地中海的強(qiáng)盜們那里知道他們抓住的是一個(gè)多么危險(xiǎn)的人物。這位年輕人衣著華麗，舉 止優(yōu)雅。強(qiáng)盜們向他索要２０塔倫（古羅馬希臘貨幣名，約合１０萬(wàn)美元）贖金將他釋放， 這位年輕人走時(shí)告訴強(qiáng)盜，他的身價(jià)應(yīng)值５０塔倫，并發(fā)誓要逮捕強(qiáng)盜們，并把他們處死。 不過幾日，這群強(qiáng)盜們被捉獲了，并被送上了十字架。強(qiáng)盜們臨死時(shí)認(rèn)出了站在他們面前下 達(dá)命令的人，正是他們索要２０塔倫的年輕人。這位年輕人，就是古羅馬共和國(guó)末期著名的 統(tǒng)帥和政治家愷撒（約公元前１００—４４）。
凱撒出身于羅馬的名門貴族，年輕時(shí)就渴求取得羅馬的最高權(quán)力。為此他學(xué)習(xí)講演和寫 作技巧，后來(lái)成為一位出色的演說(shuō)家。他的努力使他成為當(dāng)時(shí)知識(shí)最淵博的人物之一。他初 生牛犢不怕虎，年輕時(shí)就敢于控告羅馬總督貪污腐壞，為此他贏得了極高的聲譽(yù)。當(dāng)時(shí)的羅 馬處于共和時(shí)代的后期，元老貴族和民主派之間斗爭(zhēng)尖銳。享有公民權(quán)的只是羅馬城內(nèi)的奴 隸主和自由民，而城區(qū)以外，意大利各地和海外行省的自由民卻享受不到羅馬的公民權(quán)，但 卻要擔(dān)負(fù)著和羅馬自由民一樣的義務(wù)。愷撒接近平民，進(jìn)行著反對(duì)元老貴族的活動(dòng)，這樣他 在平民中的聲望越來(lái)越高。公元前６０年，他和羅馬另外兩個(gè)統(tǒng)帥龐培和克拉蘇結(jié)成反對(duì)元 老貴族的秘密同盟，這是羅馬歷史上有名的第一次“三頭執(zhí)政”。為了鞏固這一同盟，愷撒 把自己的女兒嫁給了龐培，盡管她當(dāng)時(shí)已與別人訂過婚。第二年，愷撒當(dāng)選為執(zhí)政官，再一 年，愷撒但任高盧行省的總督。
在高盧，愷撒征服了驍勇強(qiáng)悍的高盧民族，不到１０年時(shí)間，他占領(lǐng)了８００多個(gè)城 市，殲滅和俘虜了２００萬(wàn)人，使高盧成為羅馬的行省。愷撒還在羅馬的邊境推進(jìn)到萊茵河 岸。不久，他又越過海峽攻入不列顛島（現(xiàn)在的英國(guó)）。愷撒的顯赫戰(zhàn)功和卓越的軍事才 能，使地在羅馬人中的威望日益高漲。這使龐培嫉妒和不安。這時(shí)克拉蘇遠(yuǎn)征波斯的時(shí)候死 了，龐培便利用自己的權(quán)力，頒布法律，要解除愷撒的兵權(quán)，命令他立即從高盧返回羅馬。
愷撒知道這是龐培的陰謀，他經(jīng)過深思熟慮，決定帶領(lǐng)軍隊(duì)打回羅馬，趁機(jī)奪取羅馬的 最高權(quán)力。
公元前４９年初，愷撒率師打回羅馬。龐培沒有料到愷撒會(huì)如此果斷進(jìn)攻羅馬，他迎戰(zhàn) 不及，倉(cāng)皇逃往希臘。愷撒進(jìn)入羅馬，成為羅馬的“獨(dú)裁者”，隨后又得到統(tǒng)治整個(gè)意大利 半島的權(quán)力。第二年愷撒率軍進(jìn)攻希臘，討伐龐培。龐培被打敗，逃到了埃及。愷撒也追到 埃及。埃及國(guó)王為討好愷撒，派人刺殺了龐培。埃及國(guó)王把龐培的首級(jí)和戒指獻(xiàn)給他�？粗� 龐培蒼白而熟悉的面孔，愷撒流出既感傷又欣慰的淚水。他為昔日的同盟和女婿，今日的敵 人舉行了正式的葬禮并追殺了謀害龐培的兇手。
按照當(dāng)時(shí)父親的遺囑，埃及國(guó)王應(yīng)和他的姐姐克利奧佩特拉共掌朝政。但他卻篡奪了姐 姐的王位。當(dāng)愷撒到來(lái)時(shí)，那位女王象歡迎自己的伙伴一樣歡迎愷撒。
按照傳統(tǒng)，第一次見羅馬要人時(shí)，要帶去一條毛毯賣給他。趁著黃昏女王悄悄進(jìn)了愷撒 駐扎的亞歷山大城。她讓人把她用好毛毯裹起來(lái)，送到愷撒的住處。她這一明智的舉止，一 是為了躲避弟弟雇用的刺客，二是為了給愷撒留下一個(gè)深刻的印象。她的勇氣和美貌打動(dòng)了 愷撒，愷撒將她扶上了王位，并且愛上了她。他們有了自己的獨(dú)生子“小愷撒”。這之后， 愷撒又率軍進(jìn)入小亞細(xì)亞，只用了５天的時(shí)間，就平定了龐培部下本都王子的叛亂。他用最 簡(jiǎn)潔的拉丁文字寫了捷報(bào)送回元老院：“到，見，勝”（ｖｅｎｉ，ｖｉｄｉ，ｖｉｃ ｉ”）。這就是歷史上著名的“三Ｖ文書”。是這充分顯示了愷撒用兵神速、語(yǔ)言簡(jiǎn)潔的特 點(diǎn)。
在埃及女王和他們的兒子小愷撒的陪同下，愷撒班師凱旋，回到羅馬。全羅馬都沉浸在 狂歡之中。他們縱情玩樂，游行慶祝，只見血染的戰(zhàn)旗在明媚的陽(yáng)光下迎風(fēng)飛舞。游行隊(duì)伍 抬著２８００多個(gè)金冠進(jìn)入城市，威風(fēng)凜凜的愷撒高坐在戰(zhàn)車上接受人民的歡呼致敬。在愷 撒身后是規(guī)模龐大的步、騎兵和大戰(zhàn)的戰(zhàn)斗表演。晚上還表演了非洲人與４００頭雄獅的搏 斗，還有亞洲的戰(zhàn)斗舞和希臘的芭蕾舞。
人民大會(huì)和元老院授予愷撒終身榮譽(yù)頭銜——“大將軍”和“祖國(guó)之父”。愷撒對(duì)羅馬 的共和制度進(jìn)行了改革：元老院增補(bǔ)了三百名成員，他們多數(shù)來(lái)自為人輕視的商業(yè)和一般職 業(yè)階層，甚至有被征服國(guó)的代表，他們宣誓絕不反對(duì)愷撒的任何命令，愷撒給自由奴隸的子 女和高盧人公民權(quán)，給受迫害的猶太教徒以宗教信仰的自由，他將居民移居到法國(guó)、西班 牙，希臘等地，而且為羅馬招募了數(shù)千名的清潔工和市容美化工人。他制止了稅收官在各地 勒索商人及農(nóng)民財(cái)物的投機(jī)活動(dòng)。他使貨幣流通穩(wěn)定。他還制訂了對(duì)各地總督的任使制度， 打破以往總督職務(wù)由元老院恩賜的傳統(tǒng)。愷撒請(qǐng)一位希臘天文學(xué)家將羅馬歷法改為陽(yáng)歷：每 年３６５天，每４年中有一次閏年……愷撒給人民帶來(lái)了一個(gè)最公平、最仁慈、最開明的時(shí) 期。愷撒想讓他的人民生活在自由的世界里。有人認(rèn)為今天的西方文明，是在愷撒的羅馬帝 國(guó)的古老基石上逐漸建立起來(lái)的。
愷撒的權(quán)力越來(lái)越大，漸漸走向軍事獨(dú)裁，這引起了部分固守羅馬共和傳統(tǒng)的元老貴族 的嚴(yán)重不滿，他們不是為了人民的自由，而是為了他們自己的利益，組織起一個(gè)陰謀集團(tuán)謀 殺愷撒。
公元前４４年３月１５日，愷撒只身一人到元老院開會(huì)。雖然有人事先警告他這天有人 要暗殺他，但他沒帶衛(wèi)隊(duì)，他認(rèn)為那是膽小鬼干的事。他從容地坐在他的黃金寶座上，笑著 說(shuō)：“今天不就是３月１５日嗎？”一個(gè)刺客假裝懇求他辦某件事，抓住他的紫袍，這是行 動(dòng)的暗號(hào)。所有陰謀者一擁而上，刀劍象雨點(diǎn)般落在他的身上。愷撒看到了布魯圖——他的 義子，向他撲來(lái)，給了他致命的一刀。愷撒用最后的一點(diǎn)力氣說(shuō)了最后一句話：“你也在內(nèi) 嗎？我的孩子？”他的身上中了２３刀，其中３刀是致命的。他在他舊敵龐培的雕像底座前 倒地身亡。
愷撒是個(gè)偉大的軍事家，還是一個(gè)著名的文學(xué)家。他的主要著作《高盧戰(zhàn)記》和《內(nèi)戰(zhàn) 記》，是他自己親身經(jīng)歷的戰(zhàn)爭(zhēng)回憶錄，文筆清晰簡(jiǎn)樸，行文巧妙，是初學(xué)拉丁文者的必讀 之書。
愷撒留下了一個(gè)強(qiáng)大的中央集權(quán)帝國(guó)，還有一部他決定采用的歷法——儒略歷。這部以 愷撒命名的歷法就是現(xiàn)在大多數(shù)國(guó)家通用的公歷的前身。愷撒死后，西方帝王往往用他的名 字，來(lái)做為自己的頭銜。人們稱他是歷史上才干卓絕、仁慈大度的君主的楷模，認(rèn)為他是一 位出類拔萃的真正的政治家。他對(duì)人民的安撫政策有效地治愈了戰(zhàn)爭(zhēng)給羅馬帶來(lái)的創(chuàng)傷，是 愷撒便羅馬帝國(guó)戰(zhàn)為古代最負(fù)盛名的帝國(guó)。