| 世界名著在線閱讀 | 薩克雷《名利場(chǎng)》 |
貝亞愛格思夫人，德夫托夫人，鄉(xiāng)下的別德·克勞萊太太，還有好些跟羅登·克勞萊太太打過(guò)交道的奶奶小姐們，聽說(shuō)這可惡的江湖女騙子竟敢對(duì)著王上屈膝行禮，不消說(shuō)心里大不服氣。她們斷定如果親愛的夏洛特皇后①還在的話，決不準(zhǔn)這樣一個(gè)品行不端的女人走到她玉潔冰清的客廳里去。可是你想，當(dāng)年正是“歐洲第一君子”②當(dāng)政的時(shí)候，羅登太太這一進(jìn)宮，仿佛是在他面前經(jīng)過(guò)考試而得到了名譽(yù)上的學(xué)位，你如果再信不過(guò)她的品德，豈不是等于對(duì)國(guó)王不忠誠(chéng)嗎？至少拿我來(lái)說(shuō)，每逢回想到這位歷史上的大人物，心上就覺得又敬又愛。我們帝國(guó)之中有教育有修養(yǎng)的人一致頌揚(yáng)我們至圣至尊的王上為“國(guó)內(nèi)第一君子”，可見君子之道在名利場(chǎng)中還是受到極高的敬仰。親愛的麥——，我幼年的朋友！你還記得嗎？二十五年前，一個(gè)幸福的晚上，《偽君子》③在特魯瑞戲院上演，當(dāng)時(shí)愛立斯頓是經(jīng)理，陶登和里思登是演員，屠宰場(chǎng)學(xué)校④里有兩個(gè)孩子得到老師特準(zhǔn)，爬到戲臺(tái)上擠在人堆里面歡迎王上，這事你想來(lái)還沒忘掉吧？王上？喏，他就在那兒。他的尊貴的包廂前面排列著護(hù)兵，尚粉大臣斯丹恩侯爵和許多政府里的大官兒站在他椅子背后。他端坐在自己位子上，滿面紅光，身材高大，頭發(fā)又多又卷，滿身掛了勛章。唉，我們唱“天佑我王”唱的多起勁��！雄壯的音樂(lè)在戲院里響成一片，真正是聲震屋宇。所有的人都在歡呼、叫嚷、搖手帕。女客們有掉眼淚的，有摟著孩子的，有些人感動(dòng)得甚至于暈過(guò)去。坐在戲院后面的人差點(diǎn)兒沒悶死，大伙兒一面扯起嗓子嚷嚷，一面推推擠擠，還有些人悶的受不住，叫的叫，哼唧的哼唧。在場(chǎng)的人人都肯為國(guó)王陛下犧牲性命；照當(dāng)時(shí)的情形看來(lái)，他們真的準(zhǔn)備為他死了。我們竟看見了王上，連命運(yùn)之神也不能剝奪我們那一回的經(jīng)驗(yàn)。有些人見過(guò)拿破侖，還有幾個(gè)積古的老人見過(guò)弗萊特烈大帝、約翰遜博士、瑪麗·安東尼等等，將來(lái)我們也能對(duì)下一代夸口，說(shuō)我們見過(guò)圣明的、威嚴(yán)的、了不起的喬治。
別人總不能說(shuō)我吹牛吹得沒有道理吧？
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①洛特皇后（Queen Charlotte），指夏洛特·莎菲（Charlotte Sophia），喬治第三之后，1818年死。
②指英王喬治第四。
③愛賽克·別克斯大夫（Issac Bickerstaffe，1735—1812）的有名諷刺劇，在1810年上演，在當(dāng)時(shí)算是盛事。
④薩克雷小時(shí)進(jìn)的學(xué)校是國(guó)家下特許狀設(shè)立的查特豪斯公立學(xué)校（Charter House），他時(shí)常稱它為屠宰學(xué)校（Slaughter House），因?yàn)樗J(rèn)為這學(xué)校的制度摧殘兒童身心，學(xué)生們仿佛在受宰割。
羅登·克勞萊太太的好日子來(lái)了。這位賢慧的婦人由她嫂子做引見人，進(jìn)宮朝拜了王上，好比踏進(jìn)了久已渴望的天堂。到指定的一天，畢脫爵士夫婦坐了家里的大馬車（這車子剛剛造好，到從男爵選上了區(qū)里的行政長(zhǎng)官馬上就能拿出來(lái)用），一直到克生街的房子前面停下來(lái)。這一下，連拉哥爾斯也托賴著見了世面。他正在自己的菜蔬鋪?zhàn)永�，只見馬車?yán)锖枚嗥恋镍r鳥毛，跟班的全穿上新號(hào)衣，胸口戴著一大把花兒。
畢脫爵士一身光鮮的禮服，身旁掛著寶劍，從車上下來(lái)一直走到屋子里面。小羅登正在客廳靠窗站著，把個(gè)臉兒貼著玻璃，笑嘻嘻的使勁對(duì)馬車?yán)锏拇竽稂c(diǎn)頭打招呼。過(guò)了一會(huì)兒，畢脫爵士扶著一位夫人從屋里回出來(lái)，她身上是潔白松軟的鴕鳥毛，披著白披肩，一只手輕輕巧巧的提起了貴重的緞子長(zhǎng)裙。她走上馬車，儀態(tài)雍容的向門口的聽差和跟她進(jìn)車子的畢脫爵士微笑著，那風(fēng)度竟好像她是向來(lái)在宮廷里出入的公主娘娘。
不久，羅登也跟著出來(lái)了。他穿了先前禁衛(wèi)軍的制服，這身衣服不但嫌緊，而且舊得難看。本來(lái)說(shuō)好讓他遲走一步，坐著街車到宮里會(huì)合。可是他好心的嫂嫂一定要請(qǐng)他和大伙兒一起去。反正他們的車子很寬，兩位太太個(gè)兒又不大，只消把長(zhǎng)裙兜過(guò)來(lái)放在膝蓋上就行了。結(jié)果他們四個(gè)人坐了一車，顯得兄弟和睦。過(guò)了一會(huì)兒，車子給夾在一長(zhǎng)行華麗的馬車中間，一起由畢加迪萊和圣詹姆士街向皇宮那邊走。白倫息克的顯赫的大人物便在這座磚砌的圣詹姆士皇宮里等著接見他治下的貴族和紳士們。
蓓基這遭真是躊躇滿志；她如愿以償，總算掙到了非常體面的地位，深深的感到得意，樂(lè)得她直想祝福路上的行人。原來(lái)連我們的蓓基也有她的弱點(diǎn)。我們常見有些人自以為有出人頭地的本領(lǐng)，殊不知這種本領(lǐng)除掉自己之外別人卻不大看得出來(lái)。譬如說(shuō)，考墨斯絕對(duì)相信自己是全英國(guó)最了不起的悲劇演員；有名的小說(shuō)家白朗不在乎別人把他當(dāng)作天才，只求上流社會(huì)里有他的地位；了不起的律師羅賓遜不希罕自己在國(guó)會(huì)議事廳里的名聲多么響，卻自信是打獵的能手，以為騎馬跳欄的本領(lǐng)比什么人都高強(qiáng)。拿蓓基來(lái)說(shuō)，她的志向就是做個(gè)體面的正經(jīng)女人，同時(shí)也希望別人把她當(dāng)體面的正經(jīng)女人看。她學(xué)著上流婦人的一套兒做作，學(xué)得努力，學(xué)得快，學(xué)得好，成績(jī)是驚人的。上面說(shuō)過(guò)，有的時(shí)候她當(dāng)真以為自己是個(gè)高貴的太太，忘了家里的錢柜空空如也，大門外面等著要債的，自己非得甜嘴蜜舌的哄著做買賣的才過(guò)得下去，簡(jiǎn)直是個(gè)沒有立足之地的可憐蟲。那天她坐在馬車?yán)铩詡涞鸟R車?yán)�，儀態(tài)雍容，氣度大方，又得意，又威風(fēng)，看著她的張致，連吉恩夫人也忍不住覺得好笑。她走進(jìn)皇宮的時(shí)候，高高的揚(yáng)起了臉兒，那樣子活像個(gè)皇后。我相信即使她真正做了皇后，舉止行動(dòng)一定也是非常得體的。
羅登·克勞萊太太覲見王上那天穿的禮服真是又典雅又富麗，這是千真萬(wàn)確的事實(shí)。出入宮廷的貴婦人只有兩種人看得見，一種是戴著寶星、掛著綬帶、有資格出席圣詹姆士皇宮集會(huì)的豪貴；另一種是穿著泥污骯臟的靴子在帕爾莫爾大街上游蕩的閑人。一輛輛馬車載著用鴕鳥毛做裝飾的貴婦人走過(guò)的時(shí)候，他們倒也有機(jī)會(huì)偷看一兩眼。在宮廷集會(huì)的日子，下午兩點(diǎn)鐘，御前衛(wèi)兵便吹起勝利進(jìn)行曲來(lái)了。他們穿了釘花邊的短外套，騎著跳跳縱縱的黃驃馬，因?yàn)槠胀ǖ臉?lè)師奏樂(lè)的時(shí)候坐在凳子上，他們可得騎在馬上吹喇叭。在大白日里，時(shí)髦婦人實(shí)在說(shuō)不上有什么迷人可愛的地方。六十歲的伯爵夫人，身段肥胖，穿了袒胸露肩的衣服，臉皮皺得滿是褶裥，卻搽得有紅有白，單是胭脂就一直抹到寬得往下搭拉的眼皮底下，頭上是假頭發(fā)，里面亮晶晶的全是金剛鉆。瞧著這樣子，我們也算長(zhǎng)了見識(shí)，可并不覺得順眼。她那憔悴的容顏令人想起圣詹姆士街上清早的光景，一半的路燈已經(jīng)滅了，另外的一半一閃一爍，發(fā)出慘淡的黃光，好像黎明以前快要隱沒的鬼魅。我們?cè)诓舴蛉笋R車?yán)锴埔姷拿廊藘簯?yīng)該在晚上露臉才對(duì)。在下午，連月亮神沁茜亞都顯得憔悴�，F(xiàn)在是冬天，我們時(shí)�？匆娝吞�(yáng)神菲勃斯在天空里遙遙相對(duì)，菲勃斯光著眼瞧她，瞪得她臉上失色。沁茜亞尚且如此，卡色爾莫迪老夫人如何禁得起陽(yáng)光從馬車窗口直照著她的臉，把歲月留在上面的皺紋老態(tài)都暴露得清清楚楚呢？宮廷集會(huì)應(yīng)該等到十一月里，或者是重霧開始的日子舉行才是。要不然，名利場(chǎng)中有年紀(jì)的太太只好緊緊的關(guān)在轎子里抬著上皇宮，還得挑個(gè)頭上有遮蓋的地方下轎，然后在燈光的保護(hù)之下對(duì)國(guó)王朝拜。
親愛的利蓓加還不需要靠燈光來(lái)襯托她的美貌。不管在多么強(qiáng)烈的陽(yáng)光底下，她的臉色仍舊顯得鮮嫩。至于她的穿戴，現(xiàn)在的時(shí)髦女子一定會(huì)嘲笑它荒唐可笑，可是二十五年以前，不但蓓基自己覺得漂亮，別人也公認(rèn)她漂亮，竟和時(shí)下最有名的美人兒身上的華服艷裳不相上下。再過(guò)二十年，眼前最出風(fēng)頭的打扮也就和其他過(guò)時(shí)的裝束一樣，只好博大家一笑了。如今我們且言歸正傳。進(jìn)宮是個(gè)大典，利蓓加穿戴得十分俏麗，引得人人夸贊。吉恩夫人是個(gè)老實(shí)人，她對(duì)小嬸子打量了一番，不得不承認(rèn)她修飾得動(dòng)人，暗下自嘆不及她手段高明。
羅登太太在她的衣服上費(fèi)了多少心思、精神和天才，吉恩夫人是不知道的。利蓓加穿衣打扮的技術(shù)賽得過(guò)全歐洲最能干的時(shí)裝專家。她的手又特別巧，吉恩夫人再也及不上。她對(duì)蓓基上下一看，立刻發(fā)現(xiàn)不但做后裾的硬緞非常貴重，衣服上的花邊也著實(shí)精美。
蓓基說(shuō)那緞子是舊東西，花邊買來(lái)的時(shí)候便宜得少有，撩在手邊有好多年了。
“親愛的克勞萊太太，這花邊總得要一大筆款子才買得動(dòng)吧，”吉恩夫人一面說(shuō)，一面低下頭瞧著自己身上。她的花邊，質(zhì)地的確要差得多。她又細(xì)細(xì)瞧著羅登太太做禮服用的緞子，很想說(shuō)自己做不起那么講究的衣服。可是這話說(shuō)出來(lái)似乎在刻薄小嬸子，因此她努力忍住了沒有開口。
雖然吉恩夫人心地寬大，如果她知道這些衣料的來(lái)歷，恐怕未必忍得下這口氣。事實(shí)是這樣的，羅登太太替畢脫爵士收拾房子的時(shí)候，在一個(gè)舊衣櫥里面找到了那花邊和錦緞。推想起來(lái)，準(zhǔn)是從前的主婦留下的東西。她悄沒聲兒的把這兩樣?xùn)|西帶回家去，配著她自己苗條的身材做了一套衣服。布立葛絲明明看見她拿東西，并沒有問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，也不去搬弄是非。我想她在這件事上很同情蓓基。不但是她，就是別的誠(chéng)實(shí)女人，見解一定也跟她一樣的。
蓓基還有金剛鉆。她丈夫看見她耳朵上是耳環(huán)子，脖子上是項(xiàng)圈，亮品晶的戴了許多首飾，覺得真好看，只是自己從來(lái)沒有看見過(guò)，便問(wèn)道：“蓓基，你的金剛鉆首飾是哪兒來(lái)的？”
蓓基臉上紅了一紅，緊緊的對(duì)他瞅了一眼。畢脫·克勞萊臉上也微微一紅，拿眼望著窗外。原來(lái)首飾里面有一件是他的禮物。蓓基的珍珠項(xiàng)圈上一個(gè)美麗的金剛鉆扣子是他送的。這件事，他并沒有對(duì)老婆說(shuō)。
蓓基瞧瞧丈夫，又望望畢脫爵士，那刁鉆得意的樣兒好像在說(shuō)：“咱們抖出來(lái)怎么樣？”
她對(duì)丈夫道：“你猜吧！呆子，你細(xì)想去吧，我的首飾是哪兒來(lái)的？這小扣子是多年前一個(gè)好朋友送給我的紀(jì)念。除此之外，都是我在考文脫瑞街上波羅尼斯先生鋪?zhàn)永镒鈦?lái)的。難道你以為所有進(jìn)宮的奶奶小姐戴的金剛鉆都是她們自己的嗎？誰(shuí)都像吉恩夫人自己有金剛鉆首飾呢？我看吉恩夫人的比我的美多了�！�
畢脫爵士神氣又有些不自在，說(shuō)道：“這些全是上代傳下來(lái)的頭面。”他們一面敘家常，馬車一面往前走，一直到皇宮門前停下來(lái)。然后他們下了車子往宮里去，國(guó)王已經(jīng)在寶座上，準(zhǔn)備接見他們。
羅登賞識(shí)的金剛鉆首飾并沒有回到考文脫瑞街上波羅尼斯先生的鋪?zhàn)永锶�，波羅尼斯先生也不來(lái)向她討。原來(lái)這些首飾都給藏到一張舊書桌的抽屜里去了。這書桌還是許多年前愛米麗亞·賽特笠送給她的，蓓基手里幾件有用，也許可以說(shuō)值錢的東西，都瞞著丈夫收在這里。有些丈夫天生不管閑事，有時(shí)候什么都不知道。妻子呢，喜歡遮遮掩掩的可多的是。各位太太奶奶，你們里頭喜歡私下做衣服買首飾的人有多少？有了新衣服新手鐲不敢穿戴的有多少？有時(shí)穿上新衣戴上首飾還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐身旁的丈夫看穿了秘密，只能軟語(yǔ)媚笑的哄著他。好在做丈夫的分不清新的絲絨袍子和舊的絲絨袍子有什么不同，今年的手鐲和去年的手鐲有什么兩樣，也不知道那一塊拖拖拉拉的鏤空黃披肩值四十基尼，也想不到波皮諾太太每星期都在寫信要賬。
羅登太太戴的耳環(huán)子，還有她那白嫩的胸口掛著的飾物，全是光彩耀目，珍貴得了不得。這些東西羅登雖然沒有看見過(guò)，斯丹恩勛爵卻知道它們的來(lái)歷，也知道是誰(shuí)花錢買下來(lái)的。斯丹恩勛爵身為尚粉大臣，算得上國(guó)家的柱石，又是御前顯要的近侍，那天也在宮里當(dāng)差。他全身掛滿了綬帶、寶星和各種勛章，特地迎上來(lái)招呼利蓓加。
他對(duì)她鞠了一個(gè)躬，微笑著援引了《一綹玷污了的鬈發(fā)》①里面美麗的詩(shī)句來(lái)奉承她，可惜這句子已經(jīng)用得太多，成了濫調(diào)了。他夸獎(jiǎng)蓓基的首飾像詩(shī)中女主角貝琳達(dá)的一般，“猶太人愿意親吻，外教人愿意崇拜�！�
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①十八世紀(jì)詩(shī)人蒲柏（Alexander Pope）的長(zhǎng)詩(shī)“The Rape of the Lock�！�
利蓓加把臉兒一揚(yáng)，答道：“我可希望您大人是信奉正教的基督徒�！边@位權(quán)勢(shì)赫赫的貴人對(duì)于那江湖女騙子那么不避耳目的獻(xiàn)殷勤，引得旁邊的女客們交頭接耳的談?wù)撈饋?lái)，先生們也在點(diǎn)頭點(diǎn)腦，偷偷的批評(píng)。
利蓓加·克勞萊（娘家姓夏潑）和王上見面的時(shí)候究竟是什么情形，我不敢擅自描寫，一則因?yàn)槲覜]有寫作經(jīng)驗(yàn)，筆下也不高明，二則我想到這輝煌的人物，已經(jīng)覺得眼花繚亂，何況我對(duì)于國(guó)王忠誠(chéng)虔敬，不敢失了體統(tǒng)，在想像之中都沒肯對(duì)那神圣的接見室瞧得太仔細(xì)、太大膽，只敢誠(chéng)惶誠(chéng)恐、肅靜無(wú)聲的快快退出來(lái)，一面接二連三深深的鞠躬。
我可以說(shuō)那么一句話：自從蓓基進(jìn)宮覲見之后，整個(gè)倫敦找不出比她對(duì)國(guó)王更忠誠(chéng)的臣民。她口邊老是掛著王上的名字，贊嘆他風(fēng)度出眾，誰(shuí)也比不上。她到高爾那奇畫師那里去定了一張國(guó)王的肖像。凡是藝術(shù)能夠創(chuàng)造、她的信用可以賒得動(dòng)的作品，再?zèng)]有比這張肖像更精美的了。我們最圣明的王上有一張像是很著名的。在畫兒里面他穿著方扣子外套，上面一條皮領(lǐng)子，下身是燈籠褲，腳上穿了絲襪，頭上戴著鬈曲的棕色假頭發(fā)，滿臉堆笑的坐在椅子上。蓓基挑的就是這一幅；她還叫畫師在別針上也畫了王上的像，戴在身上。她在熟人面前不斷的談起他態(tài)度怎么謙和，相貌怎么軒昂，聽的人先是覺得好笑，到后來(lái)簡(jiǎn)直有些膩煩了。誰(shuí)知道，說(shuō)不定她還想做孟脫儂①和邦巴圖②呢。
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①孟脫儂（Marquise de Maintenon，1653—1719），法國(guó)女作家兼教育家。
②邦巴圖（Pompadour），法王路易十五的情婦。
最妙的是聽她模仿正經(jīng)女人的談吐。她本來(lái)也有幾個(gè)女朋友。說(shuō)老實(shí)話，這些女人在名利場(chǎng)上的名聲不算太好。現(xiàn)在蓓基仿佛是做了良家婦女，不屑再和這幾個(gè)不清白的人為伍。有一次克拉根白萊太太在歌劇院的包廂里對(duì)她點(diǎn)頭，她睬也不睬；又有一次，華盛頓·霍愛德太太在公園的圓場(chǎng)遇見她，她只裝沒有看見。她說(shuō)：“親愛的，你總得讓人家知道你的身分，不能隨便跟不清白的人來(lái)往。我真可憐克拉根白萊夫人。華盛頓·霍愛德太太為人也不算壞。你是愛玩葉子戲的，如果你愛上她們家去吃飯的話，我也不反對(duì)�？墒俏也荒苋�，也不愿意去。請(qǐng)你告訴斯密士說(shuō)她們兩人來(lái)拜訪我的時(shí)候，只說(shuō)我法王路易十四十分推崇她，在1684年秘密娶她為續(xù)弦。
不在家�！�
蓓基進(jìn)宮時(shí)的穿戴，她的鴕鳥毛、耳垂子、漂亮的金剛鉆首飾等等，都上了報(bào)�？死兹R太太看了這段新聞，心里氣不過(guò)，對(duì)她的朋友們批評(píng)蓓基，罵她渾身臭架子。鄉(xiāng)下的別德·克勞萊太太和她的女兒也得了一分倫敦的《晨報(bào)》，看得一肚子氣，覺得越是邪道女人越是得意，大大發(fā)了一場(chǎng)牢騷。別德太太對(duì)她的大女兒說(shuō)：“如果你長(zhǎng)了一窩子淡黃頭發(fā)，兩個(gè)綠眼珠子，”（她的大姑娘跟蓓基恰好相反，黑黑的皮膚，短短的身材，一個(gè)獅子鼻），“如果你的媽媽是個(gè)走繩索的法國(guó)女人，那么你倒能夠戴著漂亮的金剛鉆什么的，叫你嫂子吉恩夫人帶著進(jìn)宮�？蓱z的孩子，你只不過(guò)是個(gè)斯文人家的姑娘。你的血統(tǒng)是全英國(guó)最好的，你信仰虔誠(chéng)，做人有節(jié)操，這就是你的嫁妝了。我自己呢，也算是嫁了從男爵的弟弟，我可從來(lái)沒想到要進(jìn)宮——如果賢明的夏洛特王后活著，我看有些人也就別想進(jìn)得成�！蹦翈熖@樣一說(shuō)，寬慰了好些。她的女兒們嘆口氣，把《縉紳錄》翻了一黃昏。
有名的覲見儀式過(guò)后幾天，賢慧的蓓基又得到了不起的面子。有一天，斯丹恩侯爵夫人的馬車來(lái)到羅登·克勞萊太太的門前，一個(gè)聽差走下來(lái)，使勁的打門，竟好像打算把前半幢房子都給打下來(lái)似的，總算他發(fā)了慈悲心，只遞上兩張名片就轉(zhuǎn)身走了。這兩張名片一張是斯丹恩侯爵夫人的，一張是崗脫伯爵夫人的。如果這兩張紙片兒是美麗的圖畫，如果紙片外面裹著一百碼馬林的細(xì)花邊，一共值二百基尼，蓓基對(duì)它們也不會(huì)看得更重。在她客廳里的桌子上有一個(gè)專擱來(lái)客名片的瓷缸，不消說(shuō)，這兩張名片立刻在瓷缸里占了最顯眼的地位。天啊，天��！幾個(gè)月以前，我們的蓓基還是淺薄得可憐，拿到了克拉根白萊夫人和華盛頓·霍愛德太太的名片就欣欣得意，如今她結(jié)識(shí)了宮廷貴婦，這兩張不值錢的紙片兒立刻退居末位，沒人理睬了。斯丹恩！貝亞愛格思！海爾維林的約翰士！加默洛的開厄里昂！多響亮的名字！不消說(shuō)，蓓基和布立葛絲在《縉紳錄》中找出這些尊貴的名字，把他們各家的來(lái)歷和支派查了個(gè)清清楚楚。
兩個(gè)鐘頭之后，斯丹恩勛爵來(lái)了，他向來(lái)喜歡東瞧瞧西望望，什么都逃不過(guò)他的眼。這一天他發(fā)現(xiàn)他家里兩位夫人的名片已經(jīng)在瓷缸里占了首座，成了蓓基手里的王牌，忍不住笑起來(lái)。他對(duì)待世人向來(lái)是譏誚的態(tài)度，倘若你做人不老到，熱中的情緒落在他眼睛里，他可就樂(lè)了。不久，蓓基從樓上走下來(lái)。只要她預(yù)先知道勛爵將要光臨，一定會(huì)把自己修飾得十分俏麗，頭發(fā)梳得一絲不亂，手帕、圍身、披肩、軟底鞋和許多女人用的零星東西都給安排得整整齊齊。連坐著的姿態(tài)都有講究，不但動(dòng)人，而且顯得自然，這才等著迎接他。如果勛爵出其不意的來(lái)了，她當(dāng)然只好三步并兩步的跑到樓上，匆匆忙忙照照鏡子，盡早的下來(lái)伺候這位大人物。
她看見侯爵正在對(duì)著瓷缸發(fā)笑，知道自己露了底，臉上不由得微微一紅。她說(shuō)：“大人，多謝您啦。瞧，你家一位太太一位少奶奶都來(lái)過(guò)了。你對(duì)我太好了。我剛才不能出來(lái)，因?yàn)槲以趶N房里做布丁。”
老頭兒答道：“我知道。我來(lái)的時(shí)候在柵欄里看見你來(lái)著�！�
她道：“你的眼睛真尖！”
他和顏悅色回答道：“漂亮的太太，我眼睛倒還尖，可就沒看見你做布丁。你這小傻瓜就在扯謊！我明明聽見你在樓上房間里，想來(lái)準(zhǔn)在抹胭脂——你該送些胭脂給崗脫夫人，她的臉色難看得簡(jiǎn)直不成話。后來(lái)我聽得你的臥房門開了，你就下來(lái)了�！�
羅登太太如怨如訴的說(shuō)道：“難道說(shuō)你來(lái)了，我不該把自己打扮打扮好看嗎？”她把手帕擦抹自己的腮幫子，仿佛要證明她臉上沒有胭脂，而是因?yàn)樾呷舜鸫鸬�，所以有些兒紅暈。誰(shuí)知道這里面的把戲呢？我聽說(shuō)有一種胭脂是手帕擦不下來(lái)的，還有一種更好的，連眼淚都洗不掉。
老頭兒把他妻子的名片繞著指頭兒轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“好，你是打定主意要做個(gè)有身分的時(shí)髦太太了。你把我這可憐的老頭兒逼的走投無(wú)路，一定要我拉扯你踏進(jìn)上流社會(huì)。你這傻子，到了哪兒你也站不穩(wěn)啊！你又沒有錢�！�
蓓基插嘴道：“你給我們找個(gè)事吧。越快越好�！�
“你沒有錢，何苦要跟有錢的闊佬爭(zhēng)勝要強(qiáng)。你好比是個(gè)脆薄的小瓦罐兒，偏要跟大銅吊一塊兒比個(gè)高下。所有的女人全是一樣。人人都為沒有價(jià)值的東西瞎賣力氣。喝，昨天我和王上一起吃飯，我們只吃了個(gè)羊頸子，還有些蘿卜。有的時(shí)候，素菜的味兒比肥牛肉還強(qiáng)呢。你是死活要到崗脫大廈去作客的。去不成的話，就鬧得我這老頭兒不得安生。其實(shí)崗脫大廈哪有這兒好。你去了準(zhǔn)會(huì)膩煩。我就覺得膩煩。我們家那幾個(gè)女的可真活潑可愛！我的太太跟麥克白夫人差不了多少，我的兩個(gè)媳婦和里根和高諾瑞爾①不相上下。有一間屋子，說(shuō)是我的臥房，我連睡都不敢睡進(jìn)去。那張床就像圣彼得教堂里祭壇上的神龕，屋子里掛的畫兒也夠怕人的。我只能在梳妝間里擱了一張小銅床，上面鋪了一床馬鬃褥子，住在那里過(guò)隱士的生活。我現(xiàn)在真的成了隱士了，哈，哈！下星期請(qǐng)你來(lái)吃飯。你得站穩(wěn)腳跟，小心那幾位太太跟你為難。她們準(zhǔn)會(huì)欺負(fù)你�！彼沟ざ鲃拙粝騺�(lái)不大開口，這一席話算是長(zhǎng)篇大章的了。那天他對(duì)蓓基還說(shuō)了許多別的話。
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①莎士比亞悲劇《李爾王》中兩個(gè)兇惡的女兒。
布立葛絲正在屋子里另一頭坐著做活，聽得了不起的侯爵說(shuō)起女人的時(shí)候口氣那么輕薄，抬起頭來(lái)深深的嘆了一口氣。
斯丹恩勛爵回頭向她惡狠狠的瞪了一眼，對(duì)蓓基說(shuō)：“如果你不叫那可惡的牧羊狗出去，我就毒死她�！�
利蓓加頑皮的笑道：“不行，我的狗跟我在一個(gè)碗里吃飯的�！眲拙魧�(duì)俊俏的上校太太十分傾倒，可是礙著布立葛絲，不能說(shuō)體己話，心里惱怒，利蓓加瞧著他那無(wú)可奈何的樣子只覺得好玩。過(guò)了一會(huì)兒，總算她發(fā)善心，把布立葛絲叫過(guò)來(lái)，說(shuō)是天氣這么好，應(yīng)該帶孩子出去散散步。
等她出去以后，蓓基半晌不說(shuō)話，然后悲悲戚戚的說(shuō)道：“我不能叫她走。”她一面說(shuō)，一面眼淚汪汪的回過(guò)頭去瞧著別處。
勛爵問(wèn)道：“我想你大概欠了她的工錢沒付？”
蓓基依舊瞧著地下，答道：“比這更糟糕，她給我弄得一個(gè)子兒都不剩了�！�
“一個(gè)子兒都不剩了？那么干嗎不趕她出去呢？”
蓓基氣恨道：“男人才肯這樣壞心腸，我們女人可不跟你們一樣。去年我們錢都花完了，虧得她傾其所有幫我過(guò)了關(guān)。我是不肯攆她走的，除非我一個(gè)子兒不欠她，至少也得等我們自己也到了山窮水盡的地步再說(shuō)——照目前的情形，這日子可也不遠(yuǎn)了。”
勛爵咒罵了一聲說(shuō)：“你欠她多少？”蓓基一想，侯爵有的是錢，便開口說(shuō)了一個(gè)大數(shù)目，差不多比她欠布立葛絲的總數(shù)多了一倍。
斯丹恩勛爵聽了她的話，又沖口而出罵起人來(lái)，雖然只有幾個(gè)字，卻來(lái)得有斤量，可見他非常生氣。利蓓加把頭垂得更低，傷心的哭著說(shuō)：“叫我怎么樣呢？我只有這一條路啊。我又不敢告訴我丈夫。倘或給他知道我干的事，我還有命嗎？除了你，我對(duì)誰(shuí)都不敢說(shuō)。要不是你逼著我，我連你也不告訴的。
唉，斯丹恩勛爵，叫我怎么辦呢？我真急死了�！�
斯丹恩勛爵不回答，一會(huì)兒咬咬指甲，一會(huì)兒把指頭冬冬的敲著桌子。后來(lái)他突然按上帽子，一摔手就出去了。利蓓加仍舊可憐巴巴的坐在那兒不動(dòng)，一直到斯丹恩勛爵走出去砰的一聲碰上了房門，又聽著他的馬車也從門口走掉以后才站起身來(lái)。她站起來(lái)的時(shí)候，一雙綠眼睛亮晶晶的，又頑皮，又得意，那表情老大古怪。后來(lái)她坐下來(lái)做活，有一兩次忽然哈哈大笑。過(guò)了一會(huì)，她坐在鋼琴前面彈起琴來(lái)，隨手編了一段歡樂(lè)的曲子，窗外的行人聽得她出色的音樂(lè)，都停下來(lái)聽。
當(dāng)晚從崗脫大廈送來(lái)兩封信。一個(gè)信封里面是請(qǐng)?zhí)瓉?lái)斯丹恩侯爵和侯爵夫人請(qǐng)她下星期五到崗脫大廈吃晚飯。另外一個(gè)信封里面是一張灰色的小紙條，上面有斯丹恩勛爵的圖章和朗白街瓊斯、白朗和羅賓遜合營(yíng)銀行的地址。
羅登半夜聽得蓓基失聲大笑了一兩次。她說(shuō)她想著能到崗脫大廈去吃飯，跟那家子尊貴的太太奶奶見面，覺得真好玩，所以高興的笑起來(lái)。其實(shí)她心里還在盤算許多別的事。還是把布立葛絲的債付掉了打發(fā)她走呢，還是叫拉哥爾斯驚奇一下子，跟他清一清賬？她睡在枕上，把這些事細(xì)細(xì)想過(guò)。第二天早上，羅登到俱樂(lè)部去了，克勞萊太太穿了一件普通衣服，戴上面網(wǎng)，坐了街車一徑來(lái)到市中心那家銀行里，拿出支票來(lái)交到柜臺(tái)上出納員的手里。出納員問(wèn)她：“怎么樣拿法？”
她溫柔地答道：“一百五十鎊小票子，其余的做一注打一張大票給我�！彼�(jīng)過(guò)圣保羅公墓附近，替布立葛絲買了一件貴重的黑綢袍子。她把這份禮物送給那忠厚的老小姐，并且吻了她一下，對(duì)她說(shuō)了些好話。
然后她走到拉哥爾斯家里，親親熱熱的問(wèn)候他的孩子，又給了他五十鎊，算是付了一期賬。過(guò)后她又去找出租馬車的車行主人，也給他五十鎊。她說(shuō)：“斯百文，我希望你從此得到一個(gè)教訓(xùn)。上一回我到宮里去，自己沒有車，我們四個(gè)人只能一起擠在我哥哥畢脫爵士的車子里，多不方便啊！下一回我再進(jìn)宮，你該放明白點(diǎn)兒了�！痹瓉�(lái)上次進(jìn)宮的時(shí)候那車行主人對(duì)他們很不客氣，所以上校差些兒只能坐了街車去朝見國(guó)王，這當(dāng)然是大失體統(tǒng)的事。
這些事情辦完之后，蓓基上樓去開了前面說(shuō)過(guò)的書
桌，——這書桌是多年以前愛米麗亞·賽特笠送給她的，里面擱著好多有用和值錢的零星小東西。銀行出納員給她的那張大票，她也收在這私人貯藏所里。
