第六十章
一位老朋友——一個(gè)受過教育的礦工——雞窩礦——捉摸不定的運(yùn)氣
不久，我的一位老朋友，一個(gè)礦工從加利福尼亞圖隆內(nèi)的一個(gè)衰敗的礦區(qū)來找我，我跟他回去了。我們住在一個(gè)翠綠的山腰上的一座小木棚里，在那廣闊的山坡和森林中，還看不到五座木棚。然而，在十二到十五年前的繁榮時(shí)代，這片野草橫生的荒地上曾經(jīng)建立過一座有兩三千人的發(fā)達(dá)城市，我們的小木屋所在的地方原來是那擁擠的蜂房的心臟，城市的中心。礦一采完，城市就衰落了，幾年后就完全消失了——街道，房屋，商店，一切——一點(diǎn)痕跡也沒留下。這片長滿野草的山坡，青蔥、平滑、杳無人煙，好象從來就沒有人來過似的。留下來的為數(shù)不多的幾個(gè)礦工，曾經(jīng)見過那座城市的興起，發(fā)展，成長以及達(dá)到極盛時(shí)期；他們也看見了它生病，死亡，象夢一樣地消逝。它也帶走了他們的希望和生活的熱情。他們早就順從了這種放逐，再也不與遠(yuǎn)方的朋友通信，再也不遙望故鄉(xiāng)。他們接受了這懲罰，忘掉了世界，也被世界所遺忘。他們遠(yuǎn)離電報(bào)與鐵路，就這樣站在活墳?zāi)估�，不理睬震�?dòng)世界的事件，不關(guān)心人們的共同利益，孤獨(dú)凄涼地遠(yuǎn)離他們的同類。這是想象得到的最離奇的，也幾乎是最傷感和最可悲的放逐。在這里和我合伙了兩三個(gè)月的一個(gè)同伴是個(gè)進(jìn)過大學(xué)的人，但現(xiàn)在，他已經(jīng)在那里一點(diǎn)一點(diǎn)地霉?fàn)�了十八年了，成了一個(gè)胡子拉碴，衣衫破爛，混身泥土的礦工。有時(shí)，在嘆息和自言自語中，他還會(huì)下意識(shí)地夾雜一兩句印象模糊的拉丁和希臘句子——死亡腐朽的語言，卻是表達(dá)一個(gè)夢想已經(jīng)成為過去，生活已經(jīng)失敗的人的思想的最適當(dāng)?shù)墓ぞ摺Ｋ且粋�(gè)疲倦的人，被現(xiàn)實(shí)所壓倒，對(duì)未來無所謂的人；一個(gè)無牽無掛的，喪失了希望和興趣，等待休息與末日的人。
在加利福尼亞這個(gè)小小的角落里，發(fā)現(xiàn)了一種很少為人們知道或者從來沒有見諸于書報(bào)的金礦，叫做“雞窩礦”。我不知道在這個(gè)角落之外的地方還有沒有這種礦。它不象通常的那種砂金礦，挖開表土就會(huì)看到均勻分布的金礦，而是聚集在一個(gè)一個(gè)的小窩里。它們的分布很廣但極難找到，不過要是你找到一個(gè)，就會(huì)得到豐收而突然發(fā)財(cái)�，F(xiàn)在，在這個(gè)小地區(qū)中，已經(jīng)剩下不到二十個(gè)雞窩礦工了。他們中的每一個(gè)人我都很熟識(shí)。其中有一個(gè)人，他每天在山坡上耐心地搜尋，一直找了八個(gè)月，弄到的金子還不夠做一個(gè)鼻煙壺——而他在雜貨鋪賒的賬卻不斷地?zé)o情地增加——而后他找到了一窩，三鏟兩鏟就挖出了兩千美元。我知道他兩個(gè)鐘頭就搞到了三千美元，還清了欠賬，然后就開始駭人地縱情作樂，還不到天亮，他就打發(fā)掉了他那寶庫中的最后一個(gè)子兒。第二天，他照常賒東西，扛著淘盤和鏟子高高興興，心滿意足地到山坡上去找金窩去了。在各種各樣的采礦方式中，這是最有魅力的一種，為瘋?cè)嗽褐圃炝税俜直认喈?dāng)大的犧牲品。
尋找雞窩礦的過程很簡單。你從山腰上挖一鏟泥土，放進(jìn)一個(gè)大銻盤中，讓它溶解后，慢慢地淘洗，直到只剩下一羹匙純凈的沉淀物。只要那泥土里有金子就留了下來以之解說氣之往來屈伸變化。東漢王充認(rèn)為：“陰氣逆物而歸，，因?yàn)樗钪�，就�?huì)沉到底部。在沉淀物中，你會(huì)發(fā)現(xiàn)幾顆比針頭還小的黃色顆粒。你高興起來，挪到一邊再淘一盤。要是再發(fā)現(xiàn)了金子，再移到另一邊，淘第三盤。如果這一次沒有找到金子，你又會(huì)高興起來，因?yàn)槟阒酪呀?jīng)找到了真正的線索。你在想象里作出一個(gè)圖紙，象一把扇子，扇柄直指山上——因?yàn)榫驮诩绫捻敹颂�，估�?jì)值錢的沉積物就藏在那里，細(xì)微的金粒暴露出來，從那里被沖下了山，同時(shí)散布到越來越寬的地方。于是你爬上山，淘洗泥土，每到盤里空空，沒有找到金子的時(shí)候，這就表明到了扇形之外，這樣下去，你就會(huì)逐漸縮小范圍；最后，往上爬二十碼，各條路線就會(huì)匯集到一個(gè)點(diǎn)上——只要偏離這點(diǎn)一英尺，就一點(diǎn)金子也找不到。你呼吸緊迫，激動(dòng)得發(fā)燒。哪怕是吃飯的鈴鐺敲破，你也不會(huì)注意。朋友們死掉，婚禮給砸了，房子給燒成灰。這些對(duì)你來說全然不值一顧。你會(huì)全身冒汗，發(fā)狂地挖啊，捶啊——突然挖到了！挖起來一鏟泥土，里面混合著一塊塊，一片片，一顆顆可愛的金子。有時(shí)候那一鏟就是整整——五百美元。有時(shí)第二鏟，就值一萬美元，要挖三、四天才能挖完。雞窩礦工們講，有一窩生產(chǎn)了六萬美元，兩個(gè)人兩個(gè)星期就花光了，再把這塊地以一萬美元賣給別人，這人過后從這里還沒撈到三百美元。
野豬是優(yōu)秀的雞窩礦工。整個(gè)夏天，它們在灌木叢中安下家來，拱出數(shù)以千計(jì)的小土堆，這時(shí)候，礦工們就盼望下雨了；因?yàn)橛晁疀_刷著這些小土堆，會(huì)洗出金子來，也許恰恰就在窩子上。有一個(gè)人在同一天內(nèi)就這樣發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)窩子。一個(gè)窩子挖出了五千美元，另一個(gè)八千。這人會(huì)欣賞這筆款子的，因?yàn)樗畈欢嘁荒隂]有一分錢了。
圖隆內(nèi)有兩個(gè)礦工，他們常常下午到附近一個(gè)村子去，每晚帶著日用品回來。他們得走一段小路，每次都要坐在路邊一塊大石頭上休息。十八年間，他們把這塊石頭都坐得光溜溜的了。不久，有兩個(gè)精明的墨西哥人來到這里，占了這個(gè)座位。他們用長柄錘從這石頭上敲下些碎片，只不過是為了好玩。他們檢查了一塊碎片，發(fā)現(xiàn)里面含金極富。后來，這塊石頭帶給他倆八百美元。但更糟糕的是這兩個(gè)墨西哥佬知道這塊石頭滾下來的原來那個(gè)地方必定有更多的金子，于是他們一直掏上山去，找到了也許是這個(gè)地方最富的窩子。花了兩個(gè)月才挖盡，挖出的金子值十二萬美元。過去常在這塊石頭上坐的那兩個(gè)美國礦工還是那么窮，他們每天一早就起床，換著班咒罵那些墨西哥人——當(dāng)事情變成純粹的花樣咒罵時(shí)，土生土長的美國人的天賦又高于蕓蕓眾生了。
我談了好些開采雞窩礦的情況，因?yàn)闀鴪?bào)上很少寫這個(gè)題目，因此，我估計(jì)這會(huì)引起讀者對(duì)新奇事物的天然的興趣。