第四十章
“大西方”礦——希格比“訪問了”它——一條隱礦脈——值一百萬——我們終于發(fā)財了——開銷這筆財富的計劃
現(xiàn)在，我的生活揭開了奇特的一章——我覺得它是我那懶懶散散、徒勞無益、敷衍馬虎、默默無聞的生涯中最奇特的一章。在靠近上半城盡頭的一座半山腰上，伸出一條茶紅色的水晶礦脈，這是深入地底的金銀礦脈的露頭礦苗。它屬于一個叫做“大西方”的公司所有。在露頭處下側(cè)的山腰上，打了一口六、七十英尺深的豎井，大家都很熟悉這座礦的礦石——它還算豐富，但說不上特別豐富。這里，我要提一下，雖然在沒有經(jīng)驗的外行眼里，某一“區(qū)域”的所有水晶礦石看起來都一樣，但這營地的老住戶只要看一眼，就能輕而易舉地把一堆混合礦石分別歸類，說出各種礦石的產(chǎn)地，就象糖果商能把一堆不同種類、不同質(zhì)量的混合糖果分門別類一樣。
頃刻，全鎮(zhèn)陷入一陣異常激烈的熱潮之中。照開礦業(yè)的行話來說，大西方公司“發(fā)現(xiàn)了富礦”。人人都跑去看那新礦的進(jìn)展情況，有好幾天，聚集在大西方礦井旁邊的人是如此之多，外來人會以為那里正在召開群眾大會呢。人們談?wù)摰脑掝}都離不開這個富礦，沒有任何人去考慮或幻想別的事情。每人都帶走一塊樣品，在研缽里搗碎，放進(jìn)角匙里淘洗，屏住氣，瞪著眼，看那驚人的結(jié)果。這種石頭不堅硬，只是一種疏松、風(fēng)化了的黑色巖石，放在手里可以象烤過的馬鈴薯一樣地揉碎，攤在紙上，現(xiàn)出一些金沙和“天然”銀粒。希格比帶了一把回到小屋，淘凈以后，他驚訝得真難以形容。大西方礦的股票猛漲。據(jù)說有人一再提出以每英尺一千美元的高價購買礦脈，但立即遭到拒絕。大家都曾有過心情怏怏不樂的時候——僅僅是怏怏不樂，而我當(dāng)時卻是心力交瘁，因為我沒有得到大西方礦的股權(quán)。我覺得世界一片空虛，活著只是痛苦，什么也吃不下去，對一切都喪失了興趣。但我只得留下去聽別人歡呼，因為我沒有離開營地的路費(fèi)。
大西方公司禁止人們帶走“樣品”，他們這樣做很有道理，因為每一把礦石就是一筆錢。我舉個例子來說明這礦石的非同一般的價值。井口的礦砂賣出了一千六百磅，每磅一美元；買主把礦砂“裝”在騾子上，翻山越嶺把人理解為脫離歷史和社會關(guān)系而存在著的生物學(xué)的人。對，跋涉一百五十到二百英里運(yùn)到舊金山，他很滿意，因為這些礦砂的賣價大大超過了他付出的代價。大西方公司的老板們還下命令給工頭，沒有他們的許可，禁止任何人在任何時間以任何目的進(jìn)入礦井。我悲哀地沉思，希格比也在苦思冥想，但他想的不同。他看著“巖石”出神，用放大鏡在不同的光線下，從不同的角度觀察，每次試驗后，他總是得出同樣的結(jié)論，以同樣的方式自言自語：
“這不是大西方的礦石！”
他說過一兩次，如果有機(jī)會，他想到大西方礦井下去看看。我心情沮喪，他去不去我毫不在乎。那天，他失敗了，沒能進(jìn)去，夜間又試了一次，又失敗了；次日一清早又去，還是沒有成功。于是，他埋伏在山艾樹叢后，呆了一個小時又一個小時，一直等到那兩三個工人到一塊大石頭后面去吃午飯，他馬上出動，但過早了些，有一個人回來取東西；再試一次，快到井口了，有人從那塊大石頭后面站了起來，好象要巡查，他立即趴在地上，一聲不響；接著，他身子貼地爬到井口，眼睛掃了一下四周，抓住繩索滑下礦井。他剛拐進(jìn)一條“側(cè)巷”，便有個腦袋出現(xiàn)在井口，有人喊了一聲“喂！”他默不應(yīng)聲。此后，他再也沒有受到干擾。一小時后，他走進(jìn)小屋，渾身是汗，滿臉通紅，一種壓抑著的激動隨時都可能爆發(fā)出來。他壓低聲音宣布：
“我發(fā)現(xiàn)了！我們發(fā)財了！那是個隱礦脈！”
我覺得天旋地轉(zhuǎn)。懷疑——確信，又懷疑——狂喜，希望、驚訝、相信、相信之否定——各種難以想象的感覺雜亂無章地掠過我的腦海，我說不出一句話來。這樣神魂顛倒地過了一陣子我才回過神來，說道：
“再說一遍！”
“那是個隱礦脈！”
“卡爾，我們——我們把房子燒掉——要不殺個人吧！跑出去找個地方歡呼吧！但這有什么用呢？這太好了，好得令人難以置信！”
“那是個隱礦脈，值一百萬！懸?guī)汀⒌讕�、泥層——一切具全！”他揮舞著帽子，三呼萬歲，我的懷疑隨風(fēng)而去，熱烈地響應(yīng)他�，F(xiàn)在，我成了百萬富翁了，管它“學(xué)校上不上課！”
也許我得說明一下�！半[礦脈”是一種“不露出”地面的礦脈或礦床。礦工不知道在哪里去找這種礦脈，但在挖坑道或打豎井時偶然會碰到。希格比對大西方巖石結(jié)構(gòu)非常熟悉。他不斷查考礦井的發(fā)掘，越來越相信這種礦砂不可能來自大西方礦脈。所以，在整個營地里，就他一人想到豎井下面有條隱礦脈，這一點(diǎn)，就連大西方的股東們都沒想到。他對了。在豎井下，他發(fā)現(xiàn)隱礦脈單獨(dú)斜穿過大西方礦脈，而且裹在自己完整的巖殼和泥層之中，因此，它屬于公共財產(chǎn)。兩條礦脈的界線極為分明，任何礦工都能看出哪一條屬于大西方，哪一條不是。
我們考慮好了，要找個有力的支持者，于是，那天夜晚便把大西方礦的工頭帶進(jìn)我們的小房子，告訴他那個驚人的消息。希格比說：
“我們將占有這條隱礦脈，履行登記手續(xù)，確立所有權(quán)，然后禁上大西方公司開采這種礦石。在這個問題上，你對你的公司無能為力——任何人也幫不了他們的忙。我們愿和你一道下井，使你信服這是一條隱礦脈�，F(xiàn)在，我們建議你同我們合伙，以我們?nèi)说拿x取得那條隱礦脈的產(chǎn)權(quán)。你意下如何？”
他得到這個機(jī)會，就只消伸出手來便可接受一筆財產(chǎn)，既不冒絲毫風(fēng)險，又不冒犯任何人，也不會給自己的名譽(yù)帶來芝麻大的污點(diǎn)，還有什么要說的呢？他只能說，“同意�！�
當(dāng)晚就貼出了告示，十點(diǎn)鐘以前及時地寫進(jìn)了登記官的登記薄里。我們要求每人占有兩百英尺——共六百英尺——是該地區(qū)最精干的組織，也最容易管理。
誰也不會頭腦麻木到認(rèn)為那天晚上我們睡了覺。希格比和我半夜才上床，但只是清清醒醒地躺著，思索，幻想，籌劃。這間沒有鋪地板的破破爛爛的小屋成了宮殿，破布片似的灰毯子變成了絲綢，家俱都成了橡木和紅木做的。從我對未來的幻想中迸發(fā)出的每一絲新的光彩都使我輾轉(zhuǎn)反側(cè)或躍然而起，好象我身上安裝了干電池。我倆把只言片語射向?qū)Ψ�。有一次，希格比問�?/p>
“你什么時候回家——回合眾國呢？”
“明天！”我變換了一兩次姿勢，最后翻身坐起來。“唔——不——最遲下個月吧�！�
“我倆坐同一條船�！�
“行”
停頓。
“十號的汽船？”
“好的。不，一號的船�！�
“行！”
又一次停頓。
“你打算在哪里定居？”希格比問。
“舊金山�！�
“我也是�！�
停頓。
“太高了——太難爬了，”希格比說。，
“什么？”
“我想去俄羅斯山——在那里修座房子。”
“太難爬了？你不會備一輛馬車？”
“當(dāng)然——我倒忘了�！�
停頓。
“卡爾，你要修座什么樣的房子？”
“我正在考慮，三層樓加陽臺�！保�
“什么結(jié)構(gòu)的？”
“嗯，我還說不上來。磚的吧，我想�！�
“磚的——呸�！�
“怎么？你打算修什么的？”’
“正面用褐沙石——法國厚玻璃——彈子房挨著餐廳——雕塑和繪畫——灌木和兩英畝草地——溫室——前門廊安有鐵把手——灰色駿馬——敞篷四輪馬車、加上帽子上帶著徽章的馬車夫！”
“真的！”
長久的停頓。
“卡爾，你打算什么時候去歐洲？”
“唔，我還沒想過。你呢？”
“春天。”
“消磨整個夏天嗎？”
“整個夏天！我要在那兒呆三年�！�
“嗯——你說話當(dāng)真嗎？”
“當(dāng)真”
“我愿同行。”
“你當(dāng)然會�！�
“去歐洲什么地方？”
“整個歐洲。法國、英國、德國——西班牙、意大利、瑞士、敘利亞、希臘、巴勒斯坦、阿拉伯半島、波斯、埃及——到處——每一個地方�！�
“我贊成�！�
“很好！”
“真是一次了不起的旅行！”
“我倆花上四十或五十萬美元，無論如何要玩它個痛快�！�
又一次長久的停頓。
“希格比，我們欠屠夫六美元，他威脅說要停止我們的——”
“吊死屠夫！”
“阿門�！�
談話就這樣進(jìn)行下去。已經(jīng)三點(diǎn)了，我們發(fā)現(xiàn)仍然毫無睡意，只好爬起來邊抽煙，邊玩牌，直到太陽升起。這一周輪到我做飯了。我從來就不喜歡做飯，現(xiàn)在，我更憎惡做飯了。
消息傳遍了全鎮(zhèn)。原來人們就很激動，這一來更激動了。我平靜而幸福地在街上走過。希格比說，已經(jīng)有人出了兩萬美元要買下工頭的那一份。我說。我倒想看到我自己賣這樣的價錢。我的希望極高。我要價一百萬。但是，我更加堅信，如果有人給了我這個價，這不會有別的結(jié)果，只會使我不斷漲價。
我發(fā)現(xiàn)有了錢真是其樂無窮。有個人主動送給我一匹價值三百美元的馬，想用它來換取我不值錢的、未經(jīng)認(rèn)可的單據(jù)。這帶給我最現(xiàn)實(shí)的感覺是，毫無疑問，我真的發(fā)財了。接著又來了許多同樣性質(zhì)的證據(jù)——我可以舉出一個，屠夫給我們送來了雙倍的肉，壓根兒也沒提到要錢的事。
按照地區(qū)法令規(guī)定，礦脈“勘定者”或“提出產(chǎn)權(quán)要求者”在探明后的十天內(nèi)必須在他們的新產(chǎn)業(yè)上做一定量的工作，否則就失去產(chǎn)權(quán)，任何人都可隨意占有它。所以，我們決定第二天就去做那點(diǎn)事。半下午，我從郵局出來，遇到了加德納先生，他告訴我約翰·奈船長病危，在他的家里（“九里農(nóng)場”）臥床不起，他和他妻子幾乎都不能根據(jù)病情的需要適當(dāng)?shù)丶右宰⒁�。我說如果他能等我一會兒，我愿意去照顧病人。我跑回小屋去通知希格比，他不在，我在桌子上給他留了張字條。幾分鐘后，我坐上加德納的馬車離開了小鎮(zhèn)。