轟隆隆的雷聲從天空滾過，震撼著山川大地，一條條耀眼的銀蛇在天空飛舞，隨之而來 的是狂風(fēng)暴雨。我們現(xiàn)代人看來這只不過是一種自然現(xiàn)象罷了，可我們的祖先卻對此難以理 解，他們想象天上一定有種神秘的力量支配著這一切。在希臘神話中，雷電就在萬神之王宙 斯的手中，它有無比的威力，當(dāng)他生氣發(fā)怒時，就把雷電放出來震懾群神和人類。

中國人傳說這是雷公電母在懲治邪惡，后來的歐美人又把雷電和上帝聯(lián)系起來，說是上 帝主宰雷電。

隨著人類的進(jìn)步和發(fā)展，許多人都想用科學(xué)的方法揭穿雷電的秘密。第一個做這種實(shí)驗(yàn) 并取得成功的人是美國人富蘭克林。

１７５２年７月，富蘭克林做了一次震驚世界的實(shí)驗(yàn)。他在大雷雨即將到來之前，把一 只大風(fēng)箏放到天空，風(fēng)箏越飛越高，肉眼幾乎看不見，這時大雨傾盆而下，富蘭克林握風(fēng)箏 線的手突然感到一陣麻木，緊接著，掛在風(fēng)箏線下端的銅鈴碰動起來，伴隨著陣陣聲響冒出 點(diǎn)點(diǎn)火花�！俺晒α�！成功了！”富蘭克林扔下風(fēng)箏興奮地大叫起來。他冒著生命危險終于 揭開了雷電之謎。

其實(shí)，富蘭克林早就在思考雷電的問題，１７４９年他就曾寫報告給英國皇家學(xué)會，建 議用尖端金屬桿裝在屋頂，再用鐵絲把鐵桿同地面連接起來，這樣就可以把天上的電引到地 下，防止房屋遭到雷擊。但他的建議卻遭到皇家學(xué)會的“科學(xué)家們”的譏諷和嘲笑。富蘭克 林相信自己的想法是對的，就寫信告訴一個法國朋友。那法國人用一根鐵桿直立在屋頂上， 在雷雨時真的把天空中的閃電引到了地下，這就是富蘭克林發(fā)明的避雷針，我們至今還在使 用。

后來，富蘭克林通過進(jìn)一步研究，了解到電是會流動的，它還可以分為正電和負(fù)電。富 蘭克林是電學(xué)原理的創(chuàng)始人之一。

此外，富蘭克林還有許多科學(xué)發(fā)明，并進(jìn)行了多種科學(xué)研究，為自然科學(xué)做出了巨大貢 獻(xiàn)。比如，他發(fā)明了能節(jié)約燃料四分之三的新式火爐——富蘭克林爐；發(fā)明了老年人用的雙 光眼睛，既可看遠(yuǎn)，也可看近；發(fā)明了醫(yī)學(xué)上使用的具有伸縮性的導(dǎo)尿管；試驗(yàn)了物體發(fā)熱 的靈敏度，測出了液體蒸發(fā)時熱量散失的情況，研究了北極光的性質(zhì)和原理等等。１７５２ 年，他被選為英國皇家學(xué)會會員，英國的愛丁堡大學(xué)、圣安德大學(xué)、牛津大學(xué)都先后授予他 博士學(xué)位。

本杰明·富蘭克林，１７０６年出生于波士頓一個手工業(yè)者家庭。他幼年時家里很窮， 只上過兩年學(xué)，１２歲就到印刷廠當(dāng)學(xué)徒。但他非常勤奮，或者向親朋借書，或自己攢錢買 書，靠刻苦自覺，他獲得了豐富的知識。

富蘭克林不僅是一位偉大的科學(xué)家，而且是一位杰出的政治家，卓越的外交家，美國獨(dú) 立運(yùn)動的領(lǐng)袖之一，為建立美利堅合眾國做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

美國獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，富蘭克林毅然斷絕了同英國的一切聯(lián)系，把自己的財產(chǎn)支援革命 戰(zhàn)爭。參加了《獨(dú)立宣言》的起草工作，受“大陸會議”的委派，作為外交特使出訪歐洲， 在外交上取得了巨大的成功。

富蘭克林運(yùn)用他淵博的知識和在學(xué)術(shù)上享有的崇高聲譽(yù)，首先在法國取得了廣泛的同情 和支持。他利用英國和法國之間的矛盾，對法國政府施加壓力，同法國政府簽訂了《美法友 好商務(wù)條約》和《美法同盟條約》，并爭得了法國遠(yuǎn)征軍赴北美參戰(zhàn)。后來，他以出色的外 交手段又爭得了西班牙、荷蘭公開參加對英戰(zhàn)爭；以俄國為首的其它歐洲國家也相繼宣布中 立，這樣，英國陷于空前孤立，而美國卻利用有利的國際條件逐步扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭初期的被動局 面，并取得最后的勝利。

獨(dú)立戰(zhàn)爭勝利后，富蘭克林又肩負(fù)同英國和談的重任。通過一年多的艱苦努力，終于迫 使英國在１７８３年簽訂了美英和約，正式承認(rèn)美國獨(dú)立。

１７９０年４月，富蘭克林與世長辭，為他送葬的人群達(dá)２萬多人，美國人民永遠(yuǎn)不會 忘記他的巨大功績。

【上一頁】　　【返回世界上下五千年目錄】　　【下一頁】　　【購買正版圖書】