提起希臘的強(qiáng)盛與繁榮，人們往往會(huì)想到雅典城和伯里克利的名字，因?yàn)樽钅艽砼c反 映這種強(qiáng)盛與繁榮的，是伯里然利統(tǒng)治時(shí)期的雅典，因此希臘的“黃金時(shí)代”又被稱(chēng)作“伯 里克利時(shí)代”。
伯里克利（約公元前４９５—前４２９年），是希臘著名的民主派政治家，出身貴族， 是奴隸主階級(jí)中一個(gè)較有見(jiàn)識(shí)和才干的人。公元前４４４年以后歷任首席將軍，成為雅典的 實(shí)際統(tǒng)治者，希臘歷史上流傳著許多關(guān)于他的美談。
據(jù)說(shuō)，為了廣泛接近民眾，伯里克利經(jīng)常到大庭廣眾之中和普通百姓交談，聽(tīng)取他們的 意見(jiàn)。遇到反對(duì)他的人當(dāng)面辱罵他，也從不動(dòng)怒，更不隨意抓人。一天晚上，在他步行回家 的路上，一個(gè)貴族跟在身后辱罵他：“你這個(gè)瘋子！真無(wú)恥！你出身貴族，卻忘掉了自己的 朋友，竟然去結(jié)交那些下賤的百姓！”這個(gè)人就這樣一路尖聲叫罵著，尾隨他到了家門(mén)口。 看看天已經(jīng)黑了，伯里克利讓仆人打起火把，把罵他的人送回家去。
在奴隸社會(huì)的統(tǒng)治者、當(dāng)權(quán)者中，能這樣對(duì)待反對(duì)派意見(jiàn)的，恐怕算得上是鳳毛麟角 了。雅典公民對(duì)他的民主作風(fēng)交口稱(chēng)贊，并給予他極大的支持。有一個(gè)大貴族名叫西門(mén)，專(zhuān) 門(mén)和伯利克利作對(duì)。凡是伯利克里主張的，他都反對(duì)；凡是伯里克利反對(duì)的，他都支持。雅 典公民便通過(guò)投票把他放逐到國(guó)外去了。另一個(gè)大貴族福克奇利斯，也和伯里克利唱對(duì)臺(tái) 戲，反對(duì)伯里克利建設(shè)雅典城的計(jì)劃，最后，他也被雅典公民趕下了臺(tái)。
伯里克利另一個(gè)突出的特點(diǎn)是對(duì)自己要求嚴(yán)格，執(zhí)政廉潔，他掌權(quán)十幾年都沒(méi)參加過(guò)別 人舉行的宴會(huì)。他唯一一次接受的邀請(qǐng)是參加侄子的婚禮，但還未開(kāi)宴他就離開(kāi)了。老百姓 形象地說(shuō)，伯里克利在雅典只熟悉一條路，那就是通向能和普通公民接觸的廣場(chǎng)和５００人 會(huì)議的路。
在雅典，軍人、法官、議員和其他政府工作人員起初都是沒(méi)有薪金的，當(dāng)兵的要自己掏 錢(qián)買(mǎi)武器和馬匹。這樣一來(lái)，這些職務(wù)都被有錢(qián)人把持了。伯里克利執(zhí)政后規(guī)定：軍人和一 切公職人員都由國(guó)家支付薪金。這樣，一般公民也能當(dāng)軍人、法官、議員了。這樣一來(lái)，公 民的民主權(quán)利擴(kuò)大了。伯里克利還給窮人發(fā)“看戲津貼”，使他們也有文化娛樂(lè)的機(jī)會(huì)。伯 里克里當(dāng)權(quán)時(shí)做了一件意義非同異常的大事。這對(duì)日后雅典以至整個(gè)希臘的文化藝術(shù)、旅游 及商業(yè)產(chǎn)生了重大影響。這件大事是：重建公元前４８０年被波斯軍隊(duì)放火燒毀了的雅典城。
在他的主持下，一批出色的雕塑家、建筑師、工藝家云集雅典，把這座古城裝飾得十分 雄偉、壯麗。不久，許多聞名于世的建筑陸續(xù)屹立于雅典城�？扇菁{１４０００名觀(guān)眾的露 天劇場(chǎng)，經(jīng)常上演一些著名劇作家的悲劇和喜劇，其中不少劇作對(duì)歐洲的戲劇產(chǎn)生了很大影 響；專(zhuān)門(mén)用于詩(shī)歌演唱和比賽的音樂(lè)堂，經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，具有良好的音響效果。位于雅典中 心的衛(wèi)城是最出色的建筑群，它建在１５０米高的陡峭的山巔之上，全部用大理石修建而 成，城中有雅典最著名的帕提儂神殿和智慧女神雅典娜的銅像。
雅典娜神像是著名的雕刻家、擅長(zhǎng)雕刻神像的菲狄亞斯的杰作。像高１２米，形象優(yōu)美 威嚴(yán)。雅典娜身穿黃金戰(zhàn)袍，頭戴黃金頭盔，胸前的護(hù)身甲上嵌著女妖美杜莎的頭像，左手 持長(zhǎng)矛，右手托著勝利女神尼刻的小雕像，身邊放著一個(gè)有一條巨蛇盤(pán)在上邊的圓形女神 盾。神像的臉、臂、腳都是用象牙雕成的。菲狄亞斯還雕刻了被稱(chēng)為世界古代奇觀(guān)之一的奧 林匹亞的宙斯神像。公元５世紀(jì)宙斯神像在東羅馬的首都君士坦丁堡燒毀。雅典娜神像則在 公元，１４６年被羅馬帝國(guó)的皇帝安敦尼·庇烏搬走了，至今下落不明。
雅典城的重建吸引了眾多的能工巧匠，他們從各地云集雅典。他們都想在雅典一顯身 手，以求得到豐厚的酬勞。雖然他們得不到雅典的公民權(quán)，但卻過(guò)上了比較安定舒適的日子。
對(duì)于希臘的強(qiáng)盛與繁榮，伯里克利功不可沒(méi)，但他晚年卻屢經(jīng)坎坷、挫折，接連遭受?chē)?yán) 重的打擊。由于他人的誹謗，他因莫須有的罪名被撤職。復(fù)職當(dāng)大將軍后，他的兩個(gè)兒子先 后死于鼠疫，不久，他也難逃厄運(yùn)，死于這種可怕的病魔。臨死前，他的遺言是：“我對(duì)雅 典是問(wèn)心無(wú)愧的。”確實(shí)，伯里克利的英名將和希臘“黃金時(shí)代”的美名永存后世。
伯里克利死后不到２０年，強(qiáng)盛的雅典就敗在希臘另一強(qiáng)大城邦斯巴達(dá)的武力之下了。