后記
《上下五千年》自１９７９年初版問世以后，在社會上產(chǎn)生如此廣泛的影響，這是我始 料所不及的。這部書原來是為少年兒童寫的，后來知道在讀者中，不僅有大量青年學生、職 工，還有相當一部分老人。１９８４年六月在香港舉辦的“上海書展”上，我親自接觸到許 多香港青年競買這部書、熱情要求簽名的情景。我還知道有一些老人，買了《上下五千年》 寄給他們僑居國外的子女，為的是讓下一代多了解一些祖國、民族的歷史，身居異國，不忘 根本。
上下五千年，英雄萬萬千。中華民族向來以勤勞、勇敢、智慧著稱于世。我們的祖先 們，創(chuàng)造了燦爛的民族文化；我們民族的優(yōu)秀代表——許多杰出的思想家、政治家、軍事 家、文學家、科學家、藝術家，不少民族英雄、起義領袖，都以他們的業(yè)績和成就，為民族 的歷史畫卷增添了光彩。重溫五千年歷史，的確使我們每個炎黃子孫感到自豪。我想，我們 的讀者正是抱著這樣的深厚感情，喜愛這部書的。當然，學習歷史，不僅僅是懷戀過去，重 要的是創(chuàng)造未來，發(fā)揚我們源遠流長的愛國主義傳統(tǒng)，激勵我們振興中華、建設社會主義四 個現(xiàn)代化的強國的志氣。
把歷史知識故事化，首先是歷史，其次才是故事。寧肯使故事性弱一點，也不虛構情 節(jié)，敷演成文。這是編寫這部書遵循的一條原則。當然，在忠于史實和照顧歷史系統(tǒng)性的前 提下，采用什么史料，從什么角度去反映歷史人物的活動；取什么，舍什么，哪些詳，哪些 略，作者有很大的選擇余地。例如寫明代東林黨和閹黨的斗爭，沒有寫這場斗爭前期的所謂 “爭國本”、“三案”一類官闈瑣事和官僚集團之間的無謂紛爭，而直接采用了方苞《左忠 毅公逸事》和張溥《五人墓碑記》的材料。這未必能反映這一歷史事件的全貌或本質(zhì)，但我 認為這兩則故事是很感人的。如果說作者在選擇材料上有什么傾向的話，那就是著重發(fā)揚中 華民族的傳統(tǒng)美德，特別是一種為正義事業(yè)的獻身精神，一種“富貴不能淫，貧賤不能移， 威武不能屈”的英雄氣概。
歷史是不可能重復的，但歷史又是一面鏡子，這似乎是古往今來都承認的道理。在這部 書所收集的故事中，讀者不難找到一些有借鑒作用的東西；在一些優(yōu)秀的歷史人物身上，我 們也可以我到某些思想品格和道德情操，至今仍有一定教育意義。但正如我在《前言》中說 過，我們不能憑一則故事對歷史人物作全面的反映。對一些優(yōu)秀歷史人物，主要寫他們積極 的一面（對這一面，只根據(jù)史料敘述，不作虛美描寫，也不把人物拔高），但并不是說他們 沒有消極的一面。任何杰出的歷史人物，都有他們的缺點或錯誤。例如古代的愛國將領、民 族英雄和堅持改革的政治家，他們的愛國的正義活動，幾乎都羼雜著封建的忠君思想。我們 不能超越歷史條件苛求古人，也不能離開歷史條件盲目崇拜古人。
盡管我讀過一些史籍，對歷史有比較濃厚的興趣，但畢竟缺乏系統(tǒng)的研究。在這部書的 整理和編著過程中，我花了較多時間查閱史料，但由于手頭資料不足以及時間上的原因，不 免有疏漏的地方。初版問世以后，許多讀者除對本書給予熱情的支持和鼓勵外，有的還提出 了寶貴的意見，為本書的修訂工作提供了很大幫助。借這次修訂版出版的機會，我謹向熱情 支持這部書的編輯、專家和讀者致以最誠摯的謝意。
曹余章
１９８４年除夕