１７４４年，一個年僅１５歲的德國姑娘來到了俄國宮廷。她名叫索菲亞，是德國一個 親王的女兒。索菲亞不會說俄語，更不懂俄國的規(guī)矩。但是她聰明伶俐，又機智又好學(xué)，很 快就學(xué)會了俄語，研究了俄國的歷史和風(fēng)俗習(xí)慣。她善于察言觀色，討人歡心，所以，宮廷 里上上下下都非常喜歡她。

那么，德國的公主為什么來到俄國宮廷呢？這事還要從彼得大帝說起。

彼得打敗了瑞典，奪取了波羅地海沿岸廣大地區(qū)后，企圖獲得整個海域的控制權(quán)。當(dāng) 時，波羅地海沿岸最大的國家是德國，彼得就把自己的大女兒嫁給了德國的一個親王。彼得 死后，許多人爭奪皇位，最后他的小女兒當(dāng)上了沙皇�？墒沁@個女沙皇沒有兒子，就去德國 把姐姐的兒子領(lǐng)來做自己的兒子，取名彼得三世。彼得三世到俄國來時，也把未婚妻帶來 了，她就是索菲亞。因為彼得大帝的姐姐也叫索菲亞，所以就給她取了一個俄國名字——葉 卡杰琳娜。

１７６１年底，女沙皇死了，彼得三世即位。彼得三世采取了許多改善下層人民生活的 措施，遭到了大地主和大貴族的反對，野心勃勃的女沙皇就想趁這個有利的機會，發(fā)動一次 宮廷政變，自己當(dāng)皇帝。

她把自己的兩個情人找來商議對策，他們姓奧爾洛夫，是親兄弟，都是皇家近衛(wèi)軍軍官。

說明了自己的想法之后，葉卡杰琳娜問：“近衛(wèi)軍里有什么問題嗎？”

“皇后陛下不用擔(dān)心，我們近衛(wèi)軍一定效忠您�！眾W爾洛夫兄弟回答。

“那就好，你們有什么好主意嗎？”

“陛下，這事兒恐怕沒外國人支持不行�！�

“英國人？奧地利人？還是普魯士人？我想都沒問題，你們把他們的大使都給我找來�！�

過了兩天，各國大使來見葉卡杰琳娜，經(jīng)過一番討價還價，葉卡杰琳娜又獲得了幾個歐 洲大國的支持。

１７６２年６月２８日，她發(fā)動了宮廷政變，秘密處死了彼得三世，登上了皇帝的寶座。

在俄國歷史上，葉卡杰琳娜是個非常反動的皇帝。她一上臺就企圖加強封建農(nóng)奴制的專 制制度。她擴大貴族特權(quán)，把許多土地，連同居住在上面的農(nóng)民都賞賜給貴族。在她統(tǒng)治時 期，貴族所有的農(nóng)奴數(shù)占全國農(nóng)民數(shù)的一半以上。

她還賜給貴族可以任意放逐農(nóng)奴去服苦役的權(quán)力，而農(nóng)奴在任何情況下都不得控告貴族 地主。農(nóng)奴常常像牲口一樣在市場被買賣。出賣農(nóng)奴的廣告同出賣騾馬、狗的廣告的一起登 在官方的報紙上。

葉卡杰琳娜非常虛偽、荒淫、殘忍。她一面嘲笑啟蒙學(xué)派的演說，一面又與伏爾泰等啟 蒙思想家通信，說她準(zhǔn)備把他們的主張作為對政策的箴言。她總想把自己打扮成一個“開明 君主”，她居然寫信告訴伏爾泰，俄國農(nóng)民生活富裕，每天都能吃雞。而實際上，俄國農(nóng)民 只能吃粗黑面包。

１７７５年，葉卡杰琳娜二世殘酷地鎮(zhèn)壓了普加喬夫農(nóng)民起義，把他戴上腳鐐手銬裝在 木籠里運到莫斯科，然后把普加喬夫砍頭、肢解、焚尸。

葉卡杰琳娜二世還頻頻發(fā)動對外侵略戰(zhàn)爭，瘋狂地擴張俄國的領(lǐng)土。她伙同普魯士、奧 地利三次瓜分波蘭，攫取了波蘭６２％的領(lǐng)土，滅亡了波蘭共和國，在那里建立了血腥的殖 民統(tǒng)治。她發(fā)動了對土耳其的戰(zhàn)爭，奪得了黑海沿岸的大片土地，使俄國船隊能順利通過博 斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽，實現(xiàn)了彼得大帝都沒能實現(xiàn)的夢想。

在亞洲，葉卡杰琳娜通過修筑軍事堡壘，蠶食高加索，侵入中亞北部的哈薩克草原。到 １８世紀(jì)八８０年代，俄國完全占領(lǐng)了西伯利亞北部，獲得了豐富的森林和礦產(chǎn)資源。俄國 還從亞洲東北部越過太平洋，占領(lǐng)了阿拉斯加，在加利福尼亞建立了一塊俄國殖民地。

葉卡杰琳娜二世還是革命的不共戴天的敵人。她咒罵１７８９年的法國大革命為“法蘭 西瘟疫”，發(fā)誓要予以“剿滅”。她派俄國海軍到北海去封鎖法國，“制止革命。”葉卡杰 琳娜又出資６００盧布支持普魯士、奧地利干涉法國革命。

１７９６年８月，葉卡杰琳娜二世病入膏盲。垂死之際，她還在狂叫：“假如我能活到 ２００歲，歐洲全部就會落到俄國腳下。我要建立一個包括六個都城的大帝國，它包括彼得 堡、柏林、維也納、巴黎、君士坦丁堡、阿拉斯特罕。把我的孫子取名為亞歷山大吧，我希 望他像古希臘馬其頓的亞歷山大大帝一樣，建立一個橫跨歐亞的大帝國——大俄羅斯帝國。

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