“我發(fā)現(xiàn)全是先生策劃的陰謀！”憤怒的母親指著可憐的邦斯說。
邦斯直起身子，似乎聽到最后審判的號角在他耳邊奏響。
“先生，”庭長太太繼續(xù)說，兩只眼睛仿佛噴射出綠色的毒汁，“別人跟您開了個玩笑，并無惡意，先生卻想以侮辱來報復(fù)。讓誰會相信那個德國人沒有喪失理智？他要不是進(jìn)行殘酷報復(fù)的幫兇，就是瘋了。邦斯先生，您想方設(shè)法，要讓我們這個家丟臉，蒙受恥辱，那么，希望您以后好自為之，免得讓我在這里看到您生氣。”
邦斯簡直成了一尊雕像，兩只眼睛直勾勾地盯著地毯上的玫瑰花飾，轉(zhuǎn)動著大拇指。
“怎么，您還站在這里，忘恩負(fù)義的魔鬼！……”庭長太太吼叫道，一邊轉(zhuǎn)過身去。“要是先生上門，就說我們不在家，我丈夫和我都不在。”她指著邦斯，對下人們說，“快去請醫(yī)生，讓。您，瑪?shù)氯R娜，把鹿角精拿來！”
在庭長太太看來，布魯訥提出的理由不過是借口而已，里面肯定還隱藏著秘不可宣的理由；不過，正為因如此，這門親事算是必斷無疑了。在重大關(guān)頭，女人們往往主意來得特別快，德·瑪維爾太太找到了補救這次失敗的唯一辦法，那就是把一切都?xì)w咎于邦斯，說他是早有預(yù)謀，存心報復(fù)。這一想法對邦斯來說，實在惡毒，可卻能保住家庭的面子。德·瑪維爾太太對邦斯始終懷有刻骨仇恨，于是把女人家常見的疑心變成了事實。一般來說，女人們都有特別的信仰，特有的倫理道德，凡是對她們的利益和愛好有利的，都被認(rèn)為是現(xiàn)實。庭長太太走得就更遠(yuǎn)了，整個晚上，她都在說服丈夫相信自己的那一套，到了第二天，法官也對他舅舅的罪過確信無疑。大家一定會覺得庭長太太的所作所為實在卑鄙可恨，可處在這種情況下，哪一個做母親的都會效法卡繆佐太太，寧可犧牲一個外人的名譽，也不能讓女兒的名譽受損。手段當(dāng)然會有不同，但目的是一致的。
音樂家快步走下樓梯；可到了街上，便步履緩慢地走著，一直走到戲院，像機器人似地進(jìn)去，又像機器人似地走到指揮臺上，機器人似地指揮起樂隊來。幕間休息時，他對施穆克都似理非理的，施穆克只得掩飾住內(nèi)心的不安，心想邦斯準(zhǔn)是瘋了。在一個像邦斯一樣孩子氣的人身上，剛剛發(fā)生的一幕不啻是一場滅頂之災(zāi)……本來他想給人以幸福，可卻激起了可怕的仇恨，這世界存在的一切不是徹底顛倒了嗎？在庭長太太的眼睛、手勢和聲音里，他終于看到了不共戴天的仇恨。
第二天，卡繆佐·德·瑪維爾太太作了一項重大的決定，這是逼出來的，但庭長還是同意了。他們終于決定，把瑪維爾田產(chǎn)，漢諾威街的住宅，外加十萬法郎，作為塞茜爾的陪嫁。早上，她便動身去見博比諾伯爵夫人，因為她心里明白，只有拿一門現(xiàn)成的親事才能彌補這樣的失敗。她談起了邦斯可怕的報復(fù)和他存心策劃的可鄙的陰謀。當(dāng)人家聽到對方借口姑娘是獨生女，斷了這門親事，那德·瑪維爾太太所說的一切也就可信了。最后，庭長太太巧妙地炫耀起擁有博比諾·德·瑪維爾這樣一個姓氏的好處之多和陪嫁的數(shù)目之大。按諾曼底的田產(chǎn)百分之二的利計算，瑪維爾那處不動產(chǎn)約值九十萬法郎，漢諾威街的房子估價為二十五萬。只要是通情達(dá)理的，哪一家都不會拒絕結(jié)這樣一門親事的。因此，博比諾伯爵夫婦答應(yīng)了親事。另外，既然成了一家人，為了這個家的榮譽，他們答應(yīng)一定幫助對前一天發(fā)生的倒霉事作出解釋。
就這樣，在塞茜爾祖父老卡繆佐的府上，前幾天的那幫人又聚到了一起，那一次，庭長太太曾為布魯訥大唱頌歌，今天又同樣是這位庭長太太，由于誰都怕跟她開口，她只得勇敢地主動作一番解釋。
“真的，”她說道，“如今只要涉及到婚姻，總是防不勝防，尤其是與外國人打交道�！�
“為什么呢，太太？”
“您遇到什么事了？”施弗勒維爾太太問。
“您沒聽說我們跟那個布魯訥的倒霉事？那個人斗膽想向塞茜爾求婚�！伤赣H是個開小酒店的德國人，舅舅是個賣兔子皮的�！�
“這怎么可能？您目光可是很亮的！……”一位太太說。
“那些冒險家太狡猾了！不過，我們通過貝爾迪埃，還是了解他的一切底細(xì)。那個德國人的朋友是個吹笛手的窮鬼！跟他來往的有一個是在瑪伊街開小客棧的，還有一些裁縫……我們還了解到他過的是荒淫無度的生活，他已經(jīng)吃光了母親的遺產(chǎn)，像這樣的怪物，再多的家產(chǎn)也不夠他敗的……”
“不然，您家小姐可真要吃大苦了！……”貝爾迪埃太太說。
“那人是怎么介紹給您的？”年邁的勒巴太太問。
“是邦斯先生要報復(fù)我們；他給我們介紹了那個漂亮的先生，想讓我們丟臉！……那個叫布魯訥的，德文是‘小井’的意思（他們把他當(dāng)作王爺介紹給了我們），可他身體相當(dāng)糟糕，禿腦袋，爛牙齒；我見了他一面，就對他不相信了�！�
“那您跟我說過的那一大筆家財呢？”一位年輕的婦人怯生生地問。
“他的家產(chǎn)并不像說的那么大。做裁縫的，開旅館的，以及他本人，刮盡了錢箱，湊錢開了一家銀行……如今，開銀行意味著什么呢？那簡直是一張傾家蕩產(chǎn)的許可證。做太太的睡覺時有一百萬，可一覺醒來，有可能只剩下‘自己的私房錢’。一見他的面，聽他一開口，我們就已經(jīng)看透了那個先生，他對我們的習(xí)慣一無所知�？此鞯氖痔祝┑谋承�，就知道他是個做工的，父親在德國開小酒店，沒有什么高尚的情操，就能喝啤酒，抽煙！……��！太太！每天要抽二十五煙斗的煙！我可憐的莉莉會有什么好日子過？……我現(xiàn)在還心悸呢。是上帝救了我們的命！再說，塞茜爾也不喜歡那人……一個親戚，我們家的一個�？�，二十年來每星期要到家里來吃兩頓飯，我們待他好極了，他還真會演戲，當(dāng)著司法部長，檢察長，首席院長的面，宣布塞茜爾是他的繼承人，我們哪能料得到他竟然會耍這樣的詭計呢？……那個布魯訥和邦斯先生串通一氣，互相吹噓擁有幾百萬！……不，我敢說，太太們，你們也會上這種藝人的當(dāng)?shù)�！�?P>短短幾個星期，博比諾家，卡繆佐家，再加上那些主動參戰(zhàn)的人家，輕而易舉就在上流社會獲得了勝利，因為誰也不替邦斯辯護(hù)，邦斯這個可憐蟲，吃白食的，陰謀家，吝嗇鬼，偽君子，經(jīng)受著眾人的蔑視，被視作伏在旁人家中取暖的毒蛇，極其邪惡的小人，危險的江湖騙子，應(yīng)該把他徹底忘掉。
假維特回絕親事差不多一個月之后，一直經(jīng)受神經(jīng)性高熱病折磨的邦斯才可憐巴巴地第一次下床，由施穆克扶著，在太陽底下沿著大街散步。在坦普爾大街，看到這一對榛子鉗一個病得這副樣子，另一個令人感動地照顧著正在恢復(fù)健康的朋友，再也沒有人笑話他倆了。等到了普瓦索尼埃爾大街，邦斯一聞到生機勃勃的鬧市氣息，臉上也有了血色；在這條大街上，人很多，空氣流動，富有活力，所以在羅馬那個又?jǐn)D又臟的猶太人居住區(qū)，連瘧疫都不見了。也許是以前他看慣了這場面的緣故，反正見到巴黎這熱鬧的景象，確實對病人起了作用。在雜耍劇院的對面，邦斯跟施穆克分了手，方才，他倆一直肩并肩往前走，可病體正在恢復(fù)之中的邦斯時不時撇下他的朋友，仔細(xì)瞧著小店里才擺出來的新玩藝兒。沒想到他迎面撞見了博比諾伯爵，這位前部長是邦斯最尊敬、最崇拜的人士之一，所以，他畢恭畢敬地跟伯爵打了招呼。
“��！先生，”法國貴族院議員冷冷地回答說，“你存心要侮辱人家，讓人家丟臉，想不到你還變著法子來跟那個人家的親戚打招呼，你那種報復(fù)手段，只有藝人才想得出……先生，請記住，從今天開始，我們誰也不認(rèn)得誰了。你在瑪維爾家的所作所為，激起了整個上流社會的憤怒，博比諾伯爵夫人也同樣很氣憤�！�
前部長說罷便走，把邦斯丟在那兒，像遭雷擊一般。無論是情欲，法律，政治，還是社會當(dāng)權(quán)者，他們打擊別人的時候，是從來不問對方的情形的。這位國務(wù)活動家，為了家族的利益，恨不得把邦斯碾個粉碎，自然絲毫看不到這個可怕仇敵的身體是多么虛弱。
“你怎么了，我可憐的朋友？”施穆克問，他的臉色跟邦斯的一樣蒼白。
“我的心口剛剛又挨了一刀�！崩先朔鲋┠驴说母觳�，回答道，“我想只有善良的上帝才有權(quán)利行善，所以，所有想摻和做這種苦差事的人都受到極其殘酷的懲罰�！�
藝術(shù)家的這句諷刺話，實際上是這個好心的老人為消除出現(xiàn)在朋友臉上的恐懼神色而作出的最大努力。
“我想也是。”施穆克簡單地附和道。
對邦斯來說，這實在是無法解釋的事，塞茜爾結(jié)婚，卡繆佐家和博比諾都沒有給他送請?zhí)�。在意大利人大街上，邦斯看見卡爾多先生朝他走來。由于法國貴族院議員早已有話在先，邦斯極力避免耽擱這位人物走路，只是跟他打了個招呼。去年，邦斯每隔半個月都要去卡爾多府上吃飯，可如今，這位區(qū)長兼巴黎議員卻怒氣沖沖地看了邦斯一眼，沒有給他還禮。
“你去問問他，他們到底有什么跟我過不去的。”老人對施穆克說。對邦斯遇到的倒霉事，施穆克實際上連細(xì)枝末節(jié)都清楚。
“先生，”施穆克機智地對卡爾多說，“我朋友邦斯剛剛生了一場病，您恐怕沒有認(rèn)出他來吧？”
“當(dāng)然認(rèn)得�！�
“可您有什么好責(zé)怪他的呢？”
“您那個朋友是個忘恩負(fù)義的魔鬼，他這種人，如果說還活著，那完全是如俗話所說，雜草除了也會長的。對那些藝人，人們確實有必要多提防點，他們一個個像猴子一樣，很刁，也很邪惡。您那個朋友想方設(shè)法要糟蹋他那個家族，讓一個年輕的姑娘丟臉，只是因為別人開了一個并無惡意的玩笑，他要報復(fù)。我不愿意再跟他有任何關(guān)系；我會盡量忘記我認(rèn)識這個人，忘記他的存在。先生，這些想法是我全家所有人的想法，也是他的家庭，以及過去所有看得起邦斯，接待過他的人的想法……”
“可是，先生，您是一個通情達(dá)理的人，如果您允許的話，請讓我給您解釋一下事情的經(jīng)過……”
“要是您樂意，您盡管做他的朋友好了�！笨柖嗷卮鹫f，“可不要多說了，我覺得有必要先把話跟您說明白，不管是誰，只要試圖為他開脫，辯護(hù)，我都不答應(yīng)�！�
“為他分辯都不行？”
“對，他的行為是可恥的，所以是無法分辯的�！�
說罷，塞納省議員便抬腿繼續(xù)走他的路，不想再聽別人一個字。
“已經(jīng)有兩個當(dāng)權(quán)的跟我過不去了�！钡仁┠驴税阉心切┮靶U的詛咒告訴給邦斯之后，邦斯微微一笑，說道。
“所有人都跟我們過不去。”施穆克痛苦地說，“我們走吧，免得再碰到別的畜生�！�
施穆克這一輩子簡直像羊羔一樣溫順，他是生來第一次罵出這樣的話。他那幾乎超凡脫俗的寬容之心從不曾受到過騷擾：即使世間的一切災(zāi)難都落在他的頭上，他也會天真地一笑了之；可是如今看到別人欺侮靈魂高尚的邦斯，欺侮這位默默無聞的亞里士多德，這位逆來順受的天才，這個潔白無瑕的靈魂，這個慈悲的心腸，這塊純潔的金子……他像阿爾塞斯特一樣，實在太氣了，氣得把邦斯以前的那些東家叫作畜生！在這個溫和的人身上，這份激動無異于羅朗的狂怒。施穆克唯恐再碰到什么人，讓邦斯轉(zhuǎn)身往坦普爾大街方向走去；邦斯任他引路，因為這位病人所處的境地，就像是那些陷入絕境的斗士，已經(jīng)不在乎挨多少拳了。可偏偏命中注定，人世間的一切都不放過這位可憐的音樂家。滾落到他頭上的泥石恐怕無所不包：有貴族院議員，有國會議員，有親戚，有外人，有強者，有弱者，也有頭腦簡單的人們！
邦斯往家里走時，在普瓦索尼埃爾大街上看見卡爾多女兒迎面走來，這位女人年紀(jì)輕輕但吃過不少苦頭，所以還是比較寬容的。她曾因做了一樁至今仍未公開的錯事，成了丈夫的奴隸。在邦斯過去常去吃飯的人家中，貝爾埃迪夫人是他唯一直呼其名的女主人，他叫她“菲利茜”，而且往往覺得她是理解他的。這位性情溫柔的女性為迎面遇到邦斯舅舅顯得有點尷尬；因為盡管邦斯跟老卡繆佐第二位妻子家沒有任何親戚關(guān)系，可他還是被當(dāng)作舅舅看待的；菲利茜·貝爾迪埃見躲不過邦斯，索性在病人面前停下腳步。
“舅舅，我并不相信您是惡人；可要是我聽到的有關(guān)您的傳聞中，有四分之一是真的話，您這人就太虛偽了……噢！您別為自己分辯！”看見邦斯做了個手勢，她急忙補充說道，“這用不著，原因有二個。一是我沒有任何權(quán)利去譴責(zé)、評判或控訴什么人，因為我知道，在別人看來最有罪過的人往往都可以為自己申辯；二是您的申辯無濟(jì)于事。為德·瑪維爾小姐和博比諾子爵辦理婚約的貝爾迪埃先生對您非常生氣，要是他知道我跟您說過什么，知道我還跟您說話，他一定會指責(zé)我的，現(xiàn)在大家都跟您過不去。”
“我看得一清二楚，太太！”老音樂家聲音激動地說，向公證人的妻子恭恭敬敬地行了個禮。
接著，他又步履艱難地繼續(xù)往諾曼底街走去，身體的整個重量落在施穆克的胳膊上，讓德國老人覺得邦斯是硬撐著已經(jīng)衰弱的身體。邦斯的這第三次遭遇，不啻是躺在上帝腳下的羊羔發(fā)出的判決；羊羔是可憐人的天使，平民的象征，它的憤怒，傳達(dá)了上天的最后判決。兩個朋友回到家中，一路上彼此沒有說一句話。在人的一生中，有的時候只能感覺到有個朋友在自己身邊。安慰的話要說出來，只會刺痛傷口，讓人看到那傷口是多么深。老鋼琴家如您們看到的一樣，天生重友情，又有著吃過苦頭的人特有的敏感，知道什么是痛苦。
這次出門散步恐怕是老人邦斯最后一次了。老人一病未愈，又得了一場病。由于他是多血質(zhì)兼膽質(zhì)的人，膽汁進(jìn)了他的血中，因此患了嚴(yán)重的肝炎。除了這連續(xù)兩場病，他這一輩子還沒有得過其他的病，所以他不認(rèn)識醫(yī)生。忠誠而富于同情心的茜博太太出于好心，甚至帶著慈母的愛，喊來了本區(qū)醫(yī)生。在巴黎，每個居民區(qū)都有一個醫(yī)生，他的姓名和地址只有本區(qū)最下等的階級，如布爾喬亞和看門人才知道，他們都稱他為本區(qū)醫(yī)生。這種醫(yī)生既管接生，也管放血，在醫(yī)學(xué)界屬于《小廣告》中那種無事不包的打雜傭人之類�？蛇@樣的醫(yī)生由于長期實踐，醫(yī)術(shù)較高，而且也不得不對窮人好一點，所以一般來說，都受到人們的愛戴。布朗大夫被茜博太太領(lǐng)到病人家，施穆克很快認(rèn)出了醫(yī)生。醫(yī)生不太經(jīng)意地聽著老音樂家訴苦，說他整個夜里，一直搔著皮膚，那皮膚已經(jīng)完全失去知覺了。老人的雙眼黃黃的一圈，跟他說的癥候恰正相符。
“您這兩天來肯定有過十分傷心的事�！贝蠓�?qū)Σ∪苏f。
“唉！是的！”邦斯回答說。
“您害的病，這位先生上次也差點害上�！贝蠓蛑钢┠驴苏f，“是黃疸病�？蛇@不要緊�！辈祭蚀蠓蛞贿呴_著處方，又補充了一句。
盡管這最后一句話給人很大安慰，但大夫給病人投出的是希波克拉底①式的目光，雖然以通常的同情心為掩飾，但其中深藏的死刑判決，是所有想了解真情的人都能看出來的。茜博太太用她那雙間諜式的眼睛直逼大夫，對布朗大夫那種要醫(yī)學(xué)辭令的口氣和假裝的表情已經(jīng)悉心領(lǐng)會，便跟著大夫走了出去。
① 古希臘名醫(yī)，被譽為醫(yī)學(xué)之父，首次提出醫(yī)生要盡其所能為病人服務(wù)，并保守在給病人診療中得悉的秘密等。
“你覺得這不要緊嗎？”茜博太太在樓臺上問大夫。
“我親愛的茜博太太，您先生已經(jīng)死定了，不是因為膽汁進(jìn)了他的血中，而是因為他精神已經(jīng)垮了。不過，要是精心照顧，您的病人還有可能救過來；但得讓他離開這兒，帶他去旅行……”
“用啥旅行？……”女門房說道，“他只有靠戲院的那個位置掙點錢花，他的這位朋友也只是靠幾位貴夫人施舍給他的一點年金過日子，據(jù)說，他以前為那幾位好心的太太效勞過。這兩個孩子，我都照顧了九年了�！�
“我這一輩子盡看見一些人死去，他們并不是病死的，而是死于不可救藥的致命傷，死于沒有錢。在多少頂樓小屋里，我不僅沒有讓人付診費，反而不得不在人家的壁爐架上留下百來個銅子！……”
“可憐又可愛的布朗先生！……”茜博太太說，“啊！街上有些守財奴，真是些從地獄里放出來的鬼，他們卻有十萬鎊的年金，要是您有這些錢，那肯定是大慈大悲的上帝派到人間的代表！”
大夫因為深得本區(qū)看門人的敬重，總算也有一些主顧，可以勉強過日子，他朝上蒼抬起眼睛，活像達(dá)爾杜弗似的一撅嘴巴，向茜博太太表示感謝。
“我親愛的布朗先生，您說只要精心照顧，我們這位心愛的病人還有救？”
“是的，只要他別太傷心，精神上不受到過分的打擊�！�
“可憐的人啊！誰能傷他的心呢？這人呀，可是個好人，世界上除了他的朋友施穆克，再也找不出來了！我倒要去把事情弄個一清二楚！誰氣壞了我先生，讓我去好好罵他一頓……”
“請聽著，我親愛的茜博太太，”大夫已經(jīng)走到了大門口，又說道，“您先生的病有個主要的特點，就是常常會為一件小事而煩躁不安，看樣子他不可能找人看護(hù)，只有您照顧他了。
這樣的話……”
“你們是在說邦斯先生嗎？”那個做廢銅爛鐵生意的咬著煙斗問。
他說著從門檻上站了起來，加入了女門房和大夫的談話。
“是的，雷莫南克老爹！”茜博太太對奧弗涅人說。
“他呀，比莫尼斯特洛爾先生，比所有玩古董的老爺都富……我很在行，可以告訴你們，可愛的邦斯有的是寶貝！”
“噢，那一天，趁兩位先生出門，我讓您看所有那些古玩藝兒的時候，我還以為您是在譏笑我呢�！避绮┨珜啄峡苏f。
在巴黎，路石長耳朵，大門長舌頭，連窗戶的鐵欄都長著眼睛，所以在大門口談話，是再也危險不過的事了。他們說的這最后幾句話，就像是一封信末尾的附言，走露了風(fēng)聲，無論對說話的人，還是對聽話的人來說，都是個危害。只要舉一個例子，就足以印證這一故事介紹的情況。