| 世界名著在線閱讀 | 薩克雷《名利場(chǎng)》 |
上尉要報(bào)告的秘密很難出口，他預(yù)料眼前少不了有一場(chǎng)令人難堪的大鬧，愁眉苦臉垂頭喪氣的進(jìn)了奧斯本先生的辦公室。外間是巧伯先生的地盤，他坐在書桌旁邊擠眉弄眼的和都賓招呼，使他覺得更窘。巧伯?dāng)D擠眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，把鵝毛筆指著主人的門口說道：“我東家脾氣好著呢。”他那歡天喜地的樣子看著叫人焦躁。
奧斯本也站起來，很親熱的拉著他的手說：“你好哇，好孩子。”可憐喬治派來的大使看見他誠(chéng)心誠(chéng)意招待自己，十分難為情，雖然拉著他的手，卻使不出勁來。都賓覺得這件事多少該由自己負(fù)責(zé)；把喬治拉到愛米麗亞家里去的是他，贊助和鼓勵(lì)喬治結(jié)婚的也是他，婚禮差不多是由他一手包辦的，現(xiàn)在又該他來向喬治的爸爸報(bào)告消息，而奧斯本反而笑瞇瞇的歡迎他，拍他的肩膀，叫他“都賓好孩子”，怪不得這個(gè)做代表的抬不起頭。
奧斯本滿心以為都賓來替兒子遞投降書。都賓的專差送信來的時(shí)候，巧伯先生和他主人正在議論喬治爺兒兩個(gè)的糾紛。兩個(gè)人都以為喬治已經(jīng)屈服，原來那幾天來，他們一直在等他投降。“哈哈！巧伯，他們這次結(jié)婚可得熱鬧一下。”奧斯本一面對(duì)他書記說話，一面啪的一聲彈了一下他那又粗又大的手指，又把大口袋的大金元小銀元搖得嘩啦啦的響，洋洋得意的瞧著他的手下人。
奧斯本滿面笑容，坐下來把兩邊口袋里的錢顛來倒去的擺弄，做出意味深長(zhǎng)的樣子瞧著對(duì)面的都賓。他見都賓臉上呆呆的，愣著不說話，暗暗想道：“他也算是軍隊(duì)里的上尉，怎么竟是個(gè)鄉(xiāng)下土老兒的樣子。真奇怪，跟著喬治也沒學(xué)到什么禮貌�！�
最后都賓總算鼓起勇氣來了。他說：“我?guī)Я诵┖車?yán)重的消息給你老人家。今天早上我在騎兵營(yíng)里聽得上面已經(jīng)下了命令，我們的聯(lián)隊(duì)本星期就開到比利時(shí)去�；丶乙郧埃偟煤煤么蛞徽�，誰也不知道我們這些人里頭有多少會(huì)給打死�！�
奧斯本神氣很嚴(yán)肅，說道：“我兒——呃，你們的聯(lián)隊(duì)總準(zhǔn)備為國(guó)效勞啰�！�
都賓接著說道：“法國(guó)軍隊(duì)很強(qiáng)大，而且奧國(guó)和俄國(guó)一時(shí)不見得就能夠派軍隊(duì)過來。我們是首當(dāng)其沖，拿破侖小子不會(huì)放松我們�！�
奧斯本有些著急，瞪著眼問他道：“都賓，你說這些話有什么用意？咱們英國(guó)人還怕他媽的法國(guó)人不成？”
“我這樣想，我們這一去冒的險(xiǎn)很大。如果你老人家和喬治有不合的地方，最好在他離國(guó)以前講了和。您想怎么樣？現(xiàn)在大家鬧得不歡，回頭喬治要有個(gè)失閃，您心里一定要過不去的�！�
可憐的威廉一面說話，一面把臉漲得通紅，因?yàn)樗X得出賣了朋友，良心不安。沒有他，也許父子兩個(gè)根本不會(huì)鬧翻。喬治的婚禮為什么不能耽擱些日子呢？何必急急忙忙的舉行呢？他覺得拿喬治來說，至少不會(huì)因?yàn)殡x開了愛米麗亞就摘了心肝似的難過，愛米麗亞呢，說不定當(dāng)時(shí)大痛一陣，以后也就漸漸的好了。他們的婚姻，還有一切跟著來的糾葛，全是他鬧出來的。他何苦這樣呢？都只因?yàn)樗麗鬯睿蝗桃娝芸�；或者�?yīng)該說他自己為這件事懸心掛肚得沒個(gè)擺布，寧可一下子死了心。這心情好像家里死了人，來不及的趕辦喪事，又好像心里明知即刻要和心愛的人離別，不到分手那天總放不下心。
奧斯本先生放軟了聲音道：“威廉，你是個(gè)好人。你說得不錯(cuò)，喬治和我分手的時(shí)候不應(yīng)該彼此怨恨。你瞧，做父親的誰還強(qiáng)似我？譬如說，我知道我給他的錢準(zhǔn)比你父親給你的錢多兩倍�？墒俏乙膊淮到o人家聽�。≈劣谖以趺幢M心盡力替他做牛馬，也不必說了。不信你去問問巧伯，問問喬治自己，問問所有的倫敦人。我替他提了一頭親事，就是國(guó)內(nèi)第一等的貴族，攀了這樣的親事還要覺得得意呢。這算是我第一回求他，他反倒一口推辭。你說，難道是我錯(cuò)了不成？這次吵架誰的不是多？自從他出世以來，我像做苦工的囚犯那么勤勞，還不是為著他的好處？說什么也不能怪我自私自利吧？讓他回來得了。他回來，我就伸出手來跟他拉手。從前的事情不必再提，我也不記他的過。結(jié)婚呢，是來不及的了，只叫他和施小姐講了和，等他打仗回來做了上校再行婚禮。他將來準(zhǔn)會(huì)做到上校的，瞧著吧。老天在上，如果出錢捐得到，喬治不會(huì)做不著上校！你把他勸得回心轉(zhuǎn)意，我很高興。我知道這是你的功勞，都賓。你幫忙解救他的地方可多了。讓他回來好了，我決不讓他過不去。你們兩個(gè)今天都到勒塞爾廣場(chǎng)來吃飯吧。老地方，老時(shí)候。今天有鹿頸子吃，我也不會(huì)多問不知趣的問題。”
這樣的夸獎(jiǎng)和信賴弄得都賓十分不好意思。他聽得奧斯本用這樣的口氣說話，越來越覺得慚愧。他說：“我想您老人家弄錯(cuò)了。我知道您弄錯(cuò)了。喬治的志向最高，不肯貪圖財(cái)產(chǎn)，去娶個(gè)有錢娘子。您如果恐嚇?biāo)�，說什么不聽話就不讓他承繼財(cái)產(chǎn)，只會(huì)叫他更加強(qiáng)頭倔腦。”
奧斯本先生的樣子依舊舒坦得叫人心里發(fā)毛，說道：“噯唷，我白送他一年八千鎊到一萬鎊的收入，難道算是恐嚇?biāo)怀�？如果施小姐肯嫁我，我求之不得。皮膚黑一點(diǎn)兒我倒不在乎。”說著，老頭兒涎著臉，色瞇瞇的笑了一聲。做大使的正色答道：“您忘了奧斯本上尉從前的婚約了�！�
“什么婚約？你這話什么意思？難道說，難道說喬治竟是個(gè)大飯桶，還在想娶那老騙子窮光蛋的女兒?jiǎn)幔俊眾W斯本先生想到這里，又驚又氣：“不信你到這兒來就是告訴我喬治要娶她？娶她！倒不錯(cuò)，我的兒子，我的承繼人，娶個(gè)低三下四的叫化婆子！如果他要娶她的話，請(qǐng)他買把笤帚到十字路口去掃街。我記起來了，她老是跟在喬治后面飛眼風(fēng)，準(zhǔn)是她爸爸那老騙子教她的。”
都賓覺得自己越來越生氣，反而有些高興，插嘴道：“賽特笠先生是您的好朋友，從前您可沒叫過他流氓騙子。這門親事是您自己主張的。喬治不應(yīng)該反復(fù)無常——”
奧斯本老頭兒大喝一聲道：“反復(fù)無常！反復(fù)無常！我們家的少爺跟我吵架，說的正是這話。那天是星期四，到今天兩個(gè)多星期了。他支起好大的架子，說什么我侮辱了英國(guó)軍隊(duì)的軍官了。他還不是我做父親的一手栽培起來的？多謝你，上尉。原來是你要把叫化子請(qǐng)到我們家里來。不勞費(fèi)心，上尉。娶她！哼哼，何必呢？保管不必明媒正娶的她也肯來�！�
都賓氣的按捺不住，霍的站起來道：“我不愿意聽人家說這位小姐的壞話。這話您更不該說。”
“哦，你要跟我決斗是不是呀？那么讓我叫人拿兩支手槍來。原來喬治先生叫你來侮辱他爸爸�！眾W斯本一面說一面拉鈴。
都賓結(jié)結(jié)巴巴的說道：“奧斯本先生，是您自己侮辱世界上品格最完美的人。別罵她了，她如今是你兒媳婦了。”他說完這話，覺得其他沒什么可說的，轉(zhuǎn)身就走。奧斯本倒在椅子上，失心瘋似的瞪著眼看他出去。外面一個(gè)書記聽見他打鈴，進(jìn)來答應(yīng)。上尉剛走出辦事處外面的院子，就看見總管巧伯先生光著頭向他飛跑過來。
巧伯先生一把抓住上尉的外套說道：“皇天哪，到底怎么回事？我東家氣的在抽筋，不知喬治先生到底干了些什么事？”
都賓答道：“五天以前他娶了賽特笠小姐。我就是他的儐相。巧伯先生，請(qǐng)你幫他的忙�！�
老總管搖搖頭說道：“上尉，你這消息不好。東家不肯饒他的�！�
都賓請(qǐng)巧伯下班以后到他歇腳的旅館里去，把后來的情形說給他聽，隨后垂頭喪氣的朝西去了。他回想過去，瞻望將來，心里非常不安。
當(dāng)晚勒塞爾廣場(chǎng)一家子吃飯的時(shí)候，看見父親嗒喪著臉兒坐在他自己的位子上。按慣例，爸爸這么沉著臉，其余的人就不敢作聲了。同桌吃飯的幾位小姐和白洛克先生都猜到準(zhǔn)是奧斯本先生已經(jīng)得著了消息。白洛克先生見他臉色難看，沒有敢多說多動(dòng)。他坐的地方，一邊是瑪麗亞，一邊是她姐姐，坐在飯桌盡頭主婦的位子上。他對(duì)她們姊妹倆分外的周到殷勤。
照這樣坐法，烏德小姐一個(gè)人占了一面，她和吉恩·奧斯本小姐之間空了一個(gè)座位。往常喬治回家吃飯的時(shí)候，就坐在那兒。我已經(jīng)說過，從他離家之后，開飯的時(shí)候照樣替他擺上一份刀叉碗碟。當(dāng)下大家默默的吃飯，碗盞偶爾叮當(dāng)相撞，弗萊特立克先生微笑著斷斷續(xù)續(xù)的低聲和瑪麗亞談體己話兒，此外什么聲音都沒有。傭人們悄沒聲兒的上菜添酒，哪怕是喪家雇來送喪的人，也還沒有他們那副愁眉哭眼的樣子。奧斯本先生一聲兒不言語，動(dòng)手把剛才請(qǐng)都賓共享的鹿頸子切開來。他自己的一份，差不多沒有吃。不過酒倒喝得不少，管酒的不停手的替他斟酒。
晚飯快要吃完的時(shí)候，他瞪著眼輪流瞧著所有的人，隨即對(duì)喬治的一份杯盤瞅了一眼，伸出左手指了一指。女兒們白瞪著眼，不懂他的手勢(shì)——也許是假裝不懂，傭人們起初也不明白。
他開口道：“把那盤子拿掉�！闭f罷，咒罵著站起來，一面推開椅子，走進(jìn)他自己的私室去了。
在奧斯本先生家里，大家管飯廳后面的房間叫書房，除了主人以外，別的人輕易不準(zhǔn)進(jìn)去。奧斯本先生如果星期日不高興上教堂，便在那屋里的紅皮安樂椅上坐著看報(bào)。房里有兩口玻璃書柜，擺著裝訂得很堅(jiān)固的金邊書，都是大家公認(rèn)有價(jià)值的作品，像《年鑒》呀，《紳士雜志》呀，《白萊亞的訓(xùn)戒》呀，《休姆和斯莫萊脫》呀。他一年到頭不把書本子從架子上拿下來看，家里別的人也是寧死不敢去挨一指頭。除非在星期天晚上，家里偶然不請(qǐng)客，《縉紳錄》旁邊的大紅《圣經(jīng)》和祈禱文才給拿下來。奧斯本打鈴傳齊了傭人，在客廳里舉行晚禱，自己提高了聲音，擺足了架子，讀那祈禱文。家里的傭人孩子，走進(jìn)屋子沒有不害怕的。管家娘子的家用賬，管酒傭人的酒賬，都在此地受到檢查。窗外是一個(gè)干凈的磚地院子，對(duì)面就是馬房的后門，另外有鈴子通過去，車夫從自己的屋子走進(jìn)院子，好像進(jìn)了船塢，奧斯本就從書房窗口對(duì)他咒罵。烏德小姐一年進(jìn)來四次，領(lǐng)一季的薪水，女兒們也是來四次，領(lǐng)一季的零用。喬治小的時(shí)候在這兒挨過好幾回打，他媽媽坐在樓梯上聽著鞭子劈劈啪啪的下去，心里好不難過。孩子挨了皮鞭難得啼哭，打完之后出來，可憐的母親便偷偷的摩弄他，吻他，拿些錢出來哄他高興。
壁爐架上掛著一幅合家歡——這畫兒本來掛在前面飯廳里，奧斯本太太死后才移進(jìn)來——喬治騎著一匹小馬，姐姐對(duì)他舉著一束花，妹妹拉著媽媽的手，畫兒上人人都是紅腮幫子，大大的紅嘴巴，做出笑臉你看我我看你。大致畫合家歡的，全畫成這個(gè)格局。如今母親已經(jīng)去世，大家把她忘掉了。姊妹兄弟各有種種不同的打算，表面上雖然親密，骨子里卻是漠不相關(guān)。幾十年后，畫上的人物都老了，這種畫兒也成了尖刻的諷刺。凡是合家歡，大都畫得十分幼稚，上面一個(gè)個(gè)都是裝腔作勢(shì)，純樸得自滿，天真得不自然，笑臉底下藏著虛偽，做作出來的那份兒至情簡(jiǎn)直是個(gè)笑話。自從合家歡拿掉之后，飯間里最注目的地位便掛了奧斯本本人莊嚴(yán)的畫像，他坐在圈椅里，旁邊擱著他的大銀墨水壺。
奧斯本進(jìn)了書房，外面幾個(gè)人都大大的松了一口氣。傭人退出去之后，他們壓低聲音暢談了一番，隨后輕輕的上樓。白洛克踮著腳尖，鞋子吱吱吜吜的響著，也跟上去�？膳碌睦项^兒就在隔壁書房里，白洛克實(shí)在沒有膽量一個(gè)人坐在飯間里喝酒。
天黑了至少有一個(gè)鐘頭，仍舊不見奧斯本先生有什么吩咐，管酒的壯著膽子敲了敲門，把茶點(diǎn)和蠟燭送進(jìn)去，只見他主人坐在椅子上假裝看報(bào)。等那傭人把蠟燭和茶點(diǎn)在他旁邊的桌子上擱好，退出去，奧斯本先生便站起身來鎖了門。這樣一來，還有什么不明白的？合家都覺得大禍臨頭，喬治少爺少不得要大大的吃虧。
奧斯本先生在他又大又亮的桃花心木的書臺(tái)里留出一個(gè)抽屜，專為安放和兒子有關(guān)系的紙張文件，從小兒一直到成人的都在這兒。里面有得獎(jiǎng)的書法本子和圖畫本子，都是喬治的手筆，又經(jīng)過教師改削的。還有他初到學(xué)校的時(shí)候?qū)懟貋淼募倚�，一個(gè)個(gè)圓滾滾的大字，寫著給爸爸媽媽請(qǐng)安，同時(shí)要求家里送蛋糕給他。信里好幾次提到他親愛的賽特笠干爹。奧斯本老頭兒每回看到這個(gè)名字，就咒罵起來。他嘴唇發(fā)青，惡毒毒的怨恨和失望煎熬著他的心。這些信都用紅帶子扎成一束束的，做了記號(hào)，加上標(biāo)簽。例如：“一八——年四月二十三日，喬杰來信請(qǐng)求五先令零用；四月二十五日復(fù)�！�
“十月十三日，喬杰關(guān)于小馬”等等。在另一包里是“施醫(yī)生賬目”，“喬衣裝裁縫賬”，“小喬·奧斯本的期票”等等。還有他從西印度寫回來的信，他的代理人的信，發(fā)表喬治被委派為軍佐的報(bào)紙。他小時(shí)的皮鞭子也在，另外有一個(gè)紙包，里面一個(gè)小金盒兒裝著他的頭發(fā)。他母親活著的時(shí)候一直掛在身上的。
傷心的老頭兒把這些紀(jì)念品搬搬弄弄，沉思默想的過了好幾點(diǎn)鐘。他的野心和心坎兒上最得意的夢(mèng)想都在這里。生了這樣一個(gè)兒子，他面上也有了光彩。誰也沒見過比喬治更漂亮的孩子。人人都說他像貴族人家的哥兒。有一回在克優(yōu)花園，連一位公主都注意他，吻了他一下，還問他叫什么名字。什么買賣人家有這樣的兒子？王孫公子所受的栽培養(yǎng)育也不見得比他好。凡是花錢買得著的，他的兒子一樣都不缺。每逢學(xué)校里頒發(fā)獎(jiǎng)品的日子，他便坐著四匹馬拉的車子，帶著穿了新號(hào)衣的傭人，去看望喬治，把簇新的先令一把一把的撒給學(xué)校里的孩子。喬治的部隊(duì)上船到加拿大之前，他跟著兒子到總營(yíng)去大宴軍官。那天的菜肴，就是請(qǐng)約克公爵吃，也不辱沒了他。喬治欠了賬，他何曾拒絕過一次，總是一句話都沒有，全部付清，連賬單都還留著呢。他騎的馬，比軍隊(duì)里好些將軍的坐騎還強(qiáng)。他想起喬治小時(shí)候的各種樣子，好像就在眼前。往往在吃過飯之后，喬治像大人物一般神氣活現(xiàn)的走到飯廳里來，踱到飯桌盡頭父親的座位旁邊，把他的酒端起來一口喝干。他又想到喬治在布拉依頓騎著小馬跟在獵人后面飛跑，碰見一道籬笆，竟也會(huì)托的跳過去。還有一次，喬治參加宮廷集會(huì)，朝見攝政王，把所有圣·詹姆士區(qū)里來的公子哥兒都比下去了。當(dāng)初何曾料到今天的下場(chǎng)？誰想到他會(huì)不孝忤逆，好好的把送上門來的財(cái)運(yùn)推開，去娶個(gè)一文不名的老婆。老頭兒是個(gè)名利心極重的俗物，想到兒子這樣的丟他的臉，氣得發(fā)昏，只覺得一陣陣的怒氣冒上來，徹骨的難過。他的野心和他對(duì)兒子的骨肉至情受了個(gè)大挫折。他的虛榮心，還有他的一點(diǎn)兒癡心，也遭到意想不到的打擊。
在愁苦的時(shí)候咀嚼過去的快活，真難過得叫人沒個(gè)抓摸處，那滋味比什么都苦。喬治的爸爸把這些紙張翻來覆去，不時(shí)拿出一兩張來對(duì)著呆呆的發(fā)怔。多少年來這些文件都藏在抽屜里，奧斯本把它們一股腦兒拿了出來，鎖在一只文件匣子里，用帶子扎好，上面加了火漆，火漆上印了自己的圖章。他打開書櫥，把上面說過的大紅《圣經(jīng)》拿下來。這本《圣經(jīng)》十分笨重，平常難得打開。書邊上裝了金，黃燦燦的發(fā)亮，翻開書頭一頁(yè)就有一幅插畫，是亞伯拉罕拿伊撒做犧牲祭獻(xiàn)上帝的故事。奧斯本按照普通的習(xí)慣，在書前面的白紙上用他那大大的書記字寫著自己結(jié)婚的日子，妻子去世的日子，還有孩子們的生日和名字。吉恩最大，跟著便是喬治·賽特笠·奧斯本，最后是瑪麗亞·茀蘭西思，旁邊另外注著他們?nèi)齻�(gè)人的命名日。他拿起筆來，小小心心的把喬治的名字劃掉，等到墨水干了之后，才又把《圣經(jīng)》歸還原處。然后他從另外一只安放他本人秘密文件的抽屜里拿出一張東西看了一遍，一把團(tuán)皺了，在蠟燭上點(diǎn)著，眼看著在壁爐里燒個(gè)精光。原來這就是他的遺囑。燒了遺囑之后，他坐下來寫了一封信，拉鈴把傭人叫來，叫他第二天早上送出去。他上樓睡覺的時(shí)候，天已經(jīng)亮了，滿屋都是陽光，小鳥躲在勒塞爾廣場(chǎng)碧油油的樹葉里面吱吱喳喳的叫。
威廉·都賓想著應(yīng)該在喬治時(shí)運(yùn)不好的時(shí)候給他多拉幾個(gè)朋友，便想巴結(jié)奧斯本先生的家人下屬，回到旅館里立刻寫給湯姆士·巧伯先生一封客氣的信，請(qǐng)他第二天到斯洛德老店去吃飯，因?yàn)樗篮镁坪貌藢?duì)于一個(gè)人的感情有極大的影響。巧伯先生離開市中心之前，收到請(qǐng)?zhí)B忙回了一封信，說：“他給都賓上尉問好，明日便來領(lǐng)賜。”當(dāng)晚他回到索默思鎮(zhèn)，把請(qǐng)?zhí)突匦诺牟莞迥贸鰜斫o巧伯太太和女兒看。他們一面坐著吃茶點(diǎn)，一面興高采烈的談?wù)撥姽傧壬鷤兒臀鞒情熇械氖�。后來女兒們�(nèi)ニX了，巧伯兩口子便議論起主人家里的怪事來。那總管說他一輩子沒看見東家那么激動(dòng)。都賓上尉走開之后，巧伯走進(jìn)辦公室里間，發(fā)現(xiàn)奧斯本先生臉上發(fā)黑，竟好像中風(fēng)的光景；照他看起來，奧先生和他那當(dāng)上尉的少爺一定是狠狠的鬧了一場(chǎng)。東家還叫他把奧斯本上尉最近三年來花掉的錢開出賬目來�？偣艿溃骸八ǖ舻腻X可真不少�！彼匆娎蠣斏贍敾ㄥX的手筆那么闊，對(duì)他們愈加尊敬。他說爺兒倆拌嘴都是為了賽特笠小姐。巧伯太太賭神罰誓的說她很同情可憐的小姐，把上尉那么漂亮的少爺給丟了豈不可惜？巧伯先生因?yàn)橘愄伢倚〗愕陌职滞稒C(jī)失敗，只還出來一點(diǎn)點(diǎn)股息，不大把她放在眼里。倫敦城里所有的商行里面，他最看得起奧斯本家的字號(hào)，熱心希望喬治上尉娶個(gè)世家大族的小姐。當(dāng)晚總管比他主人睡的安穩(wěn)得多，第二天吃過早飯（他吃得很香甜，雖然他省吃儉用，茶里面只能擱點(diǎn)兒黃糖）——他吃過早飯，摟著孩子親熱一下，便上班去了。他穿上星期天上教堂用的新衣服和鑲皺邊的襯衫，叫站在旁邊瞻仰他風(fēng)采的老婆只管放心，說他晚上跟都上尉吃飯的時(shí)候決不會(huì)狠命的喝他的葡萄酒。
奧斯本先生這東家不好伺候，所以手下人常常留心看他的氣色。那天他按時(shí)上班，大家都看見他臉上異乎尋常的憔悴和灰白。到十二點(diǎn)鐘，喜格思先生（貝特福街喜格思和白雪塞維克律師事務(wù)所的律師）按照預(yù)約的時(shí)間來了，手下人把他領(lǐng)到東家的私室里耽擱了一個(gè)多鐘頭。約摸在下午一點(diǎn)鐘的時(shí)候，巧伯先生收到都賓上尉差人送來的條子，另外附了給奧斯本先生的信。總管把信交到里面，不久，里面?zhèn)鞒雒顏斫星刹壬退紫碌臅洶讌s先生兩個(gè)人進(jìn)去簽字做證人。奧斯本先生對(duì)他們道：“我正在立一張新的遺囑”，他們兩人便簽了字。大家都不出聲。喜格思先生出來的時(shí)候緊緊的繃著臉，下死勁的對(duì)巧伯釘了兩眼，可是并不說什么。大家都發(fā)覺奧斯本先生特別溫和安靜。許多人本來見他沉著臉，以為兇多吉少，見他這樣反覺詫異。他不罵人，不賭咒，很早便離開辦事處回家去了。動(dòng)身之前，又把總書記叫進(jìn)去交代了事情，然后躊躇了一下，問他可知道都賓上尉是不是還在城里？
巧伯回答說大概還在城里。其實(shí)兩個(gè)人都是肚里明白，不過嘴里不說罷了。
奧斯本拿出一封信，叫書記轉(zhuǎn)交給上尉，并且吩咐必須立刻親自交到都賓手里。
他拿起帽子，臉上的表情非常古怪，說道：“巧伯，現(xiàn)在我心里安了�！辩姶騼上拢茁蹇讼壬鷣頊愔鴬W斯本先生一同出去，一望而知是預(yù)先約定的。
都賓和奧斯本的連隊(duì)所屬的第——聯(lián)隊(duì)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)領(lǐng)是一個(gè)上了年紀(jì)的將軍。他資格很老，第一次上戰(zhàn)場(chǎng)就跟著華爾夫?qū)④姠僭诳犊舜蛄艘徽蹋髞砟昀狭λ�，早就不能領(lǐng)軍了，可是他名義上既然是統(tǒng)帥，對(duì)于聯(lián)隊(duì)的事情還有些關(guān)心，有時(shí)也請(qǐng)幾個(gè)年輕軍官到家里吃吃飯。這種好客的風(fēng)氣，看來在他的后輩之中是不大流行的了。老將軍最喜歡都賓上尉，因?yàn)槎假e熟悉一切關(guān)于軍事的著述記載，談起弗萊特烈大帝和皇后陛下以及他們那時(shí)候的戰(zhàn)役，和老將軍差不多一樣頭頭是道。將軍對(duì)于后來的勝仗不大關(guān)心，全心都在五十年前的軍事專家所研究的問題上。奧斯本先生改寫遺囑，巧伯先生穿上最好的皺邊襯衫的那天早上，老將軍帶信叫都賓去吃早飯，把大家正在等待的消息早兩天先通知他，告訴他說軍隊(duì)不久就要開到比利時(shí)去。一兩天以內(nèi)，騎兵隊(duì)便會(huì)傳信下來，叫部隊(duì)隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)身。運(yùn)輸?shù)能囕v船只眼前很多，所以不消一星期便要上路。部隊(duì)駐扎在契頓姆的時(shí)候，又另外勸募了兵士。在老將軍看來，他們這一聯(lián)隊(duì)從前在加拿大打退蒙卡姆，在長(zhǎng)島大敗華盛頓先生，如今開到荷蘭比利時(shí)這樣久經(jīng)戰(zhàn)事的地方，決不會(huì)辱沒了它歷史上顯赫的名聲。老將軍雪白的手抖簌簌的捻了一撮鼻煙放在鼻子里，然后指指自己晨衣的胸口——他的心雖然有氣無力，可是還在跳動(dòng)——他指指胸口，對(duì)都賓說：“好朋友，如果你這兒還有未了的事，譬如要安慰女朋友啦，跟爸爸媽媽辭行啦，或是要寫遺囑啦，我勸你趕快去干。”說完，老將軍伸出一個(gè)指頭和年輕的朋友拉手，又慈眉善眼的對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭——他頭發(fā)上灑了粉，后面扎了小辯兒——然后兩人別過。都賓去后，他坐下來寫了一封法文信給皇家戲院的亞莫耐特小姐，他對(duì)于自己的法文是非常得意的。
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①華爾夫?qū)④姡↗ames Wolfe，1727一1759），英國(guó)將軍，在加拿大魁北克之役戰(zhàn)死。
都賓得了消息，心里很沉重，記掛著布拉依頓的朋友們。他一想到這上面，忍不住覺得慚愧，因?yàn)椴还茉谑裁磿r(shí)候，叫他放不下心的總是愛米麗亞。爹娘，姊妹，責(zé)任，倒都靠后了。他醒著想她，睡著想她，無時(shí)無刻不在惦記她。他回到旅館，便差人送了一封短信給奧斯本，把聽來的消息告訴他，希望他得信以后會(huì)跟喬治言歸于好。
送信的專差就是前一天給巧伯送請(qǐng)?zhí)娜�。這位好書記拿了信急得了不得。給奧斯本的信是托他轉(zhuǎn)交的，他一面拆信，一面著急，惟恐希望了半天的晚飯會(huì)落空，直到拆開信封，發(fā)現(xiàn)都賓不過怕他忘記，再提醒他一聲，才放下心來。（都賓上尉寫道：我五點(diǎn)半等你。）他很關(guān)心主人的家事，可是隨你怎么說，別人的事，總不能比一餐豐盛的晚飯要緊。
老將軍的消息不是秘密，都賓要是碰見聯(lián)隊(duì)里的軍官，盡可以把消息告訴他們。他在代理人那兒碰見斯德博爾旗手，便對(duì)他提起這事。斯德博爾急煎煎的要上陣打仗，立刻到器械店里去買了一把新的劍。這小子不過十七歲，只有五呎多高。他本來生得單弱，而且年紀(jì)輕輕就愛喝攙水的白蘭地酒，把身體弄得更糟，不過他膽子很大，跟獅子一樣勇敢。他拿著劍，舉一舉，彎一彎，嗖嗖的舞了幾下，前前后后走了幾步。在他想像之中，這樣的劍法準(zhǔn)能大敗法國(guó)人。他用力跺著腳，大叫“哈，哈！”把劍尖向都賓上尉刺了兩三刺；都賓笑著用竹節(jié)手杖招架。
從斯德博爾先生瘦小的身材來看，就知道他準(zhǔn)是屬于輕裝步兵隊(duì)的。斯卜內(nèi)旗手呢，剛剛相反，是個(gè)高個(gè)兒，屬于特別軍團(tuán)里都賓上尉的連隊(duì)。他戴上熊皮帽子，樣子兇狠，看上去比他年齡還大些。兩個(gè)孩子到斯洛德咖啡店叫了兩份豐盛的飯菜，便坐下來寫信給家里慈愛的爹娘，因?yàn)樗麄冋诩奔寮宓牡认ⅰＫ麄冃派隙家笠笄星械慕o爹娘請(qǐng)安，表示自己勇氣百倍，熱心上戰(zhàn)場(chǎng)，不過滿紙都是別字。
都賓瞧見斯德博爾那小子爬在斯洛德咖啡館的桌子上做文章，眼淚沿著鼻梁一直滴到信紙上。小伙子想起媽媽，生怕以后見不著她。都賓本來預(yù)備寫信給喬治·奧斯本，轉(zhuǎn)念一想，改了主意，把書桌鎖上，想道：“何必呢，讓她再樂一宵吧。明天早上去看爸爸媽媽，然后上布拉依頓走一遭去�！�
他走過去把大手按著斯德博爾的肩膀，勉勵(lì)了幾句。他說假若孩子能把白蘭地酒戒掉，以后必定是個(gè)有出息的軍官，因?yàn)樗哪c好，是個(gè)君子人。斯德塘爾小子一聽這話，樂的眼睛發(fā)亮，因?yàn)槁?lián)隊(duì)里公認(rèn)都賓是最好的軍官，人也最聰明，大家都尊重他。
他把手背擦著眼睛答道：“多謝你，都賓，我正在——正在告訴她我打算戒酒。先生，她對(duì)我好著呢。”說完，眼淚又來了，軟心腸的都賓也忍不住有些眼淚汪汪。
上尉，兩個(gè)旗手，還有巧伯先生，都在一桌吃飯。巧伯替奧斯本先生帶來了一封信，信上只有短短的幾句話，給都賓上尉問好，煩他把附在里面的一封信轉(zhuǎn)交給喬治·奧斯本上尉。巧伯也不知道詳細(xì)情形，只說起奧斯本先生臉色怎么難看和怎么請(qǐng)律師的事，又說他東家竟沒有罵人，真是希罕事兒。他嘮嘮叨叨，作種種猜測(cè)。篩過了幾巡酒，他越發(fā)絮煩，可是每喝一盅，說的話便糊涂一些，到后來簡(jiǎn)直沒有人聽得懂。他們很晚才吃完飯，都賓上尉雇了一輛街車，把客人扶進(jìn)去，巧伯一面打呃，一面賭神罰誓的說他永遠(yuǎn)把都賓上尉當(dāng)好朋友。
都賓上尉向奧斯本小姐告辭的時(shí)候，原說還要去拜訪她。第二天，小姐等了他好幾點(diǎn)鐘。如果他沒有失約，如果他把她準(zhǔn)備回答的問題問出了口，說不定她就會(huì)站到兄弟一邊來，喬治和他怒氣沖沖的父親也許就能講和�？墒请m然她在家里老等，上尉并沒有去。他有自己的事要辦，又要去看望爹娘，安慰他們，不叫他們擔(dān)心，并且還得早早的坐上閃電號(hào)郵車到布拉依頓去看他的朋友。就在那天，奧斯本小姐聽得她父親下命令說是從此不準(zhǔn)都賓上尉那多管閑事的混帳東西上門。這么一來，就算她曾經(jīng)暗底下希望他來求婚，到那時(shí)也只好斷了想頭。茀萊特立克·白洛克先生來了；他對(duì)瑪麗亞格外親熱，對(duì)垂頭喪氣的老頭兒也格外殷勤。奧斯本先生雖然嘴里說他覺得很安心，看來卻并不能夠真的定下心來，大家都看得出，最近兩天發(fā)出的事情把他打垮了。
