１８世紀后半期，英國在大西洋岸建立了１３個殖民地。每個殖民地都由英國派來的總 督統(tǒng)治。這時的殖民地已經(jīng)開發(fā)了大量的種植園，建立了紡織、煉鐵、采礦等多種工業(yè)，經(jīng) 濟比較繁榮。

英國政府為了增加財政權(quán)入，不斷增加殖民地的稅收，對殖民地進行蠻橫的壓榨和殘酷 的剝削。１７６５年，英國人又想出個新花樣：印花稅。他們規(guī)定，一切公文、契約合同， 執(zhí)照、報紙、雜志、廣告、單據(jù)、遺囑，都必須貼上印花稅票，才能生效可流通。這激起殖 民地人民極大的憤怒，于是，“自由之子”、“通訊委員會”等秘密反英組織相繼出現(xiàn)，各 地都發(fā)生了反英事件，抵制英貨、趕走稅吏、焚燒稅票、武裝反抗等等。

這一切引起了英國政府的恐慌，他們立即派軍隊鎮(zhèn)壓。１７７０年３月５日，英軍在波 士頓向手無寸鐵的市民開槍，當(dāng)場打死５名市民，打傷了６人，制造了震驚北美的“波士頓 慘案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃燒，一場爭取獨立和自由的戰(zhàn)火即將在北美大陸上 燃燒起來了。

１７７５年４月１９日清晨，波士頓人民在列克星頓上空打響了獨立戰(zhàn)爭的第一槍，列 克星頓的槍聲拉開了美國獨立戰(zhàn)爭的序幕。

１７７５年４月，馬薩諸塞總督兼駐軍總司令蓋奇得到一個消息：在距波士頓不遠的康 科德鎮(zhèn)上，有“通訊委員會”的一個秘密軍需倉庫。蓋奇立即命令少校史密斯率８００名英 軍前往搜查。部隊連夜出發(fā)了，４月１９日凌晨，他們來到了離康科德６英里的小村莊—— 列克星頓。

英軍在黎明前的薄霧中向前行進，經(jīng)過一夜行軍。他們個個困倦不堪，呵欠連天。忽 然，他們發(fā)現(xiàn)村外的草地上站著幾十個村民，正手握長槍嚴陣以待。史密斯知道這些武裝村 民就是列克星頓的民兵，北美大陸殖民地上的居民都叫他們“一分鐘人”，因為他們行動特 別迅速，只要一聽到警報，在一分鐘內(nèi)就能集合起來，立即投入戰(zhàn)斗。讓史密斯吃驚的是， 這些民兵為什么這樣快就知道英軍的行動呢？原來，“通訊委員會”的偵察員早就得到了情 報，并立刻在波士頓教堂的頂上掛起一盞紅燈�！巴ㄓ嵨瘑T會”的信使，雕板匠保爾·瑞維 爾看到后立即騎馬趕到康科德報警。

“射擊！給我沖！”史密斯一看對方只有幾十個人，原來有些緊張的心情馬上放松下 來。他根本沒把這幾十個衣服破爛的民兵放在眼里，舉起指揮刀發(fā)出了命令。

列克星頓的民兵立刻還擊，猛烈抵抗英軍的進攻，槍聲震響在列克星頓上空，傳出很遠 很遠。幾分鐘后，槍聲漸漸稀疏，民兵們因為人少，地形不利很快撤離了戰(zhàn)場，分散隱蔽起 來。

史密斯初戰(zhàn)告捷，非常得意，指揮士兵直奔康科德。英軍趕到鎮(zhèn)上時，天已大亮，旭日 東升了，但街道上卻看不見一個人，家家關(guān)門閉戶，顯得冷冷清清，史密斯下令搜查，英軍 進入各家翻箱倒柜，折騰了大半天，什么也沒找到。原來，民兵早已把倉庫轉(zhuǎn)移，“通訊委 員會”的領(lǐng)導(dǎo)人也隱蔽起來了。

“撤！”史密斯覺得情況有些不妙，連忙下令撤退。這時，鎮(zhèn)外喊殺聲、槍聲陡然大 作，附近各村鎮(zhèn)的民兵已得到消息，從四面八方向康科德趕來。包圍了正在撤退的英軍。他 們埋伏在籬笆后邊、灌木叢中、房屋頂上、街道拐角處向英軍射擊。英軍一批又一批倒在地 上，而當(dāng)英軍舉槍還擊時卻連民兵的影子也找不到。英軍一路向波士頓方向退卻，沿途遭到 民兵的不斷襲擊，狼狽不堪。

戰(zhàn)斗一直持續(xù)到黃昏，最后還是從波士頓開來的一支援軍，才把史密斯等人救了出去。

這一仗，英軍死傷２４７人，民兵犧牲了幾十人，剩下的英軍彈藥耗盡，回想起來也是 心有余悸，他們第一次嘗到殖民地人民鐵拳的滋味。有個士兵說：“我４８小時沒吃一點東 西，帽子被打掉了３次，２顆子彈穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了�！�

列克星頓的槍聲震動了大西洋沿岸的１３個殖民地。美國獨立戰(zhàn)爭從此開始。

獨立戰(zhàn)爭勝利后，美國人民為了紀念列克星頓的戰(zhàn)斗。在這個村鎮(zhèn)的中心，鑄造了一座 手握步槍的民兵銅橡。他們永遠也不會忘記，正是這個小小村莊的民兵。為美利堅民族的獨 立奠定了第一塊基石。所以，列克星頓成為美國自由獨立的象征，被人們贊譽為“美國自由 的搖籃�！�

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