日本偷襲珍珠港雖然獲得了重大勝利，但美國的航空母艦當(dāng)時不在港內(nèi)，所以一艘也沒 有受到損失。日本決定再集中優(yōu)勢兵力，徹底殲滅美國航空母艦。
要實現(xiàn)這一計劃，首先就要拿下位于夏威夷群島東北方的美國重要的航空基地中途島， 把它作為日軍的作戰(zhàn)基地。進(jìn)攻中途島的日本海軍，仍由策劃指揮偷襲珍珠港的山本五十六 海軍大將率領(lǐng)。艦隊分為八支特遣隊：第一支由南云中將指揮，從西北方向主攻中途島；第 二支至第七支分別擔(dān)任掩護、偵察、警戒等任務(wù)，并協(xié)同進(jìn)攻作戰(zhàn)。山本五十六自己率領(lǐng)第 八特遣隊，守候在中途島西北海面上，指揮整個作戰(zhàn)。
日本海軍做夢也沒想到，他們的這次偷襲行動不會成功了！美國情報機關(guān)不僅破譯出了 日軍的密碼電報，而且設(shè)計弄清了密碼電報中“AE”這個目標(biāo)就是指中途島。美國決定 將計就計，設(shè)下埋伏，讓日本海軍自投羅網(wǎng)。
６月４日，在黎明的晨曦中，隱蔽在預(yù)定海域的日本艦隊，開始進(jìn)攻了。
“戰(zhàn)斗機起飛！”南云中將的命令從擴音器的喇叭中傳出�！俺嗾\”、“加賀”、“飛 龍”和“蒼龍”四艘巨型航空母艦上燈火通明，１５分鐘內(nèi)，１０８架飛機飛離了甲板，轟 鳴著向東南方向的中途島飛去。
不一會，擴音器又發(fā)出了命令：“第二次攻擊準(zhǔn)備！”升降機立刻又把一架飛機提到了 甲板上。南云站在指揮艙窗前，急切地等待著第一批飛機攻擊勝利的消息。
與此同時，中途島的美國空軍早已嚴(yán)陣以待。當(dāng)日機距離中途島還有３０英里時，２５ 架“野貓式”戰(zhàn)斗機組成的攔截隊出現(xiàn)在日本機群前。日本護航的“零式”戰(zhàn)斗機隨即上前 纏住“野貓式”，雙方展開了激戰(zhàn)，日本轟炸機則繼續(xù)飛赴中途島。穿過美軍高射炮的猛烈 火網(wǎng)，一顆顆２５０公斤重的炸彈從日機上投下。１２架水平轟炸機開始用８００公斤重的 炸彈，轟炸機場和跑道。然而，機場和跑道上空空如也，美軍飛機早已作好準(zhǔn)備，有的飛到 空中，有的進(jìn)行攔截和攻擊，其他的則隱藏了起來。
負(fù)責(zé)指揮轟炸的指揮官返航時，向南云報告了轟炸的情況，并請求對中途島進(jìn)行第二次 轟炸。此時，升到甲板上的第二批飛機，已裝好魚雷，準(zhǔn)備前去轟炸美軍軍艦，南云命令士 兵卸下魚雷，換上炸彈。甲板上頓時一片忙亂。
就在此刻，日本偵察機報告：東北２００英里處發(fā)現(xiàn)１０艘美國軍艦。南云大吃一驚， 他知道，這么大的艦隊，至少擁有一艘航空母艦。他趕忙又下令，戰(zhàn)斗機重又卸下炸彈，裝 上魚雷，改去襲擊美軍艦隊。
恰巧這時，第一批轟炸中途島的飛機歸來。南云只得又命令把飛行甲板騰出，讓返航飛 機降落。
時間一分一秒的過去，裝好魚雷的飛機很快整裝待發(fā)，信號兵發(fā)出了起飛命令的信號。 然而，正是這很短的一段時間的耽擱，戰(zhàn)場形勢發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變！
“美國轟炸機！”
隨著了望兵的喊聲，３架美國“無畏式”轟炸機朝南云所在的旗艦“赤城”號垂直俯沖 下來。日艦上的機關(guān)炮向轟炸機猛烈射擊，但是已經(jīng)晚了。只見，一顆顆黑色的炸彈從美機 機翼下落下。一陣尖厲的嘯聲后，“赤城”號閃起奪目的閃光，隨即便是巨大的爆炸聲。機 關(guān)炮啞了。彈片到處飛舞，大火在甲板上蔓延，又引起飛機上剛剛裝上的魚雷爆炸。整個機 庫成為一片火海。
南云驚呆了。在萬般無奈下，他不得不離開火焰沖天的“赤城號”。
此時的山本五十六正威風(fēng)凜凜地端坐在“大和”號戰(zhàn)艦上，這是當(dāng)時世界上最大的戰(zhàn) 艦。南云慘敗的消息使山本目瞪口呆�？粗一鹇拥摹俺喑恰碧�，山本忍痛發(fā)出炸沉它的 命令�！耙胺帧碧栻�(qū)逐艦射出強大的新型魚雷，“赤城”號在猛烈的爆炸聲中，葬身海底。 這竟是“野分”號在這次海戰(zhàn)中的第一個射擊目標(biāo)。
山本終于急紅了眼，他知道日本艦隊?wèi)K敗的命運不可避免了，但他還要做垂死的掙扎。 他命令所有的艦隊向他集中，陰謀誘使美國艦隊西移到他的艦隊猛烈的炮火射程內(nèi)。但美國 人識破了山本的詭計。
６月４日中午，日本只幸存下“飛龍”號航空母艦。在６架零式戰(zhàn)斗機掩護下，“飛 龍”號上１８架轟炸機重創(chuàng)美國航空母艦“約克頓”號，“約克頓”號慢慢沉沒海底。
“飛龍”號成為美國艦隊猛烈攻擊的目標(biāo)。雖然它成功地躲過２６條魚雷和大約７０顆 炸彈，但最后還是被擊沉，在一條大火中被日本艦隊自己的魚雷擊沉。
５日凌晨，日本艦隊聽到山本的命令：“取消中途島行動�！�
中途島戰(zhàn)役美軍只損失一艘航空母艦、１艘驅(qū)逐艦和１４７架飛機，而日本卻損失了４ 艘航空母艦、１艘巡洋艦、３３０架飛機，還有幾百名經(jīng)驗豐富的飛行員和幾千名艦員。
日本海軍從此走向了失敗。為了掩護自己的慘敗，避免挫傷部隊的士氣，６月１０日日 本電臺播放了響亮的海軍曲，并宣稱日本已“成為太平洋上的最強國�！碑�(dāng)慘敗的艦隊疲憊 不堪地回到駐地時，東京竟舉行燈籠游行以慶祝勝利。
美國海軍首腦事后評價道：“中途島戰(zhàn)斗是日本海軍３５０年以來的第一次決定性的敗 仗。它結(jié)束了日本的長期攻勢，恢復(fù)了太平洋海軍力量的均勢”。
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