每年十月的最后一個(gè)星期三，魏奈比都要搞市場日。那天，整座城市從清早到深夜都是車水馬龍，十分熱鬧。這點(diǎn)我可以向你保證。每個(gè)從勒奈貝爾亞或別的鄉(xiāng)村市鎮(zhèn)來的人，無論是賣牛的還是買牛的，換馬的還是探親的，找男朋友的還是買薄荷糖的，跳舞的還是打架的。都能各得其所，自尋歡樂。

艾米爾媽媽有一次問李娜一年有多少個(gè)節(jié)日，她想看看李娜的腦子好用不。李娜回答說：“圣誕節(jié)、復(fù)活節(jié)，還有魏奈比市場日。我想都是吧！”

這回你知道為什么十月三十一日這天人們都去魏奈比了。清早剛五點(diǎn)鐘，外面還是一片漆黑，阿爾佛萊德就把友蘭和馬爾科斯并排套上了馬車。隨后整個(gè)卡特侯爾特莊園的人們都出動(dòng)了，艾米爾爸爸，艾米爾媽媽，阿爾佛萊德和李娜、艾米爾和小伊達(dá)。只剩卡羅薩·瑪婭在家照看牲口和莊園。

“可憐的卡羅薩，你不想一塊去逛逛市場嗎？”好心的阿爾佛萊德說。

“我不傻。”卡羅薩·瑪婭說，“今天大彗星要來，我這把老骨頭還想埋在這個(gè)我熟悉的地方哩！”

原來，《魏奈比報(bào)》上登了條消息說，十月三十一日這天，一顆太彗星會(huì)沖進(jìn)大氣層，有可能與地球相撞，把整個(gè)地球撞成上千塊碎片。所以這天，許多斯毛蘭省人都在跑來跑去、惶恐不安地等待那顆大彗星的到來。

你可能不知道彗星是什么東西，我也不太清楚。不過我想可能是一顆星星上的一部分，松了，脫落下來，并在天上飛來飛去的。所有的斯毛蘭省人這天都特別害怕這個(gè)彗星會(huì)砸碎地球，從而使人間所有的歡樂都消失。

“肯定那個(gè)壞蛋會(huì)把魏奈比市場砸爛的�！崩钅壬鷼獾卣f。 “那也沒什么，晚飯前可能它不會(huì)掉下來，那么還來得及玩?zhèn)€痛快！”

說著她用胳膊肘碰了下和她并排坐在馬車上的阿爾佛萊德，臉上露出了一絲狡黠的微笑。她對今天可抱有很大的希望。

在前排座上坐著艾米爾媽媽，媽媽抱著小伊達(dá)。還有艾米爾爸爸，爸爸的腿上坐著艾米爾。你猜是誰駕車？是艾米爾！我忘了講艾米爾駕車的本領(lǐng)有多大了。開始時(shí)，是阿爾佛萊德教他所有關(guān)于馬的知識。但是到后來艾米爾超過了他的老師，而且比勒奈貝爾亞所有的人都知道的多。他甚至比阿爾佛萊德更會(huì)使馬，所以這會(huì)兒是他坐在爸爸的膝蓋上駕車。象一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的車夫一樣，韁繩在他手中真是運(yùn)用自如。

夜里剛剛下過雨，黑暗和晨霧仍然象黑幕一樣籠罩著勒奈貝爾亞和整個(gè)斯毛蘭省。天氣陰冷，樹頂上看不見一絲朝霞亮光。路兩旁的森林挺立在黑暗中，樹葉被雨滴霧氣壓得低下了頭。但是大家都很高興。馬爾科斯和友蘭在飛奔。馬蹄不斷地濺起泥水。

友蘭不那么高興，因?yàn)樗狭�。已�?jīng)沒力氣了，更想留在馬棚里。艾米爾多次給爸爸說過。應(yīng)該買一匹年輕的馬，好與馬爾科斯并駕齊驅(qū)。這次能買匹馬也不錯(cuò)，反正今天是市場日。

但是艾米爾爸爸說：“好象我們的錢多得什么都可以買似的。錢在哪里？老友蘭怎么也得再跟著跑幾年，這是沒法子的事。”

友蘭確實(shí)在跟著跑，它在勇敢地順著山坡奔跑。艾米爾挺喜歡老友蘭的，這次又象往常一樣為它唱起了歌，想給它鼓鼓勁：

“我的馬兒一路飛跑，

盡管它腰疼腿又搖。

有什么法子吶！

讓它拉住我的帽子，

和我一起跑得好，

前邊寬廣路一條！”

卡特侯爾特莊園的人到了魏奈比后，在牲口坪附近給馬爾科斯和友蘭找了個(gè)地方。各人都有不少事要干，艾米爾媽媽拖著小伊達(dá)走了，她要去買個(gè)藍(lán)本子并賣掉帶來的羊毛和雞蛋；李娜馬上拉著阿爾佛萊德去小吃店喝咖啡。盡管他想掙脫她，好跟艾米爾和他爸爸去牲口市，但是最后還是被她拖走了。

要是你去過魏奈比市場的話，你就知道牲口市是怎么回事了。就在這里人們進(jìn)行牛馬交易。這時(shí)市場上早已是熙熙攘攘的了。艾米爾就想去那兒，他爸爸也不反對跟去看看，不過他可不想買什么牲口，只是去看看罷了。

“記住，派特瑗太太十二點(diǎn)鐘請我們?nèi)コ晕顼��！卑谞枊寢屌R走時(shí)叮囑說。

“你用不著擔(dān)心我會(huì)忘記這種事。”艾米爾爸爸說完就和艾米爾走了。

進(jìn)入牲口市不到五分鐘，艾米爾就找到馬了，找到他想要的馬了。他的心立刻以從來沒有過的速度激烈地跳動(dòng)起來。這樣一匹馬！一匹棕色的三歲的駿馬，被拴在籬笆樁子上親熱地著著艾米爾，好象它也希望艾米爾把它買下來似的。艾米爾也這么想，確實(shí)想。但是等他轉(zhuǎn)過身來。準(zhǔn)備死纏著爸爸、直到他受不了了被迫買下它時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，竟這么倒霉，他爸爸不見了。他在一群農(nóng)民吵吵嚷嚷大叫大笑聲中，在一群馬兒長嘶鳴叫和公牛母牛們眸眸亂叫的混亂聲中溜走了。

“他老是這樣，”艾米爾生氣地想，“沒法帶他到什么地方去，因?yàn)橐挥袡C(jī)會(huì)他就跑丟了�！�

現(xiàn)在時(shí)間已經(jīng)不多了，已經(jīng)來了個(gè)冒拉村的大塊頭馬販子，在瞪著大眼盯著艾米爾的馬。

“要多少錢？”他問那個(gè)照看著馬的瘦小的土納村的農(nóng)民說。

“三百克朗�！蹦莻€(gè)農(nóng)民答道。艾米爾一聽腦袋“嗡”的一響。要從爸爸手里拿出三百克朗，那真象從石頭縫里擠油一樣難，這，他是知道的。

“不過我還得試試。”艾米爾想，因?yàn)樗抢漳呜悹杹喓驼麄€(gè)斯毛蘭最倔強(qiáng)的孩子。他擠進(jìn)人群想盡快找到爸爸。他跑到這里又躥到那里，越找心里火越大。看到一個(gè)背影象爸爸的農(nóng)民他就又拉又拽，可是當(dāng)他們轉(zhuǎn)過身來，總是那些來自外村的農(nóng)民，就是不見卡特侯爾特的安唐·斯文松。

你不要認(rèn)為艾米爾會(huì)因此喪失信心。草坪上立著根旗桿，不那么高。艾米爾“忽”的一下爬上桿頂。這下子誰都可以看見他了。這時(shí)，他扯開嗓子大喊起來：“有人認(rèn)識這個(gè)小孩嗎？他爸爸跑丟了！”

不一會(huì)兒他看到下面的人、馬、牛群中發(fā)生了點(diǎn)什么事。一個(gè)人就象一股急流分開人群，全速向旗桿方向沖來，那個(gè)人不是別人。正是他爸爸。

安唐·斯文松抓住旗桿猛搖，艾米爾就象一個(gè)熟透了的蘋果一樣落了下來。爸爸上前扭住艾米爾的耳朵。

“你這個(gè)混賬小子�！彼R道，“你到哪里去了，你非得一有機(jī)會(huì)就亂跑不成嗎？”

艾米爾可沒時(shí)間回答這些問題。

“快來�！彼f，“有匹馬你得去看看！”

自然艾米爾爸爸看到了那匹馬，可是那時(shí)它已經(jīng)被賣了。你想想還有比這更氣人的事了嗎？他們來時(shí)正看見那個(gè)馬販子掏出錢包，從里面拿出三張一百克朗的票子，遞到那個(gè)土納村農(nóng)民的手里。

艾米爾立刻大哭起來。

“這匹馬還聽話吧？”馬販子問道。

“聽話，還算聽話。”那個(gè)老鄉(xiāng)說。

不過說這話時(shí)，他兩眼看著旁邊，好象心里在想別的什么事。

“還沒釘馬掌哪。我看，”馬販子又說，“回家前我得釘好它�！�

艾米爾站在那兒嚎啕大哭，他爸爸不禁可憐起自已的兒子來。

“別哭！艾米爾�！彼f著用力點(diǎn)了下頭，“我去買包薄荷糖給你。不管怎么樣，這回豁出去了�！�

他領(lǐng)著艾米爾來到市場，那兒有許多擺攤賣糖的老太太，他給艾米爾買了十奧爾的長條薄荷糖。

后來，爸爸又碰到一個(gè)勒奈貝爾亞的老鄉(xiāng)，就和他扯起來，又忘記了艾米爾。艾米爾站在那里，嘴里塞滿了薄荷糖．眼睛里卻含著淚水。他心里還在想念那匹馬。這時(shí)他忽然看見了阿爾佛萊德，李娜在后面正拖著他的衣襟�？雌饋硭呀�(jīng)精疲力盡了�？蓱z的阿爾佛萊德，也難怪，李娜拖著他已經(jīng)來回地從首飾店前過了十七次，每次都想拖他進(jìn)去，好給她買個(gè)訂婚戒指。

“要不是我兩只腳站得穩(wěn)，真不知道會(huì)發(fā)生什么事！”阿爾佛萊德得意地說。他真高興又見到艾米爾。艾米爾連忙告訴他馬的事。他們站在那里都為那匹馬去不了勒奈貝爾亞而嘆氣。阿爾佛萊德在市場上的泥人攤販那里給艾米爾買了個(gè)小泥杜鵑。

“我送你個(gè)市場日禮物�！卑柗鹑R德說。艾米爾那充滿傷感的心里立時(shí)感到輕松了些。

“唉喲！泥杜鵑你能買！”李娜說�！澳莻€(gè)掃帚星啥時(shí)候掉下來呀！我覺得好象時(shí)侯快到了！”

可是那個(gè)彗星并未從天邊出現(xiàn)。時(shí)間還不到中午十二點(diǎn)，所以也許還不用那么著急。

阿爾佛萊德和李娜想去看看友蘭和馬爾科斯，然后吃午飯，他們帶的飯盒都放在馬車上。艾米爾真想和他們一起去，但是他想起十二點(diǎn)派特瑗太太要請他們?nèi)页晕顼�，就開始去找爸爸�？尚挪恍庞赡�，他爸爸又不見了，他又乘機(jī)消失在那些趕集市的人群之中了。消失在那些賣糖的嬸嬸，那些賣罐子的伯伯，那些編籃子的，做刷子的，賣氣球的，拉琴賣唱的和各類閑逛的人群中。

“真沒見過失蹤得這么快的人�！卑谞栒f，“下次我進(jìn)城時(shí)，讓他留在家里。因?yàn)樵谶@里我再也沒辦法看住他了。”

他當(dāng)然不會(huì)因?yàn)檎也坏桨职志筒恢�。以前他進(jìn)過城，也大概知道派特璦太太家住的地方。在大街那邊，她有座小白房子，朝大街的那間整個(gè)用玻璃鑲住�！罢业侥抢锊粫�(huì)太難�！卑谞栂搿�

派特璦太太是魏奈比最尊貴的太太之一，所以她請艾米爾家的人吃飯也有點(diǎn)怪。我才不信這是因?yàn)榘谞枊寢屵M(jìn)城時(shí)總給她帶來點(diǎn)好吃的香腸昵，沒有那么愛吃香腸的人。不是這么回事。可是派特璦太太常去卡特侯爾特參加宴會(huì)。什么櫻桃宴會(huì)、龍蝦宴會(huì)、奶酪蛋糕和別的一些宴會(huì)。飽嘗了香腸、排骨、小牛排、肉丸子、攤雞蛋、醋浸鰻魚等等的美味。但是不能老是有來無往，不回請��！“總得公平合理才行�！迸商丨a太太說。因此她提出這天十二點(diǎn)請艾米爾全家來吃午餐，反正市場日他們總要來魏奈比的。他們將吃熱過的魚布丁和復(fù)盆子湯，她想好了。她自己在十一點(diǎn)吃了一些小牛肉排和一大塊杏仁蛋糕。因?yàn)轸~布丁不太多，要是她自己也坐在那里大口地吃，使客人們吃不飽，可夠好瞧的，這她可不干。

這時(shí)客人們已經(jīng)在玻璃間里的桌旁坐好了，有艾米爾爸爸、艾米爾媽媽和小伊達(dá)。

“這個(gè)可恨的小子，看住手里的一把跳蚤也比看住他容易些，它們也不會(huì)跳得那么快！”艾米爾爸爸生氣地說。

他是在說艾米爾。

艾米爾媽媽立即要跑出去找她的寶貝兒子，盡管爸爸保證說他已經(jīng)找遍了每個(gè)角落。

可是派特璦太太說：“要是我沒看錯(cuò)艾米爾，他肯定能自己找來�！�

這回她說對了。這時(shí)艾米爾正向她家的大門口走來，可是碰巧一件事又使他站住了。在派特璦太太的隔壁院里住著市長，一座漂亮的房子周圍有花園環(huán)繞。這會(huì)兒院里的蘋果樹叢中有一個(gè)小男孩兒踩著一副高蹺在游逛。這就是市長的兒子小高特佛里德。他看見小艾米爾走來，一走神就摔到丁香叢中去了。要是你曾經(jīng)踩過高蹺，你就知道這是為什么了。兩根長長的木棍，只有那么小的木蹬放腳，是很難保持平衡的。高特佛里德急忙從花叢中伸出頭來，目不轉(zhuǎn)睛地望著艾米爾。真是人以群分，這兩個(gè)小調(diào)皮鬼一見面，兩雙跟睛立刻都象點(diǎn)了盞燈似的閃閃發(fā)亮，相互盯著對方微笑。

“我也想要一頂你那樣的帽子�！备咛胤鹄锏抡f，“借我戴戴可以嗎？”

“不�！卑瑏頎栒f，“不過，我可以借借你的高蹺嗎？”

高特里德德覺得這樣交換挺不錯(cuò)。

“恐怕你不會(huì)玩�！彼f，“這東西挺難走的�！�

“咱們走著瞧吧！”艾來爾說。

艾米爾的本領(lǐng)比高特佛里德想象的要大多了，他“呼”的一下爬上去，雖然一開始有點(diǎn)搖搖晃晃，但是很快就在蘋果樹下行走起來，把去派特璦太太家吃午飯的事忘到腦后去了。

在派特璦太太家的玻璃間里，大家已經(jīng)開始吃魚布丁了，不一會(huì)兒他們就吃光了。所以現(xiàn)在該喝復(fù)盆子湯了。湯可真不少，盛在桌子中間的大深底盤子里。

“請用湯。”派特璦太太說，“希望你們胃口好�！�

她自已當(dāng)然沒什么胃口，對湯連碰也不碰，可是嘴卻說個(gè)沒完沒了。這會(huì)兒她正在講那個(gè)彗星，因?yàn)榻裉煳耗伪热侨硕荚谡勥@件事。

“要是這顆掃帚星一下子把我們?nèi)細(xì)绲脑�，”她說，“那可太可怕了�！�

“是呀，有誰知道呢，也許這盤復(fù)盆子湯是這輩子最后一頓飯�！卑谞枊寢尭胶椭f。這時(shí)艾米爾爸爸急忙伸出盤子，“大概我可以再來點(diǎn)，”他說，“為了保險(xiǎn)起見�！�

可是派特璦太太還沒來得及給他添湯，一件可怕的事情就突然發(fā)生了。只聽一聲巨響，接著—聲尖叫，一個(gè)怪物沖破派特璦太太身后的玻璃窗橫飛進(jìn)來。一剎那，玻璃碎片和復(fù)盆子湯四下飛濺，落遍了房間的每個(gè)角落。

“彗星！”派特瑗太太尖叫一聲，跌倒在地，昏了過去。

但是這并不是彗星。這只不過是艾米爾象炮彈一樣撞破玻璃，一頭倒栽進(jìn)復(fù)盆子湯盆里，使湯水四濺而已。

唉呀，玻璃間里那個(gè)混亂勁兒就沒法說了。艾米爾媽媽在尖叫，艾米爾爸爸在怒吼，小伊達(dá)在哭喊。只有派特璦太太不作聲，因?yàn)樗稍诘匕迳蠒炦^去了。

“快到廚房里取點(diǎn)水來！”艾米爾爸爸叫道，“得給她濕濕額頭！”

艾米爾媽媽一聽撒腿就跑。艾米爾爸爸在后面緊追，不斷地催她跑得更快點(diǎn)。

艾米爾掙扎著從盤子里爬出來，渾身上下滿是湯水。

“你吃飯時(shí)，干嗎總是那么著急！“小伊達(dá)生氣地說。

艾米爾沒理她�！案咛胤鹄锏率菍Φ��！彼f，“踩著高蹺跨不過籬笆墻，現(xiàn)在總算證實(shí)了�！�

說著他一扭頭看到了不幸的派特璦太太還躺在地板上，就可憐起她來。

“取點(diǎn)水用得著這么長對間�！彼f，“據(jù)我所知這事可不能慢騰騰的�！�

艾米爾是不會(huì)束手無策的，他立刻端起湯盆，把剩下的湯一股腦全倒在派特璦太太的臉上。信不信由你，這下子還真管用。

“噗噗。”派特瑗太太吐了兩口吐沫，就象觸電似的一骨碌爬了起來�？磥碜鲞@么一大盆子復(fù)盆子湯還是挺有用的。連用于事故搶救的都有了。

“我已經(jīng)給她治好了。”當(dāng)他爸爸媽媽好不容易從廚房里取水回來時(shí)，艾米爾驕傲地說。

但艾米爾爸爸陰沉著臉看著艾米爾說：“我知道回家后有個(gè)人得到木工房里好好坐著。”

派特璦太太的頭還發(fā)暈，并且和艾米爾一樣臉色發(fā)紫。還是艾米爾媽媽頭腦敏捷，手腳麻利。一見這樣，立即扶她躺到一張大沙發(fā)上，并找來一把大刷子。

“請?jiān)试S我收拾得干凈點(diǎn)�！闭f著她就揮動(dòng)刷子大干起來。先刷派特璦太太，接著刷艾米爾。再后是玻璃房地板。不—會(huì)兒就看不到一點(diǎn)復(fù)盆子湯的痕跡了�？赡軆H僅是艾米爾的耳朵眼除外。他媽媽把玻璃碎片也清掃干凈。他爸爸急忙跑到玻璃店老板那里，買了塊玻璃安鑲在原來那個(gè)地方。艾米爾要過來幫忙，可是爸爸根本不讓他靠近玻璃。

“去去，躲遠(yuǎn)點(diǎn)�！卑职稚鷼獾卣f，“快滾到外邊去，我們回家前你不用回來�！�

艾米爾倒不反對出去。他還想和高特佛里德再說會(huì)兒話。不過他餓了，除了剛才掉進(jìn)湯盤里時(shí)順便咂了一口湯外，到這會(huì)兒他還滴水未進(jìn)哩。

“你家里有什么吃的嗎？”他向站在市長家籬笆墻邊的高特佛里德問道。

“那當(dāng)然，你算說對了�！备咛胤鹄锏禄卮鹫f，“爸爸今天過五十歲大壽，我們家要開宴會(huì)。食品把庫房里的木架子都壓彎了�！�

“好！”艾米爾說，“那我可以為你們品嘗品嘗，看看咸淡如何。”

高特佛里德稍想了下，然后走進(jìn)市長家的廚房。回來時(shí)他手里端著裝滿美味佳肴的盤子。有王子香腸、肉丸子、小餡餅等等，每樣都有好幾塊。艾米爾和高特佛里德各站在籬笆的一邊，把盤里所有的東西都吃了個(gè)精光。艾米爾又高興又滿意，直到高特佛里德說：“今天夜里我們將放煙火，魏奈比有史以來最大規(guī)模的煙火�！痹诎谞柕囊簧�，活到這會(huì)兒還從來沒見過放煙火——這種既花錢又不實(shí)惠的事，勒奈貝爾亞人可從來不想干。

一陣難過從他心中涌起。這里就要放煙火，而他卻撈不著看，因?yàn)樘觳缓诳ㄌ睾顮柍秩司鸵獎(jiǎng)由砘丶伊恕?

艾米爾嘆了口氣，這真是個(gè)糟透了的市場日。細(xì)想起來，沒有馬，沒有煙火，盡碰上倒霉事。加上家里還有木工房等著他，這是所有不幸的必然結(jié)果。

他沮喪地向高特佛里德告別，要去找阿爾佛萊德，因?yàn)樗前谞柕呐笥押桶谞栯y過時(shí)唯一的安慰。

可是這會(huì)兒阿爾佛萊德在哪里？街上仍然擠滿了人群。逛市場的四鄉(xiāng)農(nóng)民和魏奈比市民約各占一半。在這么擁擠的人海中找個(gè)人可決非易事。艾米爾走來走去，找了幾個(gè)小時(shí)。這期間，他又干了不少淘氣事，因?yàn)闆]有人知道，也就沒有記在本子上。可是阿爾佛萊德他卻一直沒找到。

十月底，天黑得早多了。很快暮色降臨，市場日快要結(jié)束了。逛市場的農(nóng)民已經(jīng)打算回家了。魏奈比的市民們這時(shí)也應(yīng)該進(jìn)屋了，但是他們好象暫時(shí)還不想進(jìn)家。仍在外面又笑又鬧，又吵又叫，似乎精神上都有點(diǎn)莫名其妙的興奮。想想這一天吧！ 市場日，市長的五十大壽，要是那顆掃帚星撞到地球上來，還可能是世界的末日。這下你就懂得為什么有這個(gè)場面了。要是魏奈比市民們一到傍晚就回家，而不想知道等待他們的是幸福還是災(zāi)難那才叫怪哩！當(dāng)人們又高興又害怕，兩種心情交織的時(shí)侯，他們就比平時(shí)更能鬧了。所以，大街上到處是人群的喧鬧聲，而屋里面卻是靜悄悄的，除了貓和一兩個(gè)在家看小孩的老太太外。別無他人。

如果你到魏奈比這類小城鎮(zhèn)上玩過，再碰上一個(gè)市場日的傍晚，你就會(huì)知道漫步走在那些卵石鋪路的小道上，并透過窗戶觀望房子里的老奶奶、小朋友和小貓是多么有趣。然后再溜進(jìn)那黑影里的門樓、過道，走進(jìn)那些黑乎乎的院子，該是多么緊張好玩的了。那些農(nóng)民在這里存放著馬車，這會(huì)兒他們站在院里喝著啤酒，正準(zhǔn)備套車各奔東西，回家去。

艾米爾覺得這地方真棒，又緊張又有趣。他很快忘掉了剛才還使他難過的煩惱。他相信他會(huì)找到阿爾佛萊德的。他也確實(shí)找到了，不過在此之前他還找到了點(diǎn)別的東西。

當(dāng)他正在沿著一條后街溜達(dá)時(shí)，忽然從一個(gè)小黑院子里傳出一陣嚇人的喧鬧聲，是一群人的叫罵聲和馬的嘶叫聲。艾米爾立即跑進(jìn)這家大門，看看發(fā)生了什么事。可是所看到的情景并不能使他高興。院里有個(gè)鐵匠爐，透過爐火發(fā)出的亮光，他看到了那匹心愛的馬。那匹小棕馬，正站在一群暴跳如雷的漢子中間。猜猜，他們?yōu)槭裁催@么發(fā)火，原來這匹棕馬不愿上馬掌，只要掌馬匠一試著抬起它的后腿，它立即就又嘶又咬，又踢又鬧，嚇得那些漢子們四散奔逃。掌馬匠急得直搔頭皮，不知如何是好。

“這輩子我不知上過多少個(gè)馬掌了，”他說，“還從來沒見過這樣的馬！”

你可能不知道掌馬匠是干什么的，就是給馬釘鞋的人。是的，馬和你一樣也需要鞋。要不然，就會(huì)磨壞它的蹄子，還容易打滑，路滑時(shí)就走不了道。不過，馬掌不是一般常見的那種鞋，是打煉成的一塊彎彎的鐵片，需要人把它釘在馬蹄上。簡單說，就是馬鞋，要是你見過的話。

看來很清楚這匹小棕馬已經(jīng)下決心不要鞋了。因此，沒有人動(dòng)它的后腿時(shí)，它安靜地站在那里。只要掌馬匠一碰它的后腿，它就發(fā)瘋似的重復(fù)剛才的動(dòng)作。盡管有六、七個(gè)大漢想抓住它，但最后都被它踢得又滾又爬。買了這匹馬的冒拉村的馬販子慢慢地失去了耐心，越來越惱火了。

“現(xiàn)在我自己來！”說著他氣沖沖地抓住一條馬后腿，可是那匹馬一腳就把他踢到了一個(gè)雨水坑里。

“唉，就是這個(gè)樣子�！币粋€(gè)站在旁邊觀看的農(nóng)民說，“你們可以相信我的話，這匹馬根本沒法上掌，在土納村他們早試過二十多次了�！�

這時(shí)馬販子才知道買這匹馬是上了當(dāng)，這使他的怒火更加兇猛地燃燒起來。

“誰想要，就把這個(gè)流氓坯子弄走，”他喊叫說，“只要?jiǎng)e再讓我見到它就行了！”

除了艾米爾，這時(shí)有誰會(huì)跑上前呢！

“我可以要它！”

馬販子一見就哈哈大笑起來：“你，你這個(gè)小東西！”

剛才，他當(dāng)然不是真的要把這匹馬送人，但是有這么多人站在那里聽著，他總得想個(gè)辦法擺脫困境，因此他說：“好，你當(dāng)然可以得到它，如果你能抓住它，讓我們釘上馬掌的話�！�

在場的人都笑了起來，因?yàn)樗麄兌荚囘^，這匹馬誰也弄不住。

不過你們可別以為艾米爾傻。其實(shí)他比勒奈貝爾亞甚至斯毛蘭省所有的人都更懂得馬的脾氣。當(dāng)這匹馬又踢又咬、又鬧又叫的時(shí)候，艾米爾卻一直在想。

“這匹馬就象家里的李娜一樣。那么怕人搔癢！”

正是如此。艾米爾此時(shí)此地是唯一一個(gè)弄懂了這件事的人。很簡單，這匹馬就是怕搔癢，為此它又踢、又撞、又跳、又叫，就象李娜一樣。當(dāng)它發(fā)瘋似地嘶叫時(shí)，正是有人抓住它后腿使它笑得要命的時(shí)候。對了，你也知道別人搔你癢癢的地方時(shí)的滋味。

艾米爾走到馬前，用他那雙有勁的小手夾住馬頭：“你聽著，”他說，“我要給你上鞋，別鬧了，我保證不搔你！”

你猜艾米爾后來怎么干的。他得到允許后走到馬尾后，用手一把抓住一只后蹄，敏捷果斷地把它一下抬了起來。那馬兒只是回過頭來和善地看著他，象是想知道艾米爾究竟要干什么似的。這回你明白了嗎！馬對蹄子的感覺象你對指甲的感覺一樣都近乎于零。所以你知道，它蹄子上一點(diǎn)也不怕別人撓。

“請吧！”艾米爾對掌馬匠說�！澳民R蹄鐵來，我把好了�！�

頓時(shí)，站在旁邊觀看的人群中響起一陣驚呼。隨著艾米爾幫掌馬匠一個(gè)接一個(gè)地把馬掌釘好，人群中贊嘆聲不斷。

當(dāng)馬掌快釘完時(shí)，馬販子變得更加煩躁不安。他想起了他的諾言，卻不想兌現(xiàn)。他從衣袋里掏出五克朗，遞給艾米爾：“這些總夠了吧！”他說。

但是這下可惹惱了旁觀的農(nóng)民，他們是最講信用最主持公道的。

“休想！”他們叫嚷說，“小男孩必須得到馬！”

事情也真這樣解決了。大家都知道馬販子很有錢。為了不丟臉面，馬販子只好遵守諾言，忍痛割愛。

“好。給三百克朗，天也塌不下來。”他說，“快帶著這匹流氓坯子滾吧！”

你想艾米爾這下有多高興。他跳上這匹剛掛上掌的駿馬，象個(gè)大將軍似地穿過大門飛奔而去。院子里所有的老鄉(xiāng)都為他叫好、祝福。掌馬匠說。

“只有魏奈比市場日才會(huì)發(fā)生這種罕見的事�！�

艾米爾騎在馬上又高興又自豪。他容光煥發(fā)地穿過喧鬧的人群。這時(shí)侯，從街上最大的人群堆里鉆出來一個(gè)人，這個(gè)人竟是阿爾佛萊德。

他猛地停住了腳步，瞪大雙眼：“上帝啊，我的老天！”他驚嘆道，“這是誰的馬呀！”

“我的！”艾米爾回答說，“它叫盧卡斯，你知道，它和李娜一樣怕?lián)习W。”

正在這時(shí)，李娜追了上來，她拽住阿爾佛萊德的衣袖說�！霸摶丶伊耍魅苏谔遵R準(zhǔn)備動(dòng)身呢！”

是的，現(xiàn)在歡樂已經(jīng)接近尾聲。卡特侯爾特人就要?jiǎng)由砘丶伊�。艾米爾走前還想干一件事，他想讓高特佛里德看看他的馬。

“告訴爸爸，我五分鐘后就回來！”他說了一聲，就騎馬向市長家奔去。一路上，馬蹄不斷撞擊路石。發(fā)出清脆的響聲。

十月的夜晚，黑暗籠罩著市長的房子和花園，每一扇窗戶都顯示出節(jié)日的氣氛。房內(nèi)不斷傳出說笑聲，市長的祝壽宴會(huì)正在高潮中。

在花園里，高特佛里德還在閑逛。他不喜歡宴會(huì)，所以就又玩起高蹺來。當(dāng)他看到艾米爾飛馬前來時(shí)，就又一頭栽到了丁香叢中。

“這是誰的馬？”他的頭剛露出花叢就急忙問。

“我的！”艾米爾說，“它是我的馬�！�

起初高特佛里德不大相信，但是當(dāng)他確信無疑時(shí)不禁火冒三丈。不知道他向爸爸說過多少次要買匹馬，可是每次爸爸都這樣回答：“你還太小，象你這么小的孩子誰也沒有馬。”

爸爸竟然這樣無窮無盡地重復(fù)這個(gè)謊言！可是現(xiàn)在來了艾米爾。要是爸爸頭上還長著眼睛的話，他就該出來自己看看。但是這會(huì)兒他坐在家里開宴會(huì)。高特佛里德向艾米爾解釋說，爸爸坐在一群傻瓜中間，只知道大吃大喝，閑聊瞎扯和發(fā)表祝詞，總也沒完沒了的。

“我想不出辦法把他弄出來�！备咛胤鹄锏码y過地說。這會(huì)兒淚珠在他眼里亂轉(zhuǎn)。

艾米爾挺同情他，而且他從來不會(huì)沒有辦法。市長不能出來看馬，那么馬可以去看市長，這并不難。只要踏上臺階，策馬進(jìn)門，穿過門廊，走進(jìn)餐廳就行了，唯一要高特佛里德做的事就是打開門。

要是你曾經(jīng)參加過宴會(huì)，你就會(huì)知道，一匹馬突然走進(jìn)餐廳時(shí)，有些人會(huì)瞪大眼睛跳起來的情景。好象他們從來沒見過馬似的。那些參加市長家宴的客人正屬于這類人，特別是市長本人。他一跳正好把一塊蛋糕卡在嗓子眼里，所以當(dāng)高特佛里德叫喊時(shí)，他一句辯解的話也說不出來。

“現(xiàn)在你怎么說！看到有馬的小孩沒有？”高特佛里德質(zhì)問。

其他參加宴會(huì)的人對馬的到來也都很高興。這是很自然的，因?yàn)轳R是個(gè)討人喜歡的動(dòng)物。大家都想來摸摸盧卡斯。艾米爾坐在馬上滿意地微笑著，他很樂意讓大家撫摸他的馬。

這時(shí)一個(gè)老年少校走過來，他想捏捏盧卡斯的后腿，顯示一下他對馬是多么了解。唉呀。他不知道盧卡斯的那個(gè)地方是多么怕?lián)稀?

市長好不容易才把卡在嗓子里的蛋糕咳出來。他正想對高特佛里德說句什么，在同一剎那，那個(gè)少校捏了一下盧卡斯的后腿。盧卡斯立時(shí)飛起蹄子，“砰”的一聲踢在一張小服務(wù)臺上。臺上的一塊大奶油蛋糕騰空飛起，穿過餐廳，“噗哧”一聲落在市長的臉上。

“噗嚕�！笔虚L說。

奇怪的是，所有在座的人都哈哈大笑起來，好象從來沒有見過比這更精采的表演似的。只有市長太太不敢笑。她慌忙拿著蛋糕鏟子跑過來。立刻開始挖掘。起碼也得先在她那不幸的丈夫臉上挖兩個(gè)洞，讓他露出眼睛來。否則他就連五十大壽的宴會(huì)上發(fā)生的事情也看不到了。

這時(shí)艾米爾突然想起他該回勒奈貝爾亞了，他急忙策馬出門而去。高特佛里德也跟著跑了出來，因?yàn)檫@會(huì)兒他爸爸滿臉都是奶油，和誰也沒法說話。此外他也舍不得離開盧卡斯。

在大門口，艾米爾正等待著向他告別。

“你太捧了！”高特佛里德說著，又最后拍了下盧卡斯。

“是的，我真高興！”艾米爾說。

高特佛里德嘆了口氣：“好在我們待會(huì)兒要放煙火�！彼笫前参孔约核频卣f�！翱催@里�！闭f著他領(lǐng)著艾米爾去看擺在丁香樹下的桌子上的煙火。這時(shí)艾米爾心里一動(dòng)，雖然他的時(shí)間挺緊的，可是他這輩子還沒見過放煙火。

“我可以為你們試一個(gè)�！彼f，“看看里面有沒有藥�！�

高特佛里德稍考慮了一下，就從那一大堆花炮中拿出一個(gè)。

“那就試試這個(gè)小跳蚤吧！”他說。

艾米爾點(diǎn)點(diǎn)頭。跳下馬來，“好，就試試這個(gè)小跳蚤。能拿根火柴嗎？”

他用火柴點(diǎn)著火�！班坂邸�，那個(gè)小跳蚤開始往上躥了�？雌饋碚婧猛�，它一會(huì)兒跳到這兒。一會(huì)兒跳到那兒。最后竟跳到那張大圓桌上，既到那堆花炮中間�？赡芩灿悬c(diǎn)怕孤單吧，我猜。不過這事艾米爾和高特佛里德都沒看見，因?yàn)檫@時(shí)突然有人在背后大聲喊他們。原來是市長跑出來，站在臺階上想和他們說幾句話。這會(huì)兒他臉上的奶抽蛋糕都刮掉了，只剩下胡子上的一點(diǎn)點(diǎn)，在十月夜晚的黑暗中還有點(diǎn)發(fā)白、發(fā)亮。

魏奈比的大街小巷里，人們?nèi)栽谀抢锕溆�、叫喊、談笑，一點(diǎn)也不知道一場有趣又可怕的事情即將發(fā)生。

正在這時(shí)，那件可怕的事情發(fā)生了，那件令他們一直提心吊膽的事情終于發(fā)生了！只聽一聲巨響，市長家花園那邊整個(gè)天空被燒得火紅，天上到處飛著嘶嘶亂叫的火蛇，光彩奪目的烈焰狂飛亂舞。上竄下跳的火團(tuán)在爆炸。嘶叫聲、爆炸聲連成一片，嚇得魏奈比人目瞪口呆，臉色蒼白。

“掃帚星！”他們驚呼，“救命啊，我們完了！”

一剎那驚叫聲，哭喊聲響成一片，出現(xiàn)了從未有過的混亂。大家都以為他們的末日到了。可憐的人們，也真不知道他們在喊個(gè)什么勁兒！成堆的人竟嚇暈了過去。只有派特瑗太太冷靜地坐在她那個(gè)玻璃間里，觀看著外面不斷升起的火團(tuán)。

“我可再也不信什么彗星了，”她對小貓說�！斑@準(zhǔn)是那個(gè)艾米爾又出動(dòng)了，我敢打賭！”

這回她又說對了。確實(shí)是艾米爾和他的小跳蚤點(diǎn)燃了整個(gè)煙火堆，并讓它們一起飛上了天。

市長的運(yùn)氣還不錯(cuò)，這時(shí)他恰好出來了。要不然就一點(diǎn)也看不見他那漂亮的煙火了�，F(xiàn)在他站在那里觀賞這萬炮齊鳴、百花齊放的景象，并不斷地跳躍著，以便躲開那些在他耳旁落下的火團(tuán)。艾米爾和高特佛里德看得出他心里挺高興，因?yàn)槊看翁饡r(shí)，他都興奮地輕叫一聲。但是當(dāng)一個(gè)火箭碰巧鉆進(jìn)他的一條褲腿里時(shí)，他生氣了。要不他不會(huì)停止雀躍和歡呼，急忙跑到放在花園角落里的水桶旁，把一只腳伸到水里去了。不過他真不應(yīng)該這樣對待火箭，因?yàn)檫@一下它就熄火不飛了。他本應(yīng)該知道這一點(diǎn)。

“現(xiàn)在我總算看過煙火了。”艾米爾說。他和高特佛里德并排趴著，躲在市長的柴草房后面。

“對，這回你真看到放煙火了�！备咛胤鹄锏赂胶椭f。

后來他們都沉默了，等待著，并不是等什么特別的東西，而是等市長停止象一只生氣的大馬蜂似的在花園里亂轉(zhuǎn)。

當(dāng)卡特侯爾特莊園的馬車向勒奈貝爾亞進(jìn)發(fā)時(shí)，所有的閃光和火蛇早已經(jīng)消失了。松樹梢上群星閃爍。森林里陰森森，小路上黑沉沉。但是艾米爾可高興了，他騎在馬上。在黑暗中唱起了歡樂的歌：

“喂，爸爸你快快跑，

看看我最好的珍寶！

瞧瞧腿，摸摸腰，

再看看它的飛躍！”

他爸爸坐在前邊駕著馬車，對艾米爾非常滿意。雖然這孩子用他的惡作劇和“彗星”把派特瑗太太和整個(gè)魏奈比嚇得幾乎靈魂出殼，可是他竟一文不花地搞了一匹馬，這就把前面那些事都抵銷了。這樣的孩子在整個(gè)勒奈貝爾亞也找不到第二個(gè)，這回回去肯定不用坐木工房了。他爸爸一路上這樣想。

此外，這會(huì)兒艾米爾爸爸的心情特別好，也可能是因?yàn)樗麆?dòng)身前碰到了一個(gè)老相識，請他喝了幾瓶好喝的魏奈比啤硒。這倒不是因?yàn)樗饺绽飷酆葞讘�。不，不，他從來不喝酒。但是這是別人請他喝，又不用花錢，那他有什么辦法呢？

艾米爾爸爸高興地?fù)]著鞭子�？斓郊視r(shí)他一字一句地大聲喊道：“卡特侯爾特的慈父……一個(gè)老實(shí)的莊稼漢，我來了！”

“哈哈哈。”艾米爾媽媽笑道，“幸虧不是每天都有市場日。嗨，回家來有多美呀！”

小伊達(dá)躺在她的腿上睡著了，手里拿著她的市場日禮品一一個(gè)裝有雕塑玫瑰的瓷花籃子。上面還寫著：“魏奈比留念�！�

車后座上，李娜靠著阿爾佛萊德的胳膊也睡著了。因?yàn)槔钅纫呀?jīng)靠了好長時(shí)間，這只胳膊失去了知覺。但是總的說來，阿爾佛萊德頭腦清醒，情緒象他的主人一樣很興奮。他對騎馬走在旁邊的艾米爾說：“明天我們要送一天糞，真夠勁兒的�！�

“明天我將騎一天馬。”艾米爾說，“一整天。那才真夠勁兒呢！”

這時(shí)馬車在道路最后一個(gè)彎處拐了下，他們已經(jīng)能看到卡特侯爾特莊園的燈光了。家里卡羅薩·瑪婭已經(jīng)做好了晚飯等著他們。

現(xiàn)在你可能以為艾米爾有了馬會(huì)停止淘氣吧，那你就錯(cuò)了。他騎了兩天盧卡斯。到第三天即十一月三日，就又開始淘氣了。你猜猜他干了什么！哈哈哈，我一想起來就忍不住大笑，說起來那天……，不，別說！我已經(jīng)答應(yīng)艾米爾媽媽永遠(yuǎn)不講他那天干了什么。就是那次后，勒奈貝爾亞人才募捐了些錢。可能你也記得，他們要把艾米爾送到美國去。艾米爾媽媽事后極力想忘掉這件事，所以在那個(gè)藍(lán)本子上記也沒記。那為什么我還要講它呢？我可以講講這一年圣誕節(jié)后的第二天他干了些什么。

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