第一次世界大戰(zhàn)后，列強(qiáng)為爭(zhēng)奪世界霸權(quán)而繼續(xù)明爭(zhēng)暗斗。１９２１—１９２２年的華 盛頓海軍會(huì)議規(guī)定日本艦隊(duì)的規(guī)模要小于英美兩國(guó)，三國(guó)戰(zhàn)列艦噸位的比例為５：５：３。 而日本的既定政策卻是要把英、美勢(shì)力排擠出亞洲和太平洋地區(qū)，并爭(zhēng)霸世界。為了解決在 劣勢(shì)條件下作戰(zhàn)的問(wèn)題，日本海軍將“先發(fā)制人”和突然襲擊作為其戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)思想不可分割 的一部分，并大力發(fā)展航空母艦。
１９４１年１１月至１２月，日本軍方暗中謀劃以重兵偷襲美國(guó)在太平洋上的重要海軍 基地珍珠港。這是一次大艦隊(duì)的遠(yuǎn)程行動(dòng)，很容易被對(duì)方發(fā)現(xiàn)。為了極力掩蓋這次行動(dòng)，日 本當(dāng)局不擇手段地實(shí)施佯動(dòng)與欺騙策略。
自１１月８日起，參戰(zhàn)的日本各艦隊(duì)奉命從內(nèi)海開(kāi)始出航。此時(shí)，日本當(dāng)局不僅對(duì)遠(yuǎn)征 艦隊(duì)實(shí)行最嚴(yán)格的戰(zhàn)時(shí)電波管制，而且又將擔(dān)任后備培訓(xùn)任務(wù)的舊艦船、教練機(jī)開(kāi)進(jìn)內(nèi)海各 基地，以假亂真，偷梁換柱，同時(shí)還用訓(xùn)練大隊(duì)假冒參戰(zhàn)艦隊(duì)，將所有參戰(zhàn)艦船上的原班全 套電臺(tái)、通信軍官留給后備教練大隊(duì)，命令他們繼續(xù)在九州等本土海岸基地上互相頻繁拍發(fā) 舊呼號(hào)、舊電碼，日夜炮制大批假電報(bào)，以此造成這樣一種假象，似乎日本主力艦隊(duì)仍然停 泊在日本南部?jī)?nèi)海。美國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)非常熟悉日本主力艦隊(duì)通信軍官的發(fā)報(bào)指法，所以長(zhǎng)期被 日本巧妙炮制的假電報(bào)所欺騙。就在日本艦隊(duì)從單冠灣出航的那一天（夏威夷時(shí)間１１月２ ５日），美國(guó)海軍情報(bào)局對(duì)日本機(jī)動(dòng)部隊(duì)航空母艦和戰(zhàn)列艦的所在位置作出了如下報(bào)告： “航空母艦‘赤城’號(hào)、‘加賀’號(hào)在九州南部；‘蒼龍’號(hào)、‘飛龍’號(hào)、‘翔鶴’號(hào)、 ‘瑞鶴’號(hào)在吳港附近；戰(zhàn)列艦‘比睿’號(hào)在佐世保附近；‘霧島’號(hào)在吳港附近�！倍鴮�(shí) 際上，這些戰(zhàn)艦已殺氣騰騰地秘密開(kāi)往珍珠港。
１２月１日（夏威夷時(shí)間１１月３０日），當(dāng)日本艦隊(duì)越過(guò)東經(jīng)１８０度的國(guó)際日期變 更線，駛離東半球進(jìn)入西半球洋面時(shí)，美國(guó)太平洋艦隊(duì)司令金梅爾海軍上將得知：美國(guó)負(fù)責(zé) 監(jiān)視日本艦隊(duì)動(dòng)向的霍姆斯少校給珍珠港海軍通信情報(bào)部的報(bào)告未變，還是“日本航空母艦 ６艘仍在‘本國(guó)水域’等等”。可是不久、霍姆斯突然發(fā)現(xiàn)這些軍艦失蹤了。
金梅爾上將把艦隊(duì)情報(bào)官愛(ài)德華·萊頓少校召來(lái)，向他詢問(wèn)日本航空母艦的位置。少校 回答：“最近沒(méi)有收到有關(guān)這些航空母艦所在位置的確切情報(bào)，如果要我推測(cè)的話，估計(jì)這 些航空母艦在吳港�！苯鹈窢柹蠈⒁宦�(tīng)，勃然大怒：“什么？！你竟然不知道敵航空母艦的 所在位置？”少校明知會(huì)受到司令的訓(xùn)斥，但他還讓是老老實(shí)實(shí)地回答：“我不知道。我估 計(jì)它們還在日本本土水域內(nèi)。但其所在位置不清楚�！苯鹈窢柹蠈�(yán)厲地對(duì)情報(bào)參謀說(shuō)： “日本航空母艦此時(shí)此刻正在繞過(guò)鉆石角（檀香山東南面的海角），而你還不知道呢！”少 �；炭值卮鸬溃骸伴w下，在此之前，我曾希望發(fā)現(xiàn)這些航空母艦所在的位置。”此后，關(guān)于 日本航空母艦的行蹤一直到“毫無(wú)消息”。
１２月８日（夏威夷時(shí)間１２月７日）黎明，太平洋上波濤洶涌，一支龐大的艦隊(duì)正迅 速向南駛?cè)ァ＿@就是在海上航行了１２天的日本艦隊(duì)，此刻它在珍珠港以北２３０海里。不 久，飛機(jī)起飛的轟鳴聲打破了黎明的寂靜，日本的俯沖轟炸機(jī)、魚(yú)雷機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)一架接一架 地從航空母艦上起飛，直撲珍珠港。此刻，美軍艦艇仍靜靜地停泊在珍珠港內(nèi)。７時(shí)５０ 分，日機(jī)飛臨珍珠港上空，頃刻之間，爆炸聲震耳欲聾，火光閃閃，濃煙沖天，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的 美軍損失慘重，８艘戰(zhàn)列艦中４艘被擊沉，一艘擱淺，其余都受重創(chuàng)；６艘巡洋艦和３艘輔 助艦艇被擊傷，１８８架飛機(jī)被擊毀，數(shù)千官兵傷亡。
自１９４０年８月以來(lái)，美國(guó)曾截獲和破譯了日本外務(wù)省和駐外使館的許多外交電報(bào)， 無(wú)論日本外務(wù)省或大本營(yíng)的密電，美國(guó)人都看得懂。然而由于美國(guó)人過(guò)于自負(fù)，輕信了對(duì)方 精心炮制的假電報(bào)，致使日本人成功地偷襲了珍珠港，取得了巨大勝利。