意大利詩人但�。ǎ保玻叮怠保常玻蹦辏�，是一位偉大的詩人。恩倍斯稱他是“中世 紀(jì)的最后一位詩人，同時(shí)又是新時(shí)代的最初一位詩人”。
但丁出生于一個(gè)沒落貴族的家庭，從小喜歡讀詩，曾經(jīng)拜著名學(xué)者為師，學(xué)過拉丁文和 古代文學(xué)，他特別崇拜古羅馬的一位重要詩人維吉爾，把維吉爾當(dāng)做自己的精神導(dǎo)師。維吉 爾寫的史詩《埃涅阿斯紀(jì)》歌頌了羅馬祖先建國創(chuàng)業(yè)的豐功偉績，被認(rèn)為是文人創(chuàng)作的史詩 中的最好作品。
但丁少年時(shí)曾在一次宴會上見到一位容貌清秀、美麗動人的姑娘貝阿德麗采。但丁非常 喜歡她，宴會后常找機(jī)會去看望她。隨著年齡的增長，但丁把貝阿德麗采當(dāng)做自己精神上的 愛慕對象。這種愛情給但丁以神奇的力量，他為她寫下了一系列抒情詩篇。但不幸的是貝阿 德麗采卻與一位銀行家結(jié)婚，不久死去。但丁為此悲傷萬分，又寫了一系列的悼念詩。但丁 把為貝阿德麗采寫的詩收集在一起，用散文串連起來，說明每首詩的寫作動因，取名《新 生》。詩中但丁追求純潔的愛情，把貝阿德麗采看作是上帝派來拯救他靈魂的天使，一個(gè)神 化的女性。從此之后，貝阿德麗采成了但丁作品中一個(gè)象征性的理想人物。
青年時(shí)期的但丁還積極參加城邦的政治活動。當(dāng)時(shí)的意大利正處于分裂狀態(tài)，佛羅倫薩 是斗爭最激烈的地點(diǎn)。代表新興市民階級利益的貴爾夫黨經(jīng)過激烈斗爭，戰(zhàn)勝了代表封建貴 族勢力的基伯林黨。但貴爾夫黨很快分裂為黑黨和白黨兩派，二者又展開激烈的斗爭。但丁 屬于白派，反對教皇干涉城邦內(nèi)政。１３０２年，黑黨在教皇的幫助下取勝，但丁被加上莫 須有的罪名，被趕出城邦，開始了近２０年的流放生活。大約在１３７０年，在流亡生活最 痛苦的時(shí)候，但丁開始了《神曲》的創(chuàng)作，這是他長期醞釀和構(gòu)思的一部巨著。但丁說過他 寫《神曲》的目的是“要使生活在這一世界的人們擺脫悲慘的遭遇，把他們引到幸福的境 地”。但丁想尋找意大利民族的出路，渴求祖國和平統(tǒng)一，人民安家樂業(yè)，在作品中他表現(xiàn) 了他的理想和愿望。
《神曲》的意大利文原意是《神圣的喜劇》。但丁原來只給自己的作品取名為《喜 劇》，后人為了表示對它的崇敬而加上“神圣”一詞。起名《喜劇》是因?yàn)樽髌窂谋サ牡? 獄開始，到光明的天堂結(jié)束，帶有喜劇的因素。
《神曲》全長１４０００多行，分為《地獄》、《煉獄》（又譯《凈界》）、《天堂》 三部分。每部分３３歌，加上序曲，共１００歌。
長詩采用中古文學(xué)特有的夢幻形式，敘述但丁在“人生的中途”所做的一個(gè)夢。在夢 中，但丁在一個(gè)黑暗的森林中迷路了。黎明時(shí)，他在陽光的沐浴下朝山頂攀登。突然，在他 的面前出現(xiàn)了三頭猛獸——豺、獅、狼，詩人驚慌呼救，這時(shí)出現(xiàn)了古代羅馬詩人維吉爾， 他遵從圣女貝阿德麗采——即但丁青年時(shí)傾心的女子的命令，搭救但丁從另一條路走出絕境。
但丁在維吉爾的帶領(lǐng)下游歷了地獄和煉獄。地獄共九層，上面寬下面窄，像一個(gè)大漏 斗。地獄陰森恐怖，凄慘萬分，凡生前做過壞事的人的靈魂都被罰在地獄中受刑，并根據(jù)罪 孽的大小安排在不同的層次，罪孽越重，越在下層，所受的刑也越重。例如，在地獄的第八 層，詩人看到了已死的教皇尼古拉三世，以及當(dāng)時(shí)還活在世上的，迫害過詩人的教皇卜尼法 斯八世。他們的身體頭朝下地被埋在地洞中，兩條腿在外面劇烈地扭動著，掙扎著。詩人見 后高興地說道：“真是罪有應(yīng)得！他們在世上把善良的人踩在腳下，而把兇惡的人捧在頭 上。讓他們永遠(yuǎn)受罪吧！”
煉獄里的靈魂的罪孽比地獄中靈魂的罪孽輕些。煉獄是一座浮在海上的山，四周有美麗 的海灘，山外有山腳，頂口是地上樂園。煉獄也分為七層，這里每一層分別住有犯過驕、 妒、怒、情、貪、食、七種罪孽的亡魂。他們的罪孽較輕，可以得到寬恕。經(jīng)過烈火的焚 燒，斷除孽根后，他們可以升入天堂。
地上樂園里飄著吉祥的云朵，花瓣般的雨珠，這里出現(xiàn)了圣女貝阿德麗采，她接替維吉 爾引導(dǎo)但丁游歷天堂。
天堂莊嚴(yán)光輝，充滿歡樂和愛，住著生前正直行善的人，他們享受著永遠(yuǎn)的幸福。天堂 也分為九重。九重之上是上帝的天府。天府是上帝和天使們的住所，充滿上帝的光和愛。但 丁見到了圣父、圣母和圣子“三位一體”的奧秘詩人覺得，在那天府里才真正見到了人類最 理想的境界……
這便是《神曲》的主要內(nèi)容。但丁在作品中積極關(guān)心現(xiàn)實(shí)，他寫的是中世紀(jì)晚期的意大 利生活。詩中所寫的游歷三界的所見所聞，很多都是意大利的現(xiàn)實(shí)生活，涉及了當(dāng)時(shí)佛羅倫 薩以至意大利復(fù)雜的黨派斗爭，涉及教皇和僧侶們的罪惡，也涉及貪官污史、及新興資產(chǎn)階 級對人民的剝削壓迫等�！渡袂芬脖砻髁说∈莻�(gè)愛國主義者。他渴望祖國統(tǒng)一和平，反 對分裂和紛爭，即使在另一個(gè)世界里，他也和鬼魂們談?wù)撘獯罄恼涡蝿莺蛧遗d亡問 題，有時(shí)禁不住內(nèi)心的激動，他還抒發(fā)自己的強(qiáng)烈的感情。《煉獄》第６歌中他為祖國的分 裂和動亂而哀痛：
唉，奴隸般的意大利，你哀痛之逆旅，你這暴風(fēng)雨中沒有舵手的孤舟，
你不再是各省的主婦，而是妓院；
……
而你的活著的人民住在你里面，
沒有一天不發(fā)生戰(zhàn)爭，為一座城墻，
同一條城壕圍住的人卻自相殘殺，
你這可憐蟲��？你向四下里看看，
你國土的濱岸，然后再看望你的腹地，
有沒有一塊享著和平幸福的土地。
……
《神曲》也表達(dá)了但丁對人類智慧和理想的追求。《神曲》中的地獄是現(xiàn)實(shí)世界的實(shí)際 情況，天堂是人類的理想和希望，煉獄則是我們?nèi)祟悘默F(xiàn)實(shí)到理想中須經(jīng)過的苦難歷程、但 丁希望人們認(rèn)識罪惡，悔過自新，去認(rèn)識最高真理，達(dá)到最理想的境界，這在當(dāng)時(shí)是非常難 得的思想，顯示了新的文化思潮的萌芽。
《神曲》在藝術(shù)手法上也有力地襯托了作品要表達(dá)的思想。全詩分三部，每部３３歌， 每段三行詩。三部詩又都用群星作結(jié)束，這一切烘托出這樣的氣氛：在群星的指引下，隨著 詩句的階梯，人類正從地獄通向天堂，由低賤向高尚攀登、發(fā)展。
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