“喂，我親愛的施穆克先生，”茜博太太一進(jìn)屋子便問道，“咱們那個(gè)可愛的寶貝病人怎么樣？”
“情況不好，”德國(guó)人回答說，“邦斯整夜都在說胡話�！�
“他都說些什么？”
“盡說些蠢話！他要把他所有的財(cái)產(chǎn)都?xì)w我，條件是任何東西都不能賣掉……他不停地哭！可憐的人！讓我真?zhèn)�！�?P>“這會(huì)過去的，我親愛的小寶寶！”女門房繼續(xù)說，“我給你們的早飯都耽擱了，現(xiàn)在都九點(diǎn)了；可不要指責(zé)我……您知道，我有很多事要忙……都是為了你們。我們手頭已經(jīng)沒有一個(gè)子了，我弄了點(diǎn)錢來！……”
“怎么弄來的？”鋼琴家問。
“上當(dāng)鋪！”
“上什么當(dāng)？”
“當(dāng)鋪！”
“什么當(dāng)鋪？”
“啊！可愛的人，真純��！不，您是一個(gè)圣人，一個(gè)愛神，一個(gè)純潔的天使，就像從前那個(gè)演員說的，一個(gè)老實(shí)不過的稻草人！您在巴黎都二十九年了，見過了……七月革命，可您竟然不知道當(dāng)鋪……就是拿您的破衣爛裳去典的地方！……我把我們所有的銀餐具，八套燙金線的，都典掉了。沒關(guān)系！茜博可用阿爾及爾金屬餐具吃飯吧，就像俗語說的，那才吃得多呢。用不著跟咱們那個(gè)寶貝說了，他會(huì)著急的，臉色會(huì)變得更黃，他現(xiàn)在的脾氣已經(jīng)夠躁了。先救他的命要緊，其他的事以后再說。什么時(shí)候辦什么事，對(duì)吧。戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)期就像戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)期，不對(duì)嗎？”
“好太太！多好的心腸�。 笨蓱z的音樂家說道，他抓起茜博太太的手，按在自己的心口上，一副深受感動(dòng)的神態(tài)。
這位天使朝天上抬起雙眼，只見他熱淚盈眶。
“快別這樣，施穆克老爹，您真有意思，這不太過分了嗎！我是個(gè)平民百姓的后代，為人老老實(shí)實(shí)。瞧，我的心就這樣，”
她拍了拍胸口說道，“跟你們一樣，像金子一樣……”
“施穆克老爹？”施穆克說，“不，我痛苦極了，流的都是血淚，要進(jìn)天堂了，我的心都要碎了！邦斯一走，我也活不長(zhǎng)……”
“唉！我知道，您不要命了……聽我說，我的小寶貝……”
“小寶貝？”
“噢，我的孩子……”
“孩子？”
“哎呀，我的小寶寶！要是您更樂意�！�
“我還是不明白……”
“好吧，聽著，讓我來照顧您，為您作安排，要是您再這樣下去，您知道吧，我就會(huì)有兩個(gè)病人的拖累……咱們倆商量好，這里的事，咱們分擔(dān)一下。您再不能到巴黎到處去上課了，這樣會(huì)累著您，回到這里什么都干不成了，現(xiàn)在夜里得有人守著，因?yàn)榘钏瓜壬牟≡絹碓街亓耍医裉炀偷侥切⿲W(xué)生家里去，告訴他們您病了，不是嗎……這樣，您每天夜里陪咱們的那個(gè)好人，早上您再睡覺，從早上五點(diǎn)一直睡到……，就睡到下午兩點(diǎn)吧。白天，就由我來侍候，那是最累人的了，我要給你們做中飯，做晚飯，還要侍候病人，幫他起床，換衣服，吃藥……照這個(gè)樣子，我十天都撐不下去了。咱們已經(jīng)整整熬了三十天了。要是我病倒了，你們?cè)趺崔k？……您也一樣，讓人擔(dān)驚受怕的，瞧瞧您現(xiàn)在這副模樣，就因?yàn)樽蛱焓亓艘灰埂?P>她把施穆克拉到鏡子前，施穆克發(fā)現(xiàn)自己變多了。
“就這樣，要是您同意我的主意，我這就去給你們做早飯。然后您去陪咱們的寶貝，一直到下午兩點(diǎn)鐘。不過，您得把您學(xué)生的名單給我，我很快就會(huì)通知到的，您可以有半個(gè)月時(shí)間不用上課。等我回來您就睡覺去，一直睡到晚上。”
這個(gè)提議非常通情達(dá)理，施穆克馬上同意了。
“別跟邦斯說什么；您知道，要是我們告訴他戲院和教書的事暫時(shí)要停一停。他肯定會(huì)覺得什么都完了�？蓱z的邦斯先生會(huì)以為他的那些學(xué)生就再也招不回來了……他肯定會(huì)胡思亂想……布朗先生說，我們得讓這個(gè)寶貝絕對(duì)安心養(yǎng)病，才能救他的命�！�
“��！好！好！您去做早飯，我這就給您寫個(gè)名單，把他們地址也要來！……您說得對(duì)，我弄不好也會(huì)病倒的！”
一個(gè)小時(shí)之后，茜博太太換了節(jié)日的服裝，坐著馬車走了，雷莫南克覺得很奇怪。原來，茜博太太打定了主意，一定要以兩個(gè)榛子鉗信得過的女人形象，體體面面地出現(xiàn)在兩個(gè)音樂家授課的寄宿學(xué)校和學(xué)生家。
茜博太太在寄宿學(xué)校和學(xué)生家里跟老師及家長(zhǎng)們扯的那些話，只不過是同一主題的不同變奏而已，這里無需細(xì)作介紹，我們只說說在大名鼎鼎的戈迪薩爾的經(jīng)理室發(fā)生的那一幕。進(jìn)這間經(jīng)理室，女門房確實(shí)頗費(fèi)了一番周折。
在巴黎，戲院經(jīng)理比國(guó)王和大臣的防衛(wèi)還嚴(yán)。在他們和其他凡夫俗子之間，布下了森嚴(yán)壁壘，其原因不難理解：國(guó)王要防備的不過是野心，而戲院經(jīng)理所擔(dān)心的，則是藝術(shù)家和作家的自尊心。
茜博太太和門房一見面就熟，憑這一點(diǎn)，她通過了道道關(guān)卡，跟每個(gè)行業(yè)的同行一樣，看門的人彼此一眼就能認(rèn)出來。每行都有每行的暗號(hào)，正如每行都有每行的不幸和印記。
“��！太太，您是戲院的門房�！避绮┨f，“我呀，可憐巴巴的，給諾曼底街的一處房子看門，你們戲院的樂隊(duì)指揮邦斯先生就住在那兒。�。∫俏夷苡心奈恢�，看著戲子、舞女和作家們進(jìn)進(jìn)出出，那多開心啊！就像以前那個(gè)戲子說的，您這兒可是我們這一行的統(tǒng)率啊�！�
“那個(gè)好心人邦斯先生，他怎么樣？”戲院女門房問道。
“他情況很不好；已經(jīng)兩個(gè)月沒下床了，看來他要兩條腿直挺挺地被人抬出屋去了。”
“這太可惜了……”
“是的。我今天代他來向你們經(jīng)理談?wù)勊那闆r；小妹子，想辦法讓我跟經(jīng)理談一談……”
戲院女門房把茜博太太托給了在經(jīng)理室當(dāng)差的一個(gè)小伙子，小伙子通報(bào)道：
“有位太太，是邦斯先生派來的！”
戈迪薩爾剛剛為排戲趕到戲院，碰巧又沒有人要找他談事，因?yàn)檫@部戲的編劇和演員都還沒有到；能聽到樂隊(duì)指揮的消息，他自然很高興，遂作了個(gè)拿破侖式的手勢(shì)，茜博太太于是進(jìn)了經(jīng)理室。
原來給人跑生意的戈迪薩爾如今掌管著一家很吃香的戲院，他把股東當(dāng)作合法的妻子一樣來欺騙。他發(fā)了大財(cái)，人也跟著發(fā)福了。由于天天美味佳肴，再加上戲院辦得紅紅火火，他是心寬體胖，滿面紅光，完全變了個(gè)樣，活脫脫一個(gè)門托爾的形象。
“咱們是越來越像博戎了！”他試著自嘲地說。
“眼下你還不過像是杜爾加萊。”比克西烏回答他說。此君常常代替戈迪薩爾，跟戲院的頭牌舞女，名氣很響的愛洛伊斯·布利茲圖打交道。
從前那非同一般的人物戈迪薩爾如今經(jīng)營(yíng)戲院，自然是只為自己拼命地?fù)坪锰帯Ｋ敕皆O(shè)法，成了不少部芭蕾舞劇、雜劇和滑稽歌舞劇的所謂合作者，后來又趁編劇們因生活所迫走投無路的時(shí)候，出錢買下他們那一半劇作權(quán)。這些雜劇、滑稽歌舞劇，再加上其他一些走紅的戲，每天可為戈迪薩爾帶來好幾塊金幣的收入。另外，他請(qǐng)人為他做黑票買賣；同時(shí)公開拿一些票算做經(jīng)理的補(bǔ)帖，從中又刮了戲院的一部分進(jìn)項(xiàng)。除了這三項(xiàng)收入，他還私賣包廂，收受一些女戲子的賄賂，這些人雖然沒有一點(diǎn)才智，卻非要登臺(tái)扮演個(gè)小角色，當(dāng)個(gè)侍從或王后什么的露露臉。這樣一來，利潤(rùn)中他本該只占的三分之一就大大超過了，而本該得到另三分之二的股東只勉強(qiáng)分得收益的十分之一。不過，盡管只是十分之一而已，仍還合到原來資本百分之十五的利息。戈迪薩爾仗著這百分之十五的紅利，經(jīng)常標(biāo)榜自己如何能干，如何誠實(shí)，如何熱心，又說他的那些股東如何有福氣。當(dāng)博比諾伯爵裝出關(guān)切的神氣，問瑪?shù)戏ㄏ壬�、瑪�(shù)戏ㄏ壬呐龉帕_將軍和克萊威爾對(duì)戈迪薩爾是否滿意時(shí)，已成為法蘭西貴族院議員的古羅回答道：
“聽說他騙了我們，可他那么風(fēng)趣，那么孩子氣，我們也就滿意了……”
“這還真像是拉封登寓言故事�！鼻安块L(zhǎng)微笑著說。
戈迪薩爾把錢投在了戲院以外的一些項(xiàng)目上。他看準(zhǔn)了格拉夫、施瓦布和布魯訥，與他們一起合伙辦鐵路。他掩飾起精明的本質(zhì)，表面顯得像是風(fēng)流鬼，處事灑脫，什么都不在乎，只知道吃穿打扮，尋歡作樂；可實(shí)際上，他什么都放在心上，充分利用他替人跑生意時(shí)積累的豐富經(jīng)驗(yàn)。這個(gè)玩世不恭的暴發(fā)戶住著一套豪華寓所，屋子經(jīng)他的建筑師精心裝飾過，常請(qǐng)名流來府中做客，以盛宴招待。他喜歡排場(chǎng)，凡事都講究個(gè)完美，可看上去卻像是個(gè)很隨和的人，拿他自己的話說，過去跑生意時(shí)用的那套“行話”還在使用，不過又夾雜了戲劇這一行當(dāng)?shù)那锌冢栽趧e人眼里，他就更不構(gòu)成什么威脅了。再說，干戲劇這行的藝術(shù)家們說起話來無所顧忌，別有風(fēng)趣，他從后臺(tái)確實(shí)借用了不少妙語，再加上跑生意的人的那種精彩的玩笑，合二為一，倒也顯得他高人一籌。眼下，他正考慮把戲院盤出去，用他的話說，他要“換個(gè)行當(dāng)做一做”。他想當(dāng)個(gè)鐵路公司的頭兒，成為一個(gè)正經(jīng)人，做個(gè)經(jīng)營(yíng)家，娶巴黎最有錢的一位區(qū)長(zhǎng)的千金米納爾小姐為妻。他希望靠她那一條線當(dāng)上議員，并在博比諾的庇護(hù)下進(jìn)入行政院。
“請(qǐng)問您是誰？”戈迪薩爾以十足的經(jīng)理派頭把目光落在茜博太太身上，問道。
“先生，我是邦斯先生的女管家。”
“噢，那位可愛的單身漢身體怎么樣？”
“不好，很不好，先生。”
“怎么搞的！怎么搞的！我真難過……我要去看望他，像他那樣的人實(shí)在難得�！�
“��！是的，先生，他真是個(gè)天使……我在納悶像他這樣的人怎么還會(huì)在戲院做事……”
“可是，太太，戲院是一個(gè)風(fēng)氣很正的地方。”戈迪薩爾說，“可憐的邦斯！……說真的，大家應(yīng)該想方設(shè)法保護(hù)他這樣的人才是……那是個(gè)模范，富有才華！……您覺得他什么時(shí)候可以再來上班？因?yàn)楹懿恍�，戲院和驛車一樣，不管有沒有客，到了鐘點(diǎn)就得開：每天六點(diǎn)鐘一到，這兒就得開場(chǎng)……我們?cè)賾z憫也無濟(jì)于事，總變不出好音樂來……噢，他現(xiàn)在情況究竟怎么樣？”
“唉，我的好先生，”茜博太太掏出手絹，掩著眼睛說道，“說來實(shí)在可怕，我想他恐怕要離開我們了，盡管我們像保護(hù)自己的眼睛一樣細(xì)心照料著他。施穆克先生和我……我這次來還要告訴您，連施穆克先生恐怕您也不能指望了，他每天夜里要陪病人……誰都不會(huì)不去盡最后一點(diǎn)希望，想方設(shè)法把那個(gè)可愛的好人從死神手中救出來……大夫?qū)λ呀?jīng)沒有希望了……”
“他得的是什么絕癥？”
“是因?yàn)閭某龅拿。玫氖屈S疸病，肝病，里邊牽扯著許多親戚之間的事。”
“又碰上那么一個(gè)醫(yī)生�！备甑纤_爾說，“他應(yīng)該請(qǐng)我們戲院的勒布朗大夫。又不用他一分錢……”
“先生的那個(gè)醫(yī)生簡(jiǎn)直就是個(gè)上帝……可病因那么復(fù)雜，一個(gè)醫(yī)生本事再大，又有什么用？”
“我正需要這對(duì)榛子鉗，為我新排的幻夢(mèng)劇奏樂……”
“那我能不能替他們做點(diǎn)什么？”茜博太太一副若克利斯①式的神態(tài)問道。
① 西方戲劇中一個(gè)天真可笑的角色，因十八世紀(jì)多維爾涅的《絕望的若克利斯》一劇而得名。
戈迪薩爾不禁哈哈大笑。
“先生，我是他們信得過的管家，有許多事情那兩位先生都讓我……”
聽到戈迪薩爾的哈哈大笑聲，一個(gè)女人嚷叫道：
“既然你在笑，我可以進(jìn)來吧，老兄？”
說著，那位頭牌舞女便闖進(jìn)了經(jīng)理室，往獨(dú)一無二的長(zhǎng)沙發(fā)上坐了下來。這就是愛洛伊斯·布利茲圖，身上披著一條叫做“阿爾及利亞”的漂亮披肩。
“什么事讓你笑得這么開心？……是這位太太？她是來干什么的？……”舞女朝茜博太太瞥了一眼，那目光就像一個(gè)演員打量著另一個(gè)有可能登臺(tái)演出的演員。
愛洛伊斯是個(gè)極有文學(xué)天賦的姑娘，在文藝界名聲很響，跟許多大藝術(shù)家關(guān)系密切，人又漂亮、機(jī)靈，風(fēng)度優(yōu)雅，比普通的頭牌舞女要聰明得多；她一邊問，一邊聞著一個(gè)香氣撲鼻的小香爐。
“太太，所有的女人只要長(zhǎng)得漂亮，都是一樣的，雖然我不去聞那小瓶里的瘟氣，腮幫上不抹那紅不嘰嘰的東西……”
“憑上天給您的這副容貌，要抹上去，那不就多余了嗎，我的孩子！”愛洛伊斯朝經(jīng)理送去了媚眼，說道。
“我是個(gè)堂堂正正的女人……”
“那算你倒霉！”愛洛伊斯說，“有個(gè)男人供養(yǎng)，你，那可不容易！我就有男人養(yǎng)我，太太，棒極了！”
“什么倒霉！”茜博太太說，“盡管您身上披著阿爾及利亞披肩，賣弄風(fēng)情，可您比不上我，沒有多少人跟您說過、表白過愛情，太太！您絕對(duì)比不上藍(lán)鐘飯店的牡蠣美人……”
舞女猛地站起身來，做了個(gè)立正的姿態(tài)，右手往前額一舉，就像戰(zhàn)士向?qū)④娋戳藗�(gè)禮。
“什么！”戈迪薩爾說，“我父親常跟我說起的牡蠣美人，您就是？”
“那太太肯定不知道西班牙響板舞和波爾卡舞吧？太太都五十出頭了！”愛洛伊斯說。
舞女說著擺出做戲的架勢(shì)，念出這樣一句臺(tái)詞：
那我們做個(gè)朋友吧，西拿！……
“哎喲，愛洛伊斯，太太不是對(duì)手，放過她吧�！�
“這位太太就是新愛洛伊斯①羅？……”女門房故作天真，含譏帶諷地問。
① 《新愛洛伊斯》是盧梭的一部著名小說，女門房以諧音諷刺對(duì)方。
“不錯(cuò)，這老太婆！”戈迪薩爾高聲道。
“這個(gè)文字游戲已經(jīng)說濫了，都長(zhǎng)出灰胡子來了，再找一個(gè)，老太太，要不抽支煙�！蔽枧f道。
“對(duì)不起，太太�！避绮┨f，“我太傷心了，沒心思再回答您，我有兩個(gè)先生，他們病得很重……為了讓他們吃飽，免得他們心里著急，今天上午我把丈夫的衣服都拿去當(dāng)了，瞧，這是當(dāng)票……”
“啊！這事挺慘的！”漂亮的愛洛伊斯驚叫道，“到底是怎么回事？”
“太太剛才急沖沖闖進(jìn)門，就像是……”茜博太太說。
“就像是頭牌舞女�！睈勐逡了拐f，“繼續(xù)往下說，我給您提詞，太太！”
“算了，我忙著呢，別再瞎鬧了！”戈迪薩爾說，“愛洛伊斯，這位太太是我們那位可憐的樂隊(duì)指揮的管家，他都要死了。她剛才來告訴我，我們不能再指望他了，我正為這事犯愁呢�！�
“��！可憐的人！應(yīng)該為他搞一次慈善義演。”“這一來反而會(huì)讓他傾家蕩產(chǎn)的！”戈迪薩爾說，“說不定第二天還會(huì)倒欠慈善會(huì)五百法郎呢，他們除了自己的那些窮人，決不會(huì)承認(rèn)巴黎還會(huì)有別的窮苦人。不，我的好女人，這樣吧，既然您有心想得蒙迪翁獎(jiǎng)……”
戈迪薩爾按了一下鈴，戲院的當(dāng)差應(yīng)聲出現(xiàn)了。
“讓出納給我支一千法郎。請(qǐng)坐，太太�！�
“��！可憐的女人，她在哭呢！……”舞女驚叫道，“真傻……我的娘，別哭了，我們一定去看望他，您放寬心吧�！�，你，中國(guó)人，”她把經(jīng)理拉到一邊，對(duì)他說道，“你想讓我演《阿里安娜》舞劇的主角�？赡阌忠Y(jié)婚，告訴你，我會(huì)讓你倒霉的！……”
“愛洛伊斯，我這人的心上了銅甲，就像戰(zhàn)艦一樣。”
“我會(huì)借幾個(gè)孩子來，就說是你生的！”
“我們的關(guān)系我早聲明過了……”
“你行行好，把邦斯的位置給加朗熱；那個(gè)可憐的小伙子很有才華，就是沒有錢；我向你保證，一定不打攪你�！�
“可等邦斯死了再說吧……那老人說不定還會(huì)回來呢�！�
“��！這，不可能，先生�！避绮┨f“從昨天夜里起，他就已經(jīng)神志不清，盡說胡話�？蓱z他不久就要完了�！�
“那就讓加朗熱代理一下！”愛洛伊斯說，“所有報(bào)刊都捧著他呢……”這時(shí)，出納走進(jìn)屋子，手思拿著一千法郎�！鞍堰@給太太。”戈迪薩爾說，“——再見了，我的好太太；好好照顧那個(gè)可愛的人，轉(zhuǎn)告他我一定去看他，明天或以后……
一有空就去�！�
“他是沒救了！”愛洛伊斯說。
“啊！先生，像您這樣的好心人，只戲院里才有。愿上帝保佑您！”
“這錢怎么記帳？”出納問。
“我這就給您簽字，記在獎(jiǎng)金那一項(xiàng)�！�
出門前茜博太太向舞女行了個(gè)漂亮的屈膝禮，接著聽見戈迪薩爾問舊日的情婦：
“加朗熱能不能在十二天之內(nèi)把我們的舞劇《莫希干人》的音樂趕出來？要是他能幫我解決了這個(gè)難題，就讓他接替邦斯的位置！”
女門房做了這么多壞事，反而得到了比做善事還更豐厚的酬報(bào)。萬一邦斯病好了，那兩個(gè)朋友的所有收入和生計(jì)也就給她徹底斷了。這一卑鄙的勾當(dāng)恐怕幾天之內(nèi)就能使茜博太太如愿以償：把埃里·馬古斯垂涎的那些畫賣出去。為了實(shí)現(xiàn)這第一個(gè)搶掠計(jì)劃，茜博太太首先得讓她自己招來的那個(gè)可怕的同謀弗萊齊埃蒙在鼓里，教埃里·馬古斯和雷莫南克絕對(duì)保守秘密。
至于奧弗涅人，他漸漸產(chǎn)生了一種特殊的欲望，就像那些從偏僻的外省來到巴黎的文盲一樣，由于過去住在鄉(xiāng)村，與世隔絕，滿腦子死疙瘩，加之原本愚昧無知，一旦產(chǎn)生什么欲望，就會(huì)變成頑固不化的念頭。茜博太太的雄渾之美，滿身朝氣和在中央菜市場(chǎng)養(yǎng)成的那種性格，成了舊貨商注意的目標(biāo)，他想把她從茜博手中拐走，做他的姘婦，在下等階層，這種一婦二夫的情況在巴黎遠(yuǎn)比人們想象的要多�？墒秦澬南褚粋�(gè)活結(jié)，隨著日子一天天過去，它越縮越小，最后終于扼殺了理智。雷莫南克估計(jì)自己和埃里·馬古斯的傭金有四萬法郎，于是邪念變成了罪惡，他要把茜博太太弄到手做他的合法妻子。抱著這種純粹投機(jī)性的愛，雷莫南克經(jīng)常抽著煙斗，倚在店門上胡思亂想，時(shí)間一長(zhǎng)，產(chǎn)生了讓小裁縫去死的念頭。他想象著自己的資本轉(zhuǎn)眼間幾乎擴(kuò)大了三倍，茜博太太又是一個(gè)很棒的生意人，在大街上開個(gè)漂亮的鋪?zhàn)�，她往里面一坐，該多神氣。這雙重的貪欲使雷莫南克頭腦發(fā)昏。他要在瑪?shù)氯R娜大街租個(gè)鋪面，擺上故世的邦斯那套收藏品中最漂亮的古玩。等他躺在金子鋪的床上，在煙斗的縷縷青煙中看見了數(shù)百萬法郎之后，不料一覺醒來，迎面碰見了小裁縫：奧弗涅人打開店門，往貨架上放商品，看見小裁縫正在打掃院子和門前的街面。自從邦斯病倒以后，茜博便擔(dān)起了他妻子的那些職責(zé)。在奧弗涅人的眼里，這個(gè)又矮又瘦，臉色發(fā)青，像銅的顏色一般的小裁縫是他獲得幸福的唯一障礙，他一直思忖著如何擺脫。這一越來越強(qiáng)烈的欲望使茜博太太好不得意，因?yàn)樗呀?jīng)到了女人們開始意識(shí)到自己也會(huì)變老的那個(gè)年紀(jì)。
一天早晨，茜博太太起床之后，若有所思地看著雷莫南克往貨架上擺他那些小玩藝兒，很想知道他的愛情可能會(huì)達(dá)到哪一步。
“喂，”奧弗涅人走過來對(duì)她說，“情況怎么樣，如您的愿嗎？”
“就您讓我擔(dān)心。”茜博太太回答說，“您一定會(huì)連累了我�！彼痔砹艘痪�，“街坊們準(zhǔn)會(huì)發(fā)覺您那兩只鬼眼睛。”
她離開大門，鉆進(jìn)了奧弗涅人的小店。
“什么念頭！”雷莫南克說。
“來，我有話跟您講�！避绮┨f道，“邦斯先生的繼承人馬上就要?jiǎng)悠饋砹耍麄兛隙〞?huì)讓我們犯難。要是他們派一些吃公家飯的人來，像獵狗一樣到處亂嗅，天知道我們會(huì)出什么事。您得真心愛我，保守秘密，我才會(huì)去促動(dòng)施穆克先生賣幾幅畫……��！嘴巴一定要嚴(yán)，即使腦袋架在斷頭臺(tái)上，也什么都不要說……不要說出畫是哪兒來的，是誰賣的。您明白，等邦斯先生一死，人也埋了，即使發(fā)現(xiàn)只有五十三幅畫，而不是六十七幅，誰也沒有辦法弄清的！再說，那畫是邦斯先生生前賣的，誰也沒有什么可說的。”
“好�！崩啄峡嘶卮鹫f，“對(duì)我來說，這不要緊；可埃里·馬古斯先生想要正式的票據(jù)�！�
“票據(jù)也照樣會(huì)給您的，哼！您以為我可以為您出票據(jù)！……得要施穆克先生來寫。不過，請(qǐng)您跟您那個(gè)猶太人說一聲，”女門房繼續(xù)說，“請(qǐng)他跟您一樣，不要走露風(fēng)聲�！�
“我們一定像魚一樣，決不吭聲，干我們這一行都是這樣。我嘛，我會(huì)讀，可不會(huì)寫，所以我需要一個(gè)像您這樣又有文化又能干的女人！……過去，我一心只想掙些錢以后好養(yǎng)老，可我現(xiàn)在想要幾個(gè)小雷莫南克……您給我把茜博甩了吧！”
“瞧，您的猶太人來了�！迸T房說，“我們可以把事情安排妥了�！�
“喂，我親愛的太太�！卑＠铩ゑR古斯隔三天就起大早來這兒一次，想知道什么時(shí)候可以買那些畫。“現(xiàn)在情況到哪一步了？”
“沒有人跟您談起邦斯先生和他那些小玩藝嗎？”茜博太太問。
“我收到一封信，”埃里·馬古斯回答說，“是一位律師寫來的；可我覺得那家伙挺可笑，準(zhǔn)是個(gè)專門攬案子做的小人，我就信不過這種人，所以沒有回信。過了三天，他來見我，留了一張名片：我已經(jīng)跟門房說過，要是他來，就說我不在……”
“您真是個(gè)好猶太人�！避绮┨f道，她不太了解埃里·馬古斯處事向來謹(jǐn)慎�！昂茫业男∽觽�，這幾天，我就設(shè)法讓施穆克先生賣給你們七八幅畫，最多十幅�？晌矣袃蓚�(gè)條件。第一，絕對(duì)保守秘密。是施穆克讓您來的對(duì)不對(duì)，先生？是雷莫南克把您介紹給施穆克先生來買畫的�？傊�，不管怎么說，事情與我無關(guān)。您出四萬六千法郎買四幅畫，對(duì)不對(duì)？”
“行�！豹q太人嘆了口氣說。
“很好。”女門房繼續(xù)說，“第二個(gè)條件，您得給我四萬三千，只給施穆克先生三千法郎，算是買價(jià)；雷莫南克買四幅畫給施穆克兩千，其余都?xì)w我……另外，您知道，我親愛的馬古斯先生，這事成了之后，我要設(shè)法跟您和雷莫南克做成一筆好買賣，條件是賺到的錢我們?nèi)似骄�。以后我�(guī)夏莻�(gè)律師家去，或者他會(huì)到這兒來。您給邦斯先生家的東西全都估個(gè)價(jià)，您出個(gè)買價(jià)，好讓弗萊齊埃先生對(duì)遺產(chǎn)的價(jià)值有個(gè)數(shù)。只是我們這筆交易還沒有做成之前，不能讓他來，明白了嗎？”
“明白了。”猶太人說道，“不過，要仔細(xì)看那些東西，估個(gè)價(jià)錢，需要很長(zhǎng)時(shí)間�！�
“到時(shí)給您半天時(shí)間。得了，這是我的事……孩子，你們倆把這事商量一下；后天就可以成交。我要到弗萊齊埃家去跟他談?wù)�，因�(yàn)樗ㄟ^布朗大夫，對(duì)這里發(fā)生的事了解得一清二楚。要穩(wěn)住這家伙，可不容易啦�！�
茜博太太從諾曼底街去珍珠街，走到半路，碰到弗萊齊埃，他正上她家里來。照他的說法，他急于了解案子的詳細(xì)情況。
“噢！我正上您家去呢�！彼f。
弗萊齊埃抱怨埃里·馬古斯沒有見他；可女門房告訴他馬古斯剛剛旅行回來，最遲兩天后就安排他跟馬古斯在邦斯的住處見面，確定那套收藏的價(jià)值。這一說，很快消除了律師眼中閃現(xiàn)出的疑惑神氣。
“您跟我辦事要實(shí)實(shí)在在�！备トR齊埃對(duì)她說，“我很可能要代辦邦斯先生繼承人的事，處于這種位置，就不僅僅是只為您效勞了！
這話冷冰冰的，茜博太太聽了不禁渾身哆嗦。這個(gè)吃法律飯的，像是餓鬼，肯定跟她一樣在暗中活動(dòng)；她決定趕緊動(dòng)手，盡早把畫賣了。茜博太太的這番猜測(cè)并沒有錯(cuò)。確實(shí)，律師和醫(yī)生出了一筆錢，給弗萊齊埃做一套新衣服，好讓他穿得體體面面的上卡繆佐·德·瑪維爾庭長(zhǎng)太太家去。這次見面無疑決定著那兩位朋友的命運(yùn)，只是因?yàn)樽鲆路枰獣r(shí)間，才推遲了。弗萊齊埃原來計(jì)劃跟茜博太太見了面后，去試一試他的上衣、背心和褲子�？伤l(fā)現(xiàn)衣服全都已經(jīng)做好了。他回到家里，換了一頂新假發(fā)，雇了一輛馬車，在上午十點(diǎn)鐘光景去了漢諾威街，希望能見庭長(zhǎng)太太一面。弗萊齊埃系著白色領(lǐng)帶，手戴黃色手套，頭頂嶄新的假發(fā)，身上灑了葡萄牙香水，那模樣，就像用水晶瓶包裝的毒藥，那白色的封皮，標(biāo)簽，以及標(biāo)簽的細(xì)線，都很俏麗，因此而顯得格外危險(xiǎn)。他那說一不二的神氣，盡是小肉刺的臉膛，得病的皮膚，發(fā)綠的眼睛和邪惡的趣味，好似藍(lán)天上的烏云一般顯眼。在辦公室里，他在茜博太太的眼中，是殺人兇手用的一把普普通通的刀；可在庭長(zhǎng)太太門前，他便成了少婦的小擺設(shè)中的一把漂亮的匕首。