１９０３年１１月的一天，英國倫敦皇家學(xué)會(huì)把該會(huì)的最高獎(jiǎng)賞——戴維獎(jiǎng)?wù)�，掛在�? 對(duì)年輕夫婦的胸前，以表彰他們?yōu)槿祟惏l(fā)現(xiàn)了一種極其珍貴的放射性元素——鐳。
這對(duì)年輕夫婦，就是舉世聞名的科學(xué)家居里夫婦——彼埃爾·居里和他的夫人居里夫 人。夫婦兩人望著紛紛前來祝賀的人們，同時(shí)流出了熱淚。人們只知道發(fā)現(xiàn)這種稀有元素的 意義，可有誰知道他們付出多少艱辛的勞動(dòng)。尤其是居里夫人，她不僅是鐳元素的主要發(fā)現(xiàn) 者，更主要的是，她有著別人沒有的艱難的歷程。
居里夫人１８６７年１１月７日出生在波蘭，原名叫瑪麗·斯可羅多夫斯卡。少年的瑪 麗，雖然家境貧寒，但十分好學(xué)，１６歲那年，她以優(yōu)異的成績畢業(yè)于華沙女子中學(xué)，并獲 得金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)�。但那時(shí)的波蘭，已被俄、普、奧三國瓜分，波蘭女子沒有上大學(xué)的權(quán)利。家境 貧困，又無力到國外求學(xué)，因此只好到鄉(xiāng)下當(dāng)了５年家庭教師。在此期間，她省吃節(jié)用，積 了一點(diǎn)錢準(zhǔn)備到國外求學(xué)。
１８９１年的冬天，這個(gè)年輕波蘭女青年只身踏上了去巴黎的旅途。雖然這時(shí)天氣很 冷，但這位女青年的胸中，蘊(yùn)含著一股渴望的烈火，因?yàn)椋R上要到著名的巴黎大學(xué)學(xué) 習(xí)，這是她多年夢(mèng)寐以求和為之奮斗的理想�，F(xiàn)在，她的理想就要變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，怎么能不激動(dòng) 呢！
進(jìn)入巴黎大學(xué)理學(xué)院之后，這位貧窮的波蘭姑娘每天上課來得很早，總是坐在教室的第 一排，全神貫注地傾聽教授講解。下課之后，除吃飯之外，不是到實(shí)驗(yàn)室搞實(shí)驗(yàn)，就是到圖 書館讀書。很快，便成為全班中最優(yōu)秀的學(xué)生，備受教師的重視和同學(xué)的尊敬。
在生活上，瑪麗因經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，過著非常艱苦的生活。她在學(xué)校附近租了一間又小又矮的 閣樓，忍受著夏天的悶熱和冬天的寒冷。為了擠時(shí)間學(xué)習(xí)，常常幾天不做飯，只吃現(xiàn)成的涂 上黃油的面包。晚上為了節(jié)省燈油，就到附近圖書館看書，一直到圖書館關(guān)門后，才回家點(diǎn) 起小煤油燈，伏案學(xué)習(xí)直到凌晨兩三點(diǎn)鐘才去休息。
由于長期勞累，再加上營養(yǎng)不良，瑪麗得了貧血癥。有一天，她與一位同學(xué)剛走出教室 突然頭暈腿軟，暈倒在地，在場(chǎng)的同學(xué)嚇了一跳，趕忙把她送到附近的一所醫(yī)院。
瑪麗的姐夫是這家醫(yī)院的一位醫(yī)生，當(dāng)他聞知此事慌忙趕來時(shí)，瑪麗已經(jīng)蘇醒過來，他 連忙替瑪麗檢查，心中馬上明白了。
“這幾天你吃些什么東西？”姐夫問。
“這幾天……吃什么……飯呀！”瑪麗慌忙答道。
“真是飯嗎？！”姐夫又問了一聲。
瑪麗什么也不說了。
后來，姐夫才了解到，這幾天，瑪麗為了節(jié)約錢去購買必要的學(xué)習(xí)用品，每天只吃一把 小蘿卜和半磅櫻桃。同時(shí)，為了趕功課，每天睡不足三個(gè)小時(shí)。
就這樣，這位貧窮的女學(xué)生，終于以她超人的吃苦精神，于１８９３年夏，以第一名的 好成績?cè)谖锢硐诞厴I(yè)，獲得物理學(xué)碩士學(xué)位。次年夏天，又以第二名的成績?cè)跀?shù)學(xué)系畢業(yè)， 獲得數(shù)學(xué)碩士學(xué)位。
學(xué)成畢業(yè)后，瑪麗本想回波蘭為祖國服務(wù)。但由于認(rèn)識(shí)了志同道合的法國物理學(xué)家彼埃 爾·居里，才決定留下工作。１８９５年，瑪麗和居里結(jié)婚，以后，人們稱瑪麗為居里夫 人。就在這一年，德國科學(xué)家倫琴發(fā)現(xiàn)了一種能透過固體物質(zhì)的Ｘ光射線。第二年，法國物 理學(xué)家貝克勒，又發(fā)現(xiàn)鈾礦物能放射出一種與Ｘ光線相似的奇妙的射線。
這種奇妙的射線，對(duì)瑪麗來說，具有莫大的吸引力，使她產(chǎn)生了濃厚的興趣。她認(rèn)為， 這是個(gè)絕好的研究課題。于是，就同丈夫彼埃爾商量。
“這個(gè)課題雖好，可難度太大，研究起來怕是不太容易”彼埃爾關(guān)切地說。
“這我知道，”瑪麗笑道：“正是因?yàn)樗须y度，我才去選擇它！”
看著妻子認(rèn)真而堅(jiān)定的面孔，彼埃爾沒說什么，開始為妻子奔東忙西，做起籌備工作， 經(jīng)過彼埃爾的多次努力，才在他原來工作過的理化學(xué)校借到一間又寒冷又潮濕的小工作間。 自己也放下正在研究的課題，同妻子一道進(jìn)行工作�？蓪�(shí)驗(yàn)條件太差，屋頂漏雨倒不要緊， 最麻煩的是儀器太少。但居里夫人根本不把這些外在條件放在眼里，因?yàn)樗�，科學(xué)研究 方面的難度比這些更大，她心中關(guān)心的只是她的研究課題。
在研究過程中，她發(fā)現(xiàn)能放射出那奇怪光線的不只有鈾，還有釷，可見貝克勒所發(fā)現(xiàn)的 光線要比鈾放射的光線強(qiáng)得多。因此，她做出大膽判斷：還有一種物質(zhì)能夠放射光線，這種 新的物質(zhì)，也就是還未發(fā)現(xiàn)的新元素，只是極少量地存在于礦物之中。居里夫人把它定名為 “鐳”，因?yàn)樵诶∥闹校脑饩褪恰胺派洹薄?p>當(dāng)時(shí)很多科學(xué)家并不相信，認(rèn)為居里夫婦只是一種假設(shè)，甚至有人說道：“如果真有那 種元素，請(qǐng)?zhí)崛〕鰜�，讓我們瞧瞧！�?p>要提煉鐳元素，需要足夠的瀝青鈾礦，而這種礦很稀少，價(jià)格又很昂貴，他們可根本無 法得到。這件事后來傳到奧地利，迅速得到奧地利政府的支持，贈(zèng)送他們一噸已提取過鈾的 瀝青礦殘?jiān)�，這才開始了提取純鐳的實(shí)驗(yàn)。
經(jīng)過３年多的艱苦工作，居里夫婦終于在１９０２年提煉出０．１克鐳鹽，接著又初步 測(cè)定了鐳的原子量。發(fā)現(xiàn)這種元素的放射性比鈾強(qiáng)２００萬倍，因而它不用借助任何外力， 就會(huì)自然發(fā)光發(fā)熱。
鐳的發(fā)現(xiàn)，引起科學(xué)乃至哲學(xué)的巨大變革，為人類探索原子世界的奧秘打開了大門�？� 以說，它的發(fā)現(xiàn)，開辟了科學(xué)世界的新領(lǐng)域，并由此誕生了一門新興的放射學(xué)，所以，鐳被 譽(yù)為“偉大的革命者”。
正是因?yàn)榫永锓驄D為科學(xué)革命做出了巨大的貢獻(xiàn)，第二年，他們便獲得了諾貝爾物理獎(jiǎng) 金。
過后不久，人們又發(fā)現(xiàn)鐳在醫(yī)學(xué)方面的價(jià)值，給癌癥患者帶來了福音，這使本來已經(jīng)非 常昂貴的鐳，變得更加珍貴。有人勸說居里夫婦說：“您如果去申請(qǐng)專利，定會(huì)成為百萬富 翁！”
“不，鐳是一種元素，它應(yīng)屬于全世界！”居里夫婦毫不猶豫的回答。
居里夫婦非常信奉“科學(xué)是無國界”的，也可以說，這是他們獻(xiàn)身科學(xué)的共同宏愿。但 不幸的是，１９０６年４月的一天，在一次車禍中彼埃爾·居里失去了自己寶貴的生命。居 里夫人強(qiáng)忍悲痛，繼續(xù)進(jìn)行自己的科學(xué)研究。１９１０年，居里夫人成功地分離出純鐳，分 析出鐳元素的各種性質(zhì)，精確地測(cè)定了它的原子量。在同年居里夫人出席的國際放射學(xué)理事 會(huì)上，制定了以居里名字命名的放射性單位，同時(shí)采用了居里夫人提出的鐳的國際標(biāo)準(zhǔn)。
１９２０年５月，一位美國女記者在訪問居里夫人時(shí)問道：“如果世界上所有的東西任 你挑選，你最愿意得到什么？”“我很想有一克純鐳來作研究。但它的價(jià)格太高，我實(shí)在買 不起�！本永锓蛉舜鸬�。
“您不是把價(jià)值百萬法郎的鐳，送給了巴黎大學(xué)實(shí)驗(yàn)室嗎？”女記者不解地問。
“不，那不是我的，那是屬于實(shí)驗(yàn)室的�！�
這位記者聽完這番話，心中感慨萬千，被這位女科學(xué)獻(xiàn)身科學(xué)的無私精神深深感動(dòng)，當(dāng) 她回到美國后，寫了大量文章，介紹居里夫婦，并號(hào)召美國人民開展捐獻(xiàn)運(yùn)動(dòng)，要贈(zèng)給居里 夫人一克鐳。次年５月，美國總統(tǒng)在首都華盛頓親自把這克鐳轉(zhuǎn)贈(zèng)居里夫人。
在贈(zèng)送儀式的前夜，居里夫人堅(jiān)持要求修改贈(zèng)送證書上的文字，再次聲明：“美國贈(zèng)送 我的這一克鐳，應(yīng)該永遠(yuǎn)屬于科學(xué)，而不能成為我個(gè)人的私有財(cái)產(chǎn)�！�
這位偉大的女性，在一生中共獲得過兩次諾貝爾獎(jiǎng)。她是巴黎大學(xué)第一位女教授，是法 國科學(xué)院第一位女院士，同時(shí)還被聘為其它１５個(gè)國家的科學(xué)院院士。她共接受過７個(gè)國家 ２４次獎(jiǎng)金和獎(jiǎng)?wù)拢瑩?dān)任了２５個(gè)國家的１０４個(gè)榮譽(yù)職位。１９３４年７月４日，這位偉 大的科學(xué)家與世長辭了，但她精神永遠(yuǎn)激勵(lì)著后人！
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