整整一個(gè)星期，牛虻的病都處于嚴(yán)重的狀態(tài)。這次病情發(fā)作來勢(shì)兇猛。統(tǒng)領(lǐng)由于害怕和困惑而變得殘暴，不僅給他戴上了手銬腳鐐，而且堅(jiān)持用皮帶把他緊緊地綁在地鋪上。所以他一動(dòng)彈，皮帶就嵌進(jìn)皮肉里。憑著頑強(qiáng)而又堅(jiān)定的禁欲主義精神，他忍受了一切，然而到了第六天晚上，他的自尊垮了下來。他可憐巴巴地請(qǐng)求獄醫(yī)給他一劑鴉片。醫(yī)生十分愿意給他，但是統(tǒng)領(lǐng)聽到這個(gè)請(qǐng)求以后，嚴(yán)厲禁止“任何愚蠢的行徑”。
“你怎么知道他要它做什么？”他說。“可能他一直是在無病呻吟，可能他想用它麻醉哨兵，或者干出諸如此類的壞事。里瓦雷茲狡猾得很，什么事都能做得出來�！�
“我給他一劑鴉片根本就不能幫助他麻醉哨兵�！贬t(yī)生回答，忍不住笑起來。“至于無病呻吟——這倒不用擔(dān)心。他可能快死了。”
“反正我不許給他。如果想要?jiǎng)e人待他好一些，那么他就應(yīng)該表現(xiàn)得好一些。他理應(yīng)受到一點(diǎn)嚴(yán)厲的管制。也許對(duì)他來說是個(gè)教訓(xùn)，再也不要玩弄窗戶欄桿那套把戲�！�
“可是法律并不允許動(dòng)用酷刑，”醫(yī)生斗膽說道，“這就近乎動(dòng)用酷刑了。”
“我認(rèn)為法律并沒有提到鴉片。”統(tǒng)領(lǐng)厲聲說道。
“這當(dāng)然該你來決定，上校，但我還是希望你讓他們?nèi)∠缕А]有必要加重他的痛苦�，F(xiàn)在不用害怕他逃跑，即使你把他放走，他也站不起來。”
“我的好好先生，我想醫(yī)生也許會(huì)像別人一樣犯下錯(cuò)誤。我現(xiàn)在就要把他牢牢地綁在那里，他就得這樣。”
“至少，還是把皮帶松一下吧。把他綁得那么緊，那也太野蠻了�！�
“就這么綁。謝謝你，先生，你就不要對(duì)我談?wù)撘靶U了。如果我做了什么，那我是有理由的�！�
第七個(gè)夜晚就這樣過去了，沒有采取止痛的措施。牢房門外站崗的士兵整夜都聽到撕心裂肺的呻吟，他連連畫著十字，渾身一陣陣地顫抖。牛虻再也忍受不住了。
早晨六點(diǎn)，就在下崗之前，哨兵打開了牢門，輕輕地走了進(jìn)去。他知道他正在嚴(yán)重違反紀(jì)律，但是走前不去友好地說上一句安慰的話，他實(shí)在于心不忍。
他發(fā)現(xiàn)牛虻靜靜地躺在那里，閉著眼睛，張著嘴巴。他默默地站了一會(huì)兒，然后彎腰問道：“先生，我能為你做些什么嗎？我只有一分鐘的時(shí)間�！�
牛虻睜開了眼睛�！皠e管我！”他呻吟道，“別管我——”
在那名士兵溜回到崗位之前，他就已睡著了。
十天以后，統(tǒng)領(lǐng)再次造訪宮殿，但他發(fā)現(xiàn)紅衣主教去了彼埃維迪奧塔沃，為了看望一位病人，要到下午才能回來。當(dāng)天傍晚，在他坐下來準(zhǔn)備吃飯時(shí)，他的仆人進(jìn)來通報(bào)：“主教閣下希望同您談話�！�
統(tǒng)領(lǐng)匆忙照了一下鏡子，看看軍服穿得是否齊整。他端起了最為莊重的架子，然后走進(jìn)了接待室。蒙泰尼里坐在那里，輕輕地敲著椅子的扶手，緊鎖眉頭望著窗外。
“我聽說你今天找過我�！彼驍嗔私y(tǒng)領(lǐng)的客套話，態(tài)度有些傲慢。他在和農(nóng)民說話時(shí)從不這樣�！翱赡芫褪俏宜Ｍ湍憬徽劦氖虑椤！�
“有關(guān)里瓦雷茲，主教閣下。”
“這我已經(jīng)想到了。過去幾天我一直都在考慮這件事。但是在我們談起這事之前，我愿意聽聽你有沒有什么新的消息告訴我�！�
統(tǒng)領(lǐng)有些尷尬，用手捋了下胡須。
“事實(shí)上我去您那里，是想了解一下主教閣下有什么話要對(duì)我說。如果您仍然反對(duì)我的提議，我將會(huì)十分樂意接受您的指示。因?yàn)檎f句實(shí)話，我也不知道應(yīng)該怎么辦�！�
“出現(xiàn)了新的困難嗎？”
“只是下個(gè)星期四就是６月３日——迎圣體節(jié)——不管怎樣，在此之前都要解決這個(gè)問題�！�
“星期四是迎圣體節(jié)，不錯(cuò)。但是為什么必須在此之前解決呢？”
“如果我似乎違背了您的意志，主教閣下，我將萬分抱歉。但是如果在此之前不把里瓦雷茲除掉，本城的治安我就無法負(fù)責(zé)。所有的山野粗民那天都會(huì)聚集到這里，主教閣下，這您也知道。他們十有八九可能企圖打開城堡的大門，把他劫持出去。他們不會(huì)成功的，我會(huì)采取措施加以防范，就是使用火藥和子彈把他們從大門趕走，我也在所不惜。那天極有可能發(fā)生這種事情。羅馬尼阿這里盡是兇悍強(qiáng)暴的刁民，他們一旦拔出刀子——”
“我認(rèn)為只要小心一點(diǎn)，我們就可以防止事態(tài)擴(kuò)大，不至于拔出刀子來。我一向發(fā)現(xiàn)這個(gè)地區(qū)的人們很好相處，只要合理地對(duì)待他們。當(dāng)然了，如果你開始威脅或者要挾一個(gè)羅馬尼阿人，他就變得無法無天。但是你有什么理由懷疑他們將會(huì)劫獄呢？”
“今天早晨和昨天，我從我的心腹特工那里聽說這個(gè)地區(qū)謠言四起，顯然有人正在圖謀不軌。但是沒有查出詳細(xì)的情況。如果能夠查出來，防范就會(huì)容易一些。就我而言，經(jīng)歷了那天的驚嚇，我寧愿求穩(wěn)。面對(duì)里瓦雷茲這樣一只狡猾的狐貍，我們大意不得�！�
“上次我聽說里瓦雷茲病得既不能動(dòng)彈也不能說話。那么他恢復(fù)了沒有？”
“他現(xiàn)在好像好多了，主教閣下。他當(dāng)然病得很重——除非他一直是在無病呻吟�！�
“你有什么理由這樣懷疑嗎？”
“呃，醫(yī)生似乎相信他是真的病了，但是病得非常蹊蹺。反正他是在恢復(fù)，而且更加桀驁不馴。”
“他現(xiàn)在干了什么？”
“幸運(yùn)的是他什么也干不了�！苯y(tǒng)領(lǐng)回答。想起了皮帶，他禁不住微微一笑�！暗撬呐e止有點(diǎn)說不清楚。昨天早晨，我去牢里問他幾個(gè)問題。他的身體還沒有好轉(zhuǎn)，不能前來接受我的審問——的確，我認(rèn)為在他身體復(fù)原之前，最好還是不讓別人看見他，免得節(jié)外生枝。那樣的話，馬上就會(huì)傳出荒謬的謠言�！�
“這么說你去那里審問了他？”
“是，主教閣下。我曾希望現(xiàn)在他比較通情達(dá)理�！�
蒙泰尼里審慎地看著他，幾乎像在查驗(yàn)一只未曾見過而又令人生厭的新動(dòng)物。所幸統(tǒng)領(lǐng)正在玩弄他的腰刀，沒有看見這種目光。他若無其事地接著說道：“我并沒有對(duì)他施用任何特別的酷刑，但是我被迫對(duì)他嚴(yán)加管束——特別是因?yàn)槟鞘且蛔娛卤O(jiān)獄——我曾以為稍微寬容一點(diǎn)也許有些效果。我提出放寬管束的尺度，如果他能理智一些。主教閣下猜猜他是怎么回答我的？他躺在那里看了我一會(huì)兒，就像一只關(guān)在籠子里的惡狼，然后他非常和氣地說：‘上校，我起不來，無法把你掐死。但是我的牙齒還挺厲害，你最好把你的喉嚨擱遠(yuǎn)一點(diǎn)。’他就像一只野貓一樣兇狠�！�
“聽到這話我并不覺得驚訝，”蒙泰尼里平靜地回答，“但是我到這里是想問你一個(gè)問題。你真的相信里瓦雷茲留在獄中，對(duì)這個(gè)地區(qū)的治安構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅嗎？”
“我確信如此，主教閣下。”
“你認(rèn)為如要防止流血，在迎圣體節(jié)之前就得除掉里瓦雷茲嗎？”
“我只能再三重申，如果星期四他還在的話，我堅(jiān)信節(jié)日當(dāng)天會(huì)有一場(chǎng)戰(zhàn)斗，而且我認(rèn)為那將是一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗�！�
“如果他不在這里的話，那就不會(huì)有這樣的危險(xiǎn)？”
“這樣的話，要不就是風(fēng)平浪靜，要不至多就是喊上幾聲，扔扔石頭而已。如果主教閣下能夠找到一個(gè)除掉他的辦法，我會(huì)確保治安。否則，我估計(jì)會(huì)出大的亂子。我相信他們正在密謀新的劫獄計(jì)劃，星期四就是他們動(dòng)手的日子�，F(xiàn)在，如果那天早晨他們突然發(fā)現(xiàn)他并不在城堡，他們的計(jì)劃就會(huì)自行宣告失敗，他們沒有機(jī)會(huì)發(fā)起戰(zhàn)斗。但是如果我們非得挫敗他們，等到他們?cè)谌巳褐邪纬龅蹲�，我們可能在天黑之前就得焚毀那個(gè)地方�！�
“那么你為什么不把他押送到拉文納去呢？”
“天知道，主教閣下，能那樣做的話我就該謝天謝地！但是我怎么才能防止他們?cè)谕局邪阉僮吣�？我沒有足夠的士兵抵擋武裝襲擊，那些山民全都帶著刀子和明火槍，以及諸如此類的東西。”
“那你仍然堅(jiān)持希望建立軍事法庭，并且請(qǐng)求我予以同意嗎？”
“請(qǐng)您原諒，主教閣下，我只請(qǐng)求您一件事——幫助我防止騷亂和流血，我十分愿意承認(rèn)軍事委員會(huì)，如像費(fèi)雷迪上校的軍事委員會(huì)，有時(shí)過于嚴(yán)厲，非但沒有抑制民眾，反而激怒了民眾。但我認(rèn)為在這個(gè)案子上，設(shè)立軍事法庭將是一步明智的舉措，而且極有可能恢復(fù)圣父已經(jīng)廢除的軍事委員會(huì)�！�
統(tǒng)領(lǐng)結(jié)束了簡短的講演，神情煞是莊重。他等著紅衣主教的答復(fù)。對(duì)方良久沒有作聲，等到他開口說話時(shí)，他的答復(fù)卻又出乎意料。
“費(fèi)拉里上校，你相信上帝嗎？”
“主教閣下！”上校瞠目結(jié)舌。
“你相信上帝嗎？”蒙泰尼里重復(fù)了一遍，起身俯視著他，目光平靜而又咄咄逼人。上校也站了起來。
“主教閣下，我是個(gè)基督徒，從來沒被拒絕過赦罪�！�
蒙泰尼里舉起胸前的十字架。
“救世主為你而死，你就對(duì)著他的十字架發(fā)誓，你跟我說的話全是真話�！�
上校站著不動(dòng)，茫然地凝視著十字架。他實(shí)在弄不清楚，到底是他瘋了，還是紅衣主教瘋了。
“你已經(jīng)請(qǐng)求我同意把一個(gè)人處死，”蒙泰尼里接著說道，“如果你敢，你就親吻十字架，并且告訴我你相信沒有別的辦法防止更多的人流血。記住，如果你跟我撒謊，你就在危及你那不朽的靈魂。”
沉默片刻之后，統(tǒng)領(lǐng)俯下身去，把十字架貼到唇上。
“我相信這一點(diǎn)。”他說。
蒙泰尼里緩慢地轉(zhuǎn)身走開。
“明天我會(huì)給你一個(gè)明確的答復(fù)。但是我必須先見見里瓦雷茲，單獨(dú)和他談?wù)劇！?
“主教閣下——如果您能聽我一句話——我相信您會(huì)為此感到后悔的。他昨天通過看守給我捎了一個(gè)口信，請(qǐng)求面見主教閣下。但是我沒有理會(huì)，因?yàn)椤?
“沒有理會(huì)！”蒙泰尼里重復(fù)了一遍。“一個(gè)人身陷這種處境，他給你捎了一個(gè)口信，而你竟然沒有理會(huì)？”
“如果主教閣下深感不悅，那我非常抱歉。我不希望為了這樣一件無禮的小事打擾您，我現(xiàn)在非常了解里瓦雷茲，他只想侮辱您。如果蒙您準(zhǔn)許，要我說的話，單獨(dú)接近他可是非常莽撞的。他真的很危險(xiǎn)——因此，事實(shí)上我一直認(rèn)為有必要使用某種溫和的身體約束——”
“你真的認(rèn)為一個(gè)手無寸鐵的病人，置于溫和的身體約束之下，會(huì)有很大的危險(xiǎn)嗎？”蒙泰尼里說道，語氣十分和氣。
但是上校覺出了他那平靜的輕蔑，氣得臉漲得通紅。
“主教閣下愿怎么做就怎么做吧�！彼f，態(tài)度很生硬，“我只是希望不想讓您聽到那個(gè)家伙說出惡毒的褻瀆言詞。”
“你認(rèn)為對(duì)于一個(gè)基督徒來說，什么才是更加悲哀的不幸：聽人說出一個(gè)褻瀆的單詞，還是放棄一個(gè)處于困境的同類？”
統(tǒng)領(lǐng)挺直身體站在那里，臉上官氣十足，就像是用木頭雕成。蒙泰尼里的態(tài)度使他非常氣憤，于是他顯得格外的客套，借此表現(xiàn)他的氣憤。
“主教閣下希望什么時(shí)間探視犯人？”他問。
“我立即就去找他。”
“悉聽主教閣下尊便。如果您能等上幾分鐘，我會(huì)派人讓他準(zhǔn)備一下�！�
統(tǒng)領(lǐng)匆忙離開他的座位。他不想讓蒙泰尼里看見皮帶。
“謝謝，我情愿看到他現(xiàn)在是副什么模樣，不用準(zhǔn)備了。我徑直前去城堡。晚安，上校。你明天就會(huì)得到我的答復(fù)�！�
（第三部·第五章完）