１９４１年的一個(gè)早晨，倫敦蘭貝思區(qū)的居民驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們的鄰居德拉蒙德家的維 多利亞小姐的名字出現(xiàn)在了報(bào)紙的通欄標(biāo)題上。英國(guó)勞埃德船級(jí)協(xié)會(huì)授予她一枚獎(jiǎng)?wù)�。這是 它給予商隊(duì)男性船員的最高獎(jiǎng)勵(lì)，以前還從未授予一位女性。同時(shí)，國(guó)王陛下也將授予她一 枚帝國(guó)勛章。報(bào)上還說(shuō)，維多利亞小姐是英國(guó)商船界唯一的一位取得資格的女輪機(jī)師。
鄰居們簡(jiǎn)直不敢相信，這位身材頎長(zhǎng)，有著一張堅(jiān)毅文雅面孔，說(shuō)話細(xì)氣細(xì)氣，還有些 羞澀靦腆的維多利亞小姐居然是一位女英雄！
從童年時(shí)代起，維多利亞就表現(xiàn)出女孩子中少見(jiàn)的對(duì)機(jī)械的極大興趣。她的雙親也竟答 應(yīng)了她去頓迪的一家工廠去當(dāng)學(xué)徒。在工廠中接觸到的機(jī)械并沒(méi)有滿足維多利亞的嗜好。后 來(lái)，她來(lái)到了遠(yuǎn)洋船上，并在一艘開往澳大利亞的班船上當(dāng)了一段時(shí)間的三副（主管機(jī)械的 副船長(zhǎng)）。
英國(guó)對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)后，維多利亞放棄了舒適的岸上工作，報(bào)名加入了商船隊(duì)。在敦刻爾克 戰(zhàn)役期間，她一直都在船上的輪機(jī)房工作，下船后則不聲不響地回到家中的小房間。
不久，英國(guó)商船“波利塔”號(hào)離開港口駛往美國(guó)，船員們驚奇地發(fā)現(xiàn)，他們的二副（副 船長(zhǎng)）是位女性，她就是維多利亞。更讓船員們感到吃驚的是，這位小姐可不是個(gè)生手，她 操縱輪機(jī)的技術(shù)竟然比其他的人還要好。水手們圍在一邊好奇地向她詢問(wèn)，維多利亞一本正 經(jīng)地對(duì)他們說(shuō)：
“我只不過(guò)是和它們親切地談過(guò)心罷了，你可以規(guī)勸或引導(dǎo)輪機(jī)，可你決不能駕馭它 們�！�
水手們聽著她這番“奇談怪論”，感到十分新奇。
在浩瀚的大西洋上，經(jīng)過(guò)了４８小時(shí)的航行，“波利塔”號(hào)距離海岸還有四百海里。
“快看，德國(guó)飛機(jī)！”撩望貝喊起來(lái)。一架四引擎的德軍轟炸機(jī)從空中撲了下來(lái)，機(jī)身 上納粹的標(biāo)記，在太陽(yáng)的照耀下發(fā)出陰森森的光澤。
警報(bào)聲就像是命令。水手們向各自的崗位沖去。維多利亞奔向輪機(jī)房�！稗Z”第一顆炸 彈落在了船弦邊，船身猛地?fù)u晃起來(lái)。維多利亞被重重地拋到了欄桿上。她的手死死抓住了 欄桿、借著船身的搖擺，她躍身沖進(jìn)了輪機(jī)房。
“你們快離開這兒，讓我來(lái)！”她沖著機(jī)房中的水手喊到�！斑�是我來(lái)吧，你去躲一 躲！”水手們拒絕了她。
“我比你們更熟悉它，別處也需要人，你們快去，這是命令！”
看她如此堅(jiān)決，水手們只好離開了機(jī)房。他們知道，如果船被擊中下沉，機(jī)房中很難逃 生。維多利亞小姐把死亡的危險(xiǎn)留給了自己。
一艘沒(méi)有武裝的船要對(duì)付轟炸機(jī)，只有一個(gè)辦法：先讓船保持穩(wěn)定的航向，當(dāng)敵機(jī)俯沖 準(zhǔn)備投彈時(shí)，迅速擺動(dòng)船頭，使船偏離開炸彈的投彈線。這是在分秒之間、在咫尺之間決定 生死的行動(dòng)。
德機(jī)一次次從空中呼嘯而下，維多利亞熟練地操縱著輪機(jī)，在船長(zhǎng)的口令下，“波利 塔”號(hào)借輪機(jī)產(chǎn)生的加快的速度一次次轉(zhuǎn)動(dòng)著笨拙的船體避開了致命的襲擊。
“波利塔”號(hào)在維多利亞的操縱下，航速?gòu)木殴?jié)提高到了十二點(diǎn)五節(jié)。炸彈炸斷了煙 囪、電線和管道。主機(jī)的閥門接頭松動(dòng)了，滾燙的蒸汽“嗞嗞”地?fù)溥^(guò)她的頭頂。情況十分 危急，如果是任何一個(gè)技術(shù)稍不熟練的動(dòng)作或失誤，主管道就會(huì)因超壓而爆炸。維多利亞麻 利自如地照料著各個(gè)部位。她傾聽著飛機(jī)引擎聲音的遠(yuǎn)近來(lái)判斷炸彈落下的方位。操縱臺(tái)邊 落下了很多從機(jī)房艙口掉下來(lái)的飛機(jī)掃射的機(jī)槍彈殼。維多利亞好像似毫沒(méi)有看見(jiàn)。她一手 伸過(guò)頭頂，緊握著風(fēng)門桿把，努力以此迫使蒸汽通過(guò)已變形的主管道。她的臉上露出沉著堅(jiān) 毅的神情。汗水和著黑色的油污從前額流了下來(lái)滲入眼中，火辣辣的。她猛地甩了幾下頭， 緊閉起了一只眼睛，始終沒(méi)有停下手來(lái)。
終于，耗盡了彈藥的敵機(jī)無(wú)可奈何地飛走了。維多利亞減低了船速�！安ɡ碧�(hào)上的 小艇和甲板被炸得遍體鱗傷，船艙也進(jìn)了水，但它仍然在海面上航行著。
水手和船員們沖進(jìn)了輪機(jī)房，熱烈地向維多利亞祝賀著、歡呼著，維多利亞靦腆地笑了。
滿身傷痕的“波利塔”號(hào)緩緩駛?cè)肓烁ゼ醽啞ＶZ�？烁鄣木用駛儚拇瑔T們那兒聽到了 他們奇跡般的經(jīng)歷，對(duì)維多利亞小姐深為敬佩。倫敦的許多市民一齊捐獻(xiàn)了二千五百多美元 給蘭貝思區(qū)買了一輛汽車餐車，餐車的名字被命名為“維多利亞”號(hào)，以表彰維多利亞的功 績(jī)。