１７９３年１月２１日，劊子手亨利·夏爾顯得特別興奮，天剛蒙蒙亮，他就從床上爬 了起來，洗漱完畢，穿上紅色制服，頭戴高帽，準備去“上班”。他綽號叫“巴黎先生，” 不知有多少人在他手下做了鬼！但今天卻非同往日，因為今天要殺的是法國國王路易十六！

大概因為緊張，也可能是過于激動，亨利頭天晚上一夜沒合眼，但他一點也不感到困 倦，照樣和往常一樣精神頭十足。走在巴黎街頭，亨利不知怎么了，突然想起了自己的曾祖 父桑松·夏爾，“當初我那曾祖父選擇干劊子手這個行當時，無論如何也不會想到他的后代 會親手殺了國王吧？！”亨利在心里說，不禁有些得意起來，心頭竟然涌上一種職業(yè)自豪感。

要說到亨利·夏爾的曾祖父桑松·夏爾選擇劊子手這個職業(yè)，還真有點傳奇色彩呢！

桑松原是路易十四手下的近衛(wèi)軍軍官，出身貴族。真是姻緣巧合，有一次桑松到巴黎郊 外騎馬，突然從馬上摔下來，人事不省。他被人救起來，送到附近的一所房子里，主人的女 兒名叫瑪格麗特，長得漂亮迷人，又端莊大方，對桑松悉心照料。桑松一見到瑪格麗特馬上 忘了傷痛，對她一見鐘情，不禁墜入情網(wǎng)。在熱烈的初戀中，桑松只想到和姑娘頻頻約會， 花前月下，消磨美妙的時光。至于說姑娘家里情況怎樣，父親是干什么的，他一點也不關 心，所以從來沒問過自己的戀人。

正巧有一天，桑松從巴黎的“咸井廣場”經(jīng)過，當時那是處決犯人的地方，桑松突然發(fā) 現(xiàn)瑪格麗特的父親正在綁一個即將受刑正法的犯人。原來，他是劊子手，名叫皮埃爾·儒埃 納。真沒想到自己心上人竟然是劊子手的女兒！桑松不禁渾身直起雞皮疙瘩。他考慮了很 久，狠心和姑娘斷絕了關系。

幾天之后，失魂落魄的桑松又回到姑娘身邊，說他沒有瑪格麗特就活不下去，為此他和 家里鬧翻，還辭職不干了，決心帶瑪格麗特私奔。兩人慌忙收拾行裝，正準備出門兒，老頭 子皮埃爾·儒埃納回來了！他一把扭住桑松的衣領，大聲說道：“你這混蛋！你玷污了我女 兒的貞潔。你必須娶她，并且做我的助手，將來接我的班。不然，我把你們兩人都殺了！” “為什么連瑪格麗特也殺了呢？我……”不知怎么的，桑松一見老頭子就覺著心里別扭，說 話也有些結(jié)結(jié)巴巴了�！耙驗橐粋�失去了貞潔的劊子手的女兒，還有誰愿意娶她呢？”

就這樣，桑松答應了儒埃爾，１６８８年９月２４日，桑松繼承了岳父的衣缽，正式當 上了劊子手。

后來，桑松的兒孫也都相繼做了劊子手，這一家成了劊子手世家。

亨利·夏爾到了刑場，發(fā)現(xiàn)陣勢和以前大不相同。刑場周圍沒有堅固的柵欄，不許任何 圍觀者越雷池半步，幾千名士兵緊緊圍住斷頭臺，四周戒備森嚴，幾十門大炮嚴陣以待，黑 洞洞的炮口對準各個路口，防止保王黨來劫法場。上午１０點左右，囚車來到刑場，國王下 車后行刑官催他上斷頭臺，劊子手的兩名助手過來替他解衣，路易十六拒絕了，他步履蹣 跚，顫顫悠悠地往斷頭臺邊走去，兩腿發(fā)軟，直想癱倒在地上，只是想到臨死也要保持國王 的尊嚴，才那么硬撐著。路易十六看看斷頭臺上的斬首機，心里說不出是什么滋味，除了死 亡即將到來的恐懼之外，路易十六還有對自己的嘲笑，因為這斬首機還是他參與發(fā)明呢！也 是他親自批準用斬首機處決犯人的！想不到今天就要用它斬自己的頭！

原來，在法國大革命之前，政府處決死囚用的是車裂刑，類似中國古代的酷刑“五馬分 尸”。這種刑罰極其殘酷，令人慘不忍睹。有一次，夏爾奉命處決一位失手殺了人的年輕 人。臨刑時，犯人和情人訣別，場面非常凄慘。旁觀者看了大為感動，一擁而上放了犯人， 燒了刑具，有人對亨利大聲喊道：“今后處死犯人要干脆利落，別讓人受罪！”

１７８９年１２月１日，國會議員約瑟夫·伊里亞斯·約吉坦醫(yī)生在國會大聲疾呼，要 用新方法，使犯人在瞬息間無痛苦地死去。于是，議會通過決議：今后處決不見血，改用絞 刑。亨利·夏爾是第一個用絞刑送犯人歸天的法國劊子手。一根繩索不能讓犯人立即一命歸 天，約吉坦醫(yī)生還在想別的辦法。

１７９０年４月的一天，約吉坦醫(yī)生和夫人一起去劇院看啞劇《埃蒙的四個兒子》，劇 中有一個機器飛快地砍下了一個木偶腦袋。約吉坦大受啟發(fā)，突然又想了一個新的主意。第 二天，他找來法國第一號劊子手亨利·夏爾，問他處決犯人能否用斧砍或劍斬，亨利告訴 他，斧與劍力量太小，而且砍多了要卷。約吉坦聽后說：“那制造一個快速斬首的機器怎么 樣？”

“這個主意倒不錯，可以試試�！焙嗬月殬I(yè)劊子手的權威說。

于是，約吉坦又說動國會通過決議，今后處決犯人改用斬刑。又請德國能工巧匠多皮亞 斯·施密特制作了一臺斬首機。約吉坦首先用它殺了幾只羊，獲得了成功。為求萬無一失， 約吉坦又親自監(jiān)斬死囚。劊子手動作麻利，但斬到第三人時，刀口卷了。路易十六聽說后， 召見了有關人員，建議把斬首機上的鍘刀改成三角形，親自畫了一張圖。

改進的斬首機一經(jīng)試用，果然效果非凡。路易十六御批正式啟用。

從囚車到斷頭臺，只不過有幾步，路易十六卻巴不得有萬里之遙。最后，他終于登上了 斷頭臺，劊子手試圖綁住他的雙手，蒙上他的眼睛，國王拒絕了。于是神父勸說：“你當知 道，主耶穌受難時，也被綁起了雙手�！甭芬资槒牧�。這時行刑樂隊奏起樂來。接著， 劊子手把他臉朝下平放在斷頭臺上。神父口中念道：“圣路易的兒子，你開天吧！”鍘刀落 下，國王轉(zhuǎn)眼身首異處。

斬首機誕生之后總共砍下５０００顆腦袋，后來，把路易十六推上斷頭臺的資產(chǎn)階級革 命家們又一個個被自己昔日的同志推上了斷頭臺，僅亨利·夏爾一人斬首的犯人就有２７０ ０人之多，這真是歷史的悲劇。

１９８１年，密特朗總統(tǒng)上臺后取消了死刑，斷頭臺從此進入博物館，劊子手也因此 “失業(yè)了”。

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