凱塞林１８８５年出生在一個(gè)知識分子家庭。少年時(shí)代他就立志從軍，中學(xué)畢業(yè)后，到 巴伐利亞的炮兵部隊(duì)服役，三年后晉升為少尉，從此開始了漫長的軍旅生涯。

他的進(jìn)取心和求知欲都很強(qiáng)。在炮兵部隊(duì)時(shí)，他就重視學(xué)習(xí)專業(yè)知識，熟練地掌握了炮 兵業(yè)務(wù)。提升軍官后，他進(jìn)入慕尼黑的炮兵與工程學(xué)校，系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了測量技術(shù)。

１９１４年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，凱塞林的軍銜是上尉。大戰(zhàn)期間，他只是一個(gè)下級 軍官。大戰(zhàn)結(jié)束后，他先是在駐紐倫堡的巴伐利亞第３軍司令部任參謀，后晉升少校并調(diào)往 柏林的陸軍司令部任職。１９３０年晉升中校，調(diào)任駐德累斯頓的炮兵第４團(tuán)營長。

希特勒掌權(quán)以后，開始大肆擴(kuò)軍，空軍是其優(yōu)先發(fā)展的一個(gè)軍種。１９３３年１０月， 已經(jīng)晉升為上校的凱塞林，奉命參加空軍的重建工作，他被派到新成立的航空部負(fù)責(zé)行政事 務(wù)。１９３５年，他因工作出色而晉升為少將。，一年以后又升為中將，并被任命為空軍參 謀長。整個(gè)空軍部隊(duì)的組織與訓(xùn)練，以及高炮部隊(duì)、空軍通訊部隊(duì)、空降部隊(duì)的戰(zhàn)斗使用和 后勤保障，都掌握在他的手中。但事過不久，凱塞林與帝國元帥戈林的親信——空軍部副部 長米爾希發(fā)生了意見分歧，被解除了空軍參謀長的職務(wù)，調(diào)任駐德累斯頓的空軍第３軍區(qū)司 令。１９３８年初，第三帝國對空軍實(shí)施整編，他被任命為第一航空隊(duì)司令。凱塞林重視并 善于訓(xùn)練部隊(duì)，其下屬有較好的軍事素養(yǎng)。１９３８年德軍占領(lǐng)奧地利和１９３９年占領(lǐng)捷 克斯洛伐克時(shí)，他的部隊(duì)都顯示了高度的訓(xùn)練水平。

１９３９年９月１日，法西斯德國“閃擊”波蘭，凱塞林的航空隊(duì)受命支援北方集團(tuán)軍 的地面作戰(zhàn)。他親自駕駛飛機(jī)突擊波蘭軍隊(duì)，轟炸波蘭首都華沙。９月２７日，波軍全線崩 潰，波蘭當(dāng)局投降，凱塞林因作戰(zhàn)勇敢，指揮有方而獲得鐵十字騎士勛章。

１９４０年２月，凱塞林被調(diào)往西線，任第２航空隊(duì)司令。５月，西線開戰(zhàn)后，他首次 使用傘兵和空運(yùn)部隊(duì)對荷蘭、比利時(shí)的要塞發(fā)動(dòng)攻擊。當(dāng)西歐各國相繼淪陷，英國遠(yuǎn)征軍倉 皇撤退時(shí)，他派出飛機(jī)轟炸撤退中的英軍，但因希特勒和陸軍總部命令裝甲部隊(duì)停止前進(jìn)， 陸空未能協(xié)同行動(dòng)，致使３０萬英軍主力撤過了英吉利海峽。１９４０年７月１９日，希特 勒將米爾希、凱塞林，施佩爾三人晉升為空軍元帥，凱塞林是越過上將而直接晉升元帥的。

１９４１年５月末，凱塞林指揮的第２航空隊(duì)被調(diào)往東方，準(zhǔn)備實(shí)施入侵蘇聯(lián)的“巴巴 羅薩”計(jì)劃。侵蘇戰(zhàn)爭爆發(fā)后，他負(fù)責(zé)支援中央集團(tuán)軍群的行動(dòng)，掩護(hù)中央集團(tuán)軍群突破明 斯克，斯摩棱斯克，進(jìn)而合圍莫斯科。每次戰(zhàn)役開始，都由凱塞林指揮的航空隊(duì)首先進(jìn)行狂 轟濫炸。開始幾次戰(zhàn)役比較順利，但到莫斯科戰(zhàn)役時(shí)，情況發(fā)生了很大變化。莫斯科的秋天 多雨、濃霧，對德軍的進(jìn)攻極為不利。德軍的轟炸收效甚微，而且人員、物資損失都很慘 重。凱塞林為了改變被動(dòng)局面，曾幾次駕駛飛機(jī)突襲莫斯科，探索在惡劣氣候下增強(qiáng)轟炸效 果的辦法。他要求對地面進(jìn)行攻擊的飛行員盡最大努力在森林、丘陵、村莊上空作低空飛 行，盡管如此，對莫斯科的轟炸仍沒有得到使希特勒滿意的效果。

１９４１年１１月，英軍在北非大舉增兵并實(shí)施反攻，德、意的非洲兵團(tuán)處在危機(jī)之 中。希特勒于１２月任命凱塞林為南部空軍總司令，管轄駐在意大利南部和希臘南部的兩個(gè) 航空隊(duì)和其它的加強(qiáng)部隊(duì)。他以意大利和希臘為基地，支援德軍在北非的行動(dòng)，保護(hù)后勤補(bǔ) 給線，由于凱塞林的支援，隆美爾的非洲兵團(tuán)才免遭厄運(yùn)而獲得了喘息機(jī)會(huì)。１９４２年１ 月，隆美爾在凱塞林的支援下，向英軍發(fā)起反攻，再次奪取了昔蘭尼加，５月，又重創(chuàng)英國 第８集團(tuán)軍，攻占了托布魯克要塞，追擊向阿拉曼潰逃之?dāng)�。８月，英軍名將蒙哥馬利接管 了第８集團(tuán)軍的指揮權(quán)，進(jìn)而發(fā)動(dòng)了強(qiáng)大的反攻，重創(chuàng)德意非洲兵團(tuán)。１１月，美軍在北非 登陸，形勢對德軍更加不利。凱塞林在被迫分散兵力的情況下，仍然奪得了局部制空權(quán)，建 立了所謂“凱塞林隘道”。在北非之戰(zhàn)的最后階段，凱塞林接連獲得了櫟樹葉勛章和抵樹葉 帶劍勛章。當(dāng)他完成了第２００次戰(zhàn)斗飛行時(shí)，，希特勒又給他頒發(fā)了一枚前線飛行金質(zhì)別 針。１９４３年夏，英美軍隊(duì)在西西里島登陸，９月初，意大利與盟國秘密簽訂了停戰(zhàn)協(xié) 定，意大利的部隊(duì)停止了抵抗。凱塞林便和德國駐意大利北部集團(tuán)軍司令隆美爾一起，把管 轄區(qū)內(nèi)的意軍繳械。但是，他們在意大利防守問題上卻發(fā)生了分歧。隆美爾主張撒至北部亞 平寧山一線，而凱塞林主張?jiān)谀喜苛_馬與那不勒斯一線設(shè)防。希特勒采納了凱塞林的意見， 并任命他為西南戰(zhàn)區(qū)總司令。起初，德軍統(tǒng)帥部以為凱塞林在英美聯(lián)軍的強(qiáng)大壓力下必?cái)o 疑。而凱塞林卻守住了薩萊諾——福賈一線，入冬以后，又撤至加里利亞諾——卡希諾—— 亞德里亞一線繼續(xù)抵抗，直到聯(lián)軍攻取羅馬，凱塞林的部隊(duì)才撤至亞平寧山負(fù)隅頑抗。１９ ４４年７月１９日，當(dāng)他服役屆滿四十周年的時(shí)候，希特勒授予他櫟樹葉鉆石勛章。

１９４５年３月，凱塞林接替?zhèn)惖率┨┨爻鋈挝骶�總司令，戰(zhàn)爭接近尾聲時(shí)，他又任南 線總司令。德軍徹底崩潰后，凱塞林率部向美軍第１０１空降師師長泰勒投降。１９４７年 ５月，他被送到駐威尼斯的一個(gè)英國軍事法庭接受審判，被判處死刑，１０月又改為無期徒 刑。１９５２年１０月被釋放后，居住在德國，撰寫回憶錄，１９６０年７月１６日死于心 臟病。

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