５４ 蕭何追韓信項(xiàng)羽進(jìn)了咸陽(yáng)，殺了秦王子?jì)牒颓貒?guó)貴族八百多人，還下命令燒阿房宮。跟隨項(xiàng)羽進(jìn)關(guān) 的五十多萬(wàn)兵士，誰(shuí)沒受過(guò)秦朝的壓迫？他們見了豪華的阿房宮，想到他們過(guò)去受的罪，心 里燃燒起報(bào)仇的火苗。項(xiàng)羽一聲令下，大伙兒就放起火來(lái)。
這場(chǎng)火一直燒了三個(gè)月，把阿房宮燒成一堆瓦礫。
項(xiàng)羽原來(lái)是楚國(guó)的貴族，趁著農(nóng)民起義的機(jī)會(huì)，參加了反秦戰(zhàn)爭(zhēng)。滅了秦朝以后，他不 可能為廣大農(nóng)民著想。他決定重新劃分封地，把統(tǒng)一了的中國(guó)又弄得四分五裂。
當(dāng)時(shí)名義上的首領(lǐng)還是楚懷王。項(xiàng)羽把他改稱為義帝，表面上承認(rèn)他是帝，實(shí)際上只讓 義帝頂個(gè)虛名，一切分封的事，都得聽他主張。他把六國(guó)舊貴族和有功的將領(lǐng)一共封了十八 個(gè)王，自稱為西楚霸王。春秋時(shí)期不是有霸主嗎？項(xiàng)羽自稱霸主，等于宣布他有權(quán)號(hào)令別的 諸侯，諸侯都得由他指揮。到了第二年，項(xiàng)羽干脆把掛名的義帝殺了。
分封諸侯以后，各國(guó)諸侯就都分別帶兵回自己的封國(guó)去，項(xiàng)羽也回到他的封國(guó)西楚的都 城彭城（今江蘇徐州市）。
在十八個(gè)諸侯中，項(xiàng)羽最忌的是劉邦。他把劉邦封在偏遠(yuǎn)的巴蜀和漢中，稱為漢王；又 把關(guān)中地區(qū)封給秦國(guó)的三名降將章邯等人，讓他們擋住劉邦，不讓劉邦出來(lái)。
漢王劉邦對(duì)他的封地很不滿意，但是自己兵力弱小，沒法跟項(xiàng)羽計(jì)較，只好帶著人馬到 封國(guó)的都城南鄭（今陜西漢中東）去。
漢王到了南鄭，拜蕭何為丞相，曹參、樊噲、周勃等為將軍，養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備再和項(xiàng)羽 爭(zhēng)奪天下。但是他手下的兵士們卻都想回老家，差不多每天有人開小差逃走，急得漢王連飯 也吃不下。
有一天，忽然有人來(lái)報(bào)告：“丞相逃走了�！�
漢王急壞了，真像突然被人斬掉了左右手一樣難過(guò)。
到了第三天早晨，蕭何才回來(lái)。漢王見了他，又氣又高興，責(zé)問(wèn)蕭何說(shuō)：“你怎么也逃 走？”
蕭何說(shuō)：“我怎么會(huì)逃走呢？我是去追逃走的人呀�！�
漢王又問(wèn)他：“你追誰(shuí)呢？”
蕭何說(shuō)：“韓信�！�
蕭何所說(shuō)的韓信，本來(lái)是淮陰人。項(xiàng)梁起兵以后，路過(guò)淮陰，韓信去投奔他，在楚營(yíng)里 當(dāng)個(gè)小兵。項(xiàng)梁死了，又跟項(xiàng)羽，項(xiàng)羽見他比一般兵士強(qiáng)，就讓他做個(gè)小軍官。
韓信好幾回向項(xiàng)羽獻(xiàn)計(jì)策，項(xiàng)羽都沒有采用。韓信感到十分失望。趕到漢王劉邦到南鄭 去的時(shí)候，韓信就投奔漢王。
韓信到了南鄭，漢王也只給他當(dāng)個(gè)小官。有一次，韓信犯了法被抓了起來(lái)，差不多快要 被砍頭了。幸虧漢王部下一個(gè)將軍夏侯嬰經(jīng)過(guò)，韓信高聲呼喊，向他求救，說(shuō)：“漢王難道 不想打天下了嗎，為什么要斬壯土？”
夏侯嬰看韓信的模樣，真是一條好漢，把他放了，還向漢王推薦。漢王派韓信做個(gè)管糧 食的官。
后來(lái)，丞相蕭何見到了韓信，跟他談了談，認(rèn)為韓信的能耐不小，很器重他，還幾次三 番勸漢王重用他，但漢王總是不聽。
韓信知道漢王不肯重用他，趁著將士紛紛開小差的時(shí)候，也找個(gè)機(jī)會(huì)走了。
蕭何得到韓信逃走的消息，急得跺腳，立即親自騎上快馬追趕上去，追了兩天，才把韓 信找了回來(lái)。
漢王聽說(shuō)蕭何追的是韓信，生氣地罵蕭何說(shuō)：“逃走的將軍有十來(lái)個(gè)，沒聽說(shuō)你追過(guò) 誰(shuí)，單單去追韓信，是什么道理？”
蕭何說(shuō)：“一般的將軍有的是，像韓信那樣的人才，簡(jiǎn)直是舉世無(wú)雙。大王要是準(zhǔn)備在 漢中呆一輩子，那就用不到韓信；要是準(zhǔn)備打天下，就非用他不可。大王到底準(zhǔn)備怎么樣？”
漢王說(shuō)：“我當(dāng)然要回東邊去。哪能老呆在這兒呢？”
蕭何說(shuō)：“大王一定要爭(zhēng)天下，就趕訣重用韓信；不重用他，韓信早晚還是要走的�！�
漢王說(shuō)：“好吧，我就依著你的意思，讓他做個(gè)將軍�！�
蕭何說(shuō)：“叫他做將軍，還是留不住他�！�
漢王說(shuō)：“那就拜他為大將吧！”
蕭何很高興地說(shuō)：“這是大王的英明。”
漢王叫蕭何把韓信找來(lái)，想馬上拜他為大將。蕭何直爽地說(shuō)：“大王平日不大注意禮 貌。拜大將可是件大事，不能像跟小孩鬧著玩似地叫他來(lái)就來(lái)。大王決心拜他為大將，要擇 個(gè)好日子，還得隆重地舉行拜將的儀式才好�！�
漢王說(shuō)：“好，我都依你。”
漢營(yíng)里傳出消息，漢王要擇日子拜大將啦。幾個(gè)跟隨漢王多年的將軍個(gè)個(gè)興奮得睡不著 覺，認(rèn)為這次自己一定能當(dāng)上大將。
趕到拜大將的日子，大家知道拜的大將竟是平日被他們瞧不起的韓信，一下子都楞了。
漢王舉行拜將儀式以后，再接見韓信，說(shuō)：“丞相多次推薦將軍，將軍一定有好計(jì)策， 請(qǐng)將軍指教�！�
韓信謝過(guò)漢王，向漢王詳詳細(xì)細(xì)分析了楚（項(xiàng)羽）漢雙方的條件，認(rèn)為漢王發(fā)兵東征， 一定能戰(zhàn)勝項(xiàng)羽。漢王越聽越高興，只后悔沒早點(diǎn)發(fā)現(xiàn)這個(gè)人才。
打那以后，韓信就指揮將士，操練兵馬，東征項(xiàng)羽的條件漸漸成熟了。
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