伊索是一位奴隸出身的寓言作家，他生活的時(shí)代正是古希臘奴隸制城邦的形成時(shí)期。那 個(gè)時(shí)代，奴隸主貴族作威作福，為非做歹，奴隸和下層平民備受欺凌。奴隸和下層平民對(duì)奴 隸主貴族的專制并不是逆來(lái)順受的，他們把寓言當(dāng)作武器，向奴隸主做斗爭(zhēng)。在眾多的奴隸 和平民出身的寓言作家中，伊索是最有代表性的一位。他是一位奴隸主的家奴，相貌丑陋卻 絕頂聰明，后來(lái)獲得了解放。
提起伊索，也許熟悉的人不多，但提起《農(nóng)夫和蛇》、《狼和小羊》、《鷹與螂》、 《農(nóng)夫和兒子們的爭(zhēng)吵》等，也許大家都就不陌生了。
《農(nóng)夫和蛇》的故事是這樣的：一個(gè)農(nóng)夫在冬天看見一條蛇凍僵著，很可憐它，便拿來(lái) 放在自己的胸口上。那蛇受了暖氣就蘇醒了，等到回復(fù)了它的天性，便把它的恩人咬了一 口，使他受了致命的傷。農(nóng)夫臨死的時(shí)候說(shuō)：“我憐惜惡人，應(yīng)該受這個(gè)惡報(bào)！”這個(gè)故事 告訴人們，決不要憐憫像蛇一樣的惡人。
《狼和小羊》的故事，是《伊索寓言》中著名的一篇：一只狼來(lái)到河邊，它看小羊在河 邊喝水，就想吃了它。但狼又想找個(gè)冠冕堂皇的借口來(lái)掩飾自己的欲望。于是狼責(zé)怪小羊把 水弄臟了，害他不能喝水。小羊回答說(shuō)；“我在下游，你在上游，我怎么會(huì)把上游的水弄臟 呢？”狼一計(jì)不成，又生一計(jì)，便惡狠狠地說(shuō)，“你去年罵過(guò)我的父親�！毙⊙虼鬄槌泽@， 忙辯解道：“那時(shí)我還沒出生呢。”狼理屈詞窮，終于兇相畢露地說(shuō)：“即使你辯解得再 好，我也不放過(guò)你”。說(shuō)著便猛撲過(guò)去把小羊吃掉了。這個(gè)故事要說(shuō)的是壞人存心要做壞 事，總是可以找到借口的。如果把狼和羊的對(duì)立關(guān)系比做奴隸主和奴隸、貴族和平民的關(guān) 系，那貴族和奴隸主不就有著和狼一樣的吃人的本性嗎？
蜣螂和鷹相比，一個(gè)是弱者，一個(gè)是強(qiáng)者，它們?cè)诹α可喜豢上啾�，但在《鷹和蜣螂�? 中，蜣螂和鷹作斗爭(zhēng)卻取得了勝利：
鷹是一種兇孟的飛禽，而蜣螂是一種小蟲。一次兔子被鷹追逐，在走頭無(wú)路的時(shí)候碰到 了蜣螂，便向他求救。蜣螂鼓勵(lì)兔子和鷹講理。但鷹卻蠻橫地吃掉了兔子。蜣螂從這個(gè)悲劇 中悟出：同鷹是無(wú)理可講的，必須勇敢地和它做斗爭(zhēng)。于是，蜣螂經(jīng)常等候在鷹巢下面，只 要鷹一生蛋，它就飛上去，把鷹蛋推滾起來(lái)，把它打碎。鷹到處躲避不成，最后只好飛到希 臘神話中最高的神宙斯那里，請(qǐng)求宙斯為他提供一個(gè)安全的地方繁殖后代。宙斯便叫鷹在自 己的膝上生蛋，以為這樣就安全了。但蜣螂毫不懼怕，他知道這一消息后，便帶了一個(gè)糞 團(tuán)，飛上天去，將糞團(tuán)拋在宙斯的膝上。宙斯忙掩面捂鼻，慌忙站了起來(lái)，膝上的鷹蛋也落 地粉碎了。這個(gè)故事告訴我們，小人物可以向強(qiáng)者挑戰(zhàn)，可以蔑視宙斯這樣所謂天上的“最 高神祗”，只要不屈不撓，堅(jiān)持戰(zhàn)斗，最終定會(huì)取得勝利。
《伊索寓言》中有總結(jié)勞動(dòng)人民生活斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的故事，《農(nóng)夫的兒子們的爭(zhēng)吵》便是其 中一篇：農(nóng)夫的幾個(gè)兒子之間經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)吵，不團(tuán)結(jié)。農(nóng)夫多次勸導(dǎo)也不奏效。一天，農(nóng)夫 把幾個(gè)兒子叫到跟前，拿了一束木棒讓他們輪流折，但誰(shuí)也折不斷。然后，農(nóng)夫把一束棒拆 開，分給幾個(gè)兒子每人一根，叫他們?cè)僬�。兒子很容易都折斷了。農(nóng)夫用一束棒折不斷，一 根棒一折就斷的道理教導(dǎo)兒子們說(shuō)；“你們看吧，假如內(nèi)訌，便要被打倒了�！边@一生動(dòng)的 例子說(shuō)明，團(tuán)結(jié)就是力量，團(tuán)結(jié)就是勝利。
在《三只公牛和獅子》中伊索告誡人們，要注意識(shí)破敵人的陰謀詭計(jì)。有三只公牛生活 在一起，一只獅子想吃掉他們，可是公牛們齊心協(xié)力，令獅子無(wú)法下手。獅子想出詭計(jì)，便 用花言巧語(yǔ)離間三只公牛的關(guān)系。公牛們不知是計(jì)，終于上當(dāng)，他們各自分開。這時(shí)，獅子 趁機(jī)將三只公牛一只一只吃掉了�！安灰嘈艛橙说暮迷挕�。這是作者告訴我們的歷史經(jīng)驗(yàn)。
《伊索寓言》中還有許多精彩的寓言，說(shuō)明深刻的道理�！洞蚱粕裣竦娜恕肥钦f(shuō)要打破 人們對(duì)神明的迷信；《龜兔賽跑》中勸戒人們不要驕傲自大；《烏鴉和狐貍》中諷刺一些人 的虛榮心；《狐貍和葡萄》中嘲笑無(wú)能者的自我安慰心理；《初次看見的駱駝》中則說(shuō)明實(shí) 踐出真知的道理……
伊索創(chuàng)作的寓言故事中把奴隸主貴族常比為獅子、毒蛇、狐貍等，揭露他們的貪婪殘 暴，同時(shí)又歌頌了廣大奴隸和下層平民頑強(qiáng)的斗爭(zhēng)精神，鼓勵(lì)人民團(tuán)結(jié)起來(lái)，向貴族奴隸主 做斗爭(zhēng)，這觸犯了奴隸主貴族的利益，動(dòng)搖了他們的統(tǒng)治，因此，奴隸主貴族對(duì)伊索恨之入 骨，千方百計(jì)想殺害他。公元前５６０年的一天，伊索被奴隸主押到愛琴海邊一塊高聳的巖 石上。在生命的最后一刻，伊索冷靜從容，堅(jiān)強(qiáng)不屈。終于，伊索被推下了山巖……
伊索在世時(shí)，他的寓言就在人民中間以口頭文學(xué)的形式廣為流傳了，但當(dāng)時(shí)并未編成 書。公元前３世紀(jì)左右，伊索死后的二、三百年，一個(gè)希臘人把當(dāng)時(shí)流行的２００多個(gè)故事 匯編成書，題為《伊索故事集成》，但可惜沒有流傳下來(lái)。公元前１世紀(jì)初，一個(gè)獲釋的希 臘奴隸，以上書為材料，用拉丁韻文寫了寓言１００余篇，同時(shí)，又有一個(gè)人用希臘文寫了 寓言１２２篇。到公元４世紀(jì)，又有一個(gè)羅馬人用拉丁韻文寫了４２篇寓言。以上三種韻文 體都保存下來(lái)。后來(lái)，又有人把韻文改為散文，加進(jìn)印度、阿拉伯和基督教的故事，并多次 匯集、編纂和改寫，就成了今天我們看到的《伊索寓言》，共有３６０篇。
《伊索寓言》并不是伊索一個(gè)人創(chuàng)作的，其中有他同時(shí)代人的作品，也有后人的創(chuàng)作， 但這并不影響伊索的偉大，人們將永遠(yuǎn)記住他的寓言，并從他的寓言中得到啟迪和教育。