，限定運(yùn)銷區(qū)域、運(yùn)銷重量和鹽價(jià)，編立引目號簿，每引一號，前后兩券，后券稱引紙，商人繳納包括稅款在內(nèi)的鹽價(jià)領(lǐng)引，憑引支鹽運(yùn)銷。到清朝，產(chǎn)鹽省份專設(shè)鹽政、運(yùn)使等官辦理鹽政事務(wù)，發(fā)引時(shí)收繳的手續(xù)費(fèi)，也稱作鹽引，每引鹽二百斤，提引銀三兩，這鹽引一項(xiàng)不是個小數(shù)目，兩淮鹽政每年至少要收繳二十多萬兩，多時(shí)達(dá)五十余萬兩。
彰寶、尤拔世接到皇上諭旨，立刻加緊盤查，不久復(fù)奏皇上：年預(yù)行提引，商人交納引息銀兩，共計(jì)一千九十余萬兩，均未歸公，前任鹽政高恒任內(nèi)，查出收受商人所繳銀十三萬余兩；普福任內(nèi)，收受丁亥鹽引私自開銷八萬余兩，其歷次代購物件，尚未一一查出。
果然這鹽引一項(xiàng)，歷任鹽政、運(yùn)使大膽染指，乾隆氣得直拍桌子。六月諭旨給軍機(jī)大臣等："據(jù)彰寶等奏，查辦兩淮歷年提引一案，歷任鹽政等均有營私侵蝕情弊，實(shí)出情理之外，已降旨將普福、高恒革職，運(yùn)使趙之璧暫行解任，并傳諭富尼漢傳旨，將原任運(yùn)使盧見曾革去職銜，派員解赴揚(yáng)州，并案質(zhì)傳訊矣。。.....該撫等仍將本案嚴(yán)查，確訊詳悉，據(jù)實(shí)具奏，并將此傳諭尤拔世知之。"早在發(fā)案之初，和珅即得知此案牽連著盧見曾，心中暗自得意。因?yàn)楸R見曾與紀(jì)曉嵐是親戚，拿了盧見曾，少不了要株連到紀(jì)曉嵐。并且他想，這樁案子，雖然是秘密偵訊，但紀(jì)曉嵐在宮中當(dāng)值，不可能得不到消息，他一旦聽到風(fēng)聲，哪里會袖手旁觀，一定想法通風(fēng)報(bào)信，讓盧見曾早做準(zhǔn)備，我正可借機(jī)抓住他的手腕，好在皇上面前奏劾他泄露機(jī)密，叫他也嘗嘗我和某人的厲害！和珅便暗中派人，監(jiān)視著紀(jì)曉嵐一家人的動靜。
紀(jì)曉嵐的二女兒，就是郭彩符生的紀(jì)韻華，嫁給了前任兩淮鹽運(yùn)使盧見曾的孫子盧蔭文。
盧見曾頗負(fù)才名，早在康熙年間就中了進(jìn)士，到乾隆時(shí)，已是一位很有影響的文壇耆老，刻有《雅雨堂》叢書，著有《金石三例》、《出塞集》等一批頗有影響的著作。更使他贏得眾望的是愛才好客的性格，喜歡結(jié)交天下名士。無論到哪里為官，他那里都是名流云集，有不少人長期在他家中寄住，閑來談文論詩，切磋學(xué)部。每逢客來，盧見曾都設(shè)宴款待，饋贈豐厚，對家境貧寒的文人，他更是慷慨好義，解囊相助。
他到揚(yáng)州任兩淮鹽運(yùn)使，曾在虹橋修禊，與文友們吟詩唱和，他作了四首七言律詩，要文友們依韻和詩，和詩的竟多達(dá)七千多人，編成了一部三百多卷的詩集，恐怕這也是一項(xiàng)中國之最！這么宏大的舉動，靠官俸能應(yīng)酬得起嗎？自然占用了一些公帑。起初盧見曾惦記著歸還，后來因?yàn)辂}引等項(xiàng)，從來沒人過問，積弊已久。在他之前，已歷朱續(xù)卓、舒隆安、郭一裕、何煟、吳嗣爵五任運(yùn)使，大家都有侵漁公款的行為，一直安然無事。大河里的魚兒，盧見曾也循例撈了幾把。
在五年前，他已７０多歲，就致仕歸里，回到了山東德州老家。五年過去了，原以為不會有風(fēng)險(xiǎn)了，哪里想到今朝事發(fā)，將要抄家奪爵呢？
紀(jì)曉嵐對親家的家底，也是知道的很清楚的，當(dāng)他得知朝廷要查辦兩淮鹽引一案的消息時(shí)，再也坐不安穩(wěn)了。一旦盧家出事，紀(jì)家也跑不了，必然要株連進(jìn)去。紀(jì)曉嵐心里著急，但更主要的是害怕，袖手旁觀不行，通風(fēng)報(bào)信吧，又恐怕被人發(fā)覺，那就罪過更大了。
正在猶疑不定、進(jìn)退兩難的時(shí)候，郭彩符來到紀(jì)曉嵐書房，跪在地上哭哭啼啼地，求老爺無論如何也要想個法子，救救女兒全家。郭夫人只生了這一個女兒，她把自己晚年的幸福全部寄托在女兒身上，假如女兒家出了事，那她和女兒的一生就全完了。
郭氏已服侍紀(jì)曉嵐２０多年，深得丈夫的寵愛。她的話是很起作用的。紀(jì)曉嵐看出若不答應(yīng)她，她便會跪在地上不起來，于是就答應(yīng)她一定想個辦法，叫她先回自己屋去，留下他一個人好好地琢磨琢磨。
思來想去，紀(jì)曉嵐終于想出了一個絕妙的辦法：他拿了一撮食鹽、一撮茶葉，裝進(jìn)一個空信封里，用漿糊把口封好，里外沒有寫一個字，打發(fā)人連夜送到盧見曾家中。
盧雅雨接到信封之后，先是驚愕不解，將里面的東西倒在幾案上，看了又看，揣測良久，終于明白其中的用意："鹽案虧空查（茶）封！"于是，盧雅雨急忙補(bǔ)齊借用的公款，并將剩余的資財(cái)，安頓到別處去，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，查抄的人姍姍來遲，已經(jīng)是半月之后了。
和珅未達(dá)目的，怒氣難出，而紀(jì)曉嵐也因自己用智使盧雅雨渡過了難關(guān)，從心里不服氣和珅。
也是事有湊巧，這天散朝之后，文武百官紛紛退朝，這時(shí)恰好有無數(shù)的麻雀，飛來飛去，吱喳亂叫。有位大臣知道紀(jì)曉嵐能詩，便道："紀(jì)學(xué)士何不吟一首麻雀詩。"眾官也一起起哄，恰好這時(shí)和珅出來，也湊熱鬧。紀(jì)曉嵐一時(shí)沖動，心想我何不借機(jī)罵他幾句？于是說道："既然眾位大人抬愛，如此相請，紀(jì)某不才，只好獻(xiàn)丑了。"于是吟道：一窩一窩又一窩，十窩八窩千百窩。
食盡皇家無限粟，
鳳凰何少雀何多？
和珅知道紀(jì)曉嵐在罵他，心想我且不跟他計(jì)較，等盧見曾的案子水落石出之日，我看你還作詩不作？
紀(jì)曉嵐哪里知道，和珅早就派出爪牙，暗暗地監(jiān)視著他的一切活動，知道他曾派人到過盧府。在查抄盧府時(shí)，和珅的爪牙發(fā)現(xiàn)了紀(jì)曉嵐曾用過的空白信封。和珅沒能抓到其他證據(jù)，但又不肯善罷干休，白白地放過這個難逢的機(jī)會，便接二連三地到宮中，向乾隆狀告紀(jì)曉嵐泄露查鹽機(jī)密。
乾隆雖然十分賞識紀(jì)曉嵐的文才，但經(jīng)不住和珅及其死黨的三番五次的參奏，加上皇上自己本來就十分納悶，盧雅雨是怎么知道的？便要親自查問紀(jì)曉嵐，弄清其中原委。
紀(jì)曉嵐很快就被軟禁起來。
在追查期間，奉命伴守紀(jì)曉嵐的，是一位姓董的小官。董某自稱會測字，紀(jì)曉嵐就寫了一個"董"字，請他拆拆看。
董某思索了一會兒，"啊"了一聲，驚訝地說："公將遠(yuǎn)戍矣！"紀(jì)曉嵐忙問多遠(yuǎn)，董某說道："董字下邊是里，上邊有千字和草字頭，必千里之外，草茂之地也！"紀(jì)曉嵐心中一陣寒顫，他為了弄清發(fā)配到哪里，又寫了一個"名"字，請董某再拆拆。
董某沉吟了一會說："此字下為一"口"，上為"外"字的偏旁，公遠(yuǎn)戍的地方，可能是口外了，而日夕為西，必是西域。"紀(jì)曉嵐將信將疑地問："如果真是如此，那將來我還能回來嗎？"“以'名'字的形狀而論，和'君'字差不多，和'召'字也差不多，將來必能賜還的。"董某說道。
"您能測出在哪一年嗎？"紀(jì)曉嵐急切地問道。
"'口'字是四字的外圍，"董某一面用手指頭劃著，一面說："嗯，里面又缺了兩筆，很可能是不足四年吧！。....."董某的話還沒有說完，紀(jì)曉嵐又插了一句："今年是戊子，再過三年，是辛卯。"“對了。"董某接著說，"'夕'字如'卯'字的偏旁，也正好符合。"紀(jì)曉嵐雖不太相信，但心想如今有和珅死死盯著，這次恐怕是難得寬赦了，要是硬著頭皮不招，一旦案情被查明，那將是死罪一條！我不如見風(fēng)使舵，或許能從輕發(fā)落，至多遭受貶戍之罪。
第二天，乾隆詔見紀(jì)曉嵐問話。
"微臣紀(jì)昀，叩見皇上。"
“嗯，站起來回話。"乾隆皇帝清癯的面孔上，掛了一副冷峻的神情。他捋了捋稀疏的胡須，慢吞吞地說："你的兒女親家盧見曾，虧空公帑，按律應(yīng)予籍沒，你可知道？"“微臣知道。"紀(jì)曉嵐答道。
"可是奉旨到盧家查抄的人，發(fā)現(xiàn)他已家無長物，資財(cái)已轉(zhuǎn)移到別處去了。挪用的公帑，也在查抄的前夜如數(shù)補(bǔ)上，朕看在你的面上，格外開恩，從輕治罪。"“謝萬歲爺隆恩！"紀(jì)曉嵐跪下磕頭。
乾隆接著說："紀(jì)昀，你才學(xué)過人，忠心事朕。朕對你也垂愛已久。這次據(jù)報(bào)，是你泄的密，有無此事？你如實(shí)奏來。"“圣上明鑒，臣實(shí)未曾有一字泄密。"紀(jì)曉嵐臉上帶著微笑，但十分謹(jǐn)慎地為自己辯解。
"案情已經(jīng)調(diào)查的很明白，"乾隆說，"你雖未寫一字、未傳一言，但事實(shí)俱在，人證確鑿，掩飾也無用，朕要知道的是你究竟用什么辦法，將這些事泄露給盧見曾的？如實(shí)招來朕可以從輕發(fā)落。"紀(jì)曉嵐看自己再否認(rèn)也無益，索性坦承其事，便把如何通知他親家的經(jīng)過說了一遍。
乾隆一面聽，一面頻頻點(diǎn)頭。
這時(shí)紀(jì)曉嵐自動摘下頂戴，跪在地上奏道："皇上嚴(yán)于法，合乎天理之大公；臣惓惓私情，猶蹈人倫之陋習(xí)。臣請圣上發(fā)落！"紀(jì)曉嵐的話雖然不多，但講得十分得體，乾隆聽了臉上浮現(xiàn)了笑容�；噬夏罴o(jì)曉嵐才華難得，又在內(nèi)廷走動多年，不忍加戮于他，思來想去，乾隆心中的火氣已經(jīng)消了下去，便在案卷上批下幾個小字："紀(jì)昀從輕謫戍烏魯木齊。"紀(jì)曉嵐作為一名罪人將發(fā)配到新疆，在那里經(jīng)受歲月的洗禮。同是遠(yuǎn)行，這次到那邊塞地方，與他督學(xué)福建時(shí)情景卻全然不同了。紀(jì)曉嵐與家人見面，才得知十八歲的盧見曾，已經(jīng)死在獄中，與此案有牽連的，共有一百多人獲罪。被處斬的即有二十多人。
紀(jì)曉嵐雖幸免一死，但此時(shí)心中有一種說不盡的凄涼之感。
在親友的幫助下，紀(jì)曉嵐將家眷安頓好，將在中秋過后，只身出塞服罪。這段日子里，一家人愁眉苦臉，不勝悲哀。此去關(guān)山萬里，何日才得起安歸來，實(shí)在難以預(yù)料，許多人就此一去不返，埋骨異域了。人生世事變化無常，紀(jì)曉嵐慨嘆不已，不斷想起董某為他拆字時(shí)說過的話，他是多么希望能夠全部應(yīng)驗(yàn)��！他有些相信命運(yùn)了。他想："冥冥之中，造物主對萬事萬物已做好了安排，誰也逃脫不了�。�"但同時(shí)他又疑惑不解，若說董某的話已經(jīng)初步應(yīng)驗(yàn)，那自己的話不也是同樣能夠應(yīng)驗(yàn)嗎？他想起春天曾經(jīng)替人題畫的事情來。
那幅畫畫的是《番騎射獵圖》，塞外秋日圍獵的景象，躍然紙上，看了讓人心胸開闊、豪情滿懷。于是欣然答應(yīng)朋友的請求，便在畫上題下了一首七言絕句：白草黏天野獸肥，彎弧愛爾馬如飛；何當(dāng)快飲黃羊血，一上天山雪打圍。
這首詩他題過就忘了。如今事隔半年，自己當(dāng)真要謫戍新疆，"一上天山雪打圍"了。
和珅本以為，這次能將紀(jì)曉嵐的腦袋砍下來，置之于死地。沒想到他竟然能死里逃生。和珅雖然不十分滿意，但這次報(bào)復(fù)得手，也打掉了心中郁結(jié)的塊壘。又聽說紀(jì)曉嵐在朋友為他餞別的酒宴上，仍一如既往地談笑風(fēng)生，樂觀曠達(dá)，若無其事。和珅怎么也不能相信。在一位朝中大臣設(shè)宴為紀(jì)曉嵐餞別時(shí)，他竟不請自到，要看看紀(jì)曉嵐是何等的落魄失魂。
不想與紀(jì)曉嵐見面后，紀(jì)曉嵐雖被革去官職，摘去頂戴花翎，但一幅學(xué)士打扮更顯得風(fēng)流倜儻，談話間神采飛揚(yáng)，儼然脫俗離塵，對自己的身世遭遇全然不去在意。
人們見和珅到來，為了免去禍害，對送行之事只字不題，只是談東扯西。倒是和珅按捺不住，他要紀(jì)曉嵐走的不痛快，也不顧自己已大煞風(fēng)景，恬不知恥地提意席間行令，說什么要再次領(lǐng)略一番紀(jì)學(xué)士出口成章的風(fēng)采。
在座的人默然無語，和珅卻得意洋洋地吟道：有水為清，無水也為青，去水添心便為情。
不看僧面看佛面，
不看你情看我情。
紀(jì)曉嵐聽了，一聲苦笑。心想：和珅實(shí)在太不是東西。這分明是落井下石，對我進(jìn)行奚落、挖苦。他看我讓步，便得寸進(jìn)尺，真是不知好歹。紀(jì)曉嵐終于忍耐不住了，但是他仍滿臉帶笑說道："和大人，鄙人酒量欠佳，一向不敢飲酒。今日為我餞行，感激至深。不覺多飲幾杯，已是神智昏迷。既蒙和大人見愛，我只好獻(xiàn)丑了。"說完，他揚(yáng)起頭來吟道：有水為溪，無水也為奚，去水添鳥便為雞。.....說到這里，他眉頭皺了起來，似在思索。在座的人都全神貫注地等待著。他掃望一下眾人，接著解釋道："實(shí)在想不出高明的句子。姑且湊合兩句吧！"隨后接著吟道：野獸得勢皆似虎，落魄鳳凰不如雞。
“��？哈哈哈。....."眾人聽了都忍不住笑起來。
和珅心里清楚是在罵自己，但在這樣的場合又不好爭辯，尷尬異常，后悔不該自討沒趣。.....中秋節(jié)來臨，正是萬家團(tuán)圓歡聚的喜慶之日，紀(jì)府的上下人等卻無一人能露出笑容，個個臉上籠罩著一層貧苦之情。
在為紀(jì)曉嵐送行的家宴上，郭姨太流著眼淚說："老爺，是我害得你落到這步天地，聽人說新疆那個地方苦極了，不光不產(chǎn)糧食，就連蔬菜也沒有，吃的都是羊肉炒蘑菇，如果你吃膩了，就給你換個樣兒，改成蘑菇炒羊肉。聽說那兒凈是沙土，天天風(fēng)刮黃土，吃飯的碗里都有半碗沙土。這樣的日子，老爺你怎么受得了哇！"說罷嗚嗚地哭了起來，家人們也跟著墜淚。
紀(jì)曉嵐雖然心里也很難過，但他為了安撫家人的心，卻哈哈地笑道："你這話說錯了，我雖然吃了官司，卻無性命之憂，可是救了盧親家一家人。如不是這樣他們一家男的殺了，女的被官賣為奴，那時(shí)我們比這還要難過呢。"停了一下，又說："況且古人有云：讀書萬卷，行路萬里。
我萬卷書是讀了，可萬里路還沒走。前幾年去了一趟福建，長了不少知識�？墒沁�不夠一萬里，再去一趟新疆，就夠一萬里了。那才好呢，你們應(yīng)當(dāng)為我慶賀才對。來來來，干杯！哈哈哈哈。....."由于紀(jì)曉嵐的巧言勸說，家人聽著也覺得有理，那心情也就輕松多了。
中秋節(jié)剛過。紀(jì)曉嵐與家人灑淚而別，正是："揮手自茲去，蕭蕭斑馬鳴"，以他的待罪之身，束裝起行了。一路西行，荒山大漠，莽原叢嶺。紀(jì)曉嵐在差役的押解下，風(fēng)餐露宿，備極艱辛，心中苦悶難熬，不斷地思念家中的妻子兒女，悵惋世事無常，人生艱難。不過，一路風(fēng)景倒給了他幾分享受。西出玉門，飽覽了"衰草連天"和"大漠孤煙直"的塞外荒涼景象，覺得古人的描繪和自己以前的想象，終究不如眼前展現(xiàn)的真切豐富，更深切地體會到"醉臥沙場君莫笑"的凄愴悲壯的心態(tài)。
在前往新疆的路上，雖然辛苦，但由于紀(jì)曉嵐家中有錢，在臨走之時(shí)，多帶點(diǎn)黃金，少帶白銀。一路之上，不斷買些酒肉，請那解差。又不時(shí)給他們買件衣服，買雙鞋子，打發(fā)得那兩個解差高高興興，不但不來恐嚇、刁難紀(jì)曉嵐，反而給他拿了行李，使紀(jì)曉嵐輕松了許多。他們一路之上，饑餐渴飲，曉行夜宿，頂風(fēng)冒雨，走了幾個月。
紀(jì)曉嵐到達(dá)烏魯木平時(shí)，大將軍溫福還在烏魯木齊都統(tǒng)任上。他倆在京城時(shí)就有過結(jié)交，彼此敬重，情誼深厚。溫福聞報(bào)押解犯官紀(jì)曉嵐來充軍，感到十分意外，趕忙派副將把紀(jì)曉嵐接到都統(tǒng)府，除及時(shí)批了收文，打發(fā)兩個解差走了之外，并設(shè)宴壓驚。
從宋朝時(shí)候起，對充軍發(fā)配的人，當(dāng)?shù)氐胤焦偈呛苡袡?quán)力的�？梢哉覀�借口，把你殺了；也可以任意分配給苦役；也可以分配給輕松活計(jì)，并能以軍功保你為官。所以溫福對紀(jì)曉嵐，既可視為階下囚，也可待以上賓之禮。
溫福對紀(jì)曉嵐關(guān)懷備至，噓寒問暖，使紀(jì)曉嵐感激至深。
紀(jì)曉嵐自忖這"萬里他鄉(xiāng)遇故知"，確實(shí)要比那"十年久旱逢甘雨"、"和尚洞房花燭夜"、"監(jiān)生金榜題名時(shí)"勝過百倍。一時(shí)興起，便將自己年輕時(shí)改"四喜詩"的事敘說一遍，引得在座的人無不捧腹大笑。
溫福說道："真是想不到，你頭上的頂子都沒了，還是這樣無拘無束，真乃天下奇人！"紀(jì)曉嵐說道："不才食朝廷俸祿，蒙圣上恩寵，本當(dāng)以身許國，不徇私情，既然已坐泄漏查鹽之案，又蒙圣上免死之恩，當(dāng)思全力報(bào)效，決不重蹈覆轍。今日離家萬里，得見溫大將軍，這也乃不幸之中的大幸！愿在帳下效力，紀(jì)昀冒死不辭。"溫福想到，莫非他看出我有留他的心意來？帳下能有紀(jì)曉嵐這樣的謀士，這是做夢也想不到的。只可惜，紀(jì)曉嵐是戴罪充軍，無力加委，待日后立功，定當(dāng)稟奏朝廷，使其早日獲釋。
溫福安排他掌管案牘文書，可以少受征戰(zhàn)之苦，這項(xiàng)工作對于紀(jì)曉嵐來說，真是輕車熟路，從容自如，但他一絲不茍，從不草率行事，由于他豁達(dá)、詼諧、坦率、沒有架子，很快地受到上下人等的贊佩。
既然來到軍隊(duì)，他又要真的成為一個軍人，每天操筆之余，演習(xí)武藝，騎射步戰(zhàn)，威武異常。陌生人見之，分明是一位糾糾武夫，誰也不肯相信他竟然是翰林院出身的一介書生。軍中高手云集，正是他學(xué)習(xí)的好機(jī)會，他勤學(xué)苦練，不恥下問，很快就熟悉了各種兵器。他又重新研讀了各家兵書戰(zhàn)策，頗有些高人一頭的見解，成為溫福的得力謀士。使得溫福如虎添翼，屢建戰(zhàn)功，很快得到了升遷，后來官至大學(xué)士之職，對紀(jì)曉嵐感愛至深。紀(jì)曉嵐也是受益匪淺，成了文武全才，因而，后來乾隆讓他擔(dān)任兵部尚書和武科會試主考官，這是后話。
卻說這天軍中無事，溫福帶紀(jì)曉嵐騎馬出了烏魯木齊城，來到城西的一片叢林之中游覽。
紀(jì)曉嵐看這一片茂密的森林，老木參天，野花開謝，綿亙數(shù)十里，起伏跌宕，滿目青翠，頓感心曠神怡。坐騎在森林中穿行了一個時(shí)辰，居然眼前一亮，出現(xiàn)了一片空地。中間建有一亭，亭額上題著"秀野"二字。紀(jì)曉嵐心想，大概這就是聽人說的秀野亭了。
來到亭前，甩蹬下馬，仰望周圍秀色，心想"秀野"兩字最為恰切，忽然間感到眼前的景色是那么熟悉，好像以前見到過。想來想去，想起是從一幅畫上見到的。那幅畫是在京城時(shí)，好友董文恪贈送給他的題為《秋林覓句圖》。這眼前的樹木、野花、亭閣，宛如畫中之境，讓人十分驚訝。思忖良久，以為貶戍新疆，乃是命中注定。這幅畫不正是一種預(yù)言嗎？命中如此，不必悲天憫地，自我傷懷，單等回京城，再展宏圖吧。.....溫福將軍見紀(jì)曉嵐在這里發(fā)呆，想他可能陶醉在這美麗的景象之中，也隨口說道："這里天然秀色，幽美異常，京城里雖然園林眾多，卻無處可尋這壯闊浩瀚的林海呀！"紀(jì)曉嵐說道："這幅壯美的景色，在下神游已久。今天到了這里，使在下想起去年的一件事來。"接著便把剛才想到的關(guān)于《秋林覓句圖》一事，講給溫大人聽。溫福聽完，說道："看來你是思念京都，目之所及，皆有所觸。既為'秋林覓句圖'，你何不賦上一首詩，也不虛此行啊！"“自來邊疆，忙于習(xí)武，倒很少做詩了，既蒙溫公見愛，不才就獻(xiàn)拙了。"紀(jì)曉嵐接著吟道：霜葉微黃石骨青，孤吟自怪太零丁，誰知早作西行讖，老木寒云秀野亭。
"好詩，好詩。"溫將軍連連稱道，"不過未免太悲涼了，有負(fù)眼前這無邊的'秀野'。"此后不久，溫福接旨回京，紀(jì)曉嵐又到新任烏魯木齊辦事大臣巴彥弼幕下充職。巴彥弼早慕紀(jì)曉嵐的才名，現(xiàn)在見他果然才學(xué)出眾，處事練達(dá)，敬慕倍加，遂對他十分體恤，使得紀(jì)曉嵐成了一位特殊身份的僚屬。這期間公務(wù)繁忙，常常是通宵達(dá)旦，倒使紀(jì)曉嵐減少了許多思鄉(xiāng)之苦。
一次，紀(jì)曉嵐跟隨巴彥弼到軍臺巡視，巴彥弼看到紀(jì)曉嵐那細(xì)致認(rèn)真的態(tài)度，心里十分高興。心想：怪不得皇上那么寵愛他。巴彥弼便把這里的事交給紀(jì)曉嵐代行辦理，讓他留在軍臺，自己回到城里去了。
晚上，紀(jì)曉嵐與一位姓梁的副將同住一屋。兩人談到夜深，梁將軍和衣睡下，紀(jì)曉嵐取出隨身攜帶的書卷，在燈下閱讀起來，約在三更時(shí)分，侍從進(jìn)來報(bào)告，有份緊急文書需要立刻傳遞。紀(jì)曉嵐見梁將軍尚在酣睡，不忍叫醒他，便喚軍卒去送。誰知軍卒都已被差遣出去了，身邊的幾個侍從又都不熟悉路途，只好將梁將軍推醒。
梁將軍睡眼惺松地接到文書，策馬疾馳而去。時(shí)間不長，梁將軍回來，說大約行了十余里，遇到臺兵，將文書交給臺兵送走了，說完倒頭又睡下了。
第二天，梁將軍起床以后，感到屁股隱隱酸痛，怔怔地想了想，對紀(jì)曉嵐說道："紀(jì)大人，你說這事怪不怪，昨天夜里，我夢見您派我送朝中的文書，我惟恐耽誤了，不斷地抽打馬匹，那馬狂奔如飛。....."說著他摸摸屁股，"到了這會兒，這骶肉尚有痛楚之感，真是個怪事！"紀(jì)曉嵐哈哈哈一笑，告訴他昨夜的經(jīng)過，梁將軍不好意思地說："昨夜之事，如夢如幻，這軍中的生活，把人搞得起憊不堪啊！"聽了梁將軍的話，紀(jì)曉嵐為自己的身世遭遇憾慨起來，嘆息著說道："哎，人生本來就是一場夢�。∥疫@里倒有一首詩相贈。"接著，便吟道：一笑揮鞭馬似飛，夢中馳去夢中回。
人生事事無痕過，
蕉鹿何須問是非？
"好詩，好詩！"說話的是一位胡須灰白的老將軍，他笑著走進(jìn)屋來。紀(jì)曉嵐一看認(rèn)識，這人叫毛功加，也是一員副將。毛功加少時(shí)胸懷壯志，投筆從戎，在軍中屢建戰(zhàn)功，無奈不受上鋒賞識，多年得不到升遷，現(xiàn)在已年邁花甲，早已失去了青年時(shí)代的凌云壯志，整日里與酒為友，把盞狂飲，醉后倒地便睡，常與紀(jì)曉嵐述其經(jīng)歷，兩人頗為投契，常有往來。這時(shí)，毛功加拱手說道："既然老弟詩興大發(fā)，老朽也向你求詩一首，梁將軍你看如何？"梁將軍得到紀(jì)曉嵐的贈詩，已是十分高興，趕忙附和說道："我們常年征戰(zhàn)沙場，疲憊不堪，沒有心思吟詩作賦。紀(jì)大人詩風(fēng)剛健，沉雄古樸，與唐代岑參、高適等邊塞詩人相比，有過之而無不及。以我們一介武夫看來，你這一詩也能抵千軍，紀(jì)大人不要推辭。"紀(jì)曉嵐見毛、梁二人一唱一和，不好再推辭，便拿起筆來，揮毫而就。毛功加看了，見這詩寫得十分貼切，頓時(shí)心中洋溢出豪邁的情懷。此詩寫的是：雄心老去漸頹唐，醉臥將軍古戰(zhàn)場，半夜醒來吹鐵笛，滿天明月滿林霜。
毛功加對詩雖有一定功底，但與紀(jì)曉嵐比較相差甚遠(yuǎn)，如今得到這首詩后，高興異常，逢人便講紀(jì)曉嵐的詩寫得如何如何地好，這下倒給紀(jì)曉嵐添了許多麻煩，請求題贈者蜂擁而至。本來紀(jì)曉嵐到新疆后很少作詩，尤其是怕為別人題寫贈詩。這次一時(shí)興起，題寫兩首，后悔自己不能自持初衷。因?yàn)樗F(xiàn)在的身份不比從前，這次是帶罪充軍，豈敢任意為文？
再說，胡亂寫來，有損自己的聲譽(yù)，認(rèn)真為之，又難免不流露出自己的心跡，如果有人想落井下石，豈不正是授人以權(quán)柄。于是更加小心，凡有求詩者，全部婉言謝絕，并將原來的所作詩稿付之一炬。
那次，他的同年楊逢元到烏魯木起來看望他，兩人談起題贈之事，頗有同感。楊逢元的字寫得非常好，是個書法家。
但也像紀(jì)曉嵐怕人求詩一樣，最怕別人向他求字。
紀(jì)曉嵐說過為毛功加曾題一詩后，楊逢元看了，深感佩服，覺得此詩意境幽深，確實(shí)是上乘佳品，十分喜歡。后來，他游城北關(guān)帝廟時(shí)，一時(shí)興起，將這首詩題在了關(guān)帝廟的樓壁上，未署明何人題寫。
正巧，這時(shí)有一位云游道人來到這里，看了樓壁上的題詩，大為吃驚。詩好，字好，美妙絕倫，疑為神仙所題。一時(shí)間傳揚(yáng)開來，人們紛紛趕到這里看神仙的墨跡。
一天，有人拉上紀(jì)曉嵐同去看那廟里的"仙筆"，紀(jì)曉嵐一眼認(rèn)出是楊逢元的字，寫的是自己贈給毛功加的詩�？吹饺藗兎钊羯衩鞯臉幼�，忍不住想笑，但一想若是泄露"天機(jī)"，那將會給自己招來許多麻煩。故而，任期別人如何頌揚(yáng)，他只是一言不發(fā)。
當(dāng)時(shí)，人們都知道，紀(jì)曉嵐的詩做得好，但書法比不上楊逢元；楊逢元字寫得好，但詩卻作得只是平平常常。所以竟沒有人猜測到他倆頭上去。于是"仙筆"之事越傳越神，人們都信以為真，直到辛卯年紀(jì)曉嵐離開烏魯木齊還京時(shí)，他才當(dāng)眾把這件事說出來，眾人都爽然若失，誰也沒想到頂禮膜拜的"神仙"竟然是他們二位。
紀(jì)曉嵐在西域三年，一來忙于軍務(wù)，二來為杜絕請托，做詩很少，他在晚年寫成的《閱微草堂筆記·姑妄聽之》中寫道："余從軍西域時(shí)，草奏草檄，目不暇給，遂不復(fù)吟詠，或得一聯(lián)一句，境過輒忘，《烏魯木齊雜詩》一百六十首，皆歸途追憶而成，非當(dāng)時(shí)作也。"紀(jì)曉嵐的這些詩作，為清代詩壇帶來了新鮮平息，而且今天看來，也有一定的文學(xué)價(jià)值和史學(xué)價(jià)值。其中有些較為特殊的紀(jì)事詩，記載了西地的風(fēng)物人情，其功力深厚，非他人可及。試看其中幾首。
伊犁城中沒有水井，有因老樹得地泉者，紀(jì)曉嵐認(rèn)為“蓋土厚水深，乃卜地通津以就流水"，于是，以詩記曰：半城高阜半城低，城內(nèi)清泉盡向西，金井銀床無用處，隨心引取到花畦。
伊犁雪消水漲，城門為之不開。于是，他登上北岡頂關(guān)廟樓，俯視全城，遂寫道：山圍草木翠煙平，迢遞新城接舊城；行到叢祠歌舞處，綠氈毹上看棋枰。
昌吉筑城，掘土五尺余深時(shí)，挖到一只紅緞面繡花女弓鞋，制作精細(xì)，尚未全朽，埋入土中五尺多深，算來最少亦越數(shù)十年。額魯之女子不纏足，何以此鞋卻是弓彎樣，僅三寸許？蕃漢之間交往于茲可見。后傳說此女尸飛到空中成精，昌吉大亂，卒遭兵敗。
紀(jì)曉嵐見此，以詩記曰：
筑城掘土土深深，
邪許相呼萬杵音；
怪事一聲齊注目，
半鉤新月蘚花侵。
烏魯木齊有很多狹斜的小樓深巷，自譙鼓初鳴至寺鐘欲動，總是燈火熒熒，冶蕩之人在這里為所欲為，官府不禁，也不能禁。
有寧夏布商，何某，年少美姿，資累千金，亦不太吝嗇，卻不喜歡做狎妓之游，只是養(yǎng)了十余頭母豬，飼養(yǎng)得很肥，洗涮得起毛很干凈。"日閉門而沓淫之"，豬也相摩相倚，如昵其雄，役隸常偷偷地窺視，何某卻沒有發(fā)覺。忽然一天，友乘醉酒時(shí)與之戲話，何某愧而投井死，要不是迪化廳同知木金泰親自審理了此案，紀(jì)曉嵐也是不會相信的，其詩記曰：石破天驚事有無，后來好色勝登徒；何郎甘為風(fēng)情死，才信劉郎愛媚豬。
有軍人王某，出差往伊犁，其妻獨(dú)處。忽有一天，時(shí)已過午，不見開門，鄰人叫亦不應(yīng)，破門而入，則是男女二人，剖腹裸抱而死，男子不知何來，人亦不識。后女復(fù)活，言男為故識，自隨夫來西城，男亦隨之而來，乃共約而死。紀(jì)曉嵐詩記此事寫到：鴛鴦畢竟不雙飛，天上人間舊愿違；白草蕭蕭埋旅襯，一生腸斷華山畿。
紀(jì)曉嵐在西城養(yǎng)了一只黑犬，名叫"四兒"，東歸時(shí)揮之不去，戀戀隨行，一路上看守行囊甚嚴(yán)，如不是主人到跟前，雖然是童仆也不能動一件物品。紀(jì)曉嵐一行十余人，共有板車四輛，行到七達(dá)嶺，日已曛黑，半在嶺南，半在嶺北。黑犬"四兒"就自動地獨(dú)臥嶺巔，左右看護(hù)兩邊車輛、物品，一夜未曾稍懈。"四兒"一直追隨紀(jì)曉嵐進(jìn)京，后來被人毒死，紀(jì)曉嵐念其忠心耿耿，甚為哀悼，鄭重埋葬"四兒"尸體，做了一個墳?zāi)�，并在墓前立碑，題為："義犬四兒之墓"。有詩二首題道：其一歸路無煩汝寄書，風(fēng)餐露宿且隨余；夜深奴子酣睡后，為守東行數(shù)輛車。
其二
空山明月忍饑行，
冰雪崎嶇百廿程；
我已無官何所戀，
可憐汝也太癡生。
雖然他的詩作多做于東歸途中，但在西域時(shí)期，他對這里的一切都充滿了濃厚的興趣，隨手作了一些邊疆生活見聞的筆記，較為雜亂，后來有一部分整理在《閱微草堂筆記》一書當(dāng)中。從這些作品看，紀(jì)曉嵐對清朝曾鎮(zhèn)壓少數(shù)民族反抗戰(zhàn)爭的事，進(jìn)行了深入的思考，請看他對"昌吉之亂"的記載："戊子昌吉之亂，先未有萌也。屯官以八月十五日夜犒諸流人，置酒山坡，男女雜坐。屯官醉后，逼諸流婦使唱歌，遂頃刻激變，戕殺屯官，劫軍裝庫，據(jù)其城。....."乾隆一朝，雖然政治上還算較為清明，但文字獄也時(shí)有興起，一些文人噤若寒蟬，不敢輕易為文。如此看來，紀(jì)曉嵐在這里直言不諱地記載"昌吉之亂"的起因，倒是頗有膽量的。
且說紀(jì)曉嵐離家以后，紀(jì)府就像塌下半邊天，雖然有友人和門人接濟(jì)，但削去了俸祿，生活日漸拮據(jù)，入不敷出，多虧馬夫人十分精明，治家有法，樣樣節(jié)儉，尚能維持家用。但丈夫服罪在外，一家大小失去了往日的歡樂。馬夫人憂悉勞累，終于積勞成疾，生了一場大病，病愈后身體更加削瘦了，精神也大不如以前。馬夫人看到自己力不從心，就將家中之事，交給郭姨太料理。
姨太郭彩符，是一個貧寒人家的女兒，其父是山西大同人，流寓在天津，其母生她時(shí)，夢見過端午節(jié)有賣彩符的，買了一枝，回到家中，于是便以"彩符"為新生的女兒取名，以示吉祥得福。
郭彩符１３歲，開始給紀(jì)曉嵐當(dāng)侍妾，勤懇恭儉，十分賢慧，深得紀(jì)曉嵐眷愛，馬夫人對她也相當(dāng)滿意。
郭彩符先后生了幾個兒子，但都夭折了，唯獨(dú)女兒紀(jì)韻華長大成人，她把女兒視若掌上明珠。
這次老爺獲罪，是因女兒紀(jì)韻華的公公爺引起的，所以郭姨太更感到老爺對自己和女兒的感情，絲毫不在結(jié)發(fā)夫人馬氏之下。正因如此，老爺發(fā)配邊疆歷盡人生磨難，全家人也跟著吃苦受罪，郭姨太更感到負(fù)疚更深，想竭盡自己的力量幫助馬夫人將家治理好。
馬夫人患病以后，郭姨太像當(dāng)年侍奉老爺那樣照顧夫人，親自烹食煎藥，一勺一勺地給夫人喂下去，整夜守在馬夫人的床頭，使夫人感激不已，兩個人親如姐妹。同時(shí)，郭姨太也表現(xiàn)了治家理財(cái)?shù)牟鸥桑R夫人臥病期間，她把全家的大小事體處理得井井有條。
郭姨太接受為一府主事之后，更加勤懇地操勞，對夫人恭敬有加，對下人恩威并施，極力維持著一家的安寧。
本來紀(jì)曉嵐的長子紀(jì)汝佶已鄉(xiāng)試中舉，且年已二十三四歲，應(yīng)該由他代父料理家中的一切，但自父親離家以后，厭惡人世間的一切，更加對科舉失去了原來的興趣。于是在詩社中與一幫詩友才士交游，迷上了公安、竟陵兩派詩作。朱子穎進(jìn)京探望時(shí)，聽馬夫人介紹了汝佶的情況，便提出帶他去山東。馬夫人知道朱子穎是紀(jì)曉嵐的得意門生，又對紀(jì)家關(guān)懷備至，便同意汝佶跟朱子穎去了他的住所泰安府。
汝佶到了泰安，起初尚讓人滿意。等到后來，他從友人那里見到了《聊齋志異》的抄本，一下子就被其深刻的思想內(nèi)容，高超的藝術(shù)手法和動人的故事情節(jié)迷住了，《聊齋志異》重要的主題之一，是暴露封建政治的黑暗，譴責(zé)貪官暴吏、土豪劣紳壓迫勞苦百姓的罪行。尤其震撼汝佶心靈的是那些諷刺科舉制度的作品，使他完全喪失了科舉入仕的興趣。
當(dāng)時(shí)，《聊齋志異》尚未刊行，汝佶看到的也是抄本，愛不釋手，便不分晝夜地抄錄起來，并試著模仿著寫起此類借談狐說鬼、志人志怪來表達(dá)人生理想的作起來。
汝佶２５歲時(shí)，就是紀(jì)曉嵐離家的第二年，在泰安患病亡故。
噩耗傳至京城，馬夫人和郭姨太都昏厥過去，汝佶雖非郭姨太所生，但他是紀(jì)家的長子，郭氏也是十分疼愛。同時(shí)，他又是在紀(jì)曉嵐離家之后走上黃泉路的，郭氏更加難以推卸自己的責(zé)任，心想假如他父親在家，他怎么會那樣消沉頹唐，以致誤上歧路、亡身異地呢？她認(rèn)為自己是個罪人，要不是她生的女兒出事，紀(jì)家怎么會有這樣的災(zāi)難呢？
這樣一來，憂慮過度，加上一天到晚的辛勞，終于積勞成疾，病倒在床榻之上。辛卯年過后，聞訊朝廷已下詔，赦免紀(jì)曉嵐的罪過，郭姬的病情才始見好轉(zhuǎn)，但不久病情又劇，她唯恐等不到丈夫的歸來了，于是就到關(guān)帝廟拜佛求簽。
這天求簽回來，正逢紀(jì)曉嵐的門生邱二岡來紀(jì)家探視，便由他代為解釋所求之簽，只見簽上寫道：喜鵲檐前報(bào)好音，知君千里有歸心。
繡幃重結(jié)鴛鴦帶，
葉落霜彫寒色侵。
邱二岡看后說道："看簽上之意，先生在秋冬之際就可歸來啦！"郭姨太聽了，立刻由憂轉(zhuǎn)喜，但聽邱二岡繼續(xù)說道："見則定然能見，但看這最末一句，卻不是吉祥之語��！"郭氏的臉上已淌下熱淚，說道："只要能親眼見到老爺平安地回來，我就是命歸黃泉，也心滿意足了。"辛卯年二月，烏魯木齊傳來了發(fā)自京城的八百里詔書，命紀(jì)曉嵐接旨后即刻東歸。紀(jì)曉嵐正在渴念親人之際一下子接到這從天而降的喜訊，立刻高興得手舞足蹈，全然像一個十幾歲的孩子。
在他高興之余，想起董某的預(yù)言。又感到十分驚奇--董某的預(yù)言全部應(yīng)驗(yàn)了。事情的發(fā)展果然如他所說的，尚不足四年��！他又想起那首《番騎射獵圖》的題詩和那幅《秋林覓句圖》的圖畫，都是事前皆有預(yù)兆，事情的發(fā)展竟如此巧合！
他覺得人生果真是由于神的主宰，一切早已做了安排，即使本人再有力量，也只是神的賜予，神的支配，本人是無法改變的，于是他幾乎成為神的忠實(shí)信徒了。
在當(dāng)時(shí)，科學(xué)的發(fā)展尚處在較低的水平，有很多自然現(xiàn)象很難做出正確的解釋，一些似是而非的封建迷信的解釋倒具有權(quán)威的力量，禁錮了中國人的思想，紀(jì)曉嵐是位融通古今的學(xué)者，雖然讀了許多唯物主義的無神論著述，但由于他的奇遇，有時(shí)倒寧愿相信有神論了。從他后來的著述來看，說他是一位泛神論者，倒更為合適了。但他由于歷史的局限，沒能跳出迷信的窠臼。
東歸的車馬，晝夜兼程，紀(jì)曉嵐思緒萬千，他感念皇恩浩蕩，恩赦還京。他哀嘆人生如夢，捉摸不定，他祝愿此生已經(jīng)歷盡磨難，否極泰來。長時(shí)間的思索使他樹立了自己的人生信條和處世的原則，成為一生中又一個重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
三月初，路上的冰雪開始融化，泥濘難行，紀(jì)曉嵐一行，只好夜行曉宿，星夜兼程。
白天睡醒覺后，閑著無事，就翻軍中所做的生活札記，回味著這三年的經(jīng)歷。常常是心潮激蕩，不能自已。于是拾取生活經(jīng)歷的片斷做為詩的素材，每天寫上幾首，甚至十幾首，一路上共寫成一百六十余首，結(jié)集為《烏魯木齊雜詩》。
《烏魯木齊雜詩》記錄的全是邊塞風(fēng)情，和他的親身經(jīng)歷，"追述風(fēng)土，兼懷舊游"，抒發(fā)了他的思想情懷，詩風(fēng)清麗，意韻悠長。這些詩全是七言絕句，每題一敘，詩后必附說明，詩與說明組成一個有機(jī)的結(jié)合體。在取材上，凡烏魯木齊的山川河流、花鳥蟲魚、風(fēng)土人情，以及各族人民屯田墾荒，盡上筆端，從而構(gòu)成了一幅五彩斑斕的西北邊陲的風(fēng)物圖畫。全詩體現(xiàn)了詩人現(xiàn)實(shí)主義的創(chuàng)作精神，被后人稱為清代邊塞詩的代表作。
尤為可貴的是，紀(jì)曉嵐以飽滿的激情，謳歌了西北各族人民開發(fā)建設(shè)邊疆的壯舉。在他的筆下，記寫了許多勞動場面，并對許多勞動人民中的能工巧匠的高超技藝，表示由衷的贊賞。例如："茹家法醋沁牙酸，滴滴清香瀉玉盤。"說的是茹黑虎善釀醋；"攜得江南風(fēng)味到，夏家新釀洞庭春。"稱贊貴州人夏髯長于造酒；"倘教全向雕欄種，肯減揚(yáng)州金帶圃"，講的是黃寶田善養(yǎng)花，將野生芍藥移到家中栽培；"攜得洋鐘才似栗，也能檢點(diǎn)九層輪"，稱道方正精于修表。此外還歌詠了許多能歌善舞、富于說書演戲本領(lǐng)的藝人。這眾多的勞動群眾，將先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)與文化知識，由內(nèi)地傳入西域，為繁榮祖國邊疆的經(jīng)濟(jì)與文化，做出了不可磨滅的歷史功績。
紀(jì)曉嵐《雜詩》，真實(shí)地記述了屯田墾荒的場景。西域屯田，由來久遠(yuǎn)。自漢武帝初通西域，即置校尉，"屯田渠屯犁"。屯田是西漢王朝的一大壯舉，為鞏固邊防，開發(fā)邊疆，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，減輕國家負(fù)擔(dān)，開辟了一條途徑。乾隆朝絓定準(zhǔn)噶爾部落貴族集團(tuán)分裂祖國的武裝叛亂，當(dāng)時(shí)烏魯木齊一帶人口銳減，農(nóng)業(yè)落后，產(chǎn)糧不多。新疆駐軍的軍糧都從甘肅的肅州（今酒泉、高臺二縣）等處千里運(yùn)輸，開支甚大，為要從根本上解決這一矛盾，清政府決定起用歷史上屯田的傳統(tǒng)，廣為屯種"以給軍糧"。不久，一場大規(guī)模的屯田迅速展開，很快遍及天山南北。紀(jì)曉嵐充軍時(shí)，烏魯木齊已成為屯田中心，所轄已有三十四屯，屯卒五千七百多人，千頃良田已開墾，莊稼長勢喜人，一派豐收在望的景象，詩人寫道：秋千春麥隴相連，綠到晶河路幾千。
三十四屯如繡錯，
何勞轉(zhuǎn)粟上青天！
然而這豐收成果來之不易。西北地廣人稀，多采取輪作方法，以息地力，當(dāng)?shù)夭シN比較粗放，與內(nèi)地迥異。"布種時(shí)以手撒之，疏密無定則，南播北耩皆所不知也。"春播的情形是：十里春疇雪作泥，不須分隴不須畦。
珠璣信手紛紛落，
一樣新秧出水平。
莊稼成熟時(shí)，野豬又跑來為害。這種野獸性情兇猛，且"巨豬其大如牛"。為了確保豐收，勞累了一天的人們，還要晚上爬起來，冒著生命危險(xiǎn)，去驅(qū)逐野豬，在眾多的屯田大軍中，不但有男人，還有為數(shù)不少的婦女，詩人唱道：藍(lán)帳青裙烏角簪，半操北語半南音。
秋來多少流人婦，
僑住城南小巷深。
正由于西北各族人民用勤勞的雙手開發(fā)邊疆、建設(shè)邊疆、烏魯木齊才又呈現(xiàn)一派"萬家煙火暖云蒸，銷盡天山太古冰"的熱氣騰騰的景象。
除描述屯田墾荒，詩人還記寫了烏魯木齊的許多動植物與礦藏。其中動物有狗、黃羊、駱駝、狼、熊、豹、野豬、野驢等；植物有稻、麥、青稞、胡麻、薄荷、阿魏、瑪努香等；礦藏有金、鐵、煤、硝、云母等。真可謂包羅萬象，無所不有，讓人目不暇接。
